Возвращение Кровавого Племени

      Прошло семь лун... На Поляне Советов царила полная тишина. Ветер сорвал несколько сухих листьев с облетающих деревьев. Где-то в ветках дуба отрывисто крикнул козодой. Фиолетовый полосатый лохматый кот посмотрел на половинку луны на небе и, пошевелив усами, обратился к черно-белой речной кошке: - Долго нам еще ждать эту мелкую из Грозового племени? - Фиолетоклык, подожди, имей терпение. Она еще оруженосец, не так-то просто выбраться из лагеря незамеченной, - Полосоликая лизнула подушечку лапы. Фиолетоклык фыркнул и тряхнул сиреневым ошейником, утыканным собачьими клыками. Вот уже семь лун прошло с того момента, как котик, ставший жертвой нескольких подростков Двуногих, случайно встретил на поляне под четырьмя дубами кота и двух кошек. Несмотря на принадлежность к разным племенам, они сдружились и через каждые три дня встречались на Поляне Советов. За это время они многое узнали друг о друге, поняли, что не так важно чье-либо происхождение. Даже Фиолетоклык из Кровавого племени оказался вполне обычным порядочным котом, пускай и любящим немного позадирать и пообзывать кого-нибудь. Обычно этот кто-нибудь оказывался кошечкой из Грозового племени, получившей шесть лун назад имя Пятнолапка. Она постоянно ссорилась с Фиолетоклыком по любому поводу, а тот в свою очередь не забывал над ней подтрунивать. Одним словом, грызлись как кошка с собакой. Хорошо, что Полосоликая всегда их разнимала. Речная кошка жутко не любила, когда кто-нибудь устраивал скандалы. - Я уже хвост себе отморозил! - Фиолетоклык, с твоей шерстью я бы нырнула в ледяную реку в Сезон Голых Деревьев, не боясь заледенеть, - отрезала Полосоликая. - В самом деле, успокойся, Фиолетоклык, - добавил до сих пор молчавший Рыжеморд. На краю поляны возник небольшой силуэт, послышалось учащенное дыхание, и вот перед нашими героями возникла Пятнолапка. Оруженосец плюхнулся на пожелтевшую траву, переводя дух после долгого бега. - Простите, - пролепетала Пятнолапка, - Мои соседи по палатке никак не могли уснуть, пришлось ждать. А потом пришлось незаметно выбираться из лагеря через Поганое место, - она поморщилась, - Сегодня на дежурстве был Белохвост, а у него нюх такой, что лису за пустошью племени Ветра учует! - Как интересно, - саркастично протянул Фиолетоклык и тут же зашипел, когда Полосоликая с недовольной гримасой наступила ему на хвост. - Если все пришли, то мы можем начинать, - тихо сообщил Рыжеморд. Он вообще был котом спокойным и незаметным, но всегда мог выдать какую-нибудь мудрость или дельный совет. Способный и умный, Рыжеморд занимал должность глашатая в племени Ветра. Однозвезд часто обращался за помощью к молодому коту. - У меня радостные новости: сегодня у моей подруги родились котята, две девочки - Перевязочка и Бурозубка, - промурлыкал Рыжеморд. - Ах, как здорово! Поздравляю, Рыжеморд! - воскликнула Полосоликая. - Красивые? - поинтересовалась Пятнолапка. - Еще какие! Это самые замечательные котята на всем белом свете. Перевязочка нежно-коричневая со светлыми пятнами, а Бурозубка коричневая с белым брюшком, - складывалось ощущение, что Рыжеморд вот-вот разомлеет и упадет на траву без чувств от гордости и нежности, испытываемой к своим котятам. - Поздравляю, очень приятно, что в лесных племенах рождаются такие красивые котята, - Фиолетоклык, пряча взгляд, вылизывал подушечку лапы. На самом деле он не любил котят. Мелкие спиногрызы вечно мельтешили под лапами, пищали, кусались, так и норовили дернуть за хвост. Поэтому в Кровавом племени котят воспитывали матери, покидая племя на некоторое время. Полосоликая с Пятнолапкой непонимающе посмотрели на фиолетового кота. Хорошо, что Рыжеморд не заметил подозрительной интонации Фиолетоклыка. - У меня никаких новостей нет, рыба пока в Речном племени не переводится, - сообщила Полосоликая. - О, о, можно я? Завтра меня посвящают в воители! Я пройду испытание, и мне дадут воинское имя! А потом я пойду в патруль, как воин! - затараторила Пятнолапка. Кошка беспокойно выпускала и втягивала когти. - Ха ха, неужели такую малявку, как ты, наконец удостоят этой чести? - съехидничал Фиолетоклык. - Я не малявка, я почти что воин! - распушившись, Пятнолапка стала похожей на напыщенного воробушка. - Еще какая малявка, а сестра твоя - курица трусливая, смелости не хватило в воины идти, жалко ей всех, только цветочки и может собирать, - Фиолетоклык продолжал издеваться над Грозовой кошкой. - Фиолетоклык, перестань... - обронил Рыжеморд. Впрочем, его слова пропустили мимо ушей. - Р р р-р-р, не смей обзывать мою сестру! - Пятнолапка выпустила когти и ринулась на Фиолетоклыка. Кот ловко отскочил в сторону, сделал ей подножку и наступил лапой ей на шею. - Малявка, куда тебе драться с большими и сильными котами? - Пусти! Я сейчас всю морду тебе расцарапаю! - рычала Пятнолапка. - А дотянешься? - Фиолетоклык расплылся в мерзкой ехидной улыбке и отпустил Пятнолапку, - Сначала дорасти до настоящей драки. - прежде, чем кто-то что-то возразил, или успел вступиться за Грозовую ученицу, Фиолетоклык развернулся и покинул Поляну Советов. - Вечно он тебя задирает, я это могу понять, но ты-то должна думать своей головой и не поддаваться на издевки, - обратилась к Пятнолапке Полосоликая, - Ему нравится выводить тебя, а потом унижать перед всеми. Ты же гораздо слабее него... - Я знаю! - огрызнулась Грозовая кошка, прилизывая всклоченную шерсть. - Ох, хорошо, поздно уже, пора возвращаться в наши племена, - Полосоликая потянулась, разминая затекшие лапы, - Всем до встречи! - Увидимся через три дня, - Рыжеморд поджарой тенью скользнул в кусты. - До свидания, - Пятнолапка побежала в сторону леса. Полосоликая посмотрела вслед Грозовой кошке, сбежала вниз по склону и исчезла в зарослях тростника.

***

- Вы уже вернулись? Так скоро? - Перед лазом на заброшенную фабрику переминался с лапы на лапу низенький худощавый противный кот на коротких лапках. На шее свободно болтался выцветший сиреневый ошейник с клыками. Шерсть его была грязно-серо-желтой, имевшая неприятный зеленоватый оттенок, будто кот совсем не вылизывался, и в шерсти развелась плесень, как у трехпалых ленивцев. Тело кота покрывали многочисленные шрамы, одно ухо было почти откушено, и больше напоминало клочок грязной тряпки. Через бровь правого глаза протянулся ровный шрам. Глаза, светло-серые, вечно бегали туда-сюда, как у беглого преступника. Облик грязного кота завершал огрызок хвоста, который подчеркивал и без того неприятную внешность. - Тебя что-то не устраивает, Спринг? - Фиолетоклык протиснулся в лаз и кинул на кота презрительный взгляд. Только Фиолетоклык называл грязно-желтого по форме - "Спринг". Остальные окликали его "Спринги". - Нет-нет-нет, Ваше предводительство, просто обычно вы приходите позже, - договорив, Спринги пренеприятно зашелся нервным смехом. Спринги был самым настоящим "подпевалой" и подлизой Фиолетоклыка. С тех пор, как Фиолетоклык стал предводителем и вытащил его с самого подвала иерархической лестницы, Спринги ни в чем не перечил предводителю и своему "хозяину". - Вот и отлично, - отрезал Фиолетоклык и забрался на гору из коробок. Кот разлегся поудобнее и скучающим взглядом окинул своё племя. Коты шипели друг на друга, отбирали еду, кто-то дрался за последнюю индюшачью косточку. Один полностью лысый кот тащил в зубах хвост ящерицы. Визги, завывания, шипение и рычание... Вонь от помойки, грязь, дикие горящие взгляды котов, готовых порвать собственного соплеменника на лоскутки по одному взмаху предводительского хвоста. Фиолетоклык поморщился и отвернулся. Хорошо быть предводителем, чувствовать власть. Но быть предводителем грязных блохастых оборванцев - нет уж, спасибо. Это сильно било по самооценке, гордости и чистоплотности Фиолетоклыка. Он понимал, что такая жизнь - не жизнь вовсе, а выживание. А ведь у них под носом огромные лесные территории, полные дичи. Там они не будут голодать и драться за каждую кость даже между собой. Бич пытался их завоевать, но тщетно. Он слишком сильно недооценил противника. Он был слабаком, гордецом, считавшим себя нагоняющим страх на других котов. Он всего лишь хотел отомстить за своё искалеченное детство и сломанную судьбу, потому и не смог покорить лес и обеспечить своим котам сытую защищенную жизнь. - Но я не он, и лес знаю лучше своих когтей... - на морде фиолетового кота появилась жуткая улыбка.