Шаг в пустоту

Альма Коин в жизни не бежала быстрее, казалось, будто её жизнь зависела от этого. Крошечная, но ярко вспыхнувшая в груди надежда придавала сил. У медицинского пункта, расположенного во Дворце, сидел потерянный и потрёпанный Финник Одэйр. Затормозив в шаге от него и едва переводя дух, женщина спросила: — Что с ней?! Одэйр, находящийся в некотором оцепенении, вздрогнул, поднял голову, растерянно попросил повторить вопрос, и только тогда ответил взволнованной Коин: — Не знаю, Кассандра уже час оперирует, как я понял… — В медкабинете?! — воскликнула Альма. — Нет, — отмахнулся Финник, — У Сноу в последние годы всё было продумано, поэтому там небольшая операционная рядом обустроена… — Что у вас вообще произошло? Я отдала её тебе, а когда вновь повернулась — вас уже не было, — наблюдательный Финник заметил, как сильно волнуется Альма Коин: она стояла, подёргивая ногой и закусывая губу, а на лице женщины отчётливо виделось не ушедшее до конца отчаяние. — Из ниоткуда появилась Кассандра, — незамедлительно ответил парень. — Кричала какие-то термины, я понял одно — надо срочно тащить Молли сюда. Вот и всё, — Финник развёл руками. — Я просто сижу здесь и жду, правда не понимаю — чего. Китнисс не могла промахнуться, и как бы Кассандра не штопала сердце, Молли уже не вернуть… Он опустил глаза, но Коин успела заметить в них слёзы. Финник знал Молли дольше, да и успел привязаться к ней, как к сестре, но тоже не знал такого важного факта… — У неё сердце с другой стороны, — произнесла женщина, присаживаясь рядом. — Серьёзно?! — вскрикнул Одэйр, глядя на Коин. — Она Вам говорила?! — Нет, я об этом не знала, — покачала головой женщина. — Но, видимо, Кэс знала: Мелисса слышала, как она кричала тебе про декстрокардию. Это отклонение встречается довольно редко, но Молли есть Молли. Я не знаю, можно ли надеяться на то, что она выживет, но… мне хочется верить в Молли. Они замолчали. Альма молилась небесам: до встречи с Молли она не знала, что так можно, но теперь просто умоляла всевышние силы сохранить Молли. Финник же думал о том, что теперь будет, вспоминал их с Молли жизнь в горном домике; корил себя, что отпустил их вдвоём после неудавшегося обряда, а не пошёл следом. Через тридцать минут мысленной пытки дверь отворилась и на пороге появилась Кассандра Бирн: уставшая, перепачканная кровью, но, кажется, довольная. Ожидающие одновременно вскочили и в один голос спросили: — Ну что?! — У неё вторая степень кровопотери, сломано ребро и пробито лёгкое, диаметр раны полтора сантиметра, отсюда пневмоторакс, плевропульмональный шок средней тяжести, дыхательная недостаточность и, как следствие, гипоксическая кома… — начала объяснять Кассандра Бирн, но её прервали: — Кэс, умоляю, давай не на медицинском… — попросила Коин. — Она в коме, состояние средней тяжести, при этом сердце не задето, только пробито левое лёгкое. Я бы сказала, что она выживет, но… ты должна это увидеть, — Бирн развернулась и зашла обратно, Коин и Одэйр поспешили за ней. Посреди небольшой комнаты, заставленной разными медицинскими приборами, стоял полностью прозрачный операционный стол, на котором лежала девочка, накрытая белой простынёй. Кассандра подошла ближе и присела на корточки: — Стол из бронестекла или чего покруче, штука интересная, но для нас она оказалась ещё и полезной, — ответила на изумлённые взгляды женщина. — Альма, присядь. Тебе, Финник, не стоит… — Бирн кивнула в сторону: на полу лежала окровавленная одежда Молли. Альма мигом присела рядом на корточки и заглянула под стол: — О нет… — протянула женщина. — Не может быть… — Что там?! Что?! — подал голос взволнованный Одэйр. Коин поднялась и взглянула парню в глаза: — У Молли чёрное пятно на левой груди, — сказала женщина, хватаясь за голову: — Стрела была отравлена! — И оно растёт, — негромко добавила Кассандра. — И что теперь делать? — спросил ошарашенный Финник. — Она и так на грани, так ещё и пепел подбирается к сердцу! — Что-нибудь решится, я уверена, — Кассандра повернулась к Одэйру: — А пока нужно заняться исцелением её тела. У неё остались заживляющие зелья, мази? Нам нужно что-то очень сильное, а лучше снадобий Молли я ничего не видела. — Да… да, что-то есть, — задумчиво отозвался Финник. — Я пойду поищу. — Лети, рыцарь! — поторопила его Бирн, и Одэйр стремглав покинул медпункт. Женщина развернулась к подруге, которая бессильно опустилась на стул. — Альма, всё хорошо. Она будет жить. — Ты знала про сердце? — негромко спросила женщина, поднимая взгляд влажных глаз. — Знала, что у неё будет шанс выжить, если её попытаются застрелить? — Да. — Как давно? — С самого начала, с её первого попадания ко мне, после случая с Голдманом. — Почему ты не сказала мне?.. — в голосе Коин звучала обида. — Молли сказала, что не стоит тебя беспокоить по пустякам. Кто же знал, что однажды вы попадёте в такую ситуацию… — Бирн опустила руку подруге на плечо. — Прости. — Ладно, это ничего не решает уже… — женщина спрятала лицо в руках и громко вздохнула. — Это всё равно конец. — Не зарекайся раньше времени, всё хорошо будет, — постаралась поддержать подругу Кассандра. — Всё наладится — вот увидишь. — Нет, ничего не наладится, ты не понимаешь, Кэс, — дрожащим голосом отозвалась Коин. — Я не знаю, как мне побороть её недуг, если я даже поговорить с ней не могу… А когда, вернее, если она очнётся, это уже будет совершенно точно не Молли: с заражённым сердцем она полностью станет демоном, — женщина всхлипнула. — Кажется, это даже хуже, чем смерть… — Альма, ты что такое говоришь!.. — ужаснулась Бирн и стала убеждать подругу: — Она будет жива — и это главное! А как найти ключ к её сердцу — ты поймёшь. Обязательно. Молли тебя не оставит. — Не оставит… — по наитию повторила за подругой Коин. — Она меня не оставит… — с этими словами женщина подняла огромные глаза на Кассандру: — Симуляция! Как я сразу не догадалась! — Альма истерически расхохоталась. — Мне всего-то нужно подключить её к симуляции! У нас же есть совместный режим! Я смогу поговорить с ней, понимаешь?! — женщина радостно подхватилась и обняла подругу. — Но всё оборудование в Тринадцатом… — Кассандра отстранилась и увидела знакомый блеск в глазах напротив. — Ты что… Нет! Её нельзя транспортировать, Альма! Она может умереть! — У нас нет выбора! — воскликнула Коин. — Если эта штука разрастётся, — она взмахнула в сторону девочки, — Молли точно умрёт! А я должна поговорить с ней! Поэтому ты летишь с нами, — выдав эту сумасшедшую идею, Альма схватила подругу за руку. Кассандра Бирн поняла, что Альму от безумия не отговорить, и громко вздохнула.

***

Молли открыла глаза. Последнее что она видела — довольную ухмылку Коин. Но теперь вокруг было как-то бесцветно, пусто и… чертовски знакомо. — Нет, н-е-е-е-т, нет-нет-нет! — забормотала Молли, вспомнив то, как её забросило в чужой мир. — Только не снова, только не сейчас! — но её никуда не несло, она просто парила в невесомости посреди бесконечной пустоты. — Здравствуй, Молли, — послышался отовсюду странный голос: Молли никогда не слышала таких звуков, но, на удивление, поняла их значение. Она завертела головой, но никого не увидела. — Кто ты?! — попыталась вскрикнуть она, но не услышала себя. — Мы — Хранители мироздания, — вновь послышалось со всех сторон. Девочка зажала уши руками. Казалось, голос звучит у неё в голове. — Покажись! — вновь беззвучно крикнула Молли. — Если тебе так будет проще… — вновь прошелестело в голове, и перед девочкой появилась женская фигура. Молли испуганно замерла. Перед ней стояла молодая женщина причудливого внешнего вида: казалось, она состоит из двух разных частей, соединённых по вертикали. По лбу вниз, через линию носа, центр губ и подбородок шла линия: так, одна половина тела имела белоснежные волосы и кожу, но чёрный глаз и чёрную половину губ; вторая половина имела чёрные волосы и кожу, но белый глаз и белую половину губ. Из одежды на ней было только серое прямое платье. Изумлённая Молли стала рассматривать странную женщину, но чем дольше она смотрела, тем больше вопросов появлялось в её голове. — Мы приняли форму, которую способен осознать твой мозг, — произнесла женщина. — У нас мало времени. — Кто ты?.. — повторила свой вопрос Молли. — И где мы? — Мы, — женщина продолжала говорить во множественном числе, — Хранители мироздания, мы — Пустота и Материя. А ты находишься внутри нас, в междумирье. — Что?.. — Молли завертела головой. Женщина взмахнула белой рукой — и Молли увидела вдалеке светящиеся шары, миллиарды светящихся шаров: отдельные реальности. — Как это?! — Ты знаешь, что материя состоит из атомов, но бóльшая часть атома состоит из пустоты? — спросили Хранители. Девочка медленно кивнула: да, Бобби заставил её освоить школьную предметную базу, и она что-то помнила об этом. — Мы, Пустота и Материя, — основа всего сущего, благодаря нам всё существует: рождается, умирает и рождается вновь. Вместе мы — Хранители. Я, Пустота, управляю здесь, в междумирье, а я, Материя, — в мирах, — прозвучало сначала одним, а затем другим голосом: — Но мы — две неотделимые части сложного и вечного целого, — вновь заговорили они в унисон. — А это?.. — девочка указала на светящиеся шарики. — Это миры, они плавают в пустоте, как и мы сейчас, — ответили Хранители. — То есть… вы управляете жизнью и смертью миров? — ошеломлённо ахнула Молли. — Но как это возможно?! — Мы не способны управлять всем напрямую: только здесь, в междумирье. В каждом отдельном мире мы способны воздействовать только в незначительной степени, всё остальное совершается по своим законам, написанных внутри мира различными существами, в основном, богами. — То есть… вы можете, например, точечно вырвать человека из одного мира?.. — с нарастающей злостью спросила девочка. — Да. — Это вы похитили меня! — вскрикнула Молли. — Вы! Вы переместили меня! — Да, — не отрицая, кивнула женщина. — И мы же говорили с тобой через книгу. — И зачем всё это?! — возмущалась Молли. — И почему вы раньше ничего не могли объяснить?! Что за пара обрывочных подсказок?! Что происходит вообще?! Зачем я вам?! — Молли, послушай, у нас мало времени, и всё это сейчас не так важно, как то, что происходит с тобой… — начали Хранители, но Молли нагло прервала их, сверкая демонскими глазами: — Я требую ответов! Объясните мне всё! — Так, хорошо, послушай и помолчи. Ты — особое существо, нам нужна была твоя помощь с тем, кого ты встретила в этом мире: он давно сбегал от нас и уничтожал миры, и мы просто не способны победить его… — Почему же?! Вырвали его сюда — и никаких проблем! — парировала Винчестер. — Ты совсем не понимаешь?! — спросила, как показалось Молли, Материя — голос был один. — Что происходит, когда мир умирает? — у Молли не было ответа. — Вся энергия, все души переходят в другой мир: новый или уже существующий. Так же и с душами людей, живущих в мирах без рая и ада: они проходят через пустоту и попадают в новый мир в строго определенное время. Душа Валериана не умирала ни разу, она достигла такого могущества в своём первом мире, что сумела сделать портал самостоятельно и проскочить в другой мир без нашего контроля, нарушив правила душеобмена. Мы не можем удержать его в пустоте, поскольку он не умер и не попал к нам по правилам мироздания, а действовать в реальностях самостоятельно мы не способны. И в этом проклятие самых могущественных сущностей: мы управляем всем и ничем одновременно. Для этого и нужна ты. — Так… — у Молли не было времени всё осмыслить, но она спросила: — Почему же я особенная? И почему вы не можете мне всё нормально рассказать, чтобы я могла его победить? — Ты должна многое понять сама: научиться, набраться опыта и сил, — продолжили они в унисон. — А особенная ты по своему могуществу: как дочь Серафима и Рыцаря Ада, ты невероятно мощное существо. Ты — контрэссент, а не какой-то там нефилим. И благодаря опыту прошлых жизней, ты ещё и могущественная ведьма. Мы выбрали тебя нашим клинком правосудия. — Но… — Молчать! — прикрикнули вдруг они. — Ты должна уничтожить Валериана и, увы, большую часть усилий тебе необходимо сделать самой. Ему удалось заразить тебя Тьмой, и демонская суть пробудилась. Ты должна совладать с ней, только так ты сможешь существовать и выполнять миссию дальше. — Но как?.. — спросила девочка, однако её вопрос проигнорировали: — Главное, что ты должна запомнить: не верь его словам, не переходи на его сторону, не позволь ему превратить тебя в такого же губителя миров! Когда мы закончишь миссию, ты вернешься в свой мир, мы щедро наградим тебя. Ослушаешься — уничтожим тебя, — У Молли по спине пробежали мурашки. — Валериан блокирует наши способности в захваченном мире, поэтому мы не способны полноценно помогать тебе и давать советы. Но мы установили контакт, поэтому постараемся пробиться к тебе. Прибереги вопросы для последующих встреч и послушай: мы доверили тебе опасную миссию, но мы уверены, что именно ты с ней справишься. Примирись с самой собой, — Молли почувствовала, как её начинает куда-то утягивать. — Расшифруй дневник Ванессы, использовав своё имя как ключ. И позволь Альме помочь — ты и сама чувствуешь, что ваши души связаны, это действительно так. В ней твоё спасение… — последние слова слышались уже будто сквозь вату. Молли закружило в безумном вихре, она испуганно зажмурилась — и пустота междумирья исчезла.

***

Второй раз приходить в себя было приятнее, однако, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Молли открыла глаза и огляделась: она стояла посреди президентского кабинета в Тринадцатом, только что-то с ним было не так. Не успела девочка задуматься над этим, как за спиной послышался знакомый голос: — Молли? — девочка обернулась, и тут же на неё с объятиями набросилась Альма Коин. — Это правда ты?! Где мы? Молли отстранила женщину и вгляделась в неё: Коин была настоящей, в отличие от всего остального, окружающего их. — Ты опять запихнула меня в симуляцию?! — возмущённо начала девочка, и глаза её мигом наполнились чернотой. — Зачем?! — Точно, симуляция… — слова девочки вывели женщину из дезориентации и пробудили память. Коин мигом преобразилась и серьёзно произнесла: — Молли, у нас давно назрел разговор, и здесь ты не сможешь сбежать от меня. Эта симуляция позволит мне достучаться до тебя. Ты стала демоном, Молли, и… В сознании девочки взорвалась яркая вспышка, вернувшая все воспоминания последних недель. Молли отшатнулась от Коин, пряча руки, на которых появились чёрные когти. — Нет, отойди! — крикнула девочка, а следом с горечью взвыла: — Боже, почему, за что… — Молли, послушай, — продолжала женщина, не сводя глаз с девочки. — Всё хорошо, успокойся. — Какое к чёрту всё хорошо?! — Молли схватилась за голову и подняла взгляд: — Я — монстр, Альма! — Это не так, детка… — вытянув руки вперёд, женщина попыталась приблизиться. — Нет, не подходи! — девочка закрылась руками, а за её спиной появились чёрные, опалённые крылья. Увидев их, Молли рвано вздохнула: — Я — чудовище… Я — монстр, которого братьям следовало убить в тот самый миг, как всё раскрылось. Не подходи, Альма! — вновь предостерегла Молли женщину, сделавшую шаг вперёд. — Не подходи, хватит того зла, что я уже причинила: убила Плутарха и тех двоих в Четвёртом, видевших мою телепортацию, навредила Питу и причинила боль тебе… — Молли, послушай, всё хорошо, — продолжала медленно подступать женщина. — Тебя заразил Валериан, чернота на твоём теле заставила тебя стать такой… — Нет, ты не понимаешь! Оно всегда было во мне! Эта тьма — часть меня, и как бы я ни боролась, я не способна её уничтожить! — Молли зажмурилась и обхватила себя крыльями, в итоге получился пернатый кокон, а вокруг девочки поднялся ветер. — У каждого есть тёмная сторона, Молли, — Коин была совсем рядом, и её голос наполнял голову девочки. — Все состоят из добра и зла, абсолютно все. И тебе нужно не отгораживать зло, а принять его, примириться со своей сутью — иногда ради чего-то хорошего нужно сделать нечто плохое, согласись, этой же идеи всегда придерживались твои братья, разве нет? — Молли кивнула, и Коин опустила руку ей на плечо: — Демон внутри тебя — не враг, это часть тебя, как твоя рука или нога. Не отторгай эту часть, просто научись управлять ей в достижении своих целей, Молли! Будь не белой и не чёрной — будь серой! Девочка в изумлении открыла глаза: Коин верила в то, что говорила, это было понятно по выражению её лица. Молли хотела было согласиться, как вдруг перед глазами всплыла картина того, как она отшвырнула Альму, желавшую просто помочь… — Нет, нет! — воскликнула Молли, и ветер оттолкнул женщину, но не причинил ей вреда. Девочка отошла в угол и схватилась за голову. По её телу стали бегать чёрные огоньки. — А если я вновь сорвусь и сделаю что-то ужасное?! Нет, лучше умереть самой! — Не смей говорить так! — повысила тон Коин. — Твоя смерть — худшее, что может произойти! — в её голосе зазвенели слёзы. — И я пришла вернуть тебя, потому что иначе ты действительно умрёшь. Прошу, Молли, прими себя и возвращайся! — Зачем я тебе такая?! От меня будут одни проблемы! Мне лучше уйти, пока я не навредила вам всем… — Молли сильнее сжалась в комок, желая навеки исчезнуть. — Не говори так! — вскричала Коин, и Молли увидела в глазах женщины слёзы. — Ты нужна мне, одна я не справлюсь! — было непонятно, о чём она говорит: о борьбе с Врагом или… — У вас есть мой кинжал, наручники, книги… Вы справитесь! — ответила девочка, глубже прячась в кокон. Ветер вокруг постепенно превращался в ураган: листы, лежащие на столе, подхватило и стало швырять по кабинету. — Ты нужна мне, Молли! Мне! — сорвалась женщина: — Я не могу тебя потерять, Молли! Прошу, вернись… — Ты просишь вернуться привычную Молли, а получишь, в лучшем случае, полудемона… — тихим голосом ответила девочка, вцепляясь когтями в собственную руку, чтобы сдержать жгучее желание расплакаться. — Я приму каждую твою часть. — Ты получишь монстра! — вскричала девочка, пытаясь защитить Коин. — И будешь жалеть о том, что не дала мне умереть! Тебе будет лучше без меня! Я тебе не нужна, поверь! Молли отвернулась к стене, чтобы не видеть слёз Альмы. Конечно, ей хотелось вернуться, но она знала, что монстров нельзя щадить. Их нужно убивать, именно этим она занималась с братьями всю свою жизнь. Винчестеры совершили ошибку, сделав для Молли исключение — услышав про демонскую половину, они должны были сразу воткнуть в её сердце клинок. Это было бы правильно. За спиной прозвучало: — Я без тебя не справлюсь, мы же… — Команда? — Молли горько рассмеялась. — Нет, Молли, семья. Изумлённая Молли обернулась. Глаза Коин невыносимо сияли. Дрожащим голосом девочка переспросила: — Что? — Мы — семья, — повторила Коин. — Никого роднее и ближе у меня нет и не будет. И мне плевать, что это: судьба, случайность или чёртова магия — я просто хочу быть с тобой столько, сколько отмерено! Не смей дезертировать, Винчестер. Крылья распахнулись, и Молли бессильно рухнула на колени, не отрывая взгляда от лица женщины. «Семья, семья…» — стучало в голове девочки, а перед глазами мелькали лица из обоих миров: Дин — Финник, Сэм — Пит, Кас — Форд, Наоми — Альма… — Мы сможем справиться со всем вместе, — продолжала Коин, опускаясь рядом с девочкой и беря её лицо в свои ладони. — Я пришла за тобой и не уйду одна. Молли, ты нужна мне. Вернись! «Вер-нись, вер-нись!» — зазвенело со всех сторон, и Молли накрыла чужие руки своими. Внутри всё бурлило, переплеталось и взрывалось, отчего было одновременно больно и радостно. Девочка ещё раз взглянула в звёздные глаза и обняла женщину, спрятав её в коконе своих крыльев. В следующее мгновение они ощутили, как симуляция вокруг растворяется в сильнейшем урагане… Коин очнулась первой и сразу взглянула влево: на соседней кушетке в комнате для симуляции лежала Молли. Ресницы девочки вздрогнули, и она открыла глаза — чёрные, как уголь. Альма протянула руку и крепко сжала ладонь девочки в своей. Молли замерла, несколько раз моргнула, и тьма медленно отступила, вернув столь привычный изумруд. Молли знакомо улыбнулась.

И Альма Коин громко рассмеялась, не сдерживая слёз.