В клетке со зверем

Последние минуты уходящего две тысячи четырнадцатого. Курский вокзал, обращение президента, шампанское, веселые крики пассажиров. Только теперь я осознала, как не хочу быть одна. Максим так яростно сжимал мою руку, словно хотел сломать кости, а я была ему рада. Этот пугающий, суровый человек сейчас оказался для меня самым близким. — Я задал вопрос, Таня. Ты решила сбежать?! — угрожающе переспросил он, а его люди тем временем напряглись, будто сейчас им придется ловить меня. — Максим… И тут все эмоции, что я держала в себе, стараясь с достоинством пережить весь этот скандал, выплеснулись наружу. Сама не понимая, что делаю, я обвила руками талию мужчины, крепко прижимаясь к нему. Он ответил. Его руки сначала нерешительно скользнули по моей спине, а потом Макс практически вжал меня в себя. В его объятьях было так тепло, спокойно, безопасно… Бой курантов из динамиков заглушил мои всхлипы, но Максим почувствовал, что я плачу. — Дальше я сам, — кинул он своим людям, а потом за подбородок поднял мое лицо, всматриваясь в заплаканные глаза, — а теперь расскажи, что, черт возьми, случилось?! Какая, на хрен, беременность? Ты с кем-то спала у меня дома? — Нет, — отстранилась я, — это все мама и моя бывшая свекровь, они хотели свести меня с Андреем и не придумали ничего лучше, как сказать, что я жду ребенка. — Это не так? — Конечно, нет! Но мама все вывернула таким образом, что мое отрицание только убедило бы Андрея в обратном. Единственное, что пришло мне в голову, позвонить вам. Он слышал все по громкой связи. — Я подумал, что ты залетела и пытаешься определить срок: было ли это в моем доме или до. — Что за чушь? Я похожа на подобную женщину? — обиделась я на такое заявление. — Ты взрослый человек, и единственное, в чем тебя можно было бы упрекнуть — пренебрежение контрацепцией. — Давайте не будем говорить о подобных вещах, — мне стало до одури неловко, но я старалась не подавать виду. Неудачно. — Смутил тебя? — Максим! — только сейчас я поняла, что наступил Новый год, а мы все так же стоим на перроне, который успел опустеть, — вы из-за меня приехали на вокзал? В новогоднюю ночь? — Не хотелось терять няню, которая сумела поладить с принцессой. Не так просто найти хорошего сотрудника, — усмехнулся босс, продолжая поддерживать меня за талию, — своим звонком ты меня запутала, а когда не ответила ни на один вызов, понял: что-то не так. — А как вы… — я запнулась. Максим не раз говорил, что, если потребуется, он найдет меня. Глупо интересоваться, каким образом у него это вышло. Я смотрела фильмы, читала книги, где герои вживляли отслеживающие устройства в мобильники. Мой смартфон был перепрошит людьми Макса. Конечно, в нем жучок. — Пойдем отсюда. Это не лучшее место для разговора. Машину Макса я узнала сразу: большой черный внедорожник, возвышающийся над недорогими иномарками, и возле него — те самые мужчины, что были с боссом на перроне. — Боялись, что не справитесь сами, и взяли с собой этих бугаев? — Это моя охрана, а на эту ночь и твоя. — Мы возвращаемся домой? — Домой? Осваиваешься, девочка, — ухмыльнулся он, пропуская меня в салон автомобиля. — Каждому человеку нужно место, которое можно назвать домом. Другого у меня нет, — честно ответила я. — Обсудим это позже. И нет. Мы не домой. Мы мчались по Садовому кольцу в молчании; гнетущую тишину разбивал только шорох шин. Было очень стыдно и неловко. В первую очередь, за то, что заварила всю эту кашу, вытащив Максима на вокзал. Стоило бы извиниться, но я не решалась заговорить. Мы вышли у небольшого переулка где-то неподалеку от Маяковской. В этом районе я бывала нечасто и только на главных улицах, поэтому не имела представления, куда Макс меня вел. Один из его людей передал боссу большую черную сумку, которую тот закинул на плечо. — Где мы? — В месте, где нам не помешают. Он считал, что подобного объяснения было достаточно. Почему-то сейчас меня не пугала неопределенность. Что бы ни задумал Максим, я была уверена, что зла он не причинит. Мы шли недолго и где-то в середине переулка свернули влево. Обогнув небольшой одноэтажный особнячок, попали во двор, где спрятался такой же маленький домик. — Здесь библиотека. Сигнализация ни к черту, так что нас не засекут. — Предлагаете залезть в библиотеку? Действующую? — Почему нет? Я не намерен ждать до дома, чтобы услышать твою историю, рестораны и кафе сейчас переполнены, в клубах шумно. Смелей, Таня. Будешь умницей — разрешу взять какую-нибудь книжку. Ты же любишь читать? — Максим, я не собираюсь вламываться в библиотеки и воровать книги! — Говоришь так, будто у тебя есть выбор, — дьявольски оскалился мужчина, надвигаясь на меня. Ловко подхватил на руки и поставил на подоконник, — ты маленькая, так что тебе будет удобнее. Оборви-ка тот проводок, — босс указал на угол рамы, где крепилась сигнализация. Я подчинилась. — Умница, девочка. Макс отмычкой взломал дверной замок и галантно пропустил меня внутрь. Мне все это не нравилось, но выбора не было. Щелчок выключателя — и мы в небольшой прихожей, напоминающей чью-то дачу середины двадцатого века. — Проходи, не стесняйся, — Максим махнул рукой в сторону большого зала с книжными стеллажами так, будто мы были у него дома. — Вы уже бывали здесь? — Да, но как посетитель. — Тогда откуда вы знали про слабую сигнализацию? — не поверила я. — Это профессиональное. А то, что тут пусто, вполне логичное заключение. Не находишь? Мало кому захочется проводить здесь новогоднюю ночь. — Сделаю вид, что поверила. В читальном зале было всего три стола; я устроилась за ближайшим к двери и повертела головой, осматриваясь. Здесь было как-то по-домашнему уютно, словно в этом доме совсем недавно кто-то жил. Кто? Возможно, деятель культуры или искусства; возможно, купец или меценат. Мне стала интересна история этого здания и то, как оно превратилось в общественное место. Сложно представить, кто приходит сюда за книгами. С любопытством разглядывая полки с книжными коллекциями, я не решалась к ним подойти. Казалось, что такого права у нас нет, после того, как мы вломились в этот маленький храм литературы. — Отметим Новый год. Кстати, поздравляю, — Максим извлек из своей сумки бутылку вина, пластиковую коробку с кубиками сыра и одноразовые стаканчики, — не удивляйся. В моей машине бар, но все остальное слишком крепкое для тебя. — Вы притащили меня сюда, чтобы выпить? — Я нашел тихое место, чтобы ты все мне рассказала, а это, — он указал на бутылку, — хоть как-то напомнит, что сейчас Новый год. Не теряй времени. Рассказывай. — Особо нечего, суть я уже передала. Не думаю, что детали вас заинтересуют. — Вот именно, не думай. Говори, — строго сказал Макс, и я поняла, что мне придется заново пережить все события. Сложно было начать, но потом все получилось само собой. Я говорила и говорила, а босс внимательно слушал и изредка подливал вина. И к концу исповеди мне действительно стало легче. А Максим сидел напротив, потягивая мерло и неотрывно глядя мне в глаза. Аромат его одеколона окутал все пространство вокруг нас. Присутствие этого мужчины ощущалось каждой клеточкой моего тела. Вино ударило в голову, но рассудок оставался в трезвости, именно поэтому я удержала себя, когда дикое желание поцеловать босса мной овладело. — Твоя мать либо совершенно не знает собственную дочь, либо до невозможности глупа. Ты никогда не пошла бы на такой обман, — хрипло проговорил он, и я вздрогнула от его голоса. — Конечно, в подобные игры я не играю. Тем более, к Андрею я бы не вернулась. — А вот в этом я не уверен, — отчеканил он и откинулся на спинку стула, — такая большая любовь… Скажи честно, не простила бы, если он вернулся? — Нет, — отрезала я. — Многие женщины говорят так, а на деле… — Думаете, после его предательства я смогла бы жить с ним, как раньше? — Как раньше не смогла бы, но стараться все забыть, восстановить семью… — Семью? — усмехнулась я, — у него теперь будет новая семья. С Мариной. Они обручились. — А если у них не срастется? Всякое бывает… Уверен, что как только они разойдутся, Андрей захочет тебя вернуть. Что тогда? Долго ломаться будешь? — Мне не нравится то, как вы говорите со мной! — Таня, сегодня новогодняя ночь. Давай до рассвета забудем формальности и поговорим начистоту? — В каком смысле «начистоту»? — Я буду задавать тебе вопросы. Какие захочу, а ты на них ответишь, даже если сочтешь бестактными. В свою очередь, позволяю тебе спрашивать все, что заблагорассудится. Я в нерешительности закусила губу. Действительно, мне хотелось о многом спросить Максима, но в то же время было страшно. По взгляду мужчины было понятно — он не шутил. Но для чего ему вся эта игра? Почему хочет влезть мне в душу? Зачем? Не зная, к чему приведет такая откровенность, я все же решила рискнуть. — Хорошо. Спрашивайте. — Я уже задал вопрос. Когда Андрей захочет тебя вернуть, а я уверен, что это случится, сколько будешь ломаться? — Я не вернусь к Андрею. Предательство не прощу. Максим довольно ухмыльнулся. Не знаю, поверил он мне или нет, но точно был рад услышать такой ответ. Он достал из кармана пиджака пачку сигарет и закурил. — Тебе не предлагаю — откажешься. — Курить в библиотеке?! — возмутилась я, вызвав легкий смешок Макса, — вам не кажется, что это чересчур? — Нет. Так они задумаются о том, чтобы прочистить вентиляцию. Спрашивай. — Вы всегда делаете то, что пожелаете? — с вызовом бросила я и посмотрела на мужчину, который вдруг опустил взгляд. — Нет, — серьезно сказал он и сделал глубокую затяжку, — скорее наоборот, куда чаще я вынужден делать то, от чего меня воротит. — Что именно? — сорвалось с языка раньше, чем успела подумать. — Хм… Я ответил на твой вопрос. В детали вдаваться не намерен, — отрезал Максим, давая понять, что тема закрыта, — моя очередь спрашивать. Ты любишь Андрея? — Не знаю… — Правду! — разозлившись, прикрикнул он. — Я действительно не знаю… Он убил мою любовь, а то, что я чувствую к нему теперь, сложно как-то определить. — Хорошо. Засчитаем ответ. В библиотеке было холодно, слабые батареи не могли прогреть помещение, но я не могла признаться Максиму, что замерзла. Отчего-то в глазах этого мужчины хотелось выглядеть сильной, под стать ему. Я взяла из его руки сигарету и под его пристальным взглядом сделала затяжку. От неприятного табачного дыма резко затошнило, и я непроизвольно глубоко вдохнула и закашлялась. — Решила почувствовать себя взрослой? Тебе не идет, — усмехнулся он, забирая сигарету, — не люблю курящих женщин. Задавай вопрос, Таня, только подумай хорошо, чтобы не пожалеть, когда получишь ответ. — Почему вы не позволяете Люси чаще бывать с дочкой? — Так решил суд, — сухо сказал Максим, — она сама не стала оспаривать его решение. — Потому что проиграла бы. Она знала, что вы не отдадите дочь! — Ты в этом уверена? — раздражился Макс, — для нее все это была игра, вот она и получила. — Что именно вы называете игрой? — Моя очередь спрашивать. — Хорошо. Ваш вопрос? — На твой взгляд, принцессе было бы лучше с матерью? — впервые за все время, что я знала Максима, в его взгляде промелькнула растерянность и даже страх. Я понимала, как важен для него этот вопрос, и не могла ошибиться в ответе. — Я не знаю. Правда… Единственное, что точно могу сказать, — Софи не хватает мамы. Никто ее не заменит. — Таня… обещаю подумать над этим. Спрашивайте. — Из-за чего вы развелись? — Люси нуждалась в том, чего я не мог дать. Она хотела заботливого мужа, который окружил бы ее вниманием, я таким не был. Большую часть времени я посвящаю работе. Развестись предложила она, я согласился. Сейчас Люси со Славой, он замечательный человек и всем сердцем любит ее. — Задавайте… — Сколько у тебя было мужчин? — с улыбкой чеширского кота поинтересовался Макс. Он вновь откинулся на стуле и выжидающе посмотрел на меня. — Один, — не стесняясь, ответила я. — Я предполагал, хотя и сомневался. — Вы любили жену? — Очень, и она меня. Почему ты сменила имидж? Я заметил, твои волосы стали короче и темнее. — Новый год, новая жизнь. Хотелось перемен. — Женщины всегда считают, что это помогает, — Максим поднялся со стула и подошел ко мне, — перемены должны происходить внутри, — провел рукой по моим волосам, выхватывая одну прядь и накручивая ее на палец, — когда что-то ломается, одно теряет значимость, а другое — приобретает, — опустился передо мной на корточки и повернул мою голову так, чтобы я смотрела на него, — но мне нравится, хотя этот образ тебя усложняет. В тебе уже сложнее разглядеть того ангелочка, каким ты явилась ко мне, — он поднялся и снова сел. — А теперь спрашивай. — Почему вы не позволяете Люси и Славе переехать? Почему они могут видеть Софи, только живя рядом с вами? Это такая месть бывшей жене? — Ничего ты не понимаешь, девочка, — усмехнулся Макс и закурил новую сигарету, — только когда эти двое рядом, я могу быть уверен, что Софи у них в безопасности. Если они будут далеко, я не смогу этого обеспечить, не смогу каждые выходные отправлять к ним принцессу. Думаешь, я хочу насолить Славке и Люське? Нет. Я в некотором смысле рад за обоих. С ним она получает то, что я дать не могу. — Но что будет, когда Софи пойдет в школу, ей придется ездить в город? — Моя очередь задавать вопрос, Таня. — Да, извините. — Почему тебя так интересует моя бывшая? — Потому что не понимаю ваших отношений, а еще мне жаль Софи. Вы развелись, но у вас остался общий ребенок. Когда последний раз ваша дочь видела родителей вместе? — Это было давно. Не уверен, что принцесса помнит. — Вот об этом я и говорю. Вам необходимо найти общий язык с бывшей женой, а не бежать из дома всякий раз, как она приезжает. Ради вашей дочери. — Над этим я тоже подумаю. Видишь, продуктивный разговор у нас выходит. Мой вопрос… Таня, ты все еще боишься меня? — Не так, как раньше, — и это был честный ответ. — Совру, если скажу, что не опасаюсь вас. Мне до сих пор непонятно, на что вы способны, но в то же время рядом с вами ощущаю себя в безопасности. — Это хорошо. Я уже говорил тебе, что за своих людей заступлюсь. Тебя это тоже касается, и если ты правда думаешь так, как сказала, мне удалось добиться доверия. Спрашивай. — Максим… Вы же убивали людей? Я заведомо знала ответ на свой вопрос и не должна была его задавать. Не удержалась, сболтнула. К моему удивлению, Макс не разозлился. Мне даже показалось, что он ждал этого вопроса. — Да. Убивал. Тебе вреда я не причиню. Ты веришь мне? Я опустила голову, не желая, чтобы босс вновь увидел в моих глазах страх. Он говорил правду, что не причинит вреда. Я была в этом уверена. — Это мой вопрос, Таня. Ты веришь, что тебе я не причиню вреда? — Верю. — Так-то лучше. Задавай. — Кто та женщина, которая приходила к вам? — снова непозволительно личный вопрос. — Которая? — Стройная брюнетка. Я случайно вас видела. — Ах, Элина. Она элитная проститутка. Макс говорил спокойно, точно о чем-то совершенно естественном, я же была шокирована. Проститутка… Но зачем? Нет, конечно, я понимала, зачем она ему, но в голове не укладывалось, для чего ему платить за секс. Возможно, здесь что-то другое? Может быть, он влюблен в нее? — Удивлена? — Не спорю. Почему вы с ней? — С ней? К услугам Элины я прибегал пару раз. Не лучший экземпляр. — Экземпляр? — Послушай, Таня, то, чем я занимаюсь, отнимает много сил и эмоций. Периодически мне требуется разрядка. Нужен секс, простой и не прикрытый чувствами. Мне просто периодически надо кого-то отодрать. — Почему вы не найдете девушку? — Это уже новый вопрос, но позволю задать его вне очереди. Я не ищу отношений. После опыта с Люси я понял, что это не для меня. Все же я здоровый мужчина с физическими потребностями. Ничего больше. Я выбираю ту, что мне нужна, делаю то, что хочу, плачу и отправляю обратно. Все довольны. — А как же чувства? — Не путай чувства и потребность. — Неужели за все это время ни одна девушка не вызвала в вас настоящей симпатии? Неужели только похоть? — Да, именно так, Таня. Я не романтик, не милый мальчик, который будет читать стихи под окном прекрасной девушки. Мне не нужна возлюбленная, мне нужна шлюха. Меня все устраивает. Максим встал из-за стола, подошел к окну и совершенно беспардонно выбросил на улицу окурки, что тушил в одноразовом стаканчике. Повернувшись ко мне, он облокотился о подоконник и скрестил руки на груди. — Светает. Думаю, самое время ехать домой. — Да, вы правы, — согласилась я, чувствуя усталость во всем теле. — Последний вопрос за мной. Я задам его, но ответ слышать не хочу. — Мне не отвечать? — Нет, ты ответишь, но не вслух. Максим подошел ко мне и протянул руку, помогая встать. Оказавшись в опасной близости от него, я шумно сглотнула. Казалось, он видел меня насквозь. Я же проклинала себя за то, как открыто показывала свою заинтересованность в этом мужчине. Он чуть сжал мою руку, а потом сразу отпустил, но даже этого хватило, чтобы сердце застучало сильнее. Несмотря на холод в библиотеке, мое лицо горело, и он понимал, что причина этому в нем. Макс наслаждался моим смущением. Опустив ладонь на талию, босс подтолкнул меня к выходу. — Какой вопрос вы хотели задать? — спросила я не своим, более высоким, голосом. — Почему тебя так интересует моя личная жизнь? — Я… — Нет, — он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать, — я сказал, что ответ на этот вопрос слышать не хочу. Осознай его для себя и сделай выводы из всего, что услышала. Автомобиль Макса ждал нас у самой двери библиотеки, только вместо трех бугаев остался один, видимо, водитель. Мы проскользнули в салон, и машина тут же тронулась. Теперь, когда на заднем сиденье мы были вдвоем, в салоне стало просторно. Я села напротив своего босса и только сейчас подумала о том, что наступило утро. Первый день нового года, а значит, и первый день моей новой жизни. Максим вновь хмурился, и я почувствовала, как моя былая легкость испарилась. На смену ей пришел стыд за излишнюю откровенность перед начальником, а также за чересчур личные вопросы. К тому же, я испортила ему праздник. — Максим, мне жаль, что все так вышло. — О чем ты? — равнодушный тон резанул где-то в груди. — Новый год. У вас ведь были планы… — Нет, я был дома. Собирался посмотреть телевизор и лечь спать. Такой простой, непримечательный Новый год. — Ясно, — в нерешительности я закусила губу, Макс прищурился и выжидающе посмотрел на меня, — почему вы сами поехали за мной? Могли бы просто отправить кого-нибудь… — Потому что понимал, что ты не сбегаешь, тут что-то другое. Мои ребята тебя скрутили бы и притащили домой. После такого ты бы мне стала доверять? — Не знаю… — Вот. К тому же, мне было скучно. Ответ был исчерпывающим и обидным. Почему-то хотелось услышать, что я важна ему, но зачем тешить себя иллюзиями? Я прекрасно понимала, что мы не пара. Максим достал из-под своего сиденья свернутый плед и протянул мне. — Поспи, пока мы едем. Ты устала, — и снова мягкий и ласковый голос. От этих перемен в нем хотелось выть волком, — можешь разуться и лечь на сиденье. — Спасибо. Я так и сделала. Свернувшись в позу эмбриона, укрылась пледом и прикрыла глаза. Правда, сон ко мне никак не шел. В голове я прокручивала ответ на последний вопрос Максима. Почему меня так интересует его личная жизнь. Почему? Я влюблялась в своего начальника, и он это понял. Задавая этот вопрос, он сам отказал мне, прося сделать выводы из всего услышанного. Я их сделала: он не искал чувств и отношений, попросту не нуждался в этом. А значит, и мне не мог дать то, чего я втайне желала. Чуть больше двенадцати часов назад я лицом к лицу встретилась с бывшим мужем, который был некогда моей огромной любовью. Удивительно, но из-за него мое сердце больше не билось в бешеном темпе, дыхание не учащалось, тело не желало его ласк. Все это теперь вызывал во мне другой мужчина. Я хотела, чтобы с Нового года наступил другой этап моей жизни? И это произошло. Кажется, мне удалось закрыть главу под названием «Андрей», и теперь я погружалась в другую, и имя ей — «Максим». К сожалению, у моей книги не будет счастливого конца, это я поняла отчетливо и ясно.