Потерянный рай

Я зажмурилась от наглого солнца и, еле разлепив глаза, приподнялась на своей кровати. Время на часах показывало 7 утра, глянув на развалившегося, даже во сне довольного Деймона, я вспомнила, что мне необходимо появиться сегодня в университете, хотя бы ради приличия. Сальваторе крепко спал на животе, даже не удосужившись накрыть свое тело одеялом. Воспоминания вчерашнего дня ворвались в мое сознание, и меня передернуло от ужаса. Я почти умерла. Я оглядела свою комнату и улыбнулась уголками губ, ведь я думала, что больше никогда здесь не окажусь, и даже попрощалась со своим пентхаусом. В спальне не было чересчур много мебели, основную часть пространства занимала огромная кровать из черного дерева. Ковер с длинным ворсом металлического оттенка расположился около панорамного окна, там же стоял небольшой диван и кресла цвета индиго и журнальный столик. Стеллажи с книгами добавляли уюта так же, как и картины. В моей квартире всегда полно цветов, а самой большой комнатой всегда являлась гардеробная, в которой около трети вещей были мужскими (учитывая мое окружение, думаю, это неудивительно). Цветовую гамму я предпочитаю сдержанную, в основном это темные оттенки, перекликающиеся с белым и серым цветом, а акцент сделан на темно-синих предметах. Именно на темно-синих простынях и потягивался проснувшийся брюнет. Деймон перевернулся и, прикрыв интимное место покрывалом, разглядывал лохматую меня. Я посмотрела на его лицо и торс, которые были измазаны в моей бардовой помаде, и усмехнулась. - Тебе чего не спится, ненормальная? – Спросил Сальваторе, приглаживая свои волосы рукой. - Вообще-то, я твой преподаватель, а ты мой студент, и нам нужно посещать университет. - Я думал, что заслужил небольшой отдых за спасение самой Елены Пирс. – Начал язвить парень. - Подвиги совершаются не для того, чтобы потом тебе делали поблажки. Я внушу людям, что мы вчера были на занятиях. - Я могу рассказать Колу обо всем? – Осторожно поинтересовался Деймон. - Дело твое. Если он начнет болтать – у него будут проблемы. Завтра мы с тобой улетаем в Испанию на лекции и мастер-классы. – Я встала с кровати, не стесняясь своей наготы, и пошла в ванную комнату. - Я даже и не знаю, почему преподаватель выбрал меня. Наверное, разглядел мой большой потенциал. – С самоуверенной ухмылкой Сальваторе затолкнул меня в душевую кабинку и закрыл за собой дверцу. День выдался пасмурным, время от времени даже покапывал дождик. Мое настроение было наоборот веселым, благодаря солнечным картинкам Испании в голове. Я сидела в своей аудитории после пар и подписывала документы на поездку, когда в кабинет зашли трое оборотней с направленным на меня оружием. Какого черта они творят? Я медленно вышла из-за стола и скрестила руки на груди, продумывая, как бы быстрее мне их прикончить. Теперь моя ненависть к ним увеличилась в сто раз, хотя куда уж больше. - Чем обязана визитом, молодые люди? – Спокойно обратилась к мужчинам я. - Хорошо выглядишь для мертвеца, Елена. – Сказал один из них. Я проникла к ним в головы, пытаясь выяснить причину их прихода. - Я уже давно мертва. Пушки отпустите, с дамой все-таки разговариваете. - Не язви, Пирс, твои дружки Майклсоны всю планету на уши поставили в поисках противоядия для тебя, мы знаем, что ты была укушена, только что-то не видим, как ты гниешь в земле. - Ближе к делу, мальчики, что вам нужно? - Противоядие. Как они нашли способ исцелить тебя? Ложь! Они знают, что противоядием является гибрид. Они все знают, какого черта тогда ломают эту комедию? Я забралась дальше в их мысли. Ну, конечно. Они выяснили, что гибрид - мой знакомый и учится тут. Другие вервольфы уже ищут Деймона, а это всего лишь отвлекающий маневр. В эту же секунду я одним взмахом руки снесла головы всем троим. Они никогда не поймут, что вампиры быстрее, сильнее и умнее их. Мертвые тела глухо ударились об пол, и я побежала искать Сальваторе. Я облетела каждый этаж, но не почувствовала присутствия брюнета в здании. Вот же дрянь, они убьют Деймона, как только доберутся до него. Может, он просто уехал домой? Гудки шли, пока в один момент женский голос не сообщил мне, что аппарат выключен. Теперь настала моя очередь спасать Сальваторе. *** - Я попытался отследить телефон Деймона – его мобильник, скорее всего, разбили, сигнал отсутствует. – Сообщил вошедший в комнату Ник. Я около получаса наматывала круги по комнате и молча думала. Большая вероятность того, что он уже мертв. В домике у Беннет успокаивающе пахло травами и настойками, но сейчас это не оказывало должного влияния. Я была раздражена. Нет, я была зла, ужасно зла. Мне следовало было предположить их появление, попросить ведьму сделать ему оберег*, в конце концов. Бонни не могла его отыскать, ей мешало заклинание защиты чужой ведьмы. Сальваторе спас мне жизнь и сейчас, вероятно, расплачивается за это. - Елена, хватит уже изводить себя, мы найдем его. – Элайджа протянул мне кружку с разогретой кровью, которую я безразлично выпила. Мысль мгновенно пришла ко мне в голову. - Кровь…Бонни! Помнишь, ты говорила, что заклинание поиска можно усилить, добавив не только кровь родственника по человеческой родословной, но и по вампирской? Кровь Стефана нам не помогла, а что если добавить мою кровь и кровь Элайджи? Я обратила Деймона, а меня Элайджа. Ты можешь добавить нашу кровь для поиска, это поможет пробить защиту. - Я даже и забыла этот пункт, но он сработает, только если между вампирами была духовная и физическая связь. Елена, ты гений! Кровь первородного, определенно, должна пробить защиту. Тем более Элайджа является Деймону вампирским дедушкой. – Бонни, кажется, сама воодушевилась от предложенной идеи. - Что значит, была духовная и физическая связь? – Поинтересовался Стефан. Он очень переживал за брата и был согласен на любую авантюру. Зеленоглазый Сальваторе не мог лишиться брата из-за меня. - Ну, магия любит подобные ловушки с чувствами. Вампиры должны чувствовать симпатию друг к другу, может, когда-то переживали друг за друга. А в физическом плане подойдет обмен кровью или половой контакт между несколькими представителями родословной. – Разъяснила условия Бонни, и я расплылась в улыбке. - Нам всем, несомненно, повезло, что я падкая на высоких и очаровательных брюнетов. – Я не переставала улыбаться. Ведь спала я и с Элайджей и с Сальваторе. Эл усмехнулся, а Клаус нарочито поморщился. - Я так и подумала, что ты времени зря не теряла. - Не в моих силах противостоять. Элайджа и я поделились кровью для повторного ритуала поиска, и мы все ожидали результата. Я прикрыла глаза. Пусть он будет жив. Деймон этого не заслуживает, он должен быть рядом с братом и наслаждаться бессмертием. Открыв глаза, я увидела насколько поникшим сидел Стефан, и ободряюще сжала его плечо, получив в ответ грустную улыбку. - Получилось! – Радостно вскрикнула Бонни, призывая нас всех к карте. Капля смешанной крови застыла у подножья Северных Пеннинских гор. - Слава Богу, он жив. – Стефан тяжело выдохнул. - Уверен, они похитили его не только, чтобы уничтожить Деймона как противоядие, но и приманить всех нас в их пристанище. – Поделился мыслью Клаус. - Так и есть. Хотят убить двух зайцев, твари. – Зло бросила я, и вся комната погрузилась в раздумья. -Думаю, стоит подумать насчет того, чтобы разбудить в Деймоне оборотня. – Я крутила в руке кружку, разглядывая в ней остатки крови. - Я бы возразил, что это небезопасно, но другого выхода у нас пока нет. – Отозвался Клаус. - У меня есть одна идея… - плавно начала Бонни, - но Никлаус прав, это довольно рискованно. - Мы слушает тебя, Бонни. – Подбодрил ведьму Элайджа. - Что если подобраться к ним на минимальное состояние, обезвредить их ведьму, а затем, пока вы будете бороться с ними, я распечатаю гены оборотня в Деймоне. Он сможет в обличии волка выбраться оттуда, только Елене предстоит связаться мысленно с ним и все рассказать. Мы в выигрыше, сегодня не полнолуние, а значит, остальные не смогут обратиться. - Очень хорошо, Бонни, я вызову других вампиров, и мы еще раз прогоним план действий. - Почему ты раньше не могла с ним мысленно связаться? – Спросил Стефан, обращаясь ко мне. - Для этого нужно было знать, где хотя бы приблизительно находиться вампир. - Как мне вам помочь? - Ну, в бою толка от тебя будет мало, думаю, ты будешь тем, кто найдет Деймона-волка и вернет его обратно в человеческий облик. – Почему-то, мне казалось, что именно младший брат должен выполнить эту часть плана. Так будет…правильнее. Да, именно. Вампиры один за другим приезжали в домик Беннет, готовые сражаться до последней капли крови. Это будет не только битва за голубоглазого парня, это будет битва, которая окончательно расставит все точки над «и» между вампирами и северной стаей. Сегодня ночью все решится, мы победим, я не сомневалась в этом, и больше никто не посмеет тревожить меня и моих близких. Когда с этой надоедливой стаей будет покончено, я надеюсь, навсегда забыть о проблемах с вервольфами. Я лежала на заднем дворе дома, некоторые лучики солнца пробивались сквозь тучи и дарили небольшую частицу тепла. Мне нужно было полностью расслабиться, чтобы достучаться до сознания Сальваторе, позволить ему проникнуть и в мое сознание тоже. Я думала о его сильных надежных руках, о его необыкновенно зачаровывающих глазах, о его самоуверенной ухмылке, которая так мне нравилась, не переставая повторять про себя «Деймон, ответь мне, Деймон». Я представляла его перед собой с чертятами в глазах, весело рассказывающего, как прошел его день. Представляла, как он обнимает меня ночью, даруя спокойствие и защищенность. «Деймон, это Елена, ответь мне. Деймон». Вот мы танцуем с ним в клубе и смеемся, вот заворожено наблюдаем рассвет, а вот идем по ночному городу и увлеченно спорим насчет новой модели Ауди. «Деймон, ты слышишь меня?». Я полностью открыла свое сознание, сейчас даже только что новообращенный вампир смог бы пролезть мне в голову. «Деймон, ты не один, я с тобой». Закончив основную часть соединения, я просто лежала и представляла, как говорю с ним. Спустя некоторое время я наконец-то почувствовала шум в голове. Хвала небесам, значит, это все было не зря, и он не валяется без сознания. «Елена?» «Да, Деймон, это я. Ты как?» «Меня накачали вербеной и еще какой-то хренью, я лежу в каком-то ущелье горы» «Это волчий аконит. Послушай, мы придем за тобой и вытащим тебя. Но ты должен нам помочь. Силы еще есть?» «Они этого и ждут, Елена, они хотят перебить вас. Я слышал, как они делали бомбы с вербеной» «Мне даже обидно стало, Сальваторе. Это все пустяки. Скажи лучше, ты слышал что-либо про их ведьму?» «Я знаю, что они скрывают ее где-то выше, чем меня. Она пыталась помочь им обратиться в эту ночь, но ничего не вышло» «Это очень хорошо. Сейчас внимательно слушай, что я скажу. Когда мы придем туда, первым делом обезвредим их ведьму, а потом начнем драться. Бонни активирует твои гены оборотня, и ты превратишься в волка. Будет больно. Все, что тебе нужно будет сделать, это выбежать оттуда без оглядки в лес, там тебя найдет Стефан и приведет в чувство» «В волка обязательно превращаться?» «Сальваторе, взял себя в руки! Только будучи волком у тебя больше шансов вылезти от них живым. Ты сильно слаб из-за вербены, твоя вампирская сила на нуле, а выбраться тебе нужно оттуда самому. Оборотней очень много, все вампиры будут заняты» «Хорошо, я понял, Елена. Будьте осторожными. Ты будь осторожнее» «Не падай духом и жди нас. Я свяжусь с тобой, когда мы будем на месте» Я прервала связь и озадаченная разговором вернулась ко всем. Вампиров было уже немыслимое количество, они едва помещались во дворе. И это лишь малая часть. Всем не терпелось покончить со стаей и наслаждаться спокойной жизнью. Так же среди присутствующих я заметила пару ведьмочек, что сделало меня еще уверенней. Все запасались оружием, и я решила последовать их примеру. Живописные пейзажи Великобритании пролетали за окном автомобиля, в который раз заставляя меня залюбоваться восхитительной природой. Все в машине делились мнениями насчет следующих нескольких часов, но я не могла вымолвить и слова. Мне было страшно. Я пыталась зарыть это чуждое чувство глубоко внутри себя, но, то и дело появляющийся брюнет в моей памяти, выворачивал меня наизнанку. Почему я так переживала за него? Дать ответ на этот вопрос я еще не в состоянии. Он ведь никто, просто очередной вампир. Хватит врать, Елена! Он просто твой студент, обычный парень, их тысячи. Елена! Ладно, он не обычный парень. За свою жизнь много ли я встречала людей и вампиров, которые заставляли меня смеяться и чувствовать такие эмоции как страх и сочувствие? Да их по пальцам пересчитать. Еще мне начинало казаться, что я привязываюсь к нему. Вот так, глупо. Все это навеяло мне мысль о том, что мои чувства еще не окончательно утонули в пучине моей холодной души. - Я не понимаю, или ты очень сосредоточена, или, наоборот, у тебя в голове беспорядок. Но бьюсь об заклад, и то и другое. – Бонни аккуратно взяла меня за руку и заглянула прямо в душу. - Просто хочу, чтобы все прошло без потерь. - Если тебя что-то тревожит, ты можешь рассказать мне, если хочешь. – Ведьма дружелюбно улыбнулась и мягко сжала мою ладонь. - Я переживаю за Деймона. – Коротко призналась я. - Нет гарантий, что все пройдет по плану, Елена, но мы хорошо подготовлены и еще ни разу не проигрывали. Внутренние терзания могут сбить тебя с толку. - Я не позволю чувствам затмить разум. *** Когда мы прибыли на место, погода оставляла желать лучшего, но даже сырость и прохлада не могли нарушить эту красоту. Накрапывал дождик, пронизывающий ветер заставлял даже не мерзнущих вампиров поежиться. Оглянувшись, я не могла не отметить про себя, что влюбляюсь в королевство все больше и больше: холмы расположились в понятном только им порядке, чуть дальше возвысились могучие горы, от которых невозможно было отвести взгляд, обоняние быстро учуяло запах мокрой травы. Где-то неподалеку, окруженное высокими деревьями, притаилось небольшое озеро, а за ним начинался темный, полный загадок лес. Мы остановились на небольшой поляне и проверяли готовность боеприпасов. Засовывая в карман аконитовые гранаты, я тоскливо вздохнула. Это место должно служить для отдыха, а не быть полигоном для предстоящего кровавого месива. Когда остальные машины приехали, я присела на траву и сосредоточилась на Деймоне. Нужно сообщить, что мы на месте и готовы. «Деймон? Ты слышишь меня?» «Да, Елена. Вы уже здесь?» «Скоро будем рвать глотки этим блохастым. Ты в порядке? Силы есть?» «Пока да. Надеюсь, ты успела купить пару откровенных бикини, жду не дождусь искупаться с тобой в Испании» «Не раскатывайте губу, мистер Сальваторе, вас ждут полезные лекции по психологии. А сейчас лучше приготовьтесь к побегу» «Я готов и полностью доверяю вам и вашему плану, мисс Пирс» «Как только обратишься, беги в лес на запад, понял?» «Буду ждать тебя в обнимку со Стефаном. До встречи» «До встречи» Я моргнула пару раз глазами, приходя в себя. Он опять делает вид, что все в порядке, даже флиртует со мной. Клянусь, в его голосе я не услышала ни капли тревоги, либо он целиком и полностью нам доверяет, либо он идиот. Но я знала, что он волнуется: его выдали его надежды на будущее. Когда человек допускает мысль о приближающейся смерти, он непроизвольно начинает успокаивать себя картинками счастливых моментов, которые надеется пережить: «жду не дождусь искупаться с тобой в Испании…», «буду ждать тебя…», «до встречи…». Я тоже буду ждать тебя, Деймон, целого и невредимого. Клаус протянул мне руку, и я поднялась с земли, стряхивая остатки почвы со своей одежды. Его губы дрогнули, должно быть, он хотел что-то сказать мне, но передумал. Майклсон молча поцеловал меня в макушку и, приобняв, повел ко всем остальным. Мы подобрались к ним с юга, накрыли врагов одновременно с наступлением тьмы, как истинные создания ночи. Не было каких-то смазанных и испуганных ходов, все было четко и уверенно. Наше огромное «братство» вампиров, как и прежде, доверили мне установить разделение и последовательность нападений, что всегда удивляло меня: ведь я одна из тех, кто мог вступить в драку без определенного плана. Я любила действовать импровизированно, хотя, обладая более аналитическим складом ума, прекрасно выстраивала логические цепочки и ходы действий. Элайджа всегда поражался, как в моей голове созревают столь продуманные планы, а я и, не задумываясь, ссылала это на женскую хитрость и интуицию. Словно карточный домик ломалась оборона вервольфов, и мы постепенно пробирались вглубь их пристанища. Кровь, пот, земля, - все смешивалось воедино, создавая смешанную кашицу на телах бойцов. Борясь с очередным оборотнем, я кубарем скатилась с небольшого обрыва прямиком в созданную уже не слабым дождем лужицу. Не теряя секунды больше, я нащупала в кармане разорванной куртки пистолет и сделала смертоносный выстрел для своего обидчика, и только увидев его бездыханное тело возле себя, поняла, что во время падения сломала не одну кость в своем теле. Кости со звоном прохрустели после моих вправляющих движений, а клыки болезненно саднило от желания разорвать соперникам глотку, но мне было все равно: я вернулась на поле боя и вцепилась в схватке со следующим мужчиной. Клаус и Элайджа сражались неподалеку от меня, их злость и внутреннее раздражение волнами доходили даже до меня. Спустя минут сорок, мы добрались до их лагеря, расположенного на маленькой низменности у подножья скалы, где по моим догадкам и должны были держать Деймона. Подтверждая мои мысли, воздух пронзил протяжный вой, и краем глаза я заметила мчащегося в лес черного волка. Осознание того, что старший Сальваторе жив и выбрался из плена выбило меня из колеи на мгновение, за что я была пригвождена за горло к холодной земле. - Молись Богу, Пирс, чтобы я убил тебя быстро. – Прошептал склонившийся надо мной мужчина, еще сильнее сжав мое горло. - У меня один Бог и это я сама. – Процедила я сквозь зубы и вырубила его ударом головы, после чего лишила сердца. Природа вокруг стала напоминать кадры из фильмов ужасов, от одного вида такого количества пролитой крови и разорванных тел любой человек потерял бы сознание. Дождь продолжал безудержно лить, смывая грязь с раскиданных по траве частей тела. Я остановилась за небольшим холмом и рухнула с ног, задыхаясь от нехватки кислорода. Я бы смогла терпеть хоть несколько десятков деревянных пуль в теле, но эта попала слишком близко к сердцу и не спеша высасывала из меня жизнь. Аккуратно, словно сапер, я проникала пальцами в свою грудину, чтобы вытащить ненавистный предмет. Хотелось визжать от боли, но риск быть обнаруженной не позволял мне такой роскоши. Слезы непроизвольно катились по щекам, в то время пока я беспощадно кусала свои губы в попытках заглушить крик. Еще пару очень мучительных секунд и одно точное движение, и я выкинула это орудие пытки из своего организма. Несколько вздохов полной грудью, и я вышла из своего укрытия. Вся долина погрузилась в необычайно прекрасную темноту, как будто покрывалом накрыла противостоящих друг другу сверхъестественных существ. Ночь официально вступила в свои права, даруя какую-то необоснованную защищенность. Получив по челюсти, я сплюнула сгустки крови, не заботясь о том, как я сейчас выгляжу. Конец уже близок, я чувствовала это, и поэтому продолжала биться из последних сил. Как костяшки домино падали последние представители северной стаи. В один момент я поняла, что стою и оглядываюсь в поиске нового соперника, но мой взгляд натыкался лишь на вампиров, которые с трудом восстанавливали дыхание. Наконец-то все закончилось. Я упала на колени, поднимая голову навстречу падающим каплям, и вдыхала ночную свежесть. Кто-то последовал моему примеру и тоже опустился на землю рядом со мной. Из-за растратившихся сил я даже не сразу поняла, что это были Майклсоны. Оба в крови и грязи, но абсолютно совершенны в этом обличии. Я поблагодарила все живое за то, что они целы и невредимы. - Ты в порядке? – Обеспокоенно поинтересовался Эл. - В полном. А вы? - Тоже. – Ответил Клаус, и я умиротворенно выдохнула. Только я хотела задать еще пару вопросов, как перед нами появился Стивен. Легкая улыбка коснулась моих губ от осознания того, что этот вампир не пострадал. - Маргарет и Бэн отправились на поляну, чтобы пригнать машины с запасами крови. – Сообщил нам Стив. - Отлично. – Выдохнул Ник. Сил на длинные разговоры ни у кого не было, поэтому коротких фраз было вполне достаточно. Я облокотилась на плечо Элайджи и наслаждалась моментом. Даже птицы не решались нарушить то облегчение, царившее в тишине. Я учуяла запах Бонни и с улыбкой наблюдала, как она брезгливо села на траву напротив нас троих. Ее внешний вид хоть и не внушал ужаса, как наш, но тоже оставлял желать лучшего: девушка выглядела усталой и вымотанной. - Спасибо, Бонни, все прошло хорошо, ты невероятно помогла нам. – Искренно поблагодарила я ведьму. - Не за что. Их ведьму я передала в руки вашим, гены оборотня в Деймоне уже запечатаны обратно. Я не в силах ничего больше говорить, благодарно кивнула мулатке. Бонни еще рассказывала о том, что наблюдала за действиями со стороны и помогала уничтожать врагов, как раздался автомобильный гудок, извещая всех о прибытии живительного напитка. После пары пакетов крови, индикатор самочувствия стремительно взлетел вверх. Нежно отмывая кожу первородного от засохшей на лице крови, я болтала с Элом о дальнейших планах. - Хорошо, Елена, я понял тебя. - Я пойду в лес за Стефаном и Деймоном. Где-нибудь в обед забегу попрощаться перед Испанией. - Конечно, милая, мы тут разберемся с остальным. До встречи. Я чмокнула первородных братьев и, прихватив пару пакетов с алой жидкостью, поехала бороздить просторы леса. Благодаря вернувшимся обостренным чувствам, мне не составило труда найти Сальваторов. Стефан сидел под деревом, облокотившись об ствол, и напряженно теребил в руках какую-то веточку, Деймон, видимо, одетый младшим братом в заранее подготовленную одежду, лежал без сознания на очищенном от шишек участке земли. - Ну, привет, Стефан. Как все прошло? – С энтузиазмом проговорила я и протянула ему один из пакетов с кровью. - Привет, Елена, спасибо, я не буду, оставь лучше побольше Деймону. Я нашел его в глубине леса уже без сознания и в человеческом виде. Все уже закончилось? Ты как? - Все прошло строго по плану, северной стаи больше нет, и все могут спать спокойно. С оборотнями покончено на пару веков точно. - Разве другие стаи не могут взбунтоваться по этому же поводу? – Я усмехнулась наивности этого новообращенного и убрала за ухо выпавшую из хвоста прядь. - Они не настолько глупы, Стефан. Уже завтра весь мир будет знать о сегодняшней ночи, и только сумасшедший решит вновь бросить нам вызов. Оборотни чрезмерно лелеют свое потомство, поэтому среди бойцов так мало женщин. Если хоть еще одна стая соберется идти против нас, я лично приду в их жилища и начну забирать детей на глазах у матерей. Тогда и посмотрим на их смелость и здравый смысл. - Довольно жестоко и справедливо, но в твоем стиле. Не мне лезть в эти дела, так что я рад, что теперь все утихомирилось. С моим братом все будет в порядке? – Стефан поднялся на ноги и протянул мне свою куртку. - От твоей живого места не осталось. – Объяснил он, и я с теплой улыбкой приняла «подарок». - Спасибо. Да, он просто слаб, с ним все будет хорошо. Я сделаю так, чтобы больше ни одна живая или мертвая душа не узнала, что он гибрид. Мне не нужны эти очереди несчастных укушенных, молящих о спасении. – Я накинула куртку мужчины и вдохнула его терпкий запах кофе и корицы. - Но они ведь тоже, может, заслуживают быть спасенными, как была спасена ты. - Я не привыкла делиться, Стефан. Сейчас вы слишком молоды, чтобы понять, что милосердие – это действительно дар, который необходимо заслужить. - Но ведь ты проявила ко мне милосердие, тогда, в Чехии. - Я уже объясняла причину своего поступка. Семья должна стоять превыше всего. Таким существам, как мы, нужен кто-то по-настоящему близкий, иначе дарованная нам вечность становится бессмысленной и лишенной всякой радости. Вечность превращается в проклятие, если тебе не с кем ее разделить. Ну, или у меня просто было хорошее настроение. Стефан засмеялся бархатистым голосом, и я тоже хихикнула в ответ. - Как там обстоят дела с той красоткой из бара? – Поинтересовалась я, сильнее закутываясь в куртку молодого человека. - Если тебе действительно интересно это знать, то ее зовут Керолайн, и она – вампир. Ей 37 лет, она работает в компании по организациям праздников. Кер просто удивительная девушка, из нее волнами льется позитив, и у нее очаровательный смех. – Улыбаясь, ответил юноша. - Рада видеть такую счастливую улыбку. Мужчины очень красивы, когда говорят о правильных** женщинах. Давай попытаемся разбудить этого спящего красавца, а то я до чертиков хочу в ванну. Я присела на корточки рядом с Сальваторе и тихонько начала трепать его то за плечи, то за щеки. В который раз я залюбовалась его мужественными чертами лица, начиная от выразительных густых бровей, и заканчивая соблазнительной линией подбородка. В темноте его скулы были еще ярче выражены, чем днем, а появляющиеся морщинки делали этого мужчину только привлекательнее. Я начала бить брюнета по щекам и звать его по имени, чтобы он очнулся. Деймон не заставил себя ждать, и спустя пару минут тихо заворчал себе под нос. Я сунула ему в рот пакет с кровью, который был высушен мгновенно, как и следующий. Наконец парень окончательно пришел в сознание и посмотрел на меня и Стефана. - С возвращением в мир клыкастых. Сейчас немного за полночь, мы в лесу, все прошло как по маслу. Как самочувствие, Деймон? - Приемлемо. – Брюнет поднялся на ноги, увлекая меня за собой. Я повела братьев к машине, не видя смысла медлить. - Никогда уж не думал, что когда-нибудь доведется оказаться в шкуре волка. - Думаю, зависеть от человеческой крови тоже не было верхушкой твоих фантазий. Чемодан-то собрал, будущий специалист по психологии? – Я улыбнулась и хотела открыть водительскую дверь, но Стефан остановил меня. - Позволь, я поведу, Елена, вы и так устали. - Твоя правда. Держи. Я отдала ему ключ от машины и вместе с другим братом завалилась на заднее сидение. - Куда едем? - Езжай до квартиры Деймона, там вы пойдете отдыхать, а я поеду до себя. Весь путь мы проехали в тишине, ведь, хоть и, насытившись кровью, мы чувствовали духовную усталость от последних пережитых часов. По примерным подсчетам, среди вампиров было минимальное количество жертв, что положило в мою «копилку» еще один хорошо проработанный план нападения. Вы можете задаться вопросом: как можно так равнодушно убивать? Я вам отвечу – очень просто. Прожив столько лет, имея огромный жизненный опыт за плечами, ты теряешь способность принимать все близко к сердцу. Но не путайте это с потерей человечности. Я – не свихнувшаяся бездушная убийца, я - хищник с правильно расставленными приоритетами. Лишь мысль о сохранности твоей семьи долбит в голове, когда ты держишь в руках чье-то окровавленное сердце. И внутренний голос, который должен вопить в голове о сожалении или сочувствии, тихо посапывает, свернувшись клубочком, на затворках твоего подсознания. И, конечно же, по-другому начинаешь воспринимать саму смерть. Я научилась смотреть на смерть просто как на старый долг, который рано или поздно придется заплатить, но судьбе придется изрядно попотеть, чтобы догнать меня и забрать свое. Ведь бегаю я теперь очень быстро. То ли задремав, то ли слишком увязнув в свои мыслях, я и не заметила, как Стефан припарковался на стоянке у высокого здания. Деймон первый вышел из машины и открыл дверь для меня. - Стефан, оставь нас, пожалуйста, я хочу поговорить с Еленой наедине. – Серьезно проговорил старший из братьев и передал мне ключ от машины из рук Стефана. - Спокойной ночи, Елена. Спасибо, что спасли моего брата. - Спокойной ночи, Стефан. Как только юноша скрылся за дверями высотки, брюнет прижал меня к автомобилю и нежно водил большим пальцем по запекшейся крови на моей щеке. В его аквамариновых глазах плавали растаявшие льдинки, которые, я уже не сомневалась, сводили меня с ума. Я была счастлива просто стоять с этим мужчиной под звездным небом. Все мои внутренние беспокойства испарились, ведь жизнь этого вампира была спасена. - Ты так красива. – Эта невинная фраза, произнесенная из его уст, заставила меня смущенно улыбаться. - Деймон, я вся в грязи и крови, как будто из могилы вылезла. – Я улыбнулась от такого точного описания, ведь я и правда, вновь ускользнула от возможной погибели. - Как я могу отблагодарить тебя за свое спасение? – Сальваторе смотрел прямо мне в глаза, пока его волосы забавно развевались на ветру. - Ты ничего мне не должен, это я вернула тебе должок за противоядие. - Хорошо, не буду донимать тебя разговорами, увидимся завтра в аэропорту. Спокойной ночи, Елена. - И тебе, Деймон. Сальваторе украл у меня поцелуй в щеку и отправился домой. Господи, я что, серьезно, смущенно улыбалась из-за простого комплимента? Елена Пирс, вы начинаете пугать меня и подвергаете сомнениям состояние вашего здоровья. Дома я, наконец-то, добралась до теплой ванны и уснула в полотенце без задних ног, даже не переодевшись в пижаму. Во сне я видела странные картинки, где я была не собой, а какой-то неуверенной школьницей в своем теле. На следующий день я заехала отметиться в университет, а затем «попрощалась» с Элайджей сначала на столе, а потом на старинном диване. Для встречи с солнечной Испанией я выбрала легкий лиловый сарафан в пол и простые босоножки на плоской подошве. Отдых начинался. *** - Елена, это мое место! Пусти меня к окну! - Ну, Деймон, пожалуйста, я всегда летаю у иллюминатора! Как только мы закинули ручную кладь на полку, перед нами встал вопрос о том, кто же будет сидеть у окна, и хоть это место по билету принадлежало Деймону, я продолжала упорно бороться. Трудно поверить, но мы действительно спорили об этом минут 10, чем заметно повеселили других пассажиров бизнес-класса. В глубине души я просто наслаждалась этой ситуацией, и когда Сальваторе хотел перетащить меня с желаемого места, но увидел мои надутые губы, то мы оба разразились громким и искренним смехом, за что потом получили замечание от стюардессы. Полет проходил спокойно, последний час я буквально проспала на плече своего спутника. И вот, мы с чемоданами вышли из здания аэропорта, и нас накрыло волной тепла. Лучи солнца приятно согревали не только тело, но и душу. «Bienvenido a Еspa?a!»*** гласила надпись на пестром билборде. *в этом случае оберег – защитное заклинание, не позволяющее отыскать вампира при помощи заклинания поиска чужой ведьмы. **автор имеет в виду правильных женщин, как тех самых, подходящих, а не тех, которые поступают правильно. *** «Добро пожаловать в Испанию!»