Прекрасный Белый Лотос

      Шираюки даже не представляла, что однажды ее жизнь перевернется вверх тормашками, когда на горизонте появился пафосный ублюдок и настоящий бабник, который соблазнял всех девушек сладкими речами и сногсшибательной голливудской улыбкой. «Ну и что в нем такого, — думала, она, — типичный пожиратель женских сердец. Вампир, не иначе!» Не осталось ни одной женщины в клане, к которой он бы непристойно не подкатывал. Она спросила у лидера однажды, за что держать такого урода в своих рядах? Но тот многозначительно улыбнулся и ничего не ответил. А Рюичи продолжал раздражать ее день ото дня все сильнее. Уже хотелось пару раз его подстрелить из лука прямо в мягкое место!       Но однажды судьба распорядилась иначе. И будь проклят тот старикашка Ли Вэй, что попросил принести злосчастный лотос с вершины самой огромной горы Кун-Шиа в обмен на редкое оружие!       Шира пришла в резиденцию клана, побродила по комнатам, заглянула даже в уборную, но, черт возьми, почти никого не нашлось. Отряд лучших бойцов направился в поход за новыми трофеями. А без помощи она не справится сама, просто не хватит энергии, чтобы взлететь так высоко. Девушка отправила сообщение главе, а через минуту получила ответ, что он выслал ей помощника.       Рюичи появился в проходе, как гром среди ясного неба. Как обычно весь из себя сверкающий и сияющий, в красивых доспехах, с модной стрижкой, томным взглядом, и идиотской травинкой в зубах. Один черт знает, где он по ночам шляется, небось, кувыркается с соблазненными невинными девушками. Змей-искуситель! Лис-обольститель! Развратитель!!!       — Шира-тян, — протянул он, разглядывая милую девушку, сошедшую с небес, будто ангел, чтобы покорить его сердце. — Проблемы? Помощь нужна? А то…       — Без тебя точно справлюсь! — фыркнула девушка, перебивая его.       Рю выгнул одну бровь, оценивая величину ненависти в потрясающих синих глазах. Она искрилась, готовая вот-вот разжечь пламя опаляющей страсти.       Шира прошла мимо, даже не удостоив его на прощание словом. Он казался ей ничтожным мерзким типом без принципов и морали. И почему глава отправил именно его?!       Время тянулось и пришлось идти к подножью горы в одиночку. Шираюки разогналась и, подпрыгнув, распахнула свои белоснежные крылья. Взметнувшись вверх, она парила под облаками, но вершина оказалась недосягаемой. Сильным порывом ветра девушку чуть не бросило на острые камни скал, но она успела сделать последний взмах, прежде чем силы окончательно иссякли, и она стала камнем падать вниз, проклиная потраченные впустую силы и чертов цветок. Но награда казалась слишком привлекательной, чтобы бросать все на полпути. Приближаясь к твердой земле, она уже мысленно прощалась с мечтой получить заветный серебряный лук. Редкая вещица, за которую стоило бы рискнуть разбиться.       Перед глазами мелькнуло нечто черное, цвета самой темной ночи в мире, а потом чьи-то сильные руки подхватили ее.       — Глупая, — выдохнул Рюичи, аккуратно приземлившись.       Шираюки вырвалась из его рук и, переводя дыхание, отползла чуть в сторону, разглядывая Рю. Она никогда прежде не видела его крыльев, слышала только, что летает он редко очень, то ли от того, что не может, то ли стесняется чего-то. Но то, что она увидела, ничуть не должно было его смущать. Огромные могучие черные крылья, переливающиеся бликами на свету. Рюичи хмыкнул, задумчиво улыбнулся и дернул плечами. Крылья красиво сверкнули, растворяясь и распадаясь на крупицы света.       — Это же… — девушка застыла, не в силах поверить, что у него самые редкие крылья, которых удостаивались немногие сильнейшие воины, прошедшие через Пещеры Тьмы.       — Тебе на самую вершину? — ответил вопросом парень и опять заулыбался, будто ничего не произошло.       — Я же сказала, что без твоей помощи обойдусь, — Шираюки поднялась, отряхиваясь от пыли.       — Я могу взлететь туда…       — Не сомневаюсь, но нет! Твоя помощь мне точно не нужна!       Печально вздохнув, Рю развернулся, сунул руки в карманы и сделал шаг, чтобы уйти. Шира снова взглянула на вершину и в очередной раз уверилась, что уж точно взлетит сама!       Девушка только собралась опять набрать разгон, когда кто-то ее подхватил, как пушинку, и прижал к себе. Она тонула в приятном запахе и растерялась всего на несколько секунд, а когда опомнилась, они уже оторвались от земли…       — Прибью тебя, Рю!.. — разнеслось по всей округе, эхом отражаясь от скал.       Ветер нещадно трепал черные крылья, рвал перья, и холодными порывами обжигал лицо. Шираюки зажмурилась, сердце колотилось, от чего она только сильнее вцепилась в плечи ненавистного бабника. Потом его побьет, обязательно, а сейчас только бы вдох сделать!       Когда они оказались на вершине, Шира долго не могла оторвать взгляда от представшего вида. Все напоминало дивный сказочный оазис, окруженный тонкими изящными деревьями. Девушка застыла в изумлении, разглядывая голубой пруд, посреди которого возвышалось небольшое строение из белого мрамора, а в центре на столике в хрустальном горшочке сверкал и переливался перламутровым блеском прекрасный белый лотос.       Девушка обернулась и взглянула на Рю. Изрядно потрепанный он стоял позади и снова широко улыбался, а потом махнул ей рукой. И хотя на самом деле ему требовалось срочно оказать помощь, он продолжал вести себя как ни в чем не бывало. «Какой гордый, оказывается!» — подумала она, но на душе стало чуть теплее.       Из водной глади выступали ровные плоские камни, тропинкой ведущие к беседке. Шираюки неуверенно прошла по ней, будто ожидала, что сильный порывистый ветер не единственный их противник на пути. Должен же быть какой-то страж. Но ничего не произошло, она спокойно забрала цветок и зашагала назад.       — Леди, я экспрессом доставлю Вас к самому порогу резиденции, Вы только… — произнося эти слова, Рю почтительно поклонился и подмигнул ей. Вот за что она его терпеть не могла. Настоящий позер! Болтает он мастерски, кому угодно мозг запудрит, напускает пыли в глаза, а на самом-то деле…       — Цветочек поберегите… — неожиданно он закончил фразу совершенно холодным тоном, который огорошил девушку. Взгляд Рю стал ледяным, уверенным, колким. Он потянулся к рукояти меча.       — Ах ты!.. — кто бы мог подумать, что он дойдет до такого! Сможет убить ее в таком месте, где никто и труп-то искать не станет! Мерзкий, двуличный уб…       За спиной послышалось шипение, а потом низкий рокот, и мысли Ширы оборвались на полуслове. Парень легко обогнул ее и на огромной скорости рванул вперед, вытягивая на ходу свой длинный серебряный клинок. Он уже бывал на вершине, ведь такой можно получить только за белый лотос! Как много она о Рюичи не знала, ведь он почти ничего не делает днем. Прохлаждался только, да за дамами ухлестывал, а еще в азартные игры на деньги играл! Когда он вообще успевал хоть что-то сделать?!       Быстрыми четкими движениями, клинок рассекал черную чешую дракона. Зверь неистовствовал, но так и не смог свалить противника с ног. А когда голова змея упала на землю, Рю пошатнулся, но опираясь на клинок, все равно устоял.       — У него на лбу камушек драгоценный есть, — тихо произнес он, стирая с лица липкую зеленую кровь твари. — Он твой, иди, возьми. На рынке за него немного заплатят, но на новые стрелы для твоего лука точно хватит.       — Какой же ты придурок, — девушка чуть не расплакалась, она так переволновалась, что огромный дракон его просто проглотит в один присест, а потом и ее заодно.       Рю про камушек не врал, его действительно купили на рынке. Чуть с руками не оторвали. Единственное, что он указал неверно, так это его цену. За такие деньги она могла себе построить дом!       После полета и боя на вершине, Рюичи отлеживался в местной лечебнице целые сутки. Клановый лекарь сказал, что у того множественные переломы, а с крыльями вообще беда, на восстановление энергии уйдет пара суток, как минимум. Поэтому парень отлеживался уже который день и никуда не выходил. К нему редко кто заглядывал даже из его поклонниц. Шираюки чувствовала себя виноватой и от того ужасно глупо, потому что на самом деле его помощи не просила!       Узнав у Клэр, одной из бывших подружек Рю, что тому нравится, она купила в лавке рисовые пирожные и бутылку красного вина. Отличное сочетание, ничего не скажешь. Шираюки надеялась, что хоть этот небольшой жест поможет ей угомонить собственную совесть, а после она обо всем забудет.       Рюичи вернулся в гильдейскую казарму, валялся у себя в комнате на койке и скучал. Но при виде девушки на пороге, сразу оживился и засиял, как начищенный доспех.       — Милая, ты пришла ко мне! Я так и знал, что даже ты не устоишь перед моими чарами! — запел он опять свои сладкие речи и тут же получил пакетом с пирожными в лицо.       — Еще слово и бутылка окажется у тебя в… — Шира осеклась, она никогда сильно не грубила никому, и тем более не ругалась грязными словами.       — Ась? Что-что? Я до конца не расслышал, — Рю опять состроил из себя дурачка, хлопал ресницами и взирал на нее так, будто не понимал, куда она собралась погрузить горлышко бутылки.       — Эм, в общем, это тоже тебе, — Шира смущенно улыбнулась и протянула вино пострадавшему.       — Оу, — парень наигранно удивился, опустился перед ней на колено, и поцеловал хрупкую кисть.       — Нет сил моих, ты меня достал! — взвилась она, и хотела зарядить пощечину, но подлец успел отскочить в сторону. — Мерзкий, противный, ах ты…       Шираюки стала гоняться за Рю по всей территории клана, хватая все, что под руки попадалось, и пыталась зарядить в юркого подлеца, который посмел играть с ней в свои дурацкие игры! Ни за что! Никогда она не купится на его уловки!       Лидер задумчиво покосился на оживившегося казначея, который последнее время унывал от расценок на рынке. Пополнять казну за счет проданных трофеев из подземелий стало не так выгодно, как раньше, когда охотников за сокровищами было еще не так много. Оставалось надеяться только на редкие вещи в очень опасных местах.       — Милые опять бранятся… — протянул глава.       — Ставлю поножи из нефритовой чешуи, что через полгода они поженятся.       — М? Да ну, только не Шира, она же холодная всегда и ко всем.       — Убью! — раздался из коридора высокий женский голос, а потом со звоном посыпались осколки.       — О, кажется это была ваза за победу на клановом турнире в прошлом году, — отметил казначей и уткнулся в бумаги. — Я запишу на их совместный супружеский счет?       — Да, пожалуй…