В знак благодарности

Корра сидела на берегу и слушала мерный шум Океана. Солнце давно село, и по чёрно-синей воде бежали белые блики от первых звёзд. Громадная луна висела над бухтой, заливая всё вокруг голубым светом. Пахло йодом, солью и водорослями. Лёгкий бриз трепал короткие волосы Аватара, задевая плечо. Корра вздрогнула, услышав чей-то стон. Быть на этом побережье никого не могло, она ещё с воздуха проглядывала песчаную косу, загнутую полумесяцем. До одури хотелось побыть одной. Асами ударилась в идею создать автодром для гонок, потому что Мако в очередной раз выписал ей штраф за превышение скорости. Болин и Опал улетели в романтическое путешествие куда-то в леса. А слоняться по Республиканскому городу и выискивать кого-то, кому нужна помощь – спасибо, Аватар Корра выросла из этих штанишек. А тренировки и медитации уже просто сводили с ума. Стон раздался снова. – Кто здесь? Корра поднялась и пошла вдоль берега, запалив на ладони маленькое пламя. Под сапогами шуршал песок, хрустели ракушки. Стоны шли от старой коряги, за которой оказалось чьё-то тело, которое море, должно быть, выбросило волной. Подняв пластом из песчаника, Корра выволокла его на песок и принялась разглядывать в свете огня. Судя по всему, это был мужчина. Лёгкий порыв ветра из пальцев – и драная одежда на нём высохла. Вместе с коркой чёрных водорослей, густо облепивших лицо. Корра зачерпнула воды и смыла их вместе с илом. И тут же отпрянула: лицо незнакомца обезображивал сильный ожог, будто жуткая маска. Почему-то сразу вспомнился Амон и его страшный обрекающий голос. Корра вспомнила, что он сбежал. «А значит, это вполне может быть и он. Но есть возможность проверить это. Он ведь в отключке». Корра зачерпнула магией воду и принялась оглаживать ею ожоги. Движения, отточенные до блеска. Сияющая аура, окутавшая синюю волну. Плавно вправо. А затем влево. И ещё раз. Постепенно чёрная уродливая кожа разглаживалась, светлела. Корра разглядела волевой подбородок, поросший щетиной, впавшие скулы. Она нахмурилась и склонилась над утопленником. Это не Амон. – Тарлок... Он застонал. Корра помнила его совсем другим: элегантным хлыщом в модном голубом камзоле поверх белоснежной крахмальной рубашки, самоуверенным снобом, упивающимся своей властью в Совете. Она встала, чтобы уйти, но Тарлок вдруг ухватил её за штанину. – Не уходи. – Почему это? – Я прошу. – Ты хотел меня уничтожить, – хмуро напомнила Корра. – Отдал меня своему маньяку-братцу. – Я знаю, где он, – прошептал Тарлок. – Если ты... – Где? Корра склонилась над ним, но Тарлок снова отключился. Она потрясла его за драные лацканы, но бывший советник не подавал признаков жизни. Стиснув зубы от досады, Корра чуть ли не прижала ухо к его носу, пытаясь выяснить, не отдал ли он концы. Слабо, но Тарлок дышал. Корра чертыхнулась, случайно задев ухом его губы, и отправилась спать в шалаш из пальмовых листьев. Уже засыпая, она подумала о том, что надо бы связать Тарлока. Но было лень. Амон ведь всё равно лишил его силы. Тарлок теперь не маг. Его опасаться нечего. Путь сюда и лечение ожогов отняли немало сил, и Корра заснула. Она проснулась от необычного ощущения. Странного и непривычного, потому что так она не просыпалась никогда. Было тепло и уютно. Так приятно, что не хотелось двигаться, но левая рука под щекой затекла. Кто-то будто обернул Корру своим телом, и лучи солнца, проникающие сквозь щели в пальмовых листьях, щекотали голую кожу живота: рубашка задралась. А потом Корра поняла, кто её обнимал сзади. – Ты проснулась, – тихий хриплый голос Тарлока коснулся самого уха, а мгновение спустя Корра почувствовала касание раковины губами. «Нечаянное или случайное?» – Не смей трогать меня, – прошипела Корра. – Убери руки. Она старательно давила в себе непривычное ощущение покоя и расслабленности. Изо всех сил боролась с собой, чтобы рвануться прочь из рук мага и огреть его водяным хлыстом. Но что-то мешало. «Что это? Магия крови?» Но той боли и мерзкого ощущения, будто тебя надели как перчатку на руку, не было. – Я просто хотел отблагодарить тебя. И замёрз ночью… А ты, кажется, хотела узнать где Амон. И снова его губы коснулись уха. Странное чувство прострелило всё тело и… застряло в низу живота. Оно осталось там, пульсируя и разгоняя кровь по телу. – Так где Амон? – Корра с трудом осознала, что выдохнула это, а не сказала. Она вяло попыталась рвануться. Тарлок мягко прижал своей ногой её ногу, а правой сжал запястье. – Мой брат в мире духов. – Ты убил его? – удивилась Корра. – Нет. Я судил и казнил нас обоих, – Тарлок замолчал, и она спиной почувствовала, как часто забилось его сердце. – На катере Ноатака были те заряженные перчатки. Я взорвал бак с топливом. А когда очнулся, волны били мне в лицо. Была уже ночь. Корра не могла понять, как реагировать на эту новость. Особенно теперь, когда в ягодицы упиралось что-то твёрдое. – Так может, и Амон выжил? – выпалила она. – Откуда ты знаешь, что он в мире духов? – Он мне снился, когда я был без сознания. Он стал Безлицым. Ты и сама его увидишь, когда отправишься в тот мир. – Почему ты убил его? И себя… Её действительно мучил этот вопрос, и это не праздное любопытство. Самоубийство – крайняя мера, а для такого мерзавца, как Тарлок… мерзавца, который в данный момент её обнимает… и вовсе странная. – Разве ты не понимаешь? – в его голосе послышалась горечь, гнев и что-то ещё. Тарлок резко отпустил её и низко навис сверху, уперев кулаки по бокам. – Мы с братом стали, как он! Как Якон! Наш отец! Не помнишь, как пришла поговорить ко мне ночью? Корра смотрела на его чистую кожу без следа ожога, в его глаза, льдистые и холодные, как у всех людей северного племени воды. Этот ярко-голубой холод жёг до самого сердца. – Точно так же, как Аанг пришёл к Якону, чтоб арестовать и предать суду, – спокойно проговорила она. – Только я не знала, что ты – маг крови. Тарлок сжал зубы и выдохнул, склонив голову. Его длинные волосы, пахнущие солью, коснулись щеки Корры. – Я не хотел делать тебе больно. Ты меня вынудила. – Вынудила? Вот как? – Ты угрожала моей власти, которой я с таким трудом добился. Мы оба знаем, что мне не победить Аватара. – Тогда что ты делаешь сейчас? – её голос спокоен, ведь она сильнее его. – Я просто хотел отблагодарить тебя, – говорит он тихо. Так тихо, что Корра напряглась, чтобы расслышать. – Ты излечила меня. А я причинил тебе столько зла… И время будто останавливается. Потому что Корра вдруг ощущает на себе всю тяжесть мужского тела. И теряется: никто ещё не заставал её врасплох вот так, поцелуями. Щетина Тарлока покалывает шею, когда губы соскальзывают ниже, к ключицам. Инстинктивно она упирается ладонями в его грудь, но его пальцы сжимают кисти и разводят руки в стороны… забрасывают на его спину. Корра почему-то дрожит. Умом она понимает, что нужно перейти в состояние Аватара. Но не может. И не понимает, почему. «Что это? Магия крови? Ещё какая-то магия? Очнись, дура! Это же Тарлок!» – Прекрати, Тарлок… – Мако никогда не делал так, да? – лёгкий смешок угадывается в его вопросе. – И Болин? Корра не знала, что можно стонать от удовольствия, но именно это она и сделала, когда Тарлок задрал её голубую рубашку и обхватил губами грудь. – Если я перейду в состояние Аватара, – прошептала она, вцепившись в его длинные волосы, – от тебя мало что останется. – Разве мои грехи не перечеркнула моя собственная казнь? – вкрадчивый шёпот бывшего советника добавлял ласкам жара, подливал масла в огонь. – Разве я не искупил их, убив брата? Корра вздрогнула, когда его пальцы дёрнули шнуровку штанов и скользнули под ткань. Она попыталась сесть, но Тарлок приподнялся повыше (она и забыла, какой он высокий, намного выше её) и обхватил затылок ладонью. – Боли больше не будет, Аватар Корра. Его губы с жадностью слизали её уточняющий вопрос. Они целовали, ласкали. Но ласки сразу же стали настойчивыми, перешли в требование. Едва Корра приоткрыла рот, Тарлок углубил поцелуй, проникая языком внутрь. С этого момента Корра больше не могла себя контролировать. Она обвила руками шею бывшего врага и ответила на поцелуй – как умела, наивно, но искренне. Тарлок осторожно опустил её на песок, не отрываясь от губ, и вклинил колено между ног. Ответный стон Корры распалил его сильнее: скользнув пальцами в полуспущенные штаны девушки, он накрыл ими мягкий холмик между бёдер. Дыхание Корры сбивалось. Оторвавшись от неё, Тарлок жадно смотрел, как она стонет и шире раздвигает ноги от его ласк. Вдруг она замотала головой, бормоча: – Тарлок... Тарлок... Он не стал ждать дальше, и, спустив свои потрёпанные штаны, вошёл в неё. Корра ахнула. Ей казалось, что сейчас она вся раскалилась изнутри, и пламя рванёт из неё в любую минуту. Тарлок двигался, проникая всё глубже, и его низкие стоны сливались с её. Они вцепились друг в друга, желая быть как можно ближе. Тарлок стиснул бедро девушки, а Корра подалась вперёд, обняв его за талию. – Ещё, ещё... – просила она, – не останавливайся... – Как же я могу... – выдохнул он, – отказать Аватару... Тарлок просунул руку между их телами и снова отыскал холмик. Корра вскрикнула от его ласк. Ещё мгновение – и она выгнулась с долгим стоном, намертво вцепившись в рукав рубашки бывшего советника. Тарлок ещё продолжал двигаться, но её пульсация внутри заставила ускориться. Зажмурившись, он толкнулся ещё несколько раз и замер, вздрагивая. Они лежали молча какое-то время. Корра прижалась к плечу Тарлока, а он подвинул её поближе к себе. И крепко обнял, не желая отпускать. – Оригинальная благодарность... – наконец резюмировала Корра. Тарлок усмехнулся. – Надеюсь, не каждый будет так благодарить тебя за спасение. – А ты сам… всех так благодаришь? Маг спрятал улыбку. – Только тебя. Одну. Он повернулся к ней и абсолютно серьёзно заявил: – Ты для меня больше, чем Аватар.