Дай мне силы подняться

      Астория натянула капюшон мантии на голову и маневрировала, чтобы выбраться из дыры, где она остановилась. Вчера бо́льшая часть семейной собственности была продана, чтобы оплатить долги её отца, поэтому она вернулась в Лондон, спрятавшись в грязном отеле Ночной аллеи, который стоил всего лишь пару галлеонов за ночь. Астория прикрыла нос рукой, чтобы не чувствовать гнилой запах грязи и разложения. Условия были ужасными, пару дней назад она продала свою палочку в попытке получить деньги. Когда похищение сорвалось прямо у неё перед носом, она вылетела оттуда, как летучая мышь из ада, и забыла все свои заначки: как деньги, так и наркотики… Теперь её дома контролировались Министерством, и если она попытается вернуться, то её найдут, а она не могла позволить себе быть пойманной. Драко её уничтожит. У неё нет шансов выжить здесь в одиночку, потому что дилеры искали её. Она была буквально зажата между скалой и оврагом. Теперь она старалась забыть свои проблемы, исправиться… Некоторые думают, что будучи пойманными в такой ситуации, они сделали бы всё, чтобы потерять всякий интерес к наркотикам, но для наркомана, который уже далеко зашел, как она, было сложно это сделать. Кто-то мог бы назвать её безмозглой, но она думала только о своей безопасности, когда отправляла дилеру анонимную записку, сказав ему, где скрывается Маршал. В конце концов, она знала, что если Маршала оставят в живых, он донесёт на неё… Но пока один из её вопросов был решен, она думала, что принять дальше: косяк или, возможно, кокаин? Засунув пару банкнот магловских денег в карманы мантии, она вышла. Было темно. Ночная аллея была одним из самых опасных мест после наступления темноты, и Астория не могла позволить себе потерять свои деньги. Она осторожно спустилась по скрипучим деревянным ступенькам со странными железными перилами, где обычно происходили все самые жестокие пытки, и пронеслась мимо блудливого владельца, который прижимал к себе таких же распутных девиц. Они стояли и смотрели ей вслед. Вздрагивая, она вышла на улицу. В нос сразу ударили различные вредные запахи зелий и порошков, которые продавали на своих телегах подозрительные старухи, одетые в толстые шерстяные мантии. Их лица были скрыты вуалями. Немытые, грязные мужчины болтались по тротуарам; мяукали кошки, когда Астория проходила мимо, и она боялась, что кто-то может выскочить из тёмных переулков, где ей мерещились жуткие тени. Зловещий зелёный свет блестел из окон магазинов, подчеркивая косматых мужчин и женщин с их стеклянными глазами. Некоторые женщины выглядели совсем плохо, прижимая к себе сосущих их грудь младенцев. Они прилипли к их телам, пытаясь сохранить тепло. Недовольное бормотание следовало за ней повсюду, и вдруг чья-то рука и схватила её за плечо. Астория испуганно подпрыгнула и повернулась, чтобы посмотреть на старуху с белыми глазами, почти слепо смотрящую сквозь неё. — Привет, девчушка! — зашуршала она. Астория почувствовала запах вербены из её рта — мощная и довольно смертельная трава, которая при смешивании с пейотом делала ЛСД эффективнее. И эта женщина явно много употребляла, учитывая то, как она спотыкалась и пошатывалась перед Асторией. — Что такая красивая девушка, как ты, делает здесь? — ворковала она, опутывая Асторию своими костлявыми руками в белые верёвки. Когда Астория попыталась выпутаться, старуха сильно дернула верёвки на себя, пока девушка не стала глубоко дышать ртом. Приблизившись к Астории ещё ближе, и, схватив её за волосы, она прошептала ей на ухо: — Что ты здесь делаешь? Встречаешься с одним из своих клиентов? Ты выглядишь как девушка с деньгами. У тебя есть на это деньги? — Н-н-нет, никаких денег, — Астория заикалась, все больше и больше пугаясь с каждой секундой. Эта старуха была невероятно сильна. Больно дернув девушку за волосы, она тяжело задышала, начиная злиться ещё сильнее. — Не надо мне врать! — угрожала она хриплым голосом. — Я не люблю лжецов. Снова запинаясь и невнятно отвечая, что заставило старуху реветь от ярости и кричать, Астория поняла, что окружена. Мужчины и женщины, все, кого она подозревала, появились из переулков, сжимаясь вокруг неё в угрожающий круг. Старуха рухнула перед Асторией на колени, указывая на неё и бормоча что-то о богатенькой ледяной принцессе, и тогда Астория почувствовала мужскую липкую руку на своём горле, а затем услышала низкий треск голоса: — Ты расстроила маму. Я ненавижу людей, которые расстраивают маму… А теперь отдай нам деньги или не выберешься отсюда невредимой. Астория огляделась в ужасе. Окружающие их люди смотрели на неё уничтожающими взглядами и медленно двигались к ней. И вдруг в её голове мелькнула мысль: Грейнджер и Скорпиус чувствовали себя так же, когда их похищали? Эта мысль заставила Асторию громко закричать в тщетной надежде, что кто-нибудь её услышит. Резкий крик испугал мужчину, который держал её, поэтому она толкнула его на землю и побежала прочь. Забежав за угол, она увидела точку трансгрессии, и, услышав позади настигающие шаги преследователей, их резкое дыхание, она незамедлительно трансгрессировала из Ночной аллеи. Эта внезапная мысль всё ещё не давала ей нормально вздохнуть. Прошёл почти год с тех пор, как она назвала своего сына по имени, а не «умственно отсталым». Теперь она сама почувствовала тот ошеломляющий страх, который они, должно быть, испытали, когда их похитили. И никто даже не слышал, как они кричали… Астория покачала головой и огляделась. Она была в одном из ее старых мест. Небольшой грот к западу от Лондона, где она встретила Маршала, покупая себе кислоту. Она трансгрессировала сюда по ошибке, и если кто-то из дилеров заметит её, — живой она отсюда уже точно не уйдет. Астория задолжала большинству из них огромные кучи денег, поэтому она хотела выбраться оттуда как можно незаметнее. Но огромный мужик, покрытый религиозными татуировками, подошел к ней, и с усмешкой сказал: — Давно не видел тебя здесь Айси... Пришла отдать нам деньги за ангельскую пыль и антифриз? — спросил он, смотря на неё, и угрожающе разминая мышцы. Астория огляделась вокруг, её испуганный взгляд метался туда-сюда в поисках точки трансгрессии, откуда она пришла, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. — Кто у тебя там, Томми? — раздался ещё один знакомый, пугающий голос. — Айси, — зарычал он в ответ. — Приведи её сюда, она должна нам за 20 граммов яблочных хлопьев и газона, — ответил второй мужчина. Высокий бледный человек вышел к ним с неприступным выражением лица. Влад… Так его называли. Ну, по крайней мере, так ей говорил Маршал, потому что ему нравилось наказывать людей, которые не платили за услуги. Астория судорожно сглатывала слюну, чувствуя сухость во рту, а сердце начало биться ещё громче, пока она не услышала его стук в ушах. — Так-так, маленькая куколка, — послышалось из-за спины, — тебе не следовало этого делать. Она знала, что ей нужно попытаться убежать, и как только она двинулась, то почувствовала, как татуированный кулак пролетел мимо её лица прямо в стену. Она оказалась прижатой к кирпичной стене, её руки были в смертельной хватке мужчины. Она была в ловушке… И это была последняя мысль в её голове, прежде чем она почувствовала, как что-то тяжелое ударило её по затылку.