Придворный Некромант

Остаток дня прошел как в тумане. Я помню, что разговаривала с кем-то, бродила по замку в поисках барабашки, подложившей дохлых мышек фрейлинам под подушки, что-то ела и читала... четко помню, что поставила розу в стеклянную бутылку, ибо вазу я не нашла, да и симпатично вышло. Стоит себе на столе, глаз радует. А записка отправилась в дальний ящик. Мне не был знаком этот почерк и вообще не было предположений о личности это мне подкинувшей... может, оно уже давно там лежит, а на розе - заклинание сохранения, чтобы не вяла, а из-за своего срача я этого не заметила. А еще мой бардак мне отплатил: я споткнулась о книгу, лежащую на столе, и протаранила шкаф лбом, теперь хожу с челкой на лице дабы скрыть синяк. Это стало последней каплей, так что пришлось вооружиться веником и вспомнить похождения в Азур"Ди"Рене в виде горничной, только вот нужно это было теперь мне. К тому моменту, как я закончила возиться с комнатой и рухнула на кровать, намереваясь помереть, за окном стемнело... но живот забурчал, напомнив, что сегодня в него был помещен только завтрак и что энергия из воздуха не берется. Здесь есть столовая, но сейчас я вряд ли там найду кого-нибудь, может, попытать удачу и сходить на кухню? Главная кухарка очень добрая женщина, думаю, она не оставит придворного мага голодать. В коридорах было пусто, только магические лампы горели и шелестел ветер за окном, колыхая деревья в королевском саду. Низкие, скрюченные, без плодов, но редкие, ибо в пещерах сильно не разрастешься. И все же мне нравится мой мир, пусть мир демонов был прекрасен, но дом я ни на что не променяю. Чего это я опять... Я спустилась по винтовой лестнице вниз, к кухне, и чуть приоткрыла дверь, заглянув в щель. Повеяло теплом и специями, как же вкусно... Я открыла дверь и вошла, оглядевшись - небольшая уютная кухонька со множеством шкафчиков, так и чувствуется женская рука - все в порядке... я вот, видимо, не женщина. А за деревянным столом сидел... советник, пока рядом суетилась кухарка. Она поставила перед ним тарелку и снова побежала к плите. - Совсем себя загоняли, вот бледный какой... кушаете мало, вообще в столовой вас не видела, всё в бумажках своих... - причитала чуть полная женщина в голубом фартуке и белом колпаке, доставая из духовки мягкие булочки и, пересыпав их в корзинку, поставила ее на стол. А советник только головой покачал и улыбнулся, но вдруг он поднял глаза и заметил меня. - Иридиан, садитесь. Похоже, скоро сюда еще и министры с королем заглянут, -усмехнулся советник и указал на стул напротив. - Альт... - я запнулась и села, понимая, что я даже его имени не знаю, настолько мне все равно было на всю шушеру в замке. Теперь приходится сверлить стол взглядом и краснеть. - Даррин. Давайте без всех этих формальностей, кухня - это нейтральная зона, да и странны здесь такие речи, - он усмехнулся и вернулся к трапезе, а передо мной была поставлена еще одна миска. Я благодарно улыбнулась женщине, она, ответив тем же, скрылась, оставив бедных высокопоставленных граждан ужинать. Я принялась за еду, но смотрела не в тарелку, а на мужчину. Высокий, статный, весьма симпатичный. Аристократические черты лица, но удивительно мягкие, ведь в то же время он выглядит мужественным. А еще у него очень красивые темно-зеленые глаза... ой, смотрит! - Что-то не так? - он отодвинул от себя блюдо и взял одну из еще дымящихся булочек, а я уткнулась взглядом в полупустую тарелку. - Нет, прошу прощения, я просто задумалась. Краем глаза я увидела, как Даррин откинулся на спинку стула и, отламывая маленькие кусочки хлеба, отправлял их в рот, не сводя с меня взгляда. Ну да, почему это мне можно, а ему нельзя, только вот такой прямой взгляд немного смущает... но, как я уже заметила раньше, он не давит. - Раз уж мы с вами столкнулись, то я хотел попросить вас кое о чем, точнее - передать распоряжение короны. - М? - не доставая ложку изо рта, удивленно покосилась на него, а он только усмехается. - Война прошла не так давно, многие из городов и деревень еще не восстановили до конца, поэтому король обязал меня провести осмотр имений. Он хотел отправиться и сам, но непредвиденные обстоятельства... - Это вы о новой фрейлине? Я прикусила язык и мысленно побилась головой о стол. Что я несу?! Передо мной сидит советник, что он теперь подумает? - Любви все возрасты покорны, но нет, по состоянию здоровья, - мужчина почему-то только усмехнулся. - Иридиан, по приказу его величества вы отправляетесь со мной. - Когда отбытие? - от такой новости я даже смущаться и страдать перестала. - Как можно скорее. Предполагалось, что я сообщу вам об этом завтра и мы поедем на следующий день, но было бы лучше отправиться уже с утра. - Что ж, если ваши люди готовы выдвинуться завтра, то вперед и с песней, - я отправила в рот очередную ложку супа, кажется, только сейчас почувствовав его вкус. - Замечательно, значит, сбор в семь утра у западных ворот. За вами прислать человека? - Советник встал и, взяв пустую посуду... пошел ее мыть?! Вау. Слов нет. - Нет, я сама... - пораженно пролепетала я, чуть не промахнувшись ложкой мимо рта. Мужчина закончил с посудой и, повернувшись ко мне попрощался, кивком: - Спокойной ночи, Альте Иридиан. - Спокойной ночи... Дверь закрылась, а я таки промазала. Сразу придя в себя и прошипев в свой же адрес пару ласковых, я подошла к мойке и попыталась замыть пятно от супа с воротника, за этим делом меня и застала кухарка. - Ох как же вы так? Не обожглись? - запричитала женщина и, оттянув меня довольно сильными руками от мойки, сама начала оттирать пятно, а мне хотелось сгореть от стыда. Как маленький ребенок, честное слово, чувствую... или как озабоченный подросток? Рот открыла и гляжу на красивого мужчину, тьфу, стыд какой. Сославшись на усталость и поблагодарив женщину, я выскользнула с кухни, уже только по пути в комнату вспомнив, что посуду не помыла. Эх, даже советник это сделал, а я... мда, пойду спать, все равно уже ничего не сделаю. Хорошего в смысле. Но уснуть сразу мне так и не удалось: все ворочалась на кровати, пару раз чуть не упав. Есть у меня такое - волноваться перед отъездами куда-то, в итоге постоянно сонная в такие моменты и рассеянная. Ладно, раз уж сна ни в одном глазу, то хоть соберусь заранее, а то встану завтра злобной несобранной химерой, так и поеду, забыв голову на подушке. А в комнате у меня почему-то стало очень холодно, вылезать из-под одеяла вот вообще не хотелось, еще и накатил неизвестно откуда появившийся ужас, от зеркала, что отражало кровать и меня, веяло чем-то опасным... Пересилив себя, я встала и зажгла одну из свеч магией, взяла ее, подошла к зеркалу и начала вглядываться в него. Говорят, зеркала - это проходы в иной мир, откуда приходят кошмары. Они вытягивают силы и жизнь. Я ничего не нашла, да и ощущение вскоре исчезло, так что, просто накинув на зеркало свой халат, я вернулась в кровать, на удивление быстро уснув после этого. *** Звон разбитого стекла заставил меня чуть ли не кубарем слететь с кровати. Я едва успела выставить руки, иначе был бы у меня еще один синяк, симметрично так. Не вставая с пола, я повернула голову, дабы убедиться, что мое зеркало цело, но халатом уже не скрыто, на полу данного предмета одежды я тоже не узрела. Тихо поскрипывая, я встала и, одернув подол ночной рубашки, хотела было зажечь свечу, но не обнаружила ее на своем законном месте. Так... куда она подевалась? Это что, у меня кто-то стырил халат и свечку? Может еще тапочки украл, скотина? Так, бред несу... Я подошла к двери и чуть приоткрыла ее, высунувшись в коридор, погруженный во тьму. Единственный стражник на этаже мирно посапывал, его совсем не беспокоило, что он в массивных доспехах валяется на каменном полу, а на него из-за двери поглядывает сонный и злобный маг-некромант в одной ночной рубашке. Ну и что с ним делать? Прикрыть одеялком или попинать? Ай, бесполезно. Ежась от холода, я вышла из комнаты, дверь скрипнула за моей спиной и закрылась. Сама. Я даже подергала за ручку, но она не поддавалась. Великолепно просто. Каменный пол неприятно морозил босые ноги, а я удивилась еще раз: сейчас ведь летний сезон, тогда почему так холодно? Хотя если сопоставить факты, то вполне можно предположить, что в этом замешан призрак. Явно не из тех, что ранее тут бродили - еще в первый день моего здесь появления я облазила все комнаты и коридоры, отлавливая негодников. Часть пришлось изгнать, часть клятвенно заверила меня, что они не будут никого пугать и вообще будут тише воды и ниже травы. Пришлось поверить на слово, да и они все были довольно слабенькие, а данная сущность явно к таковым не относится. Но нахрена ей свечка и халат?! Ладно, может, свечку я случайно смахнула и она где-то под столом, но тканина, что скрывала зеркало? И что, все же, разбилось. Это точно было в моей комнате, единственное, что могло так звякнуть - злополучная отражающая поверхность на стенке. В голове почему-то промелькнуло одно из воспоминаний. Пару месяцев назад, когда мы всей командой бродили по нашему мирку и изучали новые призрачные сущности, мы наткнулись на одну деревню. Ее жители каждую ночь запирались в церкви, потому что с наступлением тьмы (отключении магических фонарей) город заполняли жуткие образы. Естественно, мы сразу же поинтересовались, почему тогда они выключают свет, но оказалось, что в определенное время фонари гаснут сами и ни один маг-энергетик не мог зажечь их до следующего дня. Мы долго возились с тем делом, в итоге оказалось, что эти твари выползали через зеркала. Зеркала... вот черт! Эта мерзость проникла через мое зеркало! Но тогда другой вопрос - откуда она попала, ведь это зеркало ведет на одну сторону? Или... Точно. Я ведь общалась с Лирин, а она, побывав в призрачном городе, вероятно, подцепила несколько теней. Дело дрянь, если проход приоткрыт, то через него может и что-нибудь похуже сунуться. Я не могу вернуться в комнату через дверь, но кто мешает мне открыть портал? Подумано - сделано, золотистый туман окутал мою тушку - и вот я уже перед этим злосчастным зеркалом в своей запертой комнатушке, ай да я, молодец какая. Одно но - я в зеркале не отражаюсь. Вообще. Стоп, что?! Вот тут я уже нервно заржала. Это что получается, я в зеркале? Или мое отражение вышло погулять? Может, я все еще сплю? Почему я вообще смеюсь, а? Истерика, да... Мне понадобилось довольно продолжительное время, чтобы успокоиться и хоть немного привести мысли в порядок. Итак, по порядку. Предположим, что меня каким-то образом перекинуло в зеркало. Если учитывать открывшийся проход, то скорее всего меня бы закинуло совсем по другому адресу, ну а если все же так вышло и я застряла по ту сторону зеркала, то здесь обязательно что-то должно быть не так. Первым делом я подумала на исчезнувшую свечку, но, как я и думала, она оказалась под столом, теперь ковер весь в воске, твою ж мать. Вообще с моей рассеянностью отклонения в данной комнате я могу искать до посинения. Своего, естественно. Но данный вариант уже отпадает хотя бы потому, что я смогла покинуть комнату. Отражение ограничено определенным радиусом. Нет, возможно, конечно, что это зеркало могло видеть тот же коридор когда его переносили в эту комнату, но тогда изображение было бы перевернуто, да и зеркало запомнилось бы совсем другое время, другие лица... значит, я все же в реальности. Второй вариант радовал меня меньше. Если в первом я просто нашла бы выход и вернулась, то тут у нас по замку носится вторая я. Если эта тварь может красть чужие отражения, то она хотя бы по-минимуму разумна, что еще добавляет головной боли и проблем. Ладно, этот момент хоть немного понятен... но почему захлопнулась дверь? Что не пускало меня сюда? Встав, я подошла к двери и толкнула ее, она как всегда преспокойно открылась, выпуская меня все в тот же злосчастный коридор. Вот везет все же этому стражнику: похрапывает и видит радужные сны, а мне вот не судьба. Где, грать, искать эту заразу? Куда может понестись абсолютно незнающая замка теневая скотина в моем облике? Да куда угодно! И как только я вышла из комнаты, дверь опять захлопнулась... Да что это, блин, такое?! Нет, ей-богу, разберусь с этим кошмаром и проведу глобальный обряд экзорцизма! Мысленно ругаясь на всех и вся, я поплелась по коридору не знаю куда. Сейчас мои поиски будут напоминать игру "холодно-жарко", ибо замок большой, я сама в нем еще плохо ориентируюсь, а предположить, куда унеслась тень, я не могу. Ну хоть бы дорожку из хлебных крошек оставила... А может, и оставила? Только не из крошек, а ауру? Хоть какой-то след должен быть! Если оно сперло мое отражение, то у него должна быть хоть частично, но моя энергетика. Я остановилась и, прикрыв глаза, расслабилась, как при медитации. Было, конечно, не самое подходящее время для самокопания, но получилось. Такое чувство на грани сознания, словно я в двух местах одновременно, но открываю глаза и все теряется. И что, идти теперь вслепую? Зная свою координацию и удачливость, я обязательно впишусь во все стены и декорации. Не знаю, сколько я так как дура бродила, ноги замерзли, все замерзло, спать хочется, своей тушкой я попробовала на мягкость минимум десяток различных плоскостей, больше всего мне понравился гобелен на стене. Мягкий такой, пушистый, не хотелось от него отлепляться... Интересно, это меня так должно колбасить, или эта тварь так коряво в человеческом образе передвигается? Интересно, она тоже гобелен оценила? Хотя какая мне разница, я найти эту заразу должна. И я опять во что-то впаялась. Мягонько так... ой, что это? Грудь? Конфуз, однако... Стоп, что? Я приоткрыла один глаз и, еле сдержав вопль, отскочила. Не, я, конечно, не красавица, но чтобы настолько? Тварь в моем обличии оскалилась, продемонстрировав два неровных ряда клыков. Вы когда-нибудь смотрели на свое отражение в темноте, видели, как оно меняется? Вот я видела, не симпатично, и сейчас вижу - бледное, вытянутое лицо, глаза сияют, но не моим синим цветом, а ярко-желтым, как болотные огни. Темные волосы чуть ли не дыбом стояли в моем извечном "я летела с сеновала". Мда, красотка... Теперь понятно, почему с утра от меня все шугаются. Данное чудо, кажется, прочитало мои мысли, ну или у меня было очень выразительное лицо, ибо перекосило ее конкретно, но вдруг данное нечто отвернулось от меня и, странно зарокотав, понеслось дальше. Я сразу же побежала за ней, переборов глубокий ступор. Коридор казался бесконечным, я уже где-то через три гобелена начала сдуваться, а тень все бежит. А вообще, чего это я? Остановившись и выставив вперед руку, я сплела из энергии несколько нитей, которые потянулись к стремительно отдаляющейся от меня тушки. Магия обвила ее запястья и щиколотки, рывок - беззвучное падение. Интересно, почему до меня сразу не дошло, что я могу так сделать? Да, туплю... особенно ночью. Отражение пару раз дернулось, пытаясь вырваться, что-то клокотало, рычало и скалилось, а я стояла над ней и думала, что делать. Есть один вариант... *** - Альте, я рад вас видеть, - Советник улыбнулся, когда абсолютно злая и невыспавшаяся я подъехала к западным вратам, как мы и договаривались. Только не в семь, а в семь тридцать. Всего-то на пару минут глаза прикрыла, оп - прошел час. Я виновато улыбнулась и кивнула в знак приветствия, но... - Альте Иридиан, вы опоздали, - недовольно пробухтел один из казначеев, что отправлялся с нами в дорогу для подсчета убытков. - Прошу прощения, позвольте вручить вам это в качестве извинения, - изобразив вежливую улыбку, я протянула этому пухловатому старому хлыщу черный камушек. Он с подозрением посмотрел на него, но взял, дурак. Ну, теперь ему будет сниться очень милая я с прекрасным оскалом и желтыми глазками. Ну а что? Надо же было куда-то эту тварь деть? Отражение я свое вернула, мои шаманские пляски перед зеркалом не вовремя очнувшийся стражник никогда не забудет, но и не расскажет, ибо тогда я расскажу его начальству о том, как он мило посапывал на посту.