Сказка ограждающего тайфуна. Часть 3.

Гильдия Хвост Феи. Третий день тренировок. Третий день начинался уже привычно: рано-рано утром волшебники собирались в Гильдии и ждали начала тренировок, перешучиваясь и просто болтая. Правда, после вчерашней вспышки Пра они так еще и не видели, а на все обеспокоенные вопросы пристыженных детишек Мастер пожимал плечами: «Скоро будет». — А ведь это моя вина! — Эльза сокрушенно покачала головой, — кто-нибудь, ударьте меня! — Да ты прям мазохистка, — проворчал Прохиндей. — Так Эльза же! — Хеппи развел лапками. На этот раз Высшие тоже собирались присутствовать на тренировке. — Она всегда такая, — хмыкнула Кана. — Ты перестала пить?! — удивился кто-то, заметив, что предсказательница сегодня еще не прикасалась к кружке с вином. — А? — Да нет, ничего. — Рановато еще, — неодобрительно заметил Лилейный. — Тихо, бестолочи, — Хакай привычно хлопнул в ладони, привлекая внимание, — нечего здесь рассиживать, вы и сами знаете, что делать. А мы пока подготовимся, бугага. — Интересно, к чему? — поежилась Люська. — Скоро узнаем, — услышала ее Лисанна. Пока малышня занималась разминкой, старшие что-то делали на другой части пляжа, прикрывшись Завесой Невидимости. Хакай о чем-то разговаривал с Эриком, прибывшим на место тренировки с большой сумкой, от которой так и шибало магией. Ребята смогли распознать только Чары Расширения Пространства и Хранения, которыми часто пользовалась Эльза для своего арсенала, только куда более сложные. Закончив с упражнениями и медитацией, маги на удивление дисциплинированно выстроились в линию, с трепетом ожидая, что же будет дальше. Последний день тренировок как-никак. — Ну что ж, — сказал Эрик, просматривая записи Хакая и придирчиво оглядывая малышню, — Ори меня тут попросила покопаться в заначке и подыскать вам оружие, — он похлопал ладонью по сумке, отозвавшейся едва слышным звяканьем, — вот сейчас и начнем. Подходите по одному и получаете игрушку. Как с ним обращаться, надеюсь, сообразите. Ну или спросите. Да, еще. Те, у кого оно уже есть, свободны. — В смысле? — нахмурился Фрид. — В смысле — вас там заждались, — Клинок кивнул в сторону довольно потирающей руки троицы. Что они там такого сотворили, было неясно — невидимость никто снимать не торопился, так что волшебникам оставалось только пожать плечами и отойти. Через полчаса, раздав все плюшки и объяснив чуть более подробно, как магам с ними управляться, Эрик предложил им попробовать оружие на деле. — А как мы вообще с ним тренироваться будем? — растерялся Макс, — да еще и без магии. — Она вам сейчас не нужна, — покачал головой Эрик, — в этом и весь смысл. Оружие, что для воина, что для мага вещь важная. Оно должно стать вашим продолжением. Почувствуйте его, присмотритесь. И поймете. Вот с таким оптимистичным напутствием маги и стали разбираться с неожиданными подарками, пока их товарищи проходили то жуткое создание коллективного творчества, которое Ворон насмешливо назвал «несложной полосой препятствий», которую и словами-то описать невозможно. Легче всех с ней справлялся Эри — пацан просто послушался советов Ворона и не стал заморачиваться контролем, отдав власть над собственным телом инстинктам. Пока он проходил полосу, его разум отстраненно подмечал и анализировал все его движения и реакции, чтобы в последующем обдумать все это. У Фрида возникли небольшие трудности, учитывая его привычную манеру боя, но он сумел быстро перестроиться. Люське, как всегда, не хватало выносливости, ну, а остальные справлялись вполне неплохо, если вспомнить, что маги никогда ранее и не занимались такими тренировками. Где-то. — Значит, Аттила по прежнему отсутствует. — Да, господин. Он нарушил ваш приказ и все-таки отправился к магам. Но беспокоиться не о чем, они не доставят ему хлопот. Скорее всего он опять увлекся разрушениями. — Тем не менее, паники среди людишек нет. Отправь кого-нибудь на разведку. Учитывая появление того необычайно сильного волшебника, стоит поторопиться. — Это была случайность! Ему просто повезло! — Уймись, Шакал. Даже людей не стоит недооценивать. — Верно. Я хочу знать — куда именно отправился Аттила, и что было после. — Да, господин. Гильдия Хвост Феи. Вскоре после обеда и короткого отдыха к прохождению полосы препятствий приступили те «феечки», кто до этого знакомился со своим новым оружием. А ребята, что занимали ее до того, поменялись с ними местами. Эрик внимательно изучал будущих боевых магов, что-то кому-то поправляя или советуя, но в целом остался доволен — ребятишки были довольно талантливы, хоть и обленились до жути. Но ничего, у малышки Ори они быстро поймут, что лучше подтянуть форму самим, а то ведь все равно придется. Так они и занимались целый день, чередуясь, но теперь усталость не давала так сильно знать о себе: если раньше больше половины волшебников с трудом могли хотя бы до кровати доползти после такого насыщенного дня, то сейчас держались вполне сносно. Даже переговаривались, не сбиваясь с дыхания. Неплохое начало. А ему пора возвращаться к своим балбесам. Три дня тренировок закончились, и маги потихоньку расходились по домам, пребывая в тихом шоке, когда Хакай рассказал, а Эрик подтвердил, что таким вот образом раньше и учили волшебников. — Неплохо вышло, — заметил Кобра по пути домой. — Да. Только, тебе не кажется странным, — Эри задумчиво прикусил губу, — что магические искусства как-то слишком быстро стали деградировать? — Есть такое, — согласно кивнул Ядовитый, — но весь прикол в том, что только в Фиоре. Странно как-то выходит. — Ага. — Ладно, как на счет задания? — Можно, если будет что-то интересное. На следующий день Пра как ни в чем не бывало снова сидела на своем месте за стойкой, наслаждаясь шоколадным мороженым. Эльза оглядела товарищей, вздохнула и: — Простите нас! — Пф, — фыркнула Ори, не глядя на девушку, — много чести обижаться на бестолковых сопляков. — Но вас вчера весь день не было. — Я была занята… Хватит уже мяться в дверях! Потихоньку народ разбрелся по залу. Кто-то с воодушевлением договаривался о совместных тренировках, кто-то завис в библиотеке. Эри с Коброй, как и собирались, выбирали заказ; Мира проводила ревизию, выписывая необходимые покупки. — Вот, — девушка протянула список Кинанне, — возьми кого-нибудь в помощь, не тащи все одна. — Я помогу! — тут же вызвалась Лис. — Хорошо. — Ну и я с вами, — сказал Макао, вставая из-за стола. Троица отправилась на рынок. — Признайся, тебе просто лень тренироваться, вот ты и решил откосить, — подкалывала мага Лисанна. — Ничего подобного, — отнекивался тот, — просто не хочу, чтобы вы надрывались — Что-то их долго нет, — тихо заметила Мира. Был уже полдень, народу в Гильдии убавилось, многие отправились на заказы, а троица, посланная на рынок, все не возвращалась. — Может, ты им многовато покупок написала? — Вакабе задумчиво выдохнул дым. — Да нет, — пожала плечами девушка, — они и вдвоем бы быстро управились, а с Макао тем более. Волшебники, оставшиеся в Гильдии, переглянулись. Орхидея чуть заметно прищурилась. Эри с Коброй отвлеклись от обсуждения заказа и посмотрели на дверь, которую через мгновение едва не снесло с петель: в Гильдию ворвался взволнованный Джет с воплем: — На наших напали! Маги моментально оказались на ногах и обступили товарища. — Тихо, — щелкнула пальцами Пра, заставив всех примолкнуть, и кивнула парню, — рассказывай. — Это на рынке случилось, часа полтора назад, — Джет нервно передернул плечами, — там сейчас полный бедлам и куча развалин. — Кто-то что-то видел, — Ори сейчас совершенно не интересовало что там опять порушили детишки, — кто напал? Зачем? Что сказал? — Ну, народ в основном разбежался в панике, так что мало кто видел. Говорят, там была волшебница, какая-то странная, и колдовство ребят на нее не подействовало! А с ней еще какие-то типы в масках. — Рискнули-таки куснуть, недоделки, — в голосе Хакая зазвучала ярость, золотые глаза вспыхнули. — Маки, надо собрать всех, кто уже успел уйти. Заказы подождут, — Орхидея нехорошо прищурилась. Зря эти этериасы осмелились напасть на детенышей. Очень зря. Макаров в это время созывал своих детишек через метку Гильдии — ее зов услышат все члены, где бы ни находились. Можно через нее и потерявшихся или похищенных отыскать, но только если ее не блокируют, а это сделать легко, вот как сейчас — он совершенно не чувствовал этих троих. Эльза решила, наконец, поговорить с Жераром. Его странное поведение в последнее время совершенно сбивало с толку. По правде сказать, девушка пару раз встречалась тайком с Мастером Лисичкой, чтобы узнать, как у троицы «грешников», теперь уже бывших, дела. Женщина, добродушно усмехаясь, рассказывала: что Слезула уже не пытается прятаться по всей Гильдии от малышни и уже сама проявляет инициативу: проверяет, чтоб вовремя кушали, обучает, играет. Парочка темных малышей от нее вообще не отходит, только что мамой не зовут. Миледи держится более отстраненно, но хотя бы с девушками из Гильдии болтает, а этот балбес… Просто слов нет! — Нам надо поговорить! — первое, что услышал Жерар, не успев выйти из комнаты, предоставленной Мастером Макаровым. — Добрый день, Эльза, — вежливость явно не помогла, судя по прищуру Титании. Он вздохнул, — хорошо. Слушаю тебя. Они зашли в одну из пустых комнат и замерли друг напротив друга. Эльза немного нервно поправила волосы. — Так о чем ты хотела поговорить? — Жерар не любил, когда она вот так молчит и смотрит укоризненно. Уж лучше бы ругалась, грозилась. Но это ее молчание убивает. — Как сильно ты изменился? — Что?! — вот такого вопроса парень никак не ожидал. — Я знаю, что вы втроем сейчас на «перевоспитании», как выразилась Леди Орхидея. У Мастера Лисички. Мне интересно, что же вы поняли, и как это понимание могло вас, тебя, изменить. — Я… — Не перебивай меня! Раньше ты хотел отомстить всему миру за то, что с тобой случилось. Интриговал, лгал, убивал ради своей цели. Потом вы со Слезулой решили исправить причиненное вами зло. Знаешь, после той нашей встречи на пляже, да и потом, я много думала, — Титания перевела дыхание, — но, как и сказал Эри, не вижу, как уничтожение Темных поможет вам искупить ваши грехи? Молчание. — Разве убийство не остается таковым? Или разница лишь в том, кого ты убиваешь? — Я… я пока… — волшебник покачал головой, — все так быстро и так резко изменилось. Раньше я верил, что это единственный способ бороться со злом, но сейчас я просто не знаю. И эти дети. В Гильдии много малышей, чей магический дар реально темный, и… Все так запуталось. Я запутался. Я уже не знаю — что мне делать? Во что теперь верить?! — Жерар, — Эльза улыбнулась, — разве не достаточно верить в себя и своих друзей? — Ты всегда меня восхищала, Эльза, — помолчав, признался он, — знаешь, я поступил подло, когда… Дверь распахнулась, прервав его на середине фразы. В комнату вихрем ворвался Эри и, проигнорировав мага, обратился к Титании: — Пошли быстрей, объявили общий сбор! — Что-то случилось? — Эльза едва поспевала за нетерпеливым мальчишкой, только на пороге обернулась и взглядом пообещала Жерару, что они договорят позже. — Троих наших похитили, — обрадовал ее «воздушник» по пути к лестнице, тихо фыркая от противоречивых эмоций этого тормоза. Занятия с Ори и самостоятельно принесли хорошие результаты — теперь он мог не только закрываться от чужого эмоционального фона, но и открываться по своему желанию. Чувствовать одного или нескольких человек. Потрясающе полезный навык! Раньше из-за этого он и в своих собственных эмоциях был не уверен. — Подожди, — нахмурилась волшебница, — что значит — похитили?! — Похитили — это значит куда-то забрали против их воли, — ехидно отозвался стихийник, делая скидку на то, что все влюбленные не от мира сего, — так понятнее? — Кого именно? — девушка решила, что сейчас не подходящее время для воспитательной беседы с этой мелкой воздушной врединой, но при случае она обязательно ему об этом напомнит. На тренировке, скажем. — Спускайтесь уже! — это Хакай обостренным драконьим слухом уловил их разговор. — Еще пятерых дождаться, — доложил Уоррен, связывающийся с товарищами, что решили отправиться на задания, — максимум через полчаса будут в Гильдии. — Передай, чтоб были осторожней, — велел Макаров, — маловероятно, что враги еще что-нибудь учудят, но рисковать не стоит. Волшебник кивнул, отсылая сообщение. — Значит так, — Орхидея обвела детенышей взглядом, пробирающим насквозь, — пока не скажу — сидите здесь, ясссно? — Но… — Эльзе, как всем «феечкам», претило бессмысленное ожидание, но Пра прервала ее властным взмахом руки: — Займитесь делом, пока мы не найдем их нору. Навыки прокачайте, помедитируйте, еще что-нибудь. Маки, — она обернулась к Мастеру, — мы в Совет, загрузи остальных поиском информации. Хоть кто-то да должен был знать планы этого предателя. Они с Хакаем исчезли, телепортируясь к давно поджидающему их Аясену. — А кого она предателем назвала? — удивился Лилейный, но ответа не дождался — никто в Гильдии этого просто не знал. — Пожалуй, она сейчас права, — хмуро заметил Лексус, — мы не знаем даже зачем вообще было это нападение. Кобра, — он повернулся к едва сдерживающему себя магу, — что ты еще про этих этериасов знаешь? — Дай-ка подумать, — тот отвлекся на время от переживаний, припоминая все, что когда-либо слышал от Мозга. В это время в неизвестном месте. — Усила, давно не виделись. — Сильвер. Не ожидала увидеть тебя в этом обличье. — Слышал, Аттилу уничтожили, причем с концами. Печально. — Да, и это очень странно. Мы не смогли найти никаких следов кроме нескольких отрывочных свидетельств, и все они утверждают, что видели Аттилу перед воротами Гильдии Хвост Феи. — Хвост Феи, значит. Поэтому ты приволокла сюда эту троицу? Заложники? — Не только. Они станут прекрасным материалом для исследований. — Макао! Да очнись же ты! — Лисанна со все возрастающей тревогой пыталась привести волшебника в чувство. — Ему сильно по голове прилетело, — тихо заметила Кинанна, отрываясь от разглядывания окрестностей. Ничего примечательного из камеры, куда их кинули, все равно не видно — напротив решетки только глухая кирпичная стена. — Вот блин, — Лис вздохнула, — даже тренировки не особо помогли. Мы этих типов даже не задели. И вообще, кто они такие? — Наверное, те самые Девять Врат, — Кинанна отошла от решетки и присела рядом с подругой, — к тому же наши атаки их не задели из-за странной магии, которой они пользовались. — Наверное, — Лис посмотрела на бледного Макао и вздохнула. — Нас обязательно найдут, — слабо улыбнулась Кинанна. — Да я в этом и не сомневаюсь, — хмыкнула подруга, — просто обидно, что нас так легко сцапали. А ведь мы так старались на этих тренировках! — Ну мы ведь только начали обучаться, — улыбнулась Кинанна, — да и магия Демонов Зерефа сильно отличается от любой другой. — Да уж. А ты теперь можешь взаимодействовать с волшебной силой? — Лис неподдельно обрадовалась за девушку. — Не совсем. Управлять ею я пока не могу, но уже лучше чувствую магию и ее течения, все-таки… — она на мгновение запнулась, но взяла себя в руки, — изначально я не была человеком. Лис обняла вздрогнувшую подругу, чувствуя, как та беззвучно начинает всхлипывать. Впрочем, через пару минут Кинанна успокоилась и слабо улыбнулась встревоженной волшебнице. На полу глухо застонал Макао, приходя в себя, и девушки кинулись к нему. В коридоре зазвучали чьи-то гулкие шаги. Гильдия Хвост Феи. Эри устроился с ногами в одном из кресел в библиотеке и читал. На коленях развалился Тай, слегка щекоча кожу мягкими шерстинками, «Магия Воздуха» небывало расщедрилась, выдавая различные боевые заклинания и подробные пояснения к ним, в библиотеке царила тишина. Его товарищи сейчас были заняты, слушая наставления питомцев Пра, а пацан решил пока поискать что-нибудь более практичное. Нет, старшие маги давали очень нужные знания, но ему было этого мало да и хотелось чего-то мощного. Вот, например, прекрасное заклинание, которое позволяет вскипятить кровь в жилах противника! Пррелесть. С картинками до и после. Или другое, меняющее состав воздуха в легких. Прям этот дебил вспоминается с его: «Круть!» Из главной залы доносился успокаивающий гул, даже немного странно, что деятельные бестолочи решили-таки не лезть на рожон без разведки. Эри со всеми предосторожностями опробовал несколько заклинаний, внимательно следя за течением волшебной силы. Один раз чуть не траванулся, когда случайно увеличил содержание аммиака в крови левой руки, но вовремя заметил и исправил. Пока «воздушник» разбирался с магией, в библиотеку как-то на удивление тихо просочились три Дракона, и если появление Кобры, и даже Гажила, было вполне объяснимо, то появление бестолковой головешки… Странно. Пацан затаился, отведя ребятам глаза — как Лилейный и говорил, он всерьез занялся этой способностью, и Ворон неплохо помог с объяснениями. В общем, согильдийцы его присутствия не заметили, сосредоточенно роясь на полках и изредка переговариваясь. — Не может быть, чтоб совсем никакой инфы по этим типам не было, — ворчал Железный, пролистывая книги. — По любому есть какая-нибудь карта, и мы ее найдем! — согласно кивнул Нацу. Кобра хмурился, вспоминая все, что когда-либо слышал про Девятку. Сведения были куцыми. — Их Гильдия постоянно перемещается, — потер лоб Ядовитый, — если не путаю, она находится на летающем острове. — Охренеть, — Гажил раздраженно передернул плечами, — и как мы их тогда вообще найдем? — У меня идея! — на удивление воодушевленно воскликнул Огненный, — ты их услышишь, — он ткнул пальцем в Кобру. Драконы переглянулись. — Не факт, — задумался темный, — я ж не знаю возможный радиус действия, да и времени может уйти немало. Столько мусора придется прослушать! — А если на наших настроиться? — поинтересовался Железный, — сможешь услышать их мысли? — А смысл? Вряд ли они в курсе, куда их отволокли. — А если, — Нацу задумался, что со сторону, ну для Эри, смотрелось странно, — мы свяжемся с ребятами и попробуем отследить их по волшебной силе? — Ты думаешь, ее не заблокировали? — фыркнул Кобра. — Ага, — согласился с ним Гажил, — тупая идея. — Погодь, — Ядовитый напряженно думал, — нам нужны не наши, а враги. Если выберемся туда, где ребят схватили… — То и следы этих гадов найдем! А может и запах! — Да вы прям гении, — ехидный голос, раздавшийся из, казалось бы, пустого кресла заставил заговорщиков вздрогнуть и напрячься. В кресле появился Эри, насмешливо оглядел товарищей, — по вашему, никто из старших не додумался до такого простого решения? — Так какого хрена мы сидим здесь?! — предсказуемо вспыхнул Нацу. Стихийник закатил глаза: — Может, они знают то, чего не знаем мы? — Все равно ждать дальше нельзя, — сложил руки на груди Гажил и посмотрел на Кобру. Тот кивнул — ему и так нелегко было сдерживаться и не рвануть на поиски. — Ладно, — хмыкнул пацан, снимая с колен лисенка и выбираясь из кресла, — в чем-то ты прав. Он подошел к столу и расстелил на нем прихваченную с одного из шкафов карту: — Они вряд ли смылись далеко, все-таки летающий остров, или что там еще, большой скорости не разовьет. К тому же можно попробовать уловить магию самих этериасов, она довольна специфична. — Ты сам упомянул Пра, — Гажил хмуро разглядывал карту. — Ну, вполне очевидно, что у нее есть недоступная нам информация, а то и куча планов на счет этих чертей, — Эри пожал плечами, — и раз уж вы твердо решили влезть в это, я с вами. — Че?! — А что, должен же за вами, бестолочами, кто-то присмотреть. К тому же, я единственный среди вас умею летать, проходить сквозь стены и отводить глаза. Согильдийцы переглянулись, крыть тут было нечем. Гажил скептически оглядел малого и хмыкнул: — Лады. Только вперед нас не лезь, а то мало ли. Пацан прищурился, взмахнул рукой, и над головой Железного в стену по самую рукоять воткнулся один из кунаев. — Фигасебе! — вытаращился Нацу. — Сами под ногами не путайтесь, — хмыкнул Эри, пряча оружие обратно в поток ветра. Где-то. Девушка с длинными черными волосами и золотыми рогами на голове с редким воодушевлением смотрела на здоровенные колбы, заполненные прозрачной жидкостью — в них находились три человеческие особи в состоянии сна. Нужно было немного подождать, пока зелья проникнут через поры в тело, потом в кровь и начнется процесс изменения. Она так увлеклась, что голос за спиной оказался полной неожиданностью: — А где эта лентяйка Лапи? Почему ты одна занимаешься всей работой, у нас что, внезапно слуги кончились? — Госпожа Усила, — девушка отвернулась от прекрасного зрелища, — я отослала ее, она меня отвлекает. Что-то случилось? Мы узнали, наконец, имена той троицы, чьи жизни запечатывают Лик? — Да, — у говорившей была странная маска-шлем, почти полностью скрывающая лицо и украшенная по бокам перьями, имитирующими крылья, — этот супер-Архив бывшего Председателя невероятен. — Значит, скоро мы запустим Лик? — Да. Но найти их будет не просто — они успели сбежать, похоже, их кто-то предупредил. Но это не беда, нам всего лишь понадобиться чуть больше времени, и все. Людишкам не сравниться с демонами. — Хорошо, — спокойно кивнула девушка и снова посмотрела на колбы. — Кстати, Графия, все хочу спросить, зачем тебе эта троица? — У них у всех большой, но совершенно неразвитый потенциал, — названная Графией чуть пожала оголенными плечами, — я давно работаю над этим проектом, вы же знаете. — А, да, — Усила хмыкнула, — половинчатое обращение. Глупая идея, на мой взгляд. Тратить столько усилий на подобный мусор. — Я… я… так долго искала подходящих кандидатов, — слова госпожи больно ужалили Графию. Обычно спокойная и сдержанная, она сейчас чуть не плакала. Усила вздохнула: — Хорошо. Если считаешь, что они подойдут, то пусть. Хотя, — она перевела взгляд на одного из пленных, — у нее интересный магический фон. Забавно. Ладно, действуй, — она направилась к выходу. — Спасибо, — исследовательница тут же просияла и уткнулась в свои расчеты — осталось чуть-чуть. Команда спасения. Рынок на самом деле пострадал не так сильно, как можно было ожидать, завалы уже расчистили, а каменщики довольно споро заделывали дыры в мостовой. Драконы и стихийник хмуро оглядывались, пытаясь сообразить, откуда начинать поиски. — Запахи-то есть ребят, — проворчал Гажил, — но что мы все-таки делать будем? Неужто попремся прямой наводкой в ловушку? — Об этом раньше надо было думать, — фыркнул Эри, прислушиваясь к волшебной силе, благо, никто не додумался затереть ее, — вроде что-то есть. Эрик? — Погоди, — Кобра напряженно вслушивался, чуть хмурясь, — не уверен, но кажется я смогу прочитать остаточные мысли. Согильдийцы замолчали, давая ему возможность сосредоточиться, да и сами без дела не стояли, расспрашивая зевак и поминутно вслушиваясь-всматриваясь в ауры и потоки. Магический фон был взбудоражен, но у «феечек» банально не хватало опыта его детально разобрать, вот и метались сейчас по небольшой площадки рынка, не замечая даже, что скоро покинут город. — Не уверен, конечно, но мелькает что-то такое, — Ядовитый неопределенно покрутил ладонью, словно пытался ухватить это ускользающее чувство, — что-то там про западно-восточное направление. Ну, как-то так, короче. — Значит, нам туда, — Эри огляделся — они уже были за городской стеной, а их побег пока не обнаружили. Тем лучше, нагоняй за самоуправство так и так получать, но если они найдут пропавших ребят раньше, чем их хватятся, не так обидно будет. — Блин, слишком неопределенно, — фыркнул Нацу, принюхиваясь, — но запах есть. Ну что, погнали? — Погодь, — «воздушник» едва успел хватануть за кончик шарфа собравшегося стартануть невесть куда Огненного, — проще поступим. Тай? — мальчишка глянул на своего лисенка. Тайфун гордо задрал блестящий черный носик, прошел мимо растерянных магов и замер посреди пыльного тракта. Черно-алая полосатая шкурка вдруг засветилась, вокруг лиса появилось какое-то странное марево, не давая разглядеть, что там с ним происходит. Мощный порыв ветра, пахнущего терпкой смолой, заставил драконоборцев прикрыть глаза. Когда парни проморгались от поднятой пыли, то малость офигели, и было от чего: на широкой дороге стояла здоровенная зверюга, насчитывающая в холке ну пару метров точно. А еще у нее было три хвоста! Полосатая густая шерсть постоянно шевелилась, будто от порывов ветра. Точь в точь, как у Эри, окутанного потоками своей стихии. — Он еще маленький, но Пра сказала, что вырастет, — голос пацана был полон гордости за своего любимца. — Охренеть, — выдавил Гажил, разглядев этого паршивца, оседлавшего мощную шею лиса. — Вот же скотина скрытная, мог бы и похвастаться, — хмыкнул Кобра, признав в невероятном создании Тая, и первым полез по подставленной лапе на спину. — Эй, огарок! Челюсть подбери! — «воздушник» явно получал удовольствие от шока и удивления друзей. — Зараза мелкая, — отмер, наконец, Нацу и последовал за остальными. Спина оказалась достаточно удобной, чтобы трое не отличающихся субтильностью магов смогли на ней устроиться, вот только у самого Тая, который явно от хозяина вредностью заразился, было на сей счет другое мнение. Не успел Нацу толком забраться на лиса, как эта гадость поднялась в воздух и рванула по указанному направлению. — Вот бля!!! — Огненный не удержался и рухнул вниз. Почти рухнул. Гажил, матерясь, успел поймать этого кретина за волосы и втащил обратно. — Они все-таки это сделали, — маленький черный кот вышел из-за угла, откуда наблюдал за волшебниками. — И что теперь? — растерянно спросил у него синий, — Нацу меня не взял. — Не реви, Хеппи, он ведь думал, что ты сейчас занят, вот и не стал отвлекать. — Точно! — Хеппи мигом просиял, — тогда мы их сейчас догоним и поможем! — Кого это вы догонять собрались? — раздался за спиной у Высших недовольный голос, — и почему вообще из Гильдии вышли? — Шарли! — Хеппи от волнения замахал лапками, — Нацу с остальными ушли спасать ребят! — Что?! — белая кошечка на мгновение замерла, а потом опрометью бросилась обратно. — Пожалуй, зря ты ей об этом сказал, — вздохнул Лилейный, — пошли за ней. — А Нацу? — Вот все вместе и придумаем, что делать. Клинки Ишгара. — Вот на подобном они все время и перемещались. Мне и в голову не приходила мысль искать этих недоделков с воздуха, — Аясе покачал головой, разглядывая через магический экран здоровенный куб, неспешно плывущий в потоках ветра. Он послал на разведку несколько воздушных созданий, которые сейчас и передавали изображение найденной цели. — Какая редкостная безвкусица, — презрительно скривила губки Сирена. — Но идея неплохая, — рассудительно заметил Эрик, — Драконы исчезли, а маги, по крайней мере в Фиоре, уже давненько подобным не пользовались. — Верно, — прозвенел голосок мечтательно улыбающейся Авроры, — замки Кайры были прекрасны. — Ближе к делу, — фыркнул Никко, — что делать будем? Нам они тут не нужны — Зерефа с его фанатиками хватит. — Я вас за этим и собрала, — Орхидея прищурилась, — вы двое, — тонкий пальчик уперся в близнецов, — займитесь этим кретином. Эрик, Авра, за вами все дела с Темными, — названные согласно кивнули, — Сир, подбери подходящие кандидатуры в Совет. Хватит с меня Орка, Микелло и Кроуфорда! Надо приводить всю систему в порядок. — Опять мне самое скучное, — надулась Водная, но, видимо вспомнив кое-что, тут же мерзопакостно заулыбалась. — Ой, вот только давай не как в прошлый раз! — закатил глаза Никко. — А что такого? — удивилась Сир. — То, что мне совсем не нужны путающиеся под ногами идиоты, без памяти влюбленные в тебя, — холодно ответила ей Ори, — нам и так хватает проблем… Так, ладно, с этим разобрались. — Кстати, — обворожительно улыбнулась Сирена, — а что скажешь на счет… Команда спасения. Тай стремительно летел вперед, уверенно следуя по едва заметному течению черной силы. В отличие от магов, маленький фамильяр воспринимал окружающий мир по другому, и разыскать Демонов Зерефа ему было не так уж сложно. Особенно обладающих такой жуткой аурой. До странного объекта они долетели за полчаса — лисенок неосознанно пока просто пронзал пространство вместе с ветром, срезая таким образом путь. — Ну ни хера себе! — Гажил тряхнул головой, в шоке рассматривая огромный куб, — народ, а вам ничего не кажется странным? — Он мимикрирует, — хмуро отозвался Кобра, вслушиваясь в пространство, — если глянуть с земли на небо, то его сложно будет заметить. И, кстати, тут даже простейших сигналок нет. — Они и так любого чужака учуют, — пожал плечами Эри, — даже если мы спрячем свою волшебную силу. — Да пофиг, — нетерпеливо отмахнулся Нацу, — нам надо просто вытащить ребят и свалить отсюда. Пусть Пра с Хакаем разбираются с этими типами. — Вау, ты включил мозги! — ехидно фыркнул стихийник, а Тай, углядев удобную площадку, стал спускаться. Мелкий сосредоточенно начал колдовать, сгущая воздух, заставляя капельки воды в нем отражать свет под несколькими углами, и, на всякий случай, отводя глаза, так что ответ Нацу про то, что подраться и потом можно, а их товарищи неизвестно в каком состоянии, просто не услышал. Они приземлились под защитой ненормально искривленных скал, недалеко от огромного замка. Пока Тай снова становился маленьким, маги бегло осмотрелись. — Фу, ну и чернотой же здесь несет, — высказал общее мнение Саламандр. — А мне вот все еще интересно, как он вообще их создал? — пробормотал «воздушник», осторожно выглядывая из-за укрытия, — блин, тут мы как на ладони будем. Даже кустиков дохленьких нет. — Логичнее всего держать пленников в подвале, — Кобра принюхался и чихнул. Сухой воздух, полный каменной пыли, причудливым образом смешивался с неприятным, режущим запахом черной магии. — Нам нужно отловить какого-нибудь стражника и выяснить все у него, — решительно сказал Гажил, — или выманить их на живца. — С дуба рухнул! А если эти уроды просто убьют кого-нибудь из нас! Или из пленников! — Эри аж вскинулся от подобной глупости, — пока никто не знает, что мы здесь, у нас больше шансов найти ребят и смыться отсюда живыми! Драконы запереглядывались, едва ли ни синхронно почесывая в затылке. — А если вон туда осторожно телепортироваться? — Кобра указал на узкое окно. По бокам шли два широких и длинных выступа, за которыми можно было укрыться. Вдобавок, оно находилось на самом углу и было не так высоко от земли. Короче, залезть вполне можно. — Мы ведь уже тренировались перемещаться на короткие расстояния, — прищурился Нацу, — главное, друг в друга не вляпаться, а то вся Гильдия ржать будет. — Просто не станем там, как статуи стоять, а пролезем внутрь, и все, — пожал плечами Гажил. На этом и остановились. Правда, вначале пару минут спорили — кто же пойдет первым; Нацу, не долго думая, предложил испытанный метод выбора, но его перебил Эри: — Хватит вам. Все равно, кроме меня некому. — Это еще почему? — набычился Гажил, — я могу в тенях спрятаться. — Если они есть, — парировал мальчишка, — я уже пробовал, и под присмотром, и один, так что получится. — Что получится? — Ядовитому эта идея тоже не понравилась. — Прятаться в стенах, — стихийник пожал плечами, — становиться как бы воздухом. Правда, там концентрация для меня слишком тяжелая, но пяти минут на разведку, пока вы перемещаетесь, хватит. — Идиотская идея, — засопел Нацу, но пацан был прав. Эх, как же хорошо было раньше, просто сражаешься, и не надо забивать голову всякой фигней. Только теперь у них враги другого уровня, и рисковать жизнями друзей просто потому, что ему приспичило подраться, Дракон не мог. — Главное, не влипни, а сразу вали оттуда, — напутствовал мелкого напоследок Железный. Гильдия Хвост Феи. — Мастер, они сбежали!!! — с диким воплем влетела в окно маленькая белая кошка, заставив старика закашляться от неожиданности. Сбоку раздалось разъяренное шипение — Змей, обучавший мелкоту кидать ножи в наколдованную на стене мишень, услышал Шарли. В зале мгновенно стало тихо, и дело не в том, что кто-то из их товарищей ломанулся сломя голову невесть куда, а в том, что теперь делать. — Я проверил защиту, — из библиотеки выплыл Лис, — все чисто. Эти идиоты сами ушли. Кррретины! — Надо связаться с ма, — Макаров начал торопливо настраивать шар связи. Он и так уже понял, кому же именно не сиделось спокойно. А вот остальные… — Кто? — сразу же приступила к допросу Эльза, — когда? Почему ты их не остановила? — И как бы я это сделала?! — возмутилась Шарли, — я их даже не видела, мне Хеппи сказал. — Хеппи? — Титания повернулась к двум Высшим, залетевшим в Гильдию чуть позже кошечки. — Мы бы и не смогли им как-то помешать, — ответил вместо шавермы Лилейный и повернулся к подошедшим Громовержцам, — эта зараза мелкая с ними увязался. — Вот как, — протянул Лексус. А ведь еще Фрид заметил, что неспроста ни Эри, ни Нацу не видать. Ведь и в прошлый раз оба придурка вместе нарвались. — Да с кем?! — вскипела Эльза, не услышав ответ на свой вопрос. — Гажик пропал! — с воплем вылетела из библиотеки Леви, за подругой спешила расстроенная и встревоженная Люси. Грей, сообразив, что тупая головешка его обошел, тихо выругался себе под нос. — Нету Нацу, Эри, Гажила и Кобры, — вздохнула Мира и покачала головой. Макаров на мгновение прикрыл глаза, Орхидея была вне доступа, а медлить нельзя, детишки ведь влезут куда не надо, и остальных не удержать. — Мастер-Дед! — Эльза с Лексусом одновременно посмотрели на старика. Остальные волшебники придвинулись ближе, даже не сомневаясь особо, что в любом случае пойдут вытаскивать своих и без всяких одобрений. Питомцы Пра это прекрасно понимали и особо не вмешивались, позволив Маки самому выпутываться. — Значит так, — Мастер внимательным взглядом обвел своих детишек, — разбиваемся на четыре команды. Большая часть останется в Гильдии на случай, если нам понадобится помощь. Остальные за мной! Покажем этим этериасам, чего стоят волшебники Хвоста Феи! — Мы их отпустим? — тихо пробормотал Змей, наблюдая за серьезными «феечками». — А что делать? — хмыкнул Ворон, — они в своем праве. Команда Эри. «Воздушник» переместился к окну и пару секунд прислушивался к магическим потокам внутри замка, но там было подозрительно тихо. Это тревожило, он не чуял вообще никого, только общий фон замка. Вздохнув, пацан сосредоточился. Осторожно маг прошел сквозь стену, медленно сливаясь с маленькими потоками воздуха и магии, проходящими туда-сюда. Толща камня поначалу сдавила его, но Эри тут же сосредоточился на происходящем в коридоре. Главное в таком положении не зациклиться на первом испуге, иначе можно потерять контроль, и тогда тебя просто размажет изнутри. Такс, в коридоре тихо. Он осторожно высунулся из каменной стены, готовый в любой момент нырнуть обратно. Все было спокойно, даже магический фон не колебался. Вот это было странно и тревожно. За окном завозились, послышалась сдавленная ругань. — Эй, малой, — Гажил выскользнул из теней, оглядываясь вокруг, и не сразу заметил хрупкую, полупрозрачную фигурку мальчишки, больше похожего сейчас на привидение. — Здесь все чисто, — Эри пожал плечами и полетел дальше по коридору, пока Железный ждал оставшихся драконоборцев. — В этом крыле вообще никого нет, — оказавшись внутри, Кобра снял защиту с разума и прислушался, — нам вниз надо. Там кто-то есть еще, кроме наших, но прочесть его не могу. — Может все-таки поищем стражника какого? — Нацу принюхался и раздраженно фыркнул. — Гажил, дай этому барану по лбу, — стихийник вернулся с разведки и теперь с возмущением смотрел на этого неугомонного огарка, — пошли. Там, за поворотом, лестница. Ведет вниз, так что скорее всего нам туда. И на неожиданно широкой лестнице, и в другом уже коридоре, почти не освещенном факелами, и даже возле массивных дверей, украшенных грубой резьбой — везде было тихо и безлюдно. — У меня такое ощущение, будто мы ошиблись, — хмуро признался «воздушник», которому такая идиллия ни хрена не нравилась. Тай, тихонько крадущийся вслед за хозяином, возмущенно зафыркал. А из-за запертых дверей вдруг потянуло совершенно сумасшедшим месивом из самой разной магии, эмоций и обрывков мыслей. — Жуть, — пробрало даже Нацу. — Я проверю, что там, — Эри скользнул к дверям, на глазах удивленных товарищей превращаясь в ветерок, едва заметно отливающий сине-серебряным, и проникая за преграду через щели. — Я за ним, потом за вами вернусь, — отмер Гажил и ушел в тени, оставляя товарищей стоять с отвисшими челюстями. — Блин, — нехотя признал Огненный, — придется-таки подождать. Эри ветерком проскользнул сквозь массивные двери и оказался в плохо освещенном помещении со здоровенными колоннами. Где-то вдалеке за ними сиял неестественно белый свет и слышались голоса. За крайней колонной зашевелилась густая тень, оборачиваясь Железным Драконом. Гажил нашел взглядом пацана и кивнул в ту сторону, откуда шел шум. Ребята тихо стали красться в ту сторону, скользя по теням и настороженно оглядываясь вокруг. Колонны были расставлены по всему залу в странном порядке, лишенном логики. «Феечки» дошли до того места, откуда шел свет, и осторожно выглянули — там была лаборатория. Просто ничем другим помещение, залитое светом и полное странных здоровенных колб, быть не могло. Эри переместился к Гажилу и беззвучно шепнул: — Я за ребятами. — Тот кивнул, продолжая разглядывать в остальном пустое в общем-то помещение. Ничего, кроме этих колб или как они там называются, драконоборец не обнаружил. А вот концентрация магии здесь была чудовищной. Ветерок, взъерошивший жесткие волосы на затылке, возвестил о возвращении товарищей. Авантюристы переглянулись и разошлись в разные стороны — Гажил с Коброй налево, прячась за колоннами, подступавшими практически вплотную к колбам, а Эри с Нацу — направо, прячась за этими чертовыми колбами. Вскоре они услышали и чьи-то голоса. Женские. — Но, госпожа Графия! — Хватит, Лапи! Не смей вмешиваться в мой эксперимент! — Это всего лишь люди. Зачем вы хотите обратить их в демонов? И меня выгнали. — Не в полноценных демонов, а в полу, полудемонов. Если получиться с этими, то у нас открывается масса возможностей. — А мне так хочется поучаствовать, хнык. Маги тихонько двинулись вперед, ориентируясь на потоки волшебной силы и набирающий силу спор. Пока Нацу пробирался ближе к врагам, Эри улучил минутку, чтобы поближе взглянуть на странную жидкость, которой были заполнены колбы. Огненный выглянул из-за здоровой дуры и сразу же увидал двух девушек, которые так яростно спорили о каких-то экспериментах. Потом парень углядел и объект их спора — их товарищи без сознания, без одежды и оружия, находились в трех этих большущих бутылках, или как их там. Повернувшись к мелкому, драконоборец обнаружил, что пацан куда-то отстал. Впрочем, приглядевшись как следует, он отыскал пропажу, едва ли не прилипшую к стеклу одной из этих штук. Пришлось, поминутно оглядываясь на спорящих девчонок, двинуться к Эри. За плененных товарищей Нацу особо почему-то не переживал, просто чувствовал, что, что бы с ними не делали, сейчас опасности для ребят нет. Вот просто чувствовал и все. — У меня идея, — торопливо зашептал «воздушник», едва только драконыш оказался рядом с ним, — это дрянь внутри просто нечто! Жуткая смесь, прям алхимия! И она горит. Если ты разнесешь парочку рядом с этими этериасами и подожжешь, то они отвлекутся. И пока они тут за тобой носятся, я смогу через составляющие воздуха и воды привести наших в чувство и вытащить их. — Думаешь? Ну, ладно, — Нацу хищно заулыбался, — наконец-то хоть какая-то нормальная драка. Я аж воспылал! — Ага, — Эри вошел в транс, связывая свою магию с чужой, и уже толком не слышал головешку. Ему надо было быстро и аккуратно поменять состав неизвестной хрени и при этом не повредить товарищам. Нацу поглядел на сосредоточенную мордашку мелкого, почесал в затылке и углядел Гажила с Коброй, успевших сделать круг по лаборатории. Прям свезло. «Хвост Феи». Связаться с Ори так и не вышло, она с остальными Клинками была вне доступа. Впрочем, судя по тому, что ее мерзопакостные питомцы не особо волнуются о своей драгоценной госпоже, то древние просто заняты и не хотят, чтоб их беспокоили по пустякам. Мастер приказал прямо, чтобы хоть кто-то из волшебников остался в Гильдии, присматривать за детьми и если что, вытащить горе-спасателей. Хотел еще и Высших оставить, но тут уже даже Шарли возмущенно заявила, что не намерена сидеть сложа руки и тоже хочет показать чего стоит! Пришлось смириться с подобным и попросить Лилейного, как старшего, приглядывать за другими кошаками. Сами волшебники, выйдя за пределы города, разделились на четыре команды и рванули вперед, стараясь держать друг друга в поле зрения. Дороги по сути они не знали, и наблюдения Лили и Хеппи не особо помогли, только общее направление дали, а уже дальше маги стали ориентироваться по оставленному следу черной магии. Получалось худо-бедно, но у всех, да и сила этериасов была довольно специфической, чтобы ее можно было с чем-то спутать. Вот таким вот макаром, правда, не рискуя пока телепортироваться неизвестно куда, волшебники добрались до цели — здоровенного куба, неспешно дрейфующего по небу. — Уоррен, — Макаров задумчиво рассматривал цитадель противника, — будешь держать связь со всеми. Сами тоже про телепатию не забывайте, — это уже детишкам, — не зря, надеюсь, учились. Так что вперед! И про осторожность помните! Вот только подняться на куб и разойтись ребята не успели — вернее, подняться-то поднялись, и были встречены ласковой улыбкой Орхидеи: — А что это мы тут делаем? А? — Подстава, — едва слышно пробормотал Жал и тут же поежился от ласковой улыбки Хакая. — Вам же сказали не рыпаться, — старший Дракон внушительно размял кулаки, всем своим видом показывая, как его замонали глупые малолетки. — Кхм, — Макаров выступил вперед, прекрасно зная, что Ори может сейчас их всех одним махом отправить домой, даже не слушая оправданий, — у нас тут форс-мажор, а связи с тобой не было. Вот и решили рискнуть. А то ведь промедление… — Цыц! — рыкнула Пра, прищурилась, — дай угадаю, — кто-то решил, что он умнее и круче всех, прям спасители и все такое. Но это не отметает факта, что вы влезли, куда не надо, несмотря на предупреждение. — Вот и что этим малолетним дебилам спокойно на месте не сидится? Кретины, — заворчал Хакая, уже успевший оглядеть свой чешуйчатый выводок и понять, кого понесло искать приключения на свою жопу. — Да брось, — Ори лучезарно улыбнулась и, словно невзначай, прикоснулась изящными пальчиками к его широкому плечу, — себя в их возрасте вспомни. В конце концов, все детеныши одинаковы. Но это никоим образом не отменит наказания, — она обвела «феечек» пронзительным взглядом, и зрачок глаза, не скрытого повязкой, явственно вытянулся. И именно в этот момент, когда волшебники малость струхнули от этих ее улыбочек и смущенно замялись, прямо под ноги Пра из темно-синей воронки телепорта выпал Эри, перемазанный пылью, грязью и незнамо чем еще. За ним выкатились и остальные «герои» совместно со спасенными пленниками — на первый взгляд, на удивление целые и невредимые. Орхидея хищно и жутковато заулыбнулась и ласковым-ласковым тоном проговорила: — О, я, конечно, рада, что ты осознал всю бездну собственной глупости и самонадеянности, но вовсе не стоит вот так извиняться и падать ниц передо мной, — и улыбка ласковая-ласковая, аж дрожь пробирает. От непередаваемого по ехидству и высокомерию тона мальчишка, опешивший поначалу от такой нежданной встречи, мигом взвился и независимо фыркнул: — Я и не собирался извиняться. Просто упал. — Вот как, — Орхидея чему-то усмехнулась, — значит придется мне заняться твоим воспитанием, — с этими словами девушка с нечеловеческой силой вздернула стихийника за шкирку, что с его цыплячьим весов, впрочем, и не трудно, щелчком пальцев создала большую полукруглую ширму и скрылась там. Вместе с Эри. Что там происходило, «феечки» видеть не могли — щадя в чем-то самолюбие детеныша, Пра сделала ширму непрозрачной, — зато прекрасно все слышали. — Ой… Шшшш… Ауч… Ну, Пра… Ну, что сказать, пацан, конечно, попищал немного, поойкал, но в целом вполне неплохо выдержал всю процедуру. А вот отчетливые звуки шлепков заставили его согильдийцев как-то пригорюниться, особенно когда Хакай невзначай так заметил, что и остальных нарушителей ждет та же участь, только позже. А то возится сейчас с ними недосуг. — Значит так, — чуть раздраженная Орхидея выплыла из-за ширмы, откуда чуть погодя показался красный, как ифрит, ураганчик. Девушка оглядела остальных детенышей, и сурово продолжила, — бестолочи, живо все вниз! Сидите там и не рыпаетесь, ясно? Если кто-то из противников все-таки свалится на ваши пустые бошки, займетесь ими. Все, брысь отсюда! — ее жуткая аура на какое-то время дезориентировала волшебников, а порыв силы просто вышвырнул сопляков вниз. — А тебе особое приглашение нужно? — Ори, подняв бровь, повернулась к потирающему зад пацану. — Уже нет, — тихо пискнул стихийник, исчезая с глаз долой подальше от суровой Пра. Орхидея проводила холодным взглядом надоедливую мелкоту, что так и норовит влезть куда их не просят, и повернулась к мрачному замку. — Ну, теперь зато за заложников не надо дергаться, — заметил Дракон и предвкушающе ощерился. Очутившись на земле, под кубом, маги окружили своих товарищей, стремясь узнать новости. Эри втихаря появился возле этой толкучки и подошел к Лексусу. — Вот что с тобой делать, а? — вздохнул Громовой, когда сопящий мальчишка уткнулся ему куда-то в бок. — Меня еще никогда не наказывали, — пробормотал «воздушник», чувствуя, как горят уши и щеки. — И что вас сюда вообще понесло? — Вот именно, — к ним подошла суровая Эльза, уже успевшая отловить и отчитать Нацу и Гажила, но все еще пылавшая праведным гневом, — вы же могли погибнуть! Вот от тебя я подобной глупости не ожидала. Эри раздраженно передернул плечами, не отрываясь от Лексуса. Потом нехотя ответил: — Не мог же я этих дебилов одних отпустить. А так по тихому все сделали… Ну почти. — Ладно, — смягчилась Титания, — наказание мы все, по сути, заслужили, так что не заморачивайся с этим. — Ага, — захихикал подкравшийся к компании Бухлоу, — представь, как потом остальным достанется. Волшебники помолчали, задумавшись о фантазии Пра и своей незавидной участи. Откуда-то сверху послышались взрывы и крики. Эри вздохнул, не зная пока, как же на все это реагировать. Но с другой стороны, она ведь переживала за них. Остальные тоже, но почувствовать это со стороны Ори было приятно. «Воздушник» оторвался от Громового и нашел взглядом Кобру — приятель на мгновение отвлекся от Кинанны и криво усмехнулся ему. В принципе, не так уж и страшно оказалось получить заслуженную трепку. Куб. Отправив детенышей подальше, чтоб под ногами особо не путались и не отвлекали, старшие Драконы переглянулись и разошлись в разные стороны. Судя по крикам, доносящимся в отдалении и взъерошенному виду малышни, шороху бестолочи навести успели, хорошо не вляпались ни во что. Хакай рывком переместился на крышу главной башни и скрылся в одном из распахнутых настежь окон, а Орхидея неторопливо отправилась в лабораторию, уже успев прочитать все, что нужно в мыслях детишек. Особенно ее заинтересовала одна из этих зерефовых химер — весьма необычные способности, надо подумать, стоит ли сохранить ей жизнь или нет. Драконоборец легко перемахнул через широкий каменный подоконник и очутился в совершенно пустой комнатенке. Здесь даже двери не было, только пустой проем — непонятно, зачем такая комната вообще нужна. Ноздри резал тяжелый, резкий запах черной магии. Хакай раздраженно повел плечами и усмехнулся, вспомнив мимолетное прикосновение девушки. Впрочем, об этом он подумает позже, сейчас главное — дело. Мужчина вышел в коридор и огляделся, продолжая принюхиваться. Судя по запахам и сплетениям магии, где-то здесь можно отыскать главного в этой кодле. Прекрасно, а то он уже немного заскучал, обучая детенышей необходимым навыкам. Правда, эти засранцы особо и не дают ему заскучать, даже на тренировках умудряясь найти или создать приключения на свои пустые головы. И все равно, Хакай не отказался бы и от полноценной драки, особенно сейчас, снова став человеком. Да и надо иногда выпускать на волю ярость. Поэтому, услышав негромкий разговор где-то за поворотом коридора, драконоборец повеселел, предвкушая неплохое развлечение. Орхидея спокойно дошла до места, так и не встретив какого-нибудь самоубийцу, рискнувшего бы заступить ей путь. Мельком оценила совершенно варварские барельефы, изображавшие демонов, скептически хмыкнув на особо впечатляющие сценки пыток, и прошла в лабораторию через наполовину выломанные двери. Здесь было повеселее — малышня неплохо разгулялась, — куча битых сосудов, пожар, который никто даже не пытался потушить, и две бестолково мечущиеся курицы. Вернее, металась и причитала одна, мелкая девчонка с раздражающей манерой излишне эмоционально говорить. Вторая, с занятными рогами на голове, просто молча прижимала к груди какую-то папку и ошарашенным взглядом созерцала то место, где судя по всему, и располагались пленники-подопытные: жидкость, затопившая пол и бывшая почему-то ядовито-синего цвета, осколки и пятна копоти на полу, ближайшей стене и самой «демонессе». Неплохо детишки отметились, хоть чему-то научились помимо вульгарной драки. А вот и девочки нарисовались — Авра соткалась откуда-то из пространства и огляделась с привычным отстраненным видом. Ну, а сисятая корова в своем репертуаре, даже на битву вырядилась в мини-платьице и светит, чем можно и нельзя. Все как всегда. — Еще нарушители! — черноволосая, с короткой стрижкой, этериас наконец-то заметила новые действующие лица, привлекая своим возгласом внимание второй девушки. Исследовательница оторвалась от созерцания своих разбитых надежд и удивленно обернулась к чужакам. — Ой, какие милые рожки, — умиленно протянула Сирена, — но не переживай, все мужики кобели. — Надо же, — этериас быстро взяла себя в руки и никак не прокомментировала слова Сир, — не ожидала от людей такой смелости. — Интересные способности, — Аврора девушку вообще не слушала, с любопытством изучая занятную ауру, — а вот вторая — пустышка. Пока девчонки переваривали это высказывание, Сир надоело ждать, и она изящным взмахом руки размазала лишнюю. Мощный поток кипящей воды впечатал тельце демонессы в стену, запачкав ее кровью и внутренностями. — Какая мерзость, — улыбнулась до сих пор не вступавшая в разговор Орхидея. — Ой, брось, — Водный Клинок повела оголенными плечами, — малышни нет, можно и поиграть. Оставшаяся в живых зерефова химера попятилась — на обычно спокойном и отстраненном лице появилось выражение шока. Грохот взрывов застал этериасов врасплох. Большинство занималось своими делами, ожидая, когда же их наконец призовут действовать, и никто не ожидал, что лаборатория — самая, по сути, защищенная часть, подвергнется нападению. — Непредсказуемые действия, — куда-то в пространство выдал высокий мужчина, закутанный в плащ священника, — неужели кто-то рискнул попытаться освободить пленников? — Кейс, ты прям капитан очевидность, — раздраженно рыкнул Шакал. — Убытки, опять убытки! — запричитал толстый этериас с зеленоватой кожей и единственным глазом на лбу, — сколько мы теперь потеряем? Сколько?! — Франмальт! — названный Кейсом сурово повернулся к паникеру, но его отповедь нарушила чудовищный грохот с верхних этажей. — Это же из покоев господина Мар де Гира, — обескураженно заметил Шакал. — Нам всем стоит разделиться и проверить, — Кейс стремительно развернулся и направился к одной из лестниц. Остальные, помедлив, бросились кто куда.