Огненная книга

      Девушка сидела под защитой выступа на крыше и то и дело закатывала глаза от боли. Из раны перестала сочиться кровь, но любое, даже малейшее движение доставляло адскую боль. Она уже начинала догадываться, что в нее стреляли не просто пулями. Что было в оружии «непростого», Соня не знала, но результат на лицо. Так или иначе надо было что-то делать, или ее просто застрелят, как какую-то собаку из подворотни.       Ее не пугала смерть, страшно было лишь позволить врагам завладеть ее книгой, ведь цель ее жизни — защищать старинную реликвию. Все ее мысли занимала эта самая книга, и ничего больше ее не волновало: не то, что ее сейчас убьют; не то, что ее близкая подруга в плену; ничего, кроме книги. Она долго сидела в укрытии, не смея даже выглянуть из него, она ждала смерти, в приходе которой почти не сомневалась.       — Хоть бы Ксюша успела вовремя и забрала книгу… — думала София, тихо вдыхая и выдыхая воздух. Она услышала тихие шаги, но не могла понять, кто идет. Она знала, что идет враг по ее душу, но в глубине души Соня надеялась, что пришла Ксюша. Наконец-то шаги прекратились, и тишину больше ничего не нарушало, но напряжение все росло и росло. Девушка подняла взгляд вверх и увидела ухмыляющуюся физиономию волкоголового, в этот момент у нее упало сердце. София уже приготовилась к смерти и закрыла глаза, но жизнь подготовила для нее другую судьбу. Послышался глухой стук, и Соня открыла глаза: на поверхности крыши лежал труп, а над ним стояла Ксения с топором.       «Сп-пасибо…!» — испуганно проговорила Соня, а Ксюша лишь кивнула помогая встать подруге. А с Софией творилось что-то странное: раньше она была самой смелой и самоотверженной из всего гарнизона, а друзья и семья были на первом месте. Теперь в голове появился странный гипнотизирующий голос, он внушал, что книга прежде всего, и воительница не могла упираться. София была уже не той, кем была прежде, и Ксения это видела, но помочь не могла. Это наверное самое страшное — не быть в состоянии что-то сделать. Раньше они, хранители, часто нарушали правила и попадали в разные переделки, а Софи была лидером всегда. Всего четыре года назад их отлучили от дела, и она почти не изменилась, а приход волкоголового буквально вывел ее из строя. Ксюша же была одной из ее лучших и верных подруг. Хоть и состояние девушки ее насторожило, предпринимать она ничего не решилась.       «Буду надеяться, что все обойдется, » — решила она.       Тем временем София поднялась на ноги и захромала к люку, через который можно было спуститься вниз. Ксения последовала за ней, все больше сомневаясь, что прежнее состояние подруги вернется само по себе. ***       Девушки спустились на десятый этаж дома, и их внимание привлекла распахнутая дверь квартиры, где жила Анна. София зашла первой и начала оглядываться по сторонам. Там определенно был пожар, ведь вся мебель обгорела, а стены были полностью черными. Обои обуглились, и лишь маленькие обрывки грустно свисали со стен. В небольшой квартирке пахло гарью. Ксюша невольно зажала нос, а Соне было все равно, она решительно продвигалась в глубь квартиры.       «Аня!» — крикнула Ксения изо всех сил, прежде чем ее подруга приложила палец к губам, прося молчать. Они осмотрели почти все комнаты, осталась лишь кухня. Ксения медленно зашла в нее и тут же отпрянула: на полу, в луже крови лежала Анна. Она не проявляла никаких признаков жизни, и отсутствие пульса подтвердило это. Анна была мертва, а могущественная книга воды, такая же ветхая и одновременно всесильная, украдена.       Позже в комнату зашла Соня, но труп Ани не произвел на нее ни малейшего впечатления. Она спокойно осмотрела её, пощупала пульс, и приставила ко рту подруги зеркальце, чтоб окончательно удостовериться, что Ани, их Ани, больше нет. Ксюша заплакала, тихо всхлипывала, а Соня оставалась такой же холоднокровной. Это было вообще на нее не похоже, Ксения удостоверилась, что с каждой минутой старой Софии остается все меньше и меньше. Светловолосая девушка достала из кармана зажигалку и подожгла тело подруги по обычаю. Анна моментально вспыхнула, заставив Ксюшу отскочить. Её тело сгорало медленно. Невозмутимое лицо Сони окончательно убедило девушку, что пришло время решительных действий.       — Пошли, — сказала Ксюша, расстроенно глядя на напарницу, — нам здесь делать больше нечего. — Соня уже выходила из комнаты, а Ксюша плелась за ней. План был таков: отвести подругу в главную ассоциацию для обследования, сказав, что нужно рассказать об исчезновении книги воды и смерти одной из хранительниц. Между тем, план удался, и София действительно поверила словам Ксении, возможно в связи с изменениями в характере интуиция девушки отключилась.       Девушки зашли обратно в лифт, в нем пахло свежей краской и какой-то домашней едой. Они вышли из подъезда во двор и зашагали по улицам города. Солнце вставало и окрашивало золотой краской горизонт. Город медленно просыпался: редкие машины ездили по шоссе, а пешеходы странно поглядывали на двух девушек. Еще бы, ведь Ксюша шла в длинной ночной рубашке, а соня в домашних шортиках, но этих двоих не смущал их внешний вид. Птицы начинали петь. Утренняя прохлада приятно пощипывала щеки.       Пунктом назначения был старый гараж, который уже четыре года хранил большой черный внедорожник Софии. Эту машину ей подарили на четырнадцатилетие, а она предоставила ее своей команде. В общем-то им часто приходилось выезжать на опасные задания, но когда все беды были предотвращены, союз хранителей распался, но София с Ксенией и Анной жили рядом и поддерживали связь. С остальными четырьмя хранителями они не виделись уже четыре года как.       Мимо пролетали дома, парки, детские садики. Вот, наконец-то, эти заветные гаражи. Ксения знала, что грядут тяжелые времена, и София бы это тоже поняла, если бы с ее рассудком все было в порядке, но, к сожалению, это не было так. Ксюша взяла у подруги ключи от гаража и открыла его. Соня намеревалась сесть за руль авто, но ее попытка не увенчалась успехом. Ксения завела машину и отчалила. Внедорожник мчал быстро: девушка игнорировала все знаки, светофоры и даже гаишников. За машиной увязались уже четыре машины. Девушка свернула на дорогу, ведущую из города. Ксюша открыла окно. Она оставила руль внедорожника и принялась рыться в карманах. Достала листок, на котором, что-то было то ли нарисовано, то ли написано, неизвестными символами. Один напоминал раздавленного жука, а второй собачий хвост. Она кинула этот листок на пыльную дорогу. Его отнес порыв встречного ветра. Впереди сгущался туман, там завертелись зыки синего пламени. Ксения уверенно проскочила сквозь дымовой занавес.       Она волновалась всю дорогу, а её попутчица нет. Казалось, ничто не сможет заставить её каменное лицо выразить хоть одну малейшую эмоцию. В Сониных глазах была лишь затягивающая пустота, у которой не было ни начала, ни конца, лишь тьма. Губы находились в судорожной усмешке. Что было на душе у Софии — сказать трудно, наверное, такая же тьма и пустота. В зеленых глазах отражалась дужка огня. Он плясал и окутывал радужку. Ксюша с опаской посмотрела на подругу. Ей было страшно. Соня немного засмеялась и потом полушепотом проговорила:        — Что, пытаешься вырваться? Твои попытки бесполезны!       — Прости, что ты сказала? — Не расслышала Ксюша, но Соня её не слушала. С девушкой творилось что-то странное: её тело извивалось, она хваталась за голову и что-то бурчала, определенно: внутри сошлись в схватке сама Соня и невиданное нечто, странное и липкое, что владело её телом. Существо смешалось с кровью и наполняло весь организм. Оно усмехнулось и сказало:       — А ты сильная, если можешь сопротивляться, — сама Соня заснула, так мгновенно, будто упала в обморок. Ей то ли снилось, то ли это было видение. Девушка ответила существу:       — А как же иначе! Я убью тебя! — Её ментальное тело повернулось боком и выхватило парные мечи. Соня бежала на монстра. Тот стоял спокойно и даже не шевелился. Вот девушка сделала замах, казалось, странное существо, было обречено, но клинки разрезали пустоту. Вторая она стояла за спиной и занесла над головой у Сони рукоять меча, оно оставило на голове большую рану. Соня лежала еле-еле дыша, но она не умрет. Монстр будет мучить её каждый день, воскрешая и убивая вновь.       — Что ты хочешь, чего добиваешься? — Хриплым голосом спросила Софья.       — А какой ответ ты хочешь услышать? — Существо занесло ногу и своим ботинком ударило Соню в живот. Та тихо вскрикнула, но зажала язык зубами. Ей не хотелось унижаться перед существом. — Ты же знаешь: я убью всех хранителей твоими руками. Правда будет весело наблюдать, как ты убиваешь друзей. Весело, а! — Сумасшедшим голосом проговорило существо и еще сильнее придавило живот Сони. — Ладно, хватит. — Существо развернулось и исчезло. В белом кубе сознания оставалась лежать кровоточащая Соня.        Ксюша озабоченно проверила состояние подруги. Соня открыла глаза и сказала своим привычным голосом: — Извини, я наверное доставила тебе массу неудобств. — Да ничего! — улыбнулась подруга. Она была рада, что Соня вернулась и стала прежней, но на самом деле все только начиналось. Их ждали еще долгие месяцы отчаянной борьбы за жизни и не менее долгая дорога. Но Ксюша считала, что все получится, ведь они будут вместе. Она отчаянно пыталась забыть смерть Анны, но это не получалось. Этот факт угнетал больше всего на свете, и как бы не хотелось обратного, их впереди ждало еще множество потерь…