Шаг в пустоту

Финник и Пит весь вечер работали над ноутбуком и записями Молли. Не все тексты они смогли прочитать, много чего вообще не сумели осмыслить, но они умудрились найти подходящую им информацию и были тому бесконечно рады. Время перевалило за полночь, парни устало листали отсканированные документы по очереди: один работает, другой отдыхает. Финник наконец понял, как сложно Молли искать нужную информацию в миллионе отсканированных страниц, некоторые из которых написаны на разных языках! Конечно же, документов было гораздо меньше, но панемцам, не привыкшим работать с этим в принципе, несладко пришлось. — Финник, слушай, мне кажется, больше уже ничего не найдём, — подал голос Пит из-за ноутбука. — Тут остались только нечитабельные для нас книги. Я предлагаю испробовать то, что имеем. Если что — продолжим. — Согласен, пойдём спать, — Финник отошёл от окна и помог другу выключить ноутбук. В эту секунду в дверь постучали, и на пороге показалась Альма Коин: — Как успехи? — взволнованным голосом спросила она. — Немного, но есть, — ответил Пит. — Мы думали, Вы уже спите. — Молли приходила в себя, я пыталась с ней поговорить, но… — женщина обхватила себя руками. — Пришлось позвать Кэс, чтобы она вколола снотворное. Я не справляюсь с ней, а держать её на лекарствах долго нельзя. Что у вас есть? — она присела на кровать рядом с Питом и взяла в руки блокнот с записями парней. — Давай лучше я, а ты отдохни, — предложил Финник, и Пит, попрощавшись, ушёл к себе. Финник присел рядом с Коин: — На самом деле, для нас подходит совсем немного. Первое, что мы выяснили: круг из соли способен удержать демона внутри. Можно будет попробовать, это позволит снять наручники и не накачивать Молли снотворным. Но вот в чём минус: если круг нарушится, Молли мигом сбежит. Поэтому второй вариант нам нравится больше, — Одэйр перелистнул страницу и указал на смутно знакомый Коин круг со звездой внутри. — Это пентаграмма, она удерживает демонов не хуже соляного круга, однако эту штуку можно нарисовать на полу. Да, круг нарушать нельзя, но краску случайным сквозняком не снесёт, поэтому выглядит надёжнее. Главное, что мы нашли — обряд экзорцизма, способный изгнать демона из тела человека. Вот заклинание, — Финник указал на следующую страницу. — Это латынь, — Коин мигом вскинула на него взгляд. — Да, на латыни у нас профессионально говорит Молли. Но могу попробовать и я: Молли учила меня и даже давала читать тексты, так что минимальной базой я обладаю, заклинание прочесть смогу. Проблема в другом: традиционно демоны вселяются в людей, — Финник включил ноутбук обратно и открыл изображение, на котором в рот человека влетала струя чёрного дыма. — Вот так выглядят в мире Молли демоны, — он указал на тёмную субстанцию, — они залезают в человека и управляют им, при этом человек оказывается, условно говоря, заперт где-то внутри: он видит и слышит всё, что делает демон, но не может контролировать своё тело. Так вот, обряд экзорцизма заставляет демона выйти из человека тем же путём, что и зашёл, — Финик перелистнул страницу, на следующей изображалось изгнание демона. — Пока всё понятно? — спросил он, и Коин задумчиво кивнула. — В чём же наша проблема: в Молли никто не вселялся, демон — это часть её: её сущности, души, сознания… Не знаю, в общем. Поэтому у нас три варианта: либо демонская суть отделится от Молли и вылетит наружу, что может быть опасно для неё; либо демонская суть спрячется и дёрнет тот самый «рубильник», вернув нашу Молли; либо же не произойдёт абсолютно ничего, потому что ритуал не работает на Молли. Парень дал Коин несколько минут на обдумывание всего этого: она смотрела в записи и в ноутбук Молли, хмурилась и кусала губы. — Это очень сложно… А больше вы ничего не нашли? — наконец подала голос она. — Нашли, — Финник кивнул, листая блокнот с записями. — Но мы не можем этим воспользоваться: в книгах есть святая вода, которая создаётся путём различных заклинаний — молитв служителей Бога; есть такое же святое масло; есть ангельские силы, которыми мы не обладаем; упоминаются особые символы, способные ослаблять демонов, это, как я понял, в основном вариации пентаграммы; а ещё есть железо… — парень вдруг вздохнул. — Железо? — спросила Коин. — Зачем? — Оно жжёт демонов, причиняя им сильную боль, — хмуро ответил он. — Нет, нам это точно не нужно… — женщина замотала головой, на секунду представив, что они воспользовались этим против Молли. — Что ж, у нас есть одно средство, нужно рискнуть, — Коин поджала губы, думая о возможных последствиях. — Завтра с утра займёмся этим, хорошо? — Да, конечно, — ответил Финник. — Тогда нам стоит отдохнуть. — Да, можешь идти, буду ждать тебя завтра в восемь, — ответила Коин, сжимая блокнот с записями. Парень убрал всё на места, выключил ноутбук и хотел было уйти, но вспомнил об обещании: — Миссис Коин, — окликнул он женщину, которая сидела в прострации. — Да? — она подняла на него взгляд, и он неожиданно для себя отметил, что глаза женщины немного впали от усталости, а под ними образовались тёмные круги. — Пит подозревает, что с Китнисс не всё в порядке, им бы одновременно пару выходных устроить, чтобы он мог со всем разобраться… — Без проблем, завтра об этом подумаю, — безразлично ответила ему женщина. — Хорошо, спасибо. Вы не идёте? — он замер у открытой двери. — Чуть позже. Доброй ночи, — опуская взгляд на записи, ответила Коин. — Доброй ночи, госпожа Коин, — ответил он, покидая комнату Молли и плотно закрывая за собой дверь.

***

Утром Финнику велели идти в один из неиспользованных залов заседаний. Когда он вошёл, то увидел там сонную Коин, сидящую на подоконнике с записями, и резвого Пита, двигающего столы и стулья к стенам помещения. — Думаю, нам нужно подстраховаться, — деловито сказала Коин, вручая Одэйру банку с краской и мешок с солью. — Сделаем пентаграмму и круг соли, снимем наручники и проведём обряд. — Хорошо, — согласился Финник. — В принципе, тут делов на пять минут, можно пока сходить за Молли. — Пит, будь добр… — мягко обратилась к Мелларку Коин. Парень кивнул и мигом вышел из помещения. — Боитесь? — вопрос Одэйра прозвучал слишком прямо, но Коин честно ответила: — Да. — Понимаю… Я вот ещё что подумал: если не получится, будем играть на чувствах Молли к Вам. После того, что произошло тогда на площади, думаю, подобная шоковая реакция должна сработать. На секунду задумавшись, что за бред несёт парень, женщина вспомнила сегодняшнее число и недовольно хмыкнула: — Это что, первоапрельская шутка? Не смешно, Одэйр. — Нет, я абсолютно серьёзно, — ответил тот. — Так ты… хочешь разыграть покушение на меня?! — звенящим голосом спросила Коин. — Что-то вроде того. Молли дорожит Вами, поэтому очнётся, чтобы спасти Вас, — Финник продолжал гнуть свою линию. — Подумайте, план рискованный, но что-то в нём есть. — Хорошо, подумаю… — всё ещё недовольно отозвалась женщина. — А ты рисуй давай, не успеешь же. Дальше Финник работал молча. Круг вышел немного неровным, зато краска моментально высохла, и Одэйр был уверен, что ловушка получилась. Пока он выкладывал вокруг пентаграммы соль, Коин перепроверила все окна: те были закрыты, а значит, сквозняк не мог им помешать. После этого они отошли подальше, с удовольствием отметили свои магические навыки и замерли в ожидании Пита. Но тот всё никак не появлялся. — Сколько времени прошло? — тревожно спросила Коин. — Минут десять, не меньше, — не менее напряжённо отозвался Финник. — Думаю, надо проверить. Они мигом покинули зал и поспешили к покоям Коин. Ещё издалека они увидели распахнутую дверь, и от этого по их спинам пробежал холодок. Финник материализовал кинжал. Переглянувшись, они тихо проскользнули в помещение. Посреди комнаты валялась верёвка, которой были связаны ноги Молли, а Пита они обнаружили у стены без сознания. Девочки в спальне не было. — Пит, очнись! Пит! — Финник дал другу оплеуху, и тот медленно раскрыл глаза, потёр голову и сел. — Где Молли?! — в один голос спросили Альма и Финник. — Она была вялой и сонной, вот я и развязал ей ноги… — заплетающимся языком сказал Пит. — Вот чертовка! — Коин со злостью пнула стул. — Я за подмогой. Пока Финник помогал Питу подняться и пересесть на кровать, Коин уже вернулась с генералом Картером, Мелиссой, Лайм и местным травматологом, который тут же стал осматривать пострадавшего Мелларка. — Разделимся и обыщем Дворец, далеко она уйти не могла, — произнесла Коин стальным голосом, но Финник всё равно уловил нотки самой настоящей паники. — Будьте осторожны. Картер раздал рации, и все разбежались по обозначенным секторам. Молли любила играть в прятки, и Коин знала об этом, поэтому женщина тревожно обыскивала все уголки в их крыле: Молли всё ещё была под действием зелий и медикаментов, поэтому в таком состоянии она не могла сбежать за пределы Дворца. Альма не могла думать ни о чём, её сердце тревожно колотилось: она безумно боялась упустить Молли, ведь потом шансы найти её были невероятно низки. Да, демоница действительно сменила тактику и решила удрать тихо и незаметно. Спустя несколько минут, когда Коин уже успела дойти до грани истерики, рация завибрировала, и женщина услышала: — Приём, я нашёл её, возвращаюсь! — Коин узнала голос Форда и громко выдохнула. — Кто тебя видел?! — первым делом спросила она у девчонки, которую Картер нёс на руках: обычными наручниками он сцепил ей лодыжки, а следом соединил руки и ноги недлинной цепью — в результате Молли не могла даже самостоятельно стоять. Девочка гадко ухмыльнулась, но промолчала, и Коин, схватив её за подбородок, повторила вопрос: — Кто тебя видел такой?! — Альма, давай потом с этим разберёмся, а не будем шуметь посреди коридора, — подал голос Картер. Все испуганно осмотрелись и поспешили в подготовленный для экзорцизма зал. Молли не вырывалась, не кричала, а спокойно сидела в руках Форда и наблюдала за всеми. Немного подумав, Коин решила не прогонять Картера, Лайм и Мелисса сами ушли заниматься делами. Альма поставила для девочки стул внутрь ловушки. Только когда Молли оказалась внутри довольно крупной пентаграммы, Финник осторожно снял с неё наручники и мигом выскочил из круга. — И что теперь? — Молли поднялась с пола и осторожно присела на стул, закинув ногу на ногу. — Финник, начинай, — вздохнув, попросила Коин и отошла в сторону. Форд замер неподалёку. Одэйр раскрыл записи и начал читать медленно, но уверенно: — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus… — до этого вальяжно сидевшая Молли выпрямилась и вцепилась в сиденье руками. Финник невозмутимо продолжал: — Omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica… — но дальше ничего не происходило. Молли рассмеялась. — Ergo, draco maledicte. Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire, te rogamus, audi nos! — конец заклинания Финник практически прокричал. Чёрные глаза смотрели на него с жалостью и презрением: — Ну что, не сработало? — губы девочки скривились в усмешке. Финник взглянул на Коин: женщина побледнела и сжала губы, скрестив руки на груди. Было видно, что она пытается закрыться от всего этого. — Молли… — голос Коин прозвучал тихо и безэмоционально. — Скажи мне, почему ты всё это делаешь? Девочка хмыкнула и вскинула голову, игнорируя вопрос. Коин сделала шаг вперёд: — Я понять не могу: ты вроде должна была кардинально измениться, а от разговоров бегаешь, как прежняя… — хитро начала женщина. — Думаешь, это делает тебя крутой? Хах, да ты выглядишь ещё смешнее: молчишь и отворачиваешься, как обиженный ребёнок… — Так, хватит! — «вспыхнула» Молли, и Альма поняла, что наконец нашла верный подход к девочке. — Хочешь знать, почему я не хочу иметь с вами дела?! — почти зашипела демоница, устремляя взгляд адских глаз на женщину. — Да вы же слабые и ничтожные! — сквозь зубы процедила она. — И я рядом с вами становлюсь слабой: ношусь с вами, защищаю, что-то выдумываю… Вы тормозите меня! — по волосам девочки начали ходить огненные искры. — Я могу найти Валериана, убить его — и всё закончится! И вы мне не нужны! Да мне никто не нужен! Молли вскочила со стула, её бок пронзило болью. Девочку скрутило пополам, Альма бросилась ей помочь, и Молли взмахнула рукой… Она просто хотела оттолкнуть женщину, но демонская сила отбросила Коин на два метра и ударила о стену. Женщина упала на пол, не удержав равновесие. Форд и Финник бросились к ней. Коин придержала рукой ушибленную голову и вскинула взгляд на Молли: та замерла в ответном взгляде. В полнейшей тишине послышалось: — Альма, я не хотела… — но этот едва различимый шёпот был подавлен хриплым и властным: — О чём я и говорила! В следующий миг девочка вскинула руку вверх. Массивная люстра с грохотом упала на край ловушки, разрывая круг из соли и царапая края пентаграммы. Молли сделала шаг вперёд и преодолела магическую клетку. Секунда — и она выскочила из зала. — Я сама! — вскрикнула Коин, бросаясь следом, мигом забыв о головной боли. — Молли, стой! Девочка, не успевшая далеко уйти, развернулась и замерла напротив Коин. — Что?! — спросила она, в порыве эмоций тряся руками. — Ну что тебе от меня нужно?! Что мне ещё сделать, чтобы ты отстала?! Альма Коин внимательно всмотрелась в лицо девочки: несмотря на чёрные глаза, где-то внутри это всё ещё была её Молли. — Ты ещё там, я знаю, — Коин приблизилась и замерла в двух шагах от девочки. — Просто позволь мне помочь. Демоница в негодовании вскинула глаза вверх. А Коин в этот момент заметила в конце коридора Китнисс Эвердин с луком наперевес. Женщина сделала вид, что не увидела её. «Финник уже и подсуетился: не парень, а огонь, с ним только военные операции проводить… — удивилась женщина. — Только вот разыграть мою смерть, как на Площади — это слишком жестоко, да и я согласия своего не давала… но, кажется, иного способа вернуть Молли действительно нет. Надеюсь, Эвердин не выстрелит по-настоящему», — отметила Коин, видя натянутую тетиву и стрелу с тёмным наконечником. — Неужели тебе абсолютно плевать на меня? — спросила Альма вслух у Молли, стоящей напротив и не видящей позади себя лучницы. — И я для тебя ничего не значу? — женщина не смогла сдержать хитрую полуусмешку. «Сейчас всё решится, и никаких магических штучек, никаких заклинаний — просто шоковая терапия. Да, Финник гений, надо бы его наградить…» — довольно подумала Коин. Надменный взгляд Молли вдруг сменился шоком, из приоткрытых для ответа губ девочки издевательски медленно протянулась кровавая струйка. Время для Альмы Коин будто замерло: Молли вдруг пошатнулась, наклонилась вперёд и стала падать на колени. Ничего не понимающая женщина вытянула руки, подхватывая девочку под мышки. Тяжелая голова Молли бессильно упала ей на плечо, и Коин придержала девочку за спину… В области груди рука женщины упёрлась в какую-то палку. Альма вскинула взгляд на Китнисс — лучница стояла с пустым луком; а следом посмотрела на собственную ладонь, отнятую от спины Молли — пальцы женщины были покрыты красной жидкостью. В нос резко ударило запахом железа, и Коин на миг вспомнила о пытке для демонов. В следующую секунду она вновь вспомнила, какой сегодня день, и хотела было сказать: «Не смешно»… Но следом пришло страшное осознание.

И Альма Коин вскричала со всех сил.