Иногда смерть - это именно смерть

Добраться до руин удалось далеко не сразу, пришлось прождать целые сутки, прежде чем мне смогли выделить соответствующее сопровождение, а одного меня, разумеется, никто никуда отпускать не собирался. Опасно и всё такое: в последние два дня магическая Англия буквально бурлила благодоря бесконечной чреде задержаний с арестами, мелким стычкам и так далее. Ничего не скажешь — дозор при поддержке местных силовиков крепко взялся за дело. Похоже, капитан Харт действовал по принципу: хватай всех, до кого успеешь дотянуться, а разобраться можно будет и потом. Уверен, в Азкабане предвидится резкое увеличение популяции. А увидев такой поворот событий те, до кого пытался достучаться Малфой, наверняка сразу проникнуться перспективой сваливать пока не поздно. В общем, на этом фронте всё было вполне себе неплохо, тогда как мне оставалось только ждать и читать, читать, читать. За все эти годы, если честно, процесс учебы опостылел безмерно, так что пришлось едва ли не силком заставить себя начать вникать в эти дебри. Впрочем, я всё равно достаточно быстро втянулся — сила привычки, не иначе. Вот только пусть я и узнал в итоге много интересно, но ничего действительно нужного не обнаружилось. По крайней мере, в той части, что я успел хотя бы бегло оценить. Само собой таскать за собой Поттера было бы глупо, а потому и Тонкс пришлось оставить с ним, так что до назначенного места меня сопровождала боевая пятёрка дозора с Шаалис. Далее всё пошло по старому сценарию: оставив охрану наверху, я спустился в родовую усыпальницу и направился к саркофагу брата. Вообще, местечко довольно мрачное, но я уже как-то привык и чувствовал себя здесь вполне комфортно. Да и в целом, мне, можно сказать, по роду деятельности положено частенько бывать в подобных местах.  — Ты смог достать книгу? — сходу поинтересовался Кайрис, как только его дух сформировался.  — Да, и не только её, — сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — проблема только в том, что я не смог её открыть.  — О, этого стоило ожидать, — кивнул брат, — сейчас посмотрим, что тут можно сделать. Клади её сюда. Призрачная рука Кайриса указала на плиту его собственного саркофага. Пожав плечами, я положил её на гладкий камень и… она исчезла вместе с самим саркофагом.  — Какого? — вырвалось у меня из груди и я начал поднимать взгляд на брата, но в этот момент меня словно поразило разрядом тока, и мир вокруг закружился в хаотичном танце.  — Прости, брат, — было единственным, что я успел разобрать, прежде чем мир погрузился во тьму. *** Очнуться и осознать, что ты лежишь в классической позе для жертвоприношений, не особо приятно. И тем более, мало приятного когда вспоминаешь, что этому пробуждению предшествовало. Как же горько получить удар в спину от того, кому доверял. Значит за всем этим стоял брат? Ну, или скорее отец. Но, если честно, у меня даже мысли никогда не возникало, что угроза могла исходить именно с этого направления…  — Вот же ублюдок, — невольно вырвалось из груди, и я, чувствуя как при малейшем напряжении начинает кружиться голова, попытался приподняться, но какая-то сила словно клей удерживала меня распластанным по полу. Пошевелить я мог лишь головой и левой, выпустившей наружу все эти безобразные наросты рукой, но и она оказалась зафиксированная какими-то скобами, уходящими в землю. Пара судорожных рывков и сразу стало ясно, что тут мне точно ничего не светит — всё, что мне оставалось, это лишь смотреть.  — Не сопротивляйся, — прозвучал голос Кайриса и я, слегка повернув голову, обнаружил его призрачную фигуру подле себя, — иначе твоим спутникам будет плохо. Призрак указал рукой куда-то в сторону, и я, проследив за ней взглядом, обнаружил сбившуюся в кучку группу дозорных, около которых замерла толпа теней, Шаалис вокруг которой сверкало нечто, напоминающее клетку, и… Альбус Дамблдор, точнее его тело. И выглядело оно действительно неважно: сразу видно, что использовать его начали далеко не сразу после похорон.  — Зачем тебе всё это? Или это план отца?  — Ты ведь не думаешь, что я отвечу? — несколько грустновато улыбнулся Кайрис, ну или скорее продемонстрировал подобную эмоцию, поскольку верить в её искренность в данный момент было проблематично, — вот как мы поступим, брат. Нам нужен твой врождённый дар, твоё особое зрение, присущее всем кровным Мортемам. И у меня есть два варианта его забрать: вырвать силой, либо в ходе специального ритуала получить как добровольный подарок.  — Угу, уже бегу дарить, — огрызнулся я чисто на автомате, поскольку мысли в данный момент судорожно пытались от поиска путей к высвобождению, к попытке понять, за каких хреном им понадобился от меня этот самый «дар». Да и вообще я как-то привык считать его эдакой выработанной за многие века занятия некромантией способностью. Но, по всей видимости, это не так.  — Я не знаю, что с тобой станет в первом случае, но твои спутники точно погибнут, — мои слова оказались полностью проигнорированы, — а во-втором я просто заберу то, что нам нужно, и наши пути на этом разойдутся. Без жертв.  — И ты предлагаешь просто так взять и поверить тебе на слово? — собственный голос сочился сарказмом, но реальных идей, что делать попросту не было, — после всей этой лжи?  — Я никогда не обманывал тебя, — покачал головой Кайрис, — да, говорил не всё, но так было нужно. Уж кому как не тебе понимать, что порой ради собственных целей и нужд приходится поступаться многим. Не ты ли использовал в своих целях дозорных, директора Дурмстранга, Поттера и так далее? Заметь, я тебя за это никогда не осуждал, скорее наоборот. Ответить на это мне было нечего, разве что попросту покрыть призрака матом, поскольку виноватым в том, что доставлял некоторым людям определённые неудобства, я себя действительно не чувствовал. Поступал так, как приходилось и всё тут — вариантов не было. И теперь в подобную позу ставят меня? Как же дерьмово ощущать себя пешкой… Ну, а предложенный выбор — его таковым и назвать-то можно лишь с большой натяжкой. Своё они и так и так получат, а я могу лишь дать волю гордыне, либо наоборот, смирить её. Или же на самом деле всё не так просто, и меня попросту вынуждают пойти на этот шаг? Неизвестно. Но то, что моя жизнь в руках этого… этих… в общем, тут сложно поспорить. Тем временем призраку Кайриса видимо не понравилась подзатянувшаяся и пауза, его фигура подалась в сторону и… втянулась в тело Дамблдора, отчего то резко встрепенулось и перестало походить на безвольную марионетку. Так вот как они заставляют тела мёртвых творить магию… Но на этом действо не закончилось — одержимый труп направил палочку в сторону Шаалис и сверкающая клетка начала сжиматься. Я сразу и не понял, что вообще происходит, поскольку демонесса замерла зажатая этим заклинанием и не издавала ни звука, но вскоре появился странный, неприятный запах, следом за которым по нашей внутренней связи прошел лёгкий отголосок боли. А поскольку ранее никаких ощущений она не передавала, то…  — Прекрати! — осознание того, что мою слугу попросту уничтожают у меня на глазах, вызвало на удивление сильные эмоции. Я привык к этому созданию, привык считать её своей. Не собственностью, а просто своей и всё тут.  — Так ты согласен? — прозвучавший голос «Дамблдора» был искажён, но всё же узнаваем.  — Да! — в другой ситуации я, быть может, и упёрся, хотя бы из чистого упрямства, но сейчас меня действительно крепко ухватили за глотку. Мгновение и клетка вновь расширяется, после чего тело демонессы безвольно оседает прямо на землю. Но всё же я чувствую, что наша связь не оборвалась. А следом Кайрис в теле покойного директора подходит ко мне, склоняется, отчего в лицо тут же ударило смрадом разложения, и помещает прямо на грудь небольшой кристалл в виде пирамидки. Причем штуковина выглядит смутно знакомой. Я где-то её уже видел?  — Прежде чем мы приступим, выслушай меня, брат. К сожалению, стирать вам память бесполезно, всё равно сразу всё поймёте, а потому логичней и безопасней было бы убить вас при любом раскладе. Отец собирался поступить именно так, но, как уже говорилось, я тебе не врал и не желаю тебе смерти. А потому ограничусь советом — просто бросай это дело. Если сам не полезешь, куда не просят, то тебе больше ничего не угрожает. Иначе… сам понимаешь. Тебе ведь нет никакого дела до МакГонагалл, Поттера, Грегоровича и прочих. Хотя да…. та твоя напарница — неудачное стечение обстоятельств. И ведь она не одна такая — если бы вы не мешались, то мы бы достигли своих целей с куда меньшим количеством жертв.  — Я сейчас прям расплачусь от такой трепетной заботы о человеческом роде… — мрачно выдавил из себя я.  — Почему-то я так и думал, что ты так ответишь, — Кайрис изобразил тяжелый вздох, хотя дышать в мёртвом теле он явно не мог, — ладно, тогда приступим. Повторяй за мной… ***  — Господин, очнись… Элион… Ощущая, как меня всё сильнее тормошат, я, с трудом разлепив глаза, обнаружил нависшее над собой пятно, окликающее меня голосом Шаалис. Попытка сфокусироваться помогла лишь отчасти: пятно превратилось в более осмысленную фигуру, но картинка упорно продолжала расплываться. Что же этот ублюдок чертов со мной сотворил? Ну, с другой стороны хоть убивать действительно не стал, а ведь действительно мог бы.  — Что с остальными? — воспоминание о брате и его поступке мгновенно сместило фокус интереса несколько в иную плоскость.  — Твои стражи лежат без движения, но я чувствую в них жизнь.  — Это хорошо… — попытка пошевелиться показала, что к земле я больше не «приклеен», но левая рука по-прежнему в жестком захвате. Так что протирать глаза пришлось одной правой, что сделало картинку ещё чуть более четкой. — Ты не видела мою палочку? Как оказалось, видела и даже успела подобрать, так что очень скоро я высвободился и при помощи Шаалис даже смог приподняться до сидячего положения. На большее сил пока не хватало — тело сковывала даже не слабость, а какая-то странная вялость. Да и зрение по-прежнему подводило. Но всё равно было очевидно, что ни тела Дамблдора, ни его нового обитателя, ни теней вокруг не было. Мы по-прежнему были на территории руин, но враги куда-то смылись. Точнее, сделали свои дела и вальяжно свалили, оставив всех остальных.  — Помоги подняться, — попросил я, — нужно посмотреть, что с дозорными. Чтобы встать на ноги, мне пришлось буквально вцепиться в демонессу, хотя той, скорее всего, сейчас тоже не сладко было. Но она молчала, а потому мне плакаться о жестокой жизни было бы особенно противно, и приходилось бороться с собственной слабостью. Шаг, другой, третий — тело постепенно приходило в норму. К тому моменту, как мы доковыляли до лежащих грудой дозорных, я более-менее расходился, да и картинка перед глаза приобрела привычную четкость. Ну, почти — что-то неуловимое всё же было не так, но учитывая, что хотел от меня Кайрис, нужно радоваться, что вообще не ослеп. И что нас всех не поубивали… Мои сопровождающие оказались живы и даже почти здоровы, их попросту вырубили чем-то типа пресловутого «ступефая». Так что привести их в сознание оказалось несложно, после чего мы все вместе аппарировали обратно к штабу. Подозреваю, что выглядели мы при этом потрёпанными и побитыми, но собственно нас действительно поимели так, как хотели, так что неудивительно, что «явление народу» не осталось незамеченными.  — Элион, что с тобой? — как назло в холле штаба обнаружился Поттер в сопровождении Нимфадоры, которая тут же кинулась к нам.  — Пока не знаю, — мрачно отозвался я, — а что, так плохо выгляжу?  — Твои глаза… Услышав это, я мгновенно крутанулся на пятках и в два шага оказался около расположенного подле входа ростового зеркала. А с него на меня смотрел хмурый подросток лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Смотрел глазами грязно-серого цвета.