Последний год

Собрание тянулось бесконечно. Глупые вопросы, глупые люди, глупые задания. Казалось, это не закончится никогда. Драко лениво перебирал брошюры, лежавшие напротив него. Вскоре он потерял к ним интерес и стал рассматривать комнату. Отныне, здесь будут проходить все заседания совета. Помещение было небольшим, с огромным круглым столом в центре и книжными полками по периферии. Солнечный свет из единственного окна отражался на полированной дубовой столешнице, окрашивая ее в розоватый цвет заката. Постепенно смеркалось. Юноша поднял глаза на присутствующих. Вот уже больше получаса Грейнджер распиналась о Бале Памяти, подготовке к нему и оповещении других студентов. Рассматривались варианты рекламных постеров и брошюр, составлялся список поручений и правил поведения, которые надо было проработать со всеми студентами, начиная с четвертого курса. Драко в который раз удивился энергичности гриффиндорки, которая неустанно переходила от вопроса к вопросу, ни на секунду не прерываясь. Он посмотрел на остальных старост. Как и предсказывала Грейнджер, лицо Голдстейна при виде заветного значка на чужой мантии пошло некрасивыми багровыми пятнами, будто от драконьей сыпи. В течение всего Совета он не сводил глаз с Драко, которому это уже начало порядком надоедать. «Я не просил этого!» - со злостью подумал он. Вспомнился вечер в кабинете Дамблдора: его злость, растерянность, раздражение на Грейнджер. «Ну почему именно она?! Почему не Аббот или Пэнси? Они тоже неплохо учатся!» - эти мысли не давали ему заснуть всю ночь. На следующий день он как мог, старался избегать ее: не ходил на общие уроки, в коридорах и Большом Зале всегда был в компании других слизеринцев. То же самое и на следующий день. В конце концов, она все-таки выследила его. Юноша нехотя улыбнулся, вспомнив ее испуг. Запах ее терпких духов в тесной комнатке…. Ее робкая просьба о помощи…. А потом он просто согласился. И снова испуг в карих глазах. Только на этот раз он был смешан с чем-то еще… Драко не успел разобрать. «Нет, ну он сейчас напросится!» - староста Когтеврана бросил очередной злобный взгляд на слизеринца. От расплаты его спасло только окончание Совета. Все разошлись, и Малфой стал не спеша собирать рассыпанные по столу бумаги. - Знаешь, кажется, все прошло неплохо, – послышался ее голос из-за спины. «И что я должен на это ответить?» - устало подумал юноша. Молчание затянулось. Он просто продолжал складывать листы в аккуратные стопки. - Спасибо тебе. Без твоей помощи это было бы намного тяжелее, – «Чего ей надо?» - подумал он. Голос девушки звучал искренне, а отмалчиваться и дальше было бы глупо. - Пожалуйста, – выдавил он из себя. Это прозвучало как-то отстраненно. «Ну и черт с ним», - решил Драко. - Я хотела спросить, когда можно приступить к изучению протокола? – спросила она, складывая книги обратно на полку. Протокол…. Малфой вспомнил, как сам учил его. Этикет всегда был частью его жизни. Именно благодаря Протоколу был жив весь этот цирк с сокрытием эмоций и чувств, который так раздражал его в последнее время. Вдруг он представил себе Грейнджер, которая во всем следовала бы древним правилам. Юноша невольно содрогнулся от этой мысли. - В нашем случае, чем раньше, тем лучше, – он отвернулся к столу, чтобы она не видела его лица. - Знаешь, может я и грязнокровка, но все-таки не дикарка, – послышалось у него из-за спины. Драко обернулся и вскинул брови. «Ну почему когда я нарочно пытаюсь ее оскорбить, она не обижается, а теперь, когда я впервые говорю без задней мысли, она воспринимает все совсем не так?!» - подумал он. Гриффиндорка, взметнув волосами, направилась к двери. Юноша схватил ее за руку, пытаясь остановить. Вспомнилось, как она сегодня проделала то же самое с ним. Сначала, запихивая его в тесный чулан, потом, останавливая, когда он хотел уйти из кабинета Заклинаний…. Девушка резко обернулась и машинально подошла ближе. Слизеринец не отпускал ее руки. В ее глазах была обида, грусть… «грязнокровка» - так вот что она подумала! - Я не это имел в виду. Волшебники из древних семей начинают изучать Протокол с раннего детства. Это не так просто, как может показаться на первый взгляд. Поэтому, чем раньше мы начнем, тем больше мелочей ты успеешь выучить, – сказал Драко, глядя в темный омут ее глаз. Девушка ничего не ответила. Лишь долго-долго смотрела на него. А потом, не отрывая глаз, сказала: - Когда-нибудь, если мне очень повезет, я все-таки пойму, что творится в твоей голове, Драко Малфой, – он вздрогнул от звука своего имени. Она никогда еще не называла его по имени. Пусть даже так официально. Ее запястье выскользнуло из его руки, и она вышла за дверь. Еще несколько мгновений он просто стоял в стремительно темнеющей комнате, а потом взял стопку брошюр для своих студентов и вышел. В гостиной Слизерина было достаточно людно. Все же, он без труда нашел Пэнси, листающую какой-то журнал в одном из дальних кресел. Он быстрым шагом подошел к ней. - Пэнси, раздашь это студентам с четвертого по седьмой курс? – он протянул ей брошюры. Девушка приняла стопку листов и стала с интересом рассматривать один из них. - Как собрание? – не отрываясь от листовки, спросила она. - Неплохо, – ответил он равнодушно. – Не все хорошо справляются с тем, что меня назначили Старостой. Девушка усмехнулась: - Это и не удивительно. Как Грейнджер? Справляется с обязанностями? Наверняка всю библиотеку уже обшарила… - насмешливо произнесла слизеринка. - Да, справляется. Я пойду к себе, достали все, – сказал Драко, потрепав девушку по плечу. Пэнси просто кивнула. Малфой поднялся в комнату и плотно закрыл дверь. Юноша устало потер шею, сбрасывая с себя сумку и мантию. На глаза попалась недавно прочитанные «Хроники и история создания артефактов». Драко достал из тайника дневник и аккуратно вывел: «Спасибо за книгу, действительно полезная штука. Сейчас начну «Дары сыновьям». Надеюсь, ты выполнила мою просьбу?» Юноша отложил перо. Еще несколько дней назад, когда она только рассказала ему об этих книгах, он попросил ее не читать «Дары…», опасаясь, что книга выведет на него. Шансов мало, конечно, но лучше не рисковать. «Да. Я же обещала, что не буду ее читать. У меня и времени на это нет, так что не беспокойся», - сказал уже знакомый почерк. Снова его перо заскользило по бумаге: «Спасибо». Драко закрыл дневник и спрятал его на место. Приняв душ и сложив сумку, он лег на кровать и раскрыл «Дары сыновьям». Как оказалось, это было собрание легенд о первых владельцах подобных дневников. Быстро пролистав волшебников из Франции и Ирландии, он остановился на выходцах из Уилтшира, однако это ничего ему не дало. Затем он вернулся к Франции, но никакого упоминания об Арманде Малфое – первом своего рода, да и вообще о любом Малфое, юноша не обнаружил. Прочитав все британские и французские легенды, он обессиленно захлопнул книгу и откинулся на кровать. Видимо, ему никогда не удастся определить их происхождение. Драко положил фолиант на стол и, разочарованный, лег спать.

***

Жизнь в Большом Зале кипела бурной рекой. Драко едва не проспал завтрак из-за своего позднего чтения, поэтому, когда он пришел, там было полно людей. Быстрый взгляд в сторону гриффиндорского стола – она там. «Отлично», - подумал юноша, кладя на тарелку полоски бекона. Теперь нужно только поймать ее без Поттера и Уизли. Бегло пробежав глазами по расписанию, он ухмыльнулся. Это будет проще, чем он рассчитывал – третьей парой будут Древние Руны, на которые из гриффиндорцев ходит только она. Закончив завтрак, юноша нашел Пэнси, и они вместе направились на занятия. Новость о предстоящем празднике уже облетела всю школу: то тут, то там виднелись яркие брошюры, которые старосты уже раздали своим студентам. Со всех сторон слышались взволнованные и радостные голоса студентов старших курсов, и подавленные жалобы учеников младших. Все младше четвертого курса разъедутся по домам, хотят они этого или нет. На памяти Драко это был первый год, когда младшим курсам не было разрешено оставаться на каникулы в школе. Уроки прошли достаточно неплохо: Зельеварение и Защита от Темных Искусств никогда не представляли для него особой проблемы. После обеда юноша попрощался с друзьями и отправился в небольшой кабинет, где обычно проходили Руны. Как оказалось, он был первым, кто явился на урок. Малфой выбрал свое привычное место и опустился в мягкое бархатное кресло. Этот кабинет был не таким, как остальные. Из-за малого количества студентов, которые посещали этот факультатив, он проводился в небольшой комнатке, в которой вместо парт стояли небольшие круглые столики и кресла – как на Прорицаниях, только без наигранной мистичности. Батшеда Бабблинг была человеком практичным, поэтому кабинет был обустроен со вкусом, но без излишеств. В этом году ее предмет изучали лишь семь студентов: Грейнджер, он сам, и еще пять когтевранцев. Понемногу начали подходить остальные ученики. Драко стал нервничать. До звонка оставалось всего ничего, а Грейнджер все еще не пришла. Где ее искать, если она надумает пропустить этот урок? Наконец, запыхавшаяся гриффиндорка влетела в класс и облегченно вздохнула, увидев, что преподавателя еще не было. Она заняла свой столик на другом конце кабинета вместе с какой-то когтевранкой. В последнее время они все время сидели вместе. Драко лишь знал, что она тоже была в Министерстве. Кажется, Лавгуд… имени он не помнил. Прозвенел звонок, и в эту же секунду в кабинет вошла профессор Бабблинг. - Открываем учебники на странице… Урок шел уже полчаса. Грейнджер на другом конце кабинета увлеченно переводила отрывок из эльфийской летописи. Солнечные лучи красиво ложились на ее волнистые волосы, заставляя их отливать золотом. Драко снова уставился в книгу. Наконец, прозвенел звонок с урока, и его внимание снова обратилось к гриффиндорке. Она неторопливо собирала вещи. Почти все уже вышли. Наконец, она распрощалась со своей странноватого вида подругой и направилась к двери. - Грейнджер! – окликнул ее Драко, прежде чем девушка вышла бы в оживленный коридор. Она обернулась, явно удивленная его окликом. Малфой подождал, пока выйдет последний ученик, а потом продолжил: - Завтра в пять ты свободна? – и, осознав, как это звучит, он поспешно добавил. – Начнем изучение Протокола. - Да, свободна, – сказала она после недолгих раздумий. Он кивнул и уже было собирался уходить, как вдруг услышал: - Ты больше ничего не хочешь мне сказать? Юноша удивленно посмотрел на нее, судорожно перебирая в голове все, что она хотела бы от него услышать. - Где встречаемся, например? – произнесла она, улыбнувшись его замешательству. От улыбки в ее глазах засверкали искорки. - Знаешь, где старый кабинет Каббалистики? – как-то смущенно ответил он. - Теоретически, – девушка снова улыбнулась. – Думаю, я найду. - Отлично, увидимся там, – и он быстро вышел из кабинета.

***

Вернувшись в свою комнату, Драко в первую очередь проверил дневник. Ничего. «Я ничего интересного не нашел, думаю, я и не смогу. Это было слишком давно. Но все равно спасибо за помощь» Сделав эту запись, он спустился обратно в гостиную. Блез развалился на небольшом диванчике. Как ни странно, он был один – учитывая то, что Малфой не видел его без сопровождения Дафны вот уже несколько дней. - Ты что, оглушил ее на время? Похвально, похвально, – со смешком сказал Драко, садясь прямо на его ноги. Юноша подскочил от его веса и, смеясь, сел. - Нет, – Блез потер переносицу. – Она с подругами пошла отправлять распоряжения в салоны, по-моему. Только и речи что о предстоящем Бале. - Крепись, друг мой, – светловолосый юноша шутливо похлопал его по плечу. – Ты еще много об этом услышишь. - Ты сегодня в хорошем настроении, – сказал Блез, подозрительно глядя на друга. Драко пожал плечами: - Виной всему веселая холостяцкая жизнь. Заббини рассмеялся. - Тут прошел слух, что Флора собралась вцепиться в тебя своими коготками, – сказал он. – Аккуратней, а то она и покалечить может. - Для этого меня надо сначала поймать, – ухмыльнулся Малфой. - Драко! – послышался женский голос со стороны входа. Флора Кэрроу с очаровательной улыбкой шла в их сторону, оставив свою сестру в одиночестве. Блез подавился имбирным печеньем, которое пару секунд назад взял со столика. Стараясь скрыть свой смех, он отвернулся и сделал вид, что ищет что-то на полу за диваном. Драко больно пихнул его в бок. Тем временем, Флора уже садилась рядом. - Давно тебя тут не было видно! – глупая улыбка не сходила с ее лица. - Дела, Флора. Я вообще очень занят в последнее время, – как можно вежливее ответил он. - Даже не думай говорить, что тебе надо уходить! Посиди с нами! – вокруг дивана начали собираться претендентки на место спутницы Драко Малфоя на предстоящем Балу. - Нет, что ты, – улыбнулся он, небрежно откидываясь на спинку дивана. Отступать было некуда.

***

Закрыв дверь своей комнаты, Драко обессиленно закрыл лицо руками. Вечер в окружении назойливых слизеринок совершенно его вымотал. В течение прошедших трех часов каждая из них, так или иначе, намекнула ему о том, что ожидает приглашения на Бал. Флора же «упомянула» об этом дважды. И такие набеги будут совершаться вплоть до самого декабря! «Или пока я не выберу себе пару», - подумал он. Естественно, половину вечера он должен будет провести с Грейнджер, но оставшиеся внизу девушки были бы согласны даже на четверть. «А ведь они же не знают, что я могу кого-то пригласить. Может, сказать всем, что я, как Староста, должен идти с Грейнджер…» - пронеслась в его голове шальная мысль. Не то чтобы он хотел с ней пойти…. Просто все равно большинство времени он будет с ней, а терпеть какую-нибудь Флору Кэрроу, которая будет цепляться за него весь вечер, Драко не хотел. Вот только как сказать об этом самой Грейнджер? Может, она хотела кого-то пригласить? «Не важно. Он разберется с этим завтра… или даже позже», - малодушно подумал слизеринец. «Нет, позже нельзя. Едва ли у гриффиндорцев меньший ажиотаж, вдруг ее пригласят? Тогда весь план пойдет прахом. Придется сказать об этом завтра». Малфой сходил в душ, разложил вещи и, по уже сложившейся традиции, перед тем как лечь спать, заглянул в дневник. «Как ты?» «Что? О чем она?» - юноша непонимающе уставился на ровные буквы. - Что ты имеешь в виду? Ответ не заставил себя ждать. - Ну, мне показалось, что ты расстроился из-за того, что ничего не удалось найти. Хочешь, я могу еще попробовать поискать что-нибудь. - Нет, не нужно, – это прозвучало резко. Поразмыслив, он добавил. - Ты все равно ничего не найдешь, не трать свое время. - Ну ладно… спокойной ночи – в ее словах почудилась грусть. - Спокойной, – написал он, от чего-то надеясь, что это звучит достаточно утешительно.

***

На следующий день на общей Трансфигурации Драко ничем не показал, что вообще помнит о назначенной встрече. Если Грейнджер и ждала какого-то подтверждения, то ничем этого не выдала. В течение дня юноша периодически ловил на себе ее взгляды. Впрочем, как и всегда. За обедом они на секунду встретились глазами, и Малфой готов был поклясться, что она ему улыбнулась. Он же просто уставился в свой суп. Непонятно почему предстоящее занятие неприятно щекотало ему нервы. С чего он должен волноваться? Драко раздраженно кинул ложку на стол и вышел из Большого Зала. Из окна своей спальни он видел, как где-то над поверхностью воды садилось солнце – дни становились все короче. До «урока» оставалось еще сорок минут, но оставаться здесь не хотелось. Юноша быстро дошел до старого кабинета, в котором раньше проводились занятия по Каббалистике. Вот уже пятнадцать лет на этот курс не набиралось достаточного количества учеников, так что комната пустовала. Он никогда здесь раньше не был, но на просьбу предоставить место для занятий, Дамблдор отдал ему ключи именно от этого кабинета. Место было более чем удобное: комната находилась в отдалении от основных мест скопления студентов, к тому же, располагалась как раз между подземельями и башней Гриффиндора. Малфой отпер массивную дверь и вошел в кабинет. Хорошо, что он пришел раньше. Тут есть над чем поработать. Хотя помещение и поражало своей красотой, многолетние наслоения пыли абсолютно его не красили. Юноша вытащил палочку и приступил к работе.