Первая встреча.
15 июля 2016 г. в 23:09
Яркое солнце, стоящее в зените, напекало макушку. Маленькие белоснежные облака лениво плыли по небу, голубого, как вода в море. Пёстрые, маленькие птички резво перелетали с ветку на ветку, с дерева на дерево, в поисках еды или нового дома. Тёплый ветерок, нежными струями, словно шёлковая ткань, обволакивал тело, гулял между деревьев, играл короткими, словно изумрудными, травинками, шелестел между листьев.
На часах 12:17. Начало первого. Рита все еще спала, причем не как нормальные люди в кровати, а на столе, подперев щеку рукой. Вчера она допоздна засиделась за кучей книг, ведь скоро экзамен по целительству. Причем, если магией она владела замечательно, то лечение с помощью трав ей давалось сложнее, из-за чего ее просто могли выпереть из универа и путь целителя для нее закрыт. Рыжая дремала, а перед ней лежала раскрытая тетрадь со множеством схем и описаний растений. Лучики солнца проникли в окно и заплясали по волосам и лицу девушки, заставив ту приоткрыть глаза. Марго сладко потянулась и поднялась со стула. Девушка решила сегодня отдохнуть, а то, как выразилась ее подруга, она уже стала похожа на свою тень.
Рыжая умылась, оделась, не забыла про утренний макияж. Вообще-то, красится она не любила, так как считала это ненужной порчей кожи, но иногда, когда ее вид был ужасен, что даже мертвец в гробу бы перевернулся, она все-таки подкрашивает ресницы, убирает круги под глазами, в общем, делает все возможное, чтобы выглядеть хоть немного прилично, а не как Гоблин после спячки. Целительница решила прогуляться по улицам города. Немного подумав, она все-таки захватила с собой тетрадь, мысленно отругав себя за это.
Рита вышла на улицу. Ей стало намного легче от свежего воздуха, и она улыбнулась. Девушка долго бродила по улицам. Но, в конце концов, ей жутко захотелось есть. Она заметила недалеко какую-то таверну и направилась туда.
Марго вошла, робко озираясь по сторонам. Около окна стоял пока еще никем не занятый столик. Рита сочла, что это самое удобное место, чтобы уединиться и немного подучить материал про целительские травы.
Холодный яблочный сок, любимый у Каула, приятно охладил, смочил губы. Не смотря на духоту помещения, стало как-то легче дышать, и он, указав на стакан, попросил ещё, кинув на стойку пару монеток. Сидеть там было, кстати, не очень удобно — холодная стена, выкрашенная белой краской, не добавляла уюта —, поэтому наёмник постоянно оглядывался кругом, мало ли, столик освободился. И, кажется, ему везло. Небольшая компания подвыпивших гномов, людей и даже одного эльфа, встали со своего места и побрели к выходу. Терять такую возможность не хотелось, поэтому Каул взял заново наполненный стакан и пошёл к столику.
Оставалось до него всего несколько шагов, как какая-то рыжеволосая девчонка юркнула за стол.
— Прости, не против если я присяду?
Отступать от цели и места, что ему уже приглянулось, парень не собирался, поэтому, не дожидаясь ответа, сел на один из стульев, удобно закидывая ногу на ногу.
Рита заказала себе летний коктейль. Приятная прохлада разлилась по всему телу, когда она сделала небольшой глоток. Поддев ногтем закладку, девушка развернула тетрадь га нужной странице и готовилась углубиться в чтение… Но не тут то было. Мало того, что таверна была забита людьми настолько, что яблоку негде упасть — абсолютно все столики были заняты — так еще и подошел какой-то темноволосый парень, явно намереваясь занять место. Парень нагловато повел себя, не дожидаясь ее разрешения присесть, но, в принципе, Марго была не против.
— Присаживайся, — немного язвительным тоном буркнула Ритка. Кивнув, девушка повернулась в тетрадь и углубилась в формулы, бормоча себе под нос текст.
Залпом выпив второй стакан, который парень с грохотом поставил на стол, он повернулся в сторону незнакомки, рядом с которой сел.
— Ты из какой-то академии магии? — Кал положил локти на стол и, хитро прищурив глаза, посмотрел прямо на девушку.
Эстель с любопытством прислушалась к разговору за парой, на которую так долго пялилась в размышлениях. И вот её вторая вредная привычка. Та, словно раскрытая книга. Хоть среди шумной толпы и не очень хорошо было слышно, но тему вопроса можно было понять на ходу.
— Тысячелистник для ран, для ран., — бормотала Рита, — Для ран, значит., — девушка немного отпила из бокала и откусила яблоко, которое принесла с собой.
Рита сдула со лба рыжую челку и покосилась на парня, тот на нее откровенно пялился. Не влюблённым взглядом, конечно, но с интересом. Он был довольно симпатичен и, скорее всего, приглянулся бы Марго, если бы не подготовка к экзаменам. Похоже, он ждет от нее ответа. Но на какой же вопрос? Вроде, про школу.
— Ну да, так я тебе и раскрыла все карты, — фыркнула девушка, снова опустив свои зеленые глаза в книгу.
Глаза начинали слипаться — бессонные ночи давали о себе знать, поэтому Рита заказала себе еще и чашечку кофе.
— Какие мы вредные, — шутливо закатил парень глаза. — Тысячелистник… Значит знахарка.
Сказал он это негромко, почти шёпотом, но так, чтобы девушка могла его услышать. Не дожидаясь её вопроса, как он услышал, он слегка покачал на цепочке амулет, до этого скрывающийся за одеждой. Он представлял из себя обычный аквамарин, ничего не стоящий на рынке, заговорённый каким-то магом. Амулет был необычным, он усиливал его чувства, но, что самое главное, не был одноразовым. Если эта девушка маг, пусть и целитель, то сможет заметить магию в этой неприметной вещичке.
— И какой курс, госпожа магичка?
— Мы, все-таки, недостаточно знакомы, — ответила Марго. «Где-то я его раньше видела» — подумала девушка.
— Недостаточны не знакомы для чего? — захохотал Каул, правой рукой поправляя свои длинные уже волосы — давно надо подстричься —, другой беря стакан. Он был пуст, как и несколько минут назад, когда он её осушил, и наполняться волшебным образом не собирался. — Но в любом случае можно ведь познакомиться.
Парень помахал рукой корчмарю, чтобы тот отправил к столику какую-нибудь девушку, взять заказ. Попросив у неё кружку чая, он охотно шлёпнул её по подставленной попе.
— Для всего. Я даже имени твоего не знаю, — ответила Маргарита, снова уставившись в книгу и отхлебывая кофе. Девушка засыпала. Ей оставалось совсем чуть-чуть до того, как она уронит голову на стол и уснет. Прямо. В таверне.
К парню подошла какая-то девушка с заказом. — Мда… много у тебя знакомых девушек. Не хочу стать одной из них, — немного сердито сказала Марго, провожая взглядом официантку, которую удостоили такой «чести». Рыжая отодвинулась вместе со стулом подальше от парня и заметила девушку, которая с интересом наблюдала за ними. Она была специфической внешности — такую только в сказках увидишь — но, довольно симпатичная. Незнакомка в смущении отвернулась.
Парень склонил голову в шутливом поклоне.
— Каул Фрайлин, к вашим услугам. Это всего лишь разносчица, а у тебя уже сложилось мнение, что я какой-то бабник? Это просто официантка, которой не хватает внимания или же она хочет заработать денег таким, мм, непристойным способом.
Он весело улыбнулся и хитро прищурился, после чего проследил за взглядом девушки. Она смотрела на девушку, с очень бледной кожей и светлыми волосами.
Марго смерила его пронзительным взглядом.
— Маргарита Власова, — представилась девушка, — Да, именно такое впечатление у меня сложилось, — Рита хмыкнула, все еще следя за блондинкой. Похоже, ей не очень нравилось внимание рыжей, а тут еще и Фрайлин подключился.
По незнакомке было было видно, что она тоже магичка, но какая-то… особенная. Мечтательная тихоня с необычной внешностью и очень бледной кожей. У Марго тоже кожа была цвета фарфора, но у этой девушки она белее чистого листа бумаги!
Неожиданно блондинка отложила свою чашку на барную стойку, та лишь позвенела по блюдцу. Она, под взглядами других, быстро подошла к столику у окна, рука поднялась вверх и… врезала прямо в лицо парня.
— Ой… — Лишь выдала она, сделав такое лицо, будто сама не понимала, что происходит.
Первоначальное изумление на лице парня сменилось злостью и неожиданным порывом ненависти. Била девушка не сильно, наоборот, довольно слабо, на заданиях Каулу приходилось терпеть боль в сотни раз сильнее — это уже лишь небольшой хлопок. Он сам не понял, что произошло и почему так разозлился, хотя всегда был вспыльчивым. Сразу после удара, наёмник схватил руку девушки за запястье, сильно сжал, и сразу встал. Незнакомка была ниже его, да и младше, поэтому он склонился над ней, злобно глядя в глаза.
— Что это было, чёрт возьми? — чуть ли не шипя от злости, сказал он. Ответа не последовало. Та всего лишь глядела в глаза парня, видимо, перебирая слова, чтобы оправдаться.
Глаза Риты расширились от изумления. Сначала она пыталась подавить улыбку, но потом, когда парень зашелся во внезапном приступе гнева, девушка испугалась. Она вскочила со стула, чуть не опрокинув чашку с кофе.
— Что же ты делаешь? С ума сошёл? — рыжая попыталась убрать руку парня с руки девушки, но хватка у Карла была железной.
— Ну прости же… — бормоча, проговорила та, повесив нос. Сопротивляться было бессмысленно. Рука уже стала красноватого оттенка. Ангельское терпение дало о себе знать. Та дожидалась, пока он её отпустит, всё равно это произойдёт. Вдруг её глаза расширились и она тут же хотела отступить, но хватка парня всё крепче и крепче сжимала её. Минуту назад, она вела себя спокойно, видимо, ожидая этих действий, а сейчас будто… испугалась. Чуть поглядев на него, боль сразу окутала всё тело. Всё таки зря она это сделала.
— С меня хватит, — проговорила Рита. Она подошла к ребятам. У девушки уже вся рука была красная!
Рита подошла и, не обращая внимания на Каула, положила свою руку на запястье незнакомки. Парень отшатнулся — еще один плюс дара целителя — он обезоруживает противника — а рука девушки приняла нормальный цвет. Если, конечно, такую бледность можно назвать нормальной.
Карл фыркнул и отбросил руку девушки. Он сел на своё прежнее место, закинув ногу на ногу — щиколоткой на колено. Потянулся к стакану, но заметил, что он пустой, а разносчица так и не принесла ничего.
— Где, чёрт возьми, мой чай? — достаточно громко сказал он.
Испуганная официантка сразу принесла его. Посетители, по большей части его знакомые, сначала повскакивали со своих мест, но уже садились обратно, заметив, что Каул успокоился. Он прикрыл глаза и откинул голову на спинку стула.
Марго вернулась на свое место. Девушка, похоже, уже собралась уходить.
— Стой, зачем ты это сделала? — спросила Рита, дружелюбно улыбаясь, в то же время посматривая на парня — вдруг еще чудит что-нибудь. — Девушка, принесите пожалуйста две чашки чая с ромашкой и мелиссой, — попросила рыжая официантку. Надо было немного успокоить этих двоих, а средства лучше чая с этими ингредиентами на свете ничего нету.
— Просто. Просто захотелось и всё. — лучшего объяснения у неё не было. Не специально же она это сделала. Что-то странное творилось около этого столика. Девушка молча провела взглядом новоиспечённую рыжую, что только что упала и накричала на другую. Эстель убрала руки за спину. Нельзя же просто так уйти.
Можно. Она тут самая маленькая, и ей тут делать определенно нечего, да и… стыдно.
Официантка принесла два ромашковых чая в прозрачных дымящихся кружках, поставила на стол и тут же удалилась. Девочка взяла стул с другого столика, села. По её виду, за то время что она простояла, уже успела себя сотню раз проглянуть.
Брови Риты поползли вверх. «Но так же не бывает! Странная она, всё-таки» — подумала девушка.
— Трис, перестань! — попросила ещё одна новоиспечённая рыжая, только что зашедшая в таверну. Она была одета как обычная девочка. Обычная футболка, обычные джинсы, обычные кеды… обычные веснушки и темно рыжие волосы. Но нет, она не была обычный. Девушка подошла к бару, всё также продолжая разговаривать с «невидимой Трис»
Кэнди взяла чашку обжигающего кофе и пошла к столику. Она прошла мимо столика у окна, где недавно происходили разборки. Неожиданно девочка споткнулась о ножку стула, где сидел парень и упала, разбив чашку. Горячое кофе растеклось по полу. Кое-кто и возмущенно смотрел на Кэндаллину, а некоторые вообще захохотали. От стыда Лина готова была расплакаться и выбежать из этой таверны. Щеки её горели красным цветом. Часть брызг попала и на Марго, от чего она взвизгнула. «Да, похоже, тут найдется работа для целителей», — подумала девушка, разглядывая ожоги на руке. После чего она перевела взгляд на девушку. Она выглядела очень несчастной. Рита подошла к незнакомке.
— Все в порядке? — тихо спросила рыжая, помогая девушке вставать. — Прекратите смеяться. Это со всеми бывает, — пробормотала Марго, рассматривая незнакомку на наличие ран или ожогов.
Видимо, удача, что посетила парня утром, сейчас отвернулась, ещё и кукиш показала. Каул глубоко вздохнул, выравнивая дыхание.
— Садись, — он кивком головы указал девушке, что только что упала и разлила свой кофе, который попал на штаны парня, оставив там мокрые следы, на свой стул. — Я сейчас вернусь.
Он пошёл в сторону кухни, куда его легко пропустили — раковина там играла роль рукомойника. Наёмник сполоснул руки и лицо, попросил у какой-то женщины принести тазик с холодной водой и какую-нибудь ткань, для магнитчик, что обожгла руку. Когда он вернулся в помещение, официантка уже принесла горячий чай. Карл взял стул, что был придвинут к соседнему столу и занял место, взяв кружку в руки.
Кэнди горела от стыда. Она посмотрела на на Марго, её глаза залились кровью и неожиданно закричала:
— Не видишь же, не в порядке?! Или слепая?! - тут же Кэн ахнула. — Прости! Я… я не хотела! — извинялась она.
Вдруг, магичка, которой рыдая помогала, накричала на нее, но после чего извинилась. Рита, все-таки помогла ей подняться и улыбнулась. — Я уже привыкла ко всем странностями, которые сегодня происходят, так что все в порядке, — ответила Марго, проводя рукой по ожогам на коже незнакомки — те исчезли без следа. Девушке стало лучше, а вот Рита немного ослабла. Магия отнимала у нее немало сил, но девушка проходила спецподготовку, поэтому рыжая держалась — сначала надо помочь пострадавшим, а потом уже себе.
Вернулся Карл с водой, видно, чтобы помочь ей.
— Спасибо, но я не обычная знахарка, справлюсь. Наверное, ты уже понял, что у меня дар. Я не одна из тех богатеньких деток, что учатся в школе магии просто так, изучая травы. У меня дар излечать прикосновением, — Рита пошатнулась, схватившись за стол. Не хватало еще показать, что ей пополнело — бессонные ночи и трата сил на магию давали себе знать — поэтому девушка улыбнулась как можно беззаботнее.
—Ну, это, наверное, весело.
Каул хмыкнул и сложил локти на столе, положив на них голову. Кружка, ещё недавно наполненная дымящимся чаем, уже была полупустой. Одним глотком он выпил остатки чая.
— Весело провёл вечер, ничего не скажешь. Зашёл отдохнуть.
— Вечер? Сейчас самый разгар дня. — поправила Эстель парня, украдкой глядя на свои наручные часы. Ещё только начало первого. Веселье во всём этом она в не видела. Но позже, всё равно насмехнулась над собой, выдав еле заметную улыбку.
— Да уж, очень весело, — язвительно сказала Рита и поморщилась — заболела голова.
Девушка взяла свою чашку с холодным кофе и допила ее, но лучше не стало. Надо что-то делать с собой, но сил уже не хватало.
Марго ойкнула — по голове как будто сильно ударили тупым предметом, девушка схватилась за голову. — Я, как бы, тоже сюда не веселиться пришла, — прошипела Рита, корчась от боли. Да, если так и дальше пойдет, то она потеряет сознание!
Если подумать, то все началось с этого странного парня, точнее с его странной вспышки гнева. Марго начала оседать на пол, стараясь держаться из последних сил. Да, будет очень весело, если она заснет прямо здесь на полу в местной забегаловке.
Каул закатил глаза и резко поднялся со своего места.
— Этого ещё не хватало, — пробурчал он, подходя к девушке, которая,
казалось, вот-вот, упадёт прямо на чистый, но выщербленный царапинами — от этого казавшийся грязным — пол. Он подошёл спереди и схватил её под мышки, поднимая. Одну руку магички парень перекинул через свою шею, чтобы у неё была опора, а второй подхватил под талию.
— Где живёшь? Или тебя прямо тут оставить? — он перевёл взгляд на девушку, которая недавно его ударила. — А ты чего сидишь? Помогай давай.
Блондинка неохотно встала со стула, мигом допив свой, уже холодный, чай. Девушка взяла потрёпанную тетрадь рыжей, чьё имя так и не узнала. Она мельком увидела записи про тысячелистник и его небольшое изображение карандашом. Девушка захлопнула тетрадку и направилась вслед за незнакомцем к выходу.
Вдруг Рите тоже захотелось дать пощечину этому нагловатому парню, но сил ни на что не хватает.
— Я не просила тебя помогать мне, — прошипела Марго, пытаясь подняться и вырваться, но в голову опять «ударили» молотком, и девушка обмякла. Да, побочные эффекты у целителей — чистейший ад. На их кампанию смотрели люди, но рыжей было плевать. Рита хрипло дышала, волосы свесились и закрыли её лицо. Медленно поднималась температура.
— Визитка… в кармане шорт, — еле слышно проговорила Рита.
— Ага, не просила, но это ведь не значит, что я тебя должен прямо тут бросить?
Рита, казавшаяся на вид стройной и даже худой, была немного тяжёлой и нести было не очень легко. Но и поднимать девушку на руки не хотелось, мало ли, что выкинет, пусть она и слаба сейчас. Девушка же, тем-более магичка, с такими лучше не связываться, хватило ему за сегодня.
— Эй, ты, блондинка, достань визитку, — он кивком головы указал на больную девушку, — не мне же к ней в шорты лезть.
— Меня Эстель зовут, между прочем, — обиженно буркнула девочка за «блондинку». Она достала из кармана девушки визитку и прочла название. — О, я знаю, где это. Иди за мной, я покажу дорогу.
Они вышли на улицу. Духоты тут царило не меньше, чем в таверне. Солнце сразу начало напекать макушку. Девочка направилась мимо леса, что был напротив, через тропинку. Эстель шла медленным шагом, бормоча что-то себе под нос, а-ля «лучше вообще в таверну не заходила» и «зря я это делаю». Мало ли… Тут она чуть споткнулась, вспомнив анализ ауры этого типа. Пыль вокруг. Она взглянула на парня через плечо подозрительным взглядом, и снова пошла по дороге, чуть быстрее.