Наследники Датомира

      Митра еще не отошла от видения: Траун, наставивший бластер на Эзру, пургилы, облепившие корабль своими щупальцами, трескающиеся иллюминаторы корабля, гиперпрыжок в никуда… И чувство собственной беспомощности – она не могла почувствовать Бриджера через Силу, не могла даже предположить, куда их вынесли эти космические существа, жив ли Эзра вообще. И как давно это произошло. Она резко вскочила, но брат осадил ее: - Лежи. Корабль Трауна пропал еще два дня назад, но Империя считала, что это его очередной гениальный ход. Если бы Лотал не был освобожден, то и дальше бы так считали. Я знаю, что ты намереваешься взять корабль и броситься в никуда, полагаясь только на Силу. Жаль, что ты так и не поняла, что Бриджер того не стоит, но не мне читать тебе нотации. В любом случае сейчас я тебя никуда не пущу! Он джедай и сможет за себя постоять. А тебя и так слишком поглощают эмоции, слишком, даже для ситха! Успокойся! Если он жив, то мы в ещё услышим о нем. - Я… Ты прав, но я просто не могу бездействовать! – слезы покатились по лицу Митры, - он обойдется и без моей помощи, я точно это знаю, чувствую, но сердце просто разрывается от боли! - Тебе всего семнадцать, дочка, - мягко прошептала Морнэ, обняв девушку, - и я была такой же. Верь в него! Если будет на то воля Силы, то ты его найдешь. - Но не сейчас, - жестко подытожил Алек, - мы только что уничтожили всю инквизицию Вейдера, и я четко ощущаю перемены. Грядет что-то, и это то, что уничтожит Империю! И ты будешь нужна нам.       Будто бы в подтверждение его слов запищал коммуникатор, и перед Алеком возникла голограмма Кассиана Андора. - Опресс, я хотел у тебя уточнить - ты же довольно долго сотрудничал с Со Геррерой. Мне сейчас нужно к нему в компании с некой Джин Эрсо. По идее, она должна провести нас к нему, но мало ли. Ты не знаешь, в каких он отношениях с этой девицей? И что вообще от нее можно ожидать? - Привет, Кас. Я отлично помню малышку Джин. Геррера воспитал ее и натаскивал как диверсанта. А когда ей исполнилось шестнадцать, он оставил ее с одним бластером и ножом, чтобы защитить от собственных соратников. Они узнали, что она дочь имперского ученого. Я рад, что Джин выжила. Впрочем, превосходным стрелком она была и в детстве. Я не могу сказать тебе, Кас, чего можно от нее ожидать, но она вряд ли пылает любовью к Со. Возможно, попытается отомстить, не уверен. Я не видел ее больше десяти лет. Зачем тебе Со? Ты мог бы сразу обратиться ко мне, я до сих пор поставляю для Герреры оружие. - Секретное дело, Опресс. Тут нужна только Джин. Я не могу тебе сказать сейчас, только при встрече. Прилетай на базу Альянса. - У тебя есть время? Когда ты должен отправиться к Со на Джедду? - Уже завтра. У тебя мало времени, если хочешь хоть что-то узнать. - Лечу, - Алек отрубил коммуникатор и выжидательно посмотрел на родителей. - Мы полетим вместе, - решил Мол, - похоже, сын, ты дождался перемен, раз Альянс ищет Герреру.       Тем не менее с Андором Алек решил встретиться в одиночку. - Так зачем вам Со? Если тебе нужна Джин, чтобы вас сразу не убили, то просто намекни, что ты от меня и «Багрового рассвета». Не думаю, что Эрсо послужит гарантом – все-таки уже довольно много времени прошло, да ее и тогда хотели убить из-за родства. - Тут дело в другом, Опресс. К Со попал один пилот Империи, дезертир, и он утверждает, что его прислал отец Джин, а Империя создала оружие, способное уничтожать целые планеты! - Геррера подозревал это очень давно, еще с миссии на Джеонозисе, но ваши чистоплюи запретили ему провести расследование! – мгновенно вскипел Алек. - Ты имел в виду пытать единственного выжившего джеонозианца? – с ехидной ухмылкой парировал Кассиан. - А разве его жизнь не стоит жизней населения планеты, которую решит взорвать Империя? – спросил Опресс, - держи меня в курсе, я подключусь в любой момент. Если такое оружие действительно есть, мы обязаны его уничтожить.       Следующие дни прошли для Алека очень напряженно: мало ему было сестры, норовившей лететь на поиски Эзры, так еще и это оружие Империи, которое искал Кассиан. Мол тоже ничего не знал о планах Дарта Сидиуса на такое оружие. Впрочем, своему ученику он не слишком-то и доверял. Наконец Кассиан связался с другом. - С Джедды забирали кибер-кристаллы, если тебе это важно. В промышленных масштабах. Оружие и правда существует, из него уничтожили столицу Джедды вместе с ячейкой Герреры. Не знаю, выжил ли кто-нибудь. Тем не менее, пилот у нас, как и послание от Галена Эрсо. Если вкратце, то он оставил уязвимость у этого оружия. Цель — система реактора. Уязвимость именно там. Она нестабильна, одно попадание в любую ее часть — и всей станции конец. И нам нужны чертежи. - А этот Гален не мог отправить заодно и чертежи? – поинтересовался Алек, - иначе вам придется лететь на Скариф, архивы Империи хранятся в «Цитадели». - Я знаю, Со успел сказать то же самое, - подтвердил Андор. - И вы сейчас туда? - Нет, на Иду, к Галену Эрсо. Если я не вернусь, ты должен добыть эти чертежи. - Ты должен убить Эрсо, - догадался Алек, - чтобы он не успел сдать, что вы получили его послание! По лицу Кассиана промелькнула тень, и он, сжав зубы, процедил: - Я должен выполнить приказ. - Кажется, малышка Джин проникла в душу даже такого сухаря как ты, Кас, - подначил его Опресс, - не забывай, я могу ощущать твои эмоции и через голосвязь. - Заткнись! – выкрикнул Андор, - лучше думай, как достать чертежи! В следующий раз Кассиан связался с Алеком только через неделю, вызвав его на Явин 4. - Я не смог убить Эрсо, - сказал он при встрече. От Кассиана явно несло кореллианским виски. – Он все равно погиб при обстреле. Альянс, оказывается, мне не доверял, послал эскадру, чтобы взорвать базу. Я еле успел спасти Джин!       Та картина вновь встала перед глазами разведчика.       Джин не отпрянула от Галена… от отца, даже когда выступившая из дыма фигура в белой броне направила на нее оружие. Она пошарила рукой в поисках собственной винтовки, но безрезультатно: разве теперь вспомнишь, где ее потеряла. Джин покрепче обняла покойного и приготовилась к последней в своей жизни вспышке боли. Послышался выстрел, и девушка увидела, как штурмовик упал. За его спиной из облаков дыма появился Кассиан и, в мгновение ока оказавшись рядом, обхватил ее руки и постарался поднять на ноги, утащив от Галена. — Джин, надо убираться отсюда. Пойдем. Она не поняла, откуда он взялся, так же как ей было невдомек, откуда налетели Х-истребители. Да и какая разница? — Я не могу его бросить, — запротестовала она. — Послушай-ка меня. — Повстанец не грубо, но решительно отцепил пальцы Джин от Галена. Ощущение тепла тут же улетучилось, на смену ему пришел холод дождя. — Его больше нет, — сказал капитан. — Его больше нет, и ты ничем ему не поможешь. Пойдем. Тело отца опустилось на мокрый металл. — Помоги, — попросила Джин, удивившись силе, прозвучавшей в собственном голосе. — Уходим, — настаивал Кассиан, поднимая девушку. Боль прошила ее от пяток до макушки, как будто внезапно разом включились все нервные окончания. Задымленным воздухом стало трудно дышать. Где-то раздался быстро приближающийся топот ног, под которыми застонала платформа. Оставалось либо бежать, либо погибнуть рядом с отцом. — Живее! — прикрикнул Кассиан. Джин вцепилась в руку капитана и послушно последовала за ним. Кассиан видел, какой подавленной и замкнутой была Джин в монастыре на Джедде. Теперь же его глазам предстала совершенно иная картина: энергичная девушка, точно оценивающая окружающую обстановку и взвешивающая собственные решения. Надо было лишь убедиться, что решила она во что бы то ни стало остаться в живых. Ее отца Андор уже подставил. Одной рукой придерживая локоть Джин, а второй — винтовку, капитан прокладывал путь меж пожаров и разверзшихся провалов. Он знал, что время поджимает. До того, как наткнуться на Джин, Кассиан видел, что истребители повстанцев покидают поле боя, и теперь из пепелища, в которое бомбежка превратила исследовательский Центр, начали выбираться имперцы. Половина гарнизона разыскивала лазутчиков, а остальные спешили эвакуироваться. По пути на платформу Кассиан воспользовался неохраняемым из-за неразберихи грузовым турболифтом. Они с Джин преодолели полдесятка метров к спасительным дверям, когда из соседней постройки вынырнул отряд штурмовиков. Кассиан вскинул было винтовку (всех врагов не положишь, но можно хотя бы прикрыть отход Джин), как вдруг на его глазах солдат, словно игрушечных, скосила беглая очередь. Стреляли с гребня над каньоном. Капитан лишь однажды видел, чтобы стрелок так быстро расправлялся с целым отрядом.       Тогда они чуть не погибли. Если бы не Чиррут с Бейзом, они были бы мертвы. - А что с чертежами? Я нашел информацию про «Цитадель». Скариф окружен куполом, через который могут проникнуть только имперские корабли и только в одном месте. Как раз над базой. Лезть туда самому – самоубийство! Однако, есть один шанс на успех. Нужны имперские коды доступа и отвлечь внимание персонала базы. - Мотма уже отказалась, Опресс. Наша леди опять предпочла собирать бесконечные советы и совещания! - Из-за этого я и покинул Альянс, Кас. Меня достала их бесконечная болтовня ни о чем! Мотма абсолютно ничего не понимает в военной стратегии! Только чудо позволит Альянсу одержать верх над Империей. Раз она против, я сам полечу на Скариф! - Мы летим туда сами, - отрезал Андор, - от тебя нужна только поддержка. - Понял, - ответил Алек, - я соберу членов Синдиката и "Багрового рассвета". Нужно будет отвлечь внимание Империи от Скарифа.       Было несложно устроить диверсию в соседней системе. Несколько взорванных баз, и внимание от Скарифа отвлечено. Тем временем Джин, Кассиан и K2-SO проникли в «Цитадель». Впрочем, не все в Альянсе оказались столь же трусливыми, как бывшие сенаторы. На Скариф отбыл адмирал Раддус, к вылету готовились Красная, Синяя, Зеленая, Золотая эскадрильи и группа U-транспортников. Раддус уже связался со всеми крейсерами в районе Явина и Скарифа. Главным силам Альянса надоело выжидать.       С широкой улыбкой Алек за штурвалом любимого «Крага» наблюдал за выходом из гиперпространства кораблей Раддуса. Раз они здесь, то шансы Кассиана добыть чертежи значительно повышаются.       Десятки кораблей вынырнули из глубин космоса, заполнив черную пустоту, словно какое-то мифическое божество швырнуло в небеса горсть новых звезд. Адмирал Раддус — Раддус Мон-Кальский, Раддус Ледниковый, Раддус Большое Гнездо Задасурра и Копье Трифара — легко узнавал модели кораблей по их силуэтам. Истребители типа X и Y, транспортники типа U и машины производства верфей «Галлофри», дорнеанские штурмовые корабли и корветы типа «Молотоглав». Все они отлично служили делу Восстания. В космосе открывалось потрясающее зрелище, ничего подобного Альянс еще не знал. Если этот флот и был уязвим, то только из-за собственной уникальности.       Вместе с истребителями Алек тоже бросился в атаку на звездные разрушители. Справа его прикрывал отец, слева – мать. Не зря они держали на Датомире несколько запасных истребителей. Сестра же Боевой медитацией координировала их действия с Альянсом. Время от времени Алек выхватывал взглядом знакомые корабли. Вот возник «Призрак» с храброй Герой Синдуллой в кресле пилота. Появился и «Богомол», которого вел не менее умелый пилот Гриз. Мелькнул Х-винг Веджа Антиллеса. Лишь бы Кассиану и Джин хватило времени! Тем временем юная Эрсо в архиве искала нужные картриджи. «Боевой покров», «Кластерная призма», «Черный меч». Девушка запнулась. Следующее имя было словно начертано огненными буквами. Казалось, она могла бы отыскать его с закрытыми глазами. - Что такое? — спросил Кассиан. — «Звездочка», — прошептала Джин. — Вот она. Откуда ты знаешь? — В голосе капитана любопытство смешивалось с надеждой, как будто он хотел уточнить: «Правда?» Джин была уверена: — Знаю, потому что это я. Кассиан потрясенно воззрился на нее. Затем снова повернулся к пульту и яростно схватил рычаги: — К-2, нам нужна «Звездочка»! Из коммуникатора доносилась неясная какофония звуков, напоминавшая грохот сражения под проливным дождем. Сквозь толстую дверь хранилища не проникало ничего. Манипулятор, уже подведенный к нужному блоку, сдвинулся на несколько картриджей и уверенно потянулся к одному из них. — «Звездочка», — объявил К-2, и Джин услышала в его голосе какое-то напряжение. Кассиан все еще сжимал рычаги, и было непонятно, кто выполняет последний маневр — человек или дроид. — Это она, — сказала девушка. — Еще чуть-чуть… Манипулятор обхватил картридж и вытащил его. Вдруг свет в зале управления погас. Теперь пульт, Кассиана и Джин освещали только зловещие красные огни шахты за стеклом. Охлажденный воздух щипал кожу, по рукам и спине побежали мурашки. Коммуникатор продолжал хрипеть — и спустя миг, показавшийся вечностью, умолк.       Дроид-убийца, которого Андор давным-давно перепрограммировал, пожертвовал собой, чтобы дать им еще немного времени. Ему удалось, однако теперь осталась лишь одна возможность передать картридж Альянсу – через вышку.       Джин пробиралась по шахте наверх, а ее друзья гибли. Гибли пилоты Альянса в сражении на орбите Скарифа, погиб Чиррут Имве, успев включить рычаг переключателя. Умер и Бейз Мальбус, так и не бросив тело друга.       Погиб со своим кораблем Бодхи Рук, успев сообщить Альянсу о необходимости взорвать шлюз. И Альянс его услышал.       После того как Раддус мысленно сформулировал дилемму, решение стало очевидным. Адмирал изложил план своим офицерам, и те не стали его оспаривать. Хотя даже сам Раддус согласился бы, что цена довольно высока. Для выполнения задачи он выбрал корвет «Светоч» и его капитана Кейдо Оквона. «Молотоглав» Оквона серьезно пострадал под огнем обоих разрушителей и отошел в тыл, чтобы прикрывать путь к отступлению. По этой причине он как раз и подходил для целей Раддуса. — Вы готовы, капитан? — не отрывая глаз от тактического экрана, спросил он у Оквона с мостика «Пучины». — Весь излишний персонал эвакуирован, — доложил Оквон. — Остались только я, минимальный экипаж и несколько дроидов. Курс задан. Голос капитана не дрожал, за что следовало отдать тому должное. Когда Раддус объяснил свой замысел, Оквон вспылил — но лишь на мгновение. С тех пор капитан был сама решимость. — Тогда приступайте, — распорядился Раддус. Соединение оборвалось. Двигатели «Светоча» запульсировали, и огромный звездолет развернулся, удаляясь от места сражения, а затем начал описывать пологую дугу, корректируя траекторию на считаные дециметры зараз. Раддус не требовал, чтобы Оквон и отобранные им члены экипажа оставались на борту, но столь точную работу лучше было не доверять одним лишь дроидам. Оквон понимал это не хуже адмирала.       Рой повстанческих истребителей, окруживших второй, пока еще целый звездный разрушитель, образовал заслон, не давая имперцу сдвинуться с места, пока большие корабли Альянса выходили из боя. Из-за этой тактики как сами истребители, так и корабли управления сделались уязвимыми для контратак СИДов, но и эту цену Раддус счел приемлемой.       Набирая скорость за счет собственных двигателей и тяготения Скарифа, «Светоч» несся к обездвиженному разрушителю. На втором имперском корабле, похоже, поняли, что происходит, но слишком поздно: окруженный истребителями Красной и Золотой эскадрилий, он просто не успевал спастись от неминуемой гибели.       На глазах у Раддуса «Светоч» копьем врезался в поверженного гиганта. Металл сложился в гармошку, и на мгновение адмирал испугался, что скорость была слишком велика, что корвет просто разрушится и самая критичная часть плана, до которой еще даже не дошло, так и не будет исполнена. Но имперец поглотил энергию удара и начал поворачиваться — его корпус был помят, но цел.       Раддус заметил крохотные точки спасательных капсул на фоне звездного неба. Он и не смел надеяться, что в них экипаж «Светоча».       Обездвиженный разрушитель дрейфовал в направлении своего загнанного близнеца. Оквон рассчитал курс с поразительной точностью. В то время как истребители Альянса разлетелись в разные стороны, гиганты столкнулись. Оба вспыхнули пламенем разрушительной энергии и, подхваченные тяготением Скарифа, стали падать еще быстрее. Сцепленные чудовищным катаклизмом, остовы рухнули внутрь кольца орбитальной шлюзовой станции.       Когда звездные разрушители вонзились в энергетическое поле, щит замерцал, вспыхнул и наконец лопнул, рассеявшись, будто пена на гребне волны. — Вывести корабль на стационарную орбиту над «Цитаделью»! — вскричал Раддус. — Всем истребителям — защищать «Пучину». Мы должны быть готовы принять передачу! Как только имперцы поймут их намерение, СИДы обрушатся на флагман Альянса. Однако, по правде говоря, продержаться нужно будет недолго. Щит восстановится достаточно быстро, поэтому у Изгоя-один будет очень короткое окно, чтобы переслать информацию, и, когда оно закроется, другого уже не будет.       Джин успела. Раддус принял сигнал, однако у орбиты Скарифа уже возникло то самое экспериментальное оружие, называемое «Звездой смерти», и готовилось к удару. Корабли Альянса уже готовились к гиперпрыжку, и Эрсо, выдохнув, вместе с выжившим Кассианом отправилась на пляж. Девушка опустила взгляд на спутника. — Я рада, что ты присоединился, — призналась она.       Когда Кассиан наконец понял смысл сказанного, он мягко улыбнулся и взял ее за руку. Девушка переплела его пальцы со своими, чтобы они не выскользнули из ее ладони. «Звезда Смерти» озарилась зеленым светом. Джин постаралась расслабиться. Она не боялась неизбежного, но не хотела мучиться. Внезапно девушка обнаружила, что сидит к Кассиану ближе, чем прежде. Она дышала с ним в такт, или он дышал в такт с ней. Глубоко и размеренно. Боевая станция стала столь яркой, что на нее невозможно было смотреть, и по пляжу пробежала дрожь. Ласковые волны накатили выше, и на щеках Джин, словно слезы, остались брызги теплой морской воды. В десяти, а может, в тысяче километрах от них раздался неимоверный грохот. — Отец гордился бы тобой, — прошептал Кассиан так тихо, что девушка едва его расслышала. Джин решила, что так оно и есть, пускай она и прилетела на Скариф не за этим… по крайней мере, не только за этим. Было приятно услышать, как кто-то близкий сказал это вслух.       Они были готовы к смерти, как вдруг перед ними приземлился «Краг». - Опресс, - улыбнулся Андор, и, схватив Джин за руку, втащил ее на борт, - сматываемся отсюда! Достоинство мандалорских «Крагов» именно в скорости, и хотя Алек и рисковал, но он успел уйти в гиперпространство до взрыва. - Вы сделали это, Кас! – восторженно воскликнул Алек, - чертежи у Раддуса! - А ты все-таки прилетел за нами, - усмехнулся Андор. - А ради чего, по-твоему, ты меня информировал, - так же саркастично ответил Опресс и тут же помрачнел, - Живо убираемся отсюда, рядом Вейдер. Он хочет вернуть чертежи. - Нет! – пораженно прошептала Джин, - столько жертв и впустую… - Не впустую, - возразил Алек, связываясь с отцом, - от корабля Раддуса отделился «Тантив-4». Уверен, они сделают все, чтобы сохранить чертежи. А мы им поможем. Кас, прими управление.       Алек начал медитацию, скоординировавшись с родителями и сестрой, с одной целью – запутать Вейдера, не дать ему выследить, где именно находится картридж с чертежами. Силовая атака позволила нескольким спасательным капсулам спокойно отделиться от «Тантив-4» и запутала самого Вейдера, помешав ему ощутить нечто важное – собственную дочь, ставшую пленницей.