Лезвие-жизнь

      Несмотря на наличие вражеских поисковых отрядов, Баки и Какаши удалось проскользнуть незамеченными и выбраться за границы поиска. Мятежники слишком опасались отходить от Сэкочикетсу далеко. Именно на это был расчёт, когда её команда устраивала резервный лагерь-укрытие. Теперь он находился в более удобном месте, и дотон не приходилось использовать для входа туда. Впрочем, более предсказуемое — группа обточенных ветром и песком скал-столбов, где так хорошо прятаться. Анко и Тензо неплохо поработали над скрытием, Тоджиро с Кио над защитой и сигналками, а Обито установил барьер-гендзюцу, отводящий внимание.       По приходу, Какаши сразу же обратила внимание на отсутствие третьей группы. Нобуо, Тошайо и Кэмейо Хьюга так не появились. Именно они несли второго пленника. Так как группы шли разными путями, никто не мог сказать точно о причинах пропажи. Немного сумели сказать Сэтору Яманака и Айяно — они возглавляли группы, идущие параллельными путями. Айяно сообщил, что команда Кэмейо вдруг резко остановилась, и позже пропала из восприятия. Сэтору, шедший чуть позже и позади, сообщил о смене их направления. По каким-то причинам Хьюга направилась в сторону, причём резко. Ну, теперь хотя бы ясно, где их искать. Она не раздумывала и не сомневалась даже минуты. В поисковую команду вошли Сэтору, Тензо и капитаном — Анко. Какаши сама хотела бы возглавить, но Ясуко Ито рьяно воспротивилась, да ещё и умудрилась запугать надуманными последствиями половину присутствующих. Сама Какаши успела восстановиться и чувствовала себя вполне нормально. Однако, справедливое указание на это никак не подействовало ни на медика, ни на подчиненных. Митараши даже пригрозилась её усыпить, вертя в пальцах сенбон и сверкая ехидным, внимательным взглядом. Какаши всё же сдалась после очередного заверения Анко, что она справится. Вздохнула только и пригрозила обрядить в такой же костюм, как у Майто и гонять вокруг Конохи, если та не сумеет отыскать и приволочь товарищей в любом состоянии.       Едва спасательная команда отбыла и оставшиеся обустроились, Какаши в самом деле почувствовала усталость. Не сильную, но будто въевшуюся в мышцы и кости. Ито всё-таки права — предел был близко. Она втихаря сжевала пару жёстких, солёных полосок сушёного мяса, несколько питательных пилюль и передала командование Баки. Теперь, после еды, её потянуло спать и пока что она могла себе это позволить.       Какаши устроилась в одной из выемок в основании причудливой и высокой скалы, завернулась в плотную накидку. Какое-то время напряжение и невеселые мысли не желали её покидать, но она бы не была джонином, если не умела абстрагироваться и отдаляться. Неподалёку, во второй нише обустраивались спать Инузука и Ито. Какаши усмехнулась — цепкая ирьенин не желала выпускать свою пациентку из поля зрения.

<center>***

</center>       Анко вела отряд, почти не скрываясь. Опасно, но действовать нужно быстро, в силе напарников она нисколько не сомневалась. А вот в наличии у противника яиц — да. Вряд ли они станут прочесывать всё на таком расстоянии от крепости. Вот рядом — перероют местность до последней песчинки.       Сэтору остановился, застыл столбом. Ямато и Анко тоже притормозили, на всякий случай приготовились к бою. Яманака прикрыл глаза, нахмурился.       — Там. — он кивком указал направление. — Чувствую очень слабо, и за ними идут. Немного, не больше четверых. Один сильный, очень. Перебивает почти всё.       — Догоняем, — решила Анко Митараши. — У нас найдутся аргументы, заодно уменьшим силы врагов.       Нагонять пришлось долго. Хьюга, понимая, что преследователи насели крепко, уводила их прочь от укрытия по широкой дуге. Вскоре они наткнулись на первый след — небрежно присыпанный песком труп пленника. Анко присела перед телом на корточки, просунула ладонь под водолазку на животе. Нахмурилась.       — Остыл. Довольно давно чиканули.       — Но ещё не застыл. — Ямато наклонился и приподнял руку трупа за рукав, потому, что обе руки были испачканы свернувшейся кровью. Видимо, парень умер не сразу и успел схватиться за перехваченное горло. — Гнётся. И его выкапывали, видишь?       Анко кивнула и опустила мертвецу веки. Дальше они вообще не скрывались. Других Сэтору пока не ощущал, только Тошайо и преследователей и иногда — Кэмейо. Приходилось идти, как привязанные и быстро сокращать расстояние.       Хьюга почувствовала их быстрее противников, потому как резко сменила направление, а если забрать ещё на запад — они встретятся. Команда Анко так и сделала, прибавила ходу. Пришлось пригасить активность очагов, чтобы враги не заметили подкрепление раньше времени. А ещё спустя немного времени они встретились.       Тошайо практически скатился с вершины бархана, утопая в песке по щиколотку. На плечах его болталась Кэмэйо. Живая. Куноичи что-то командовала и иногда крепко материлась.       — Вот блядство! — сплюнула Анко и моментально подскочила к Тошайо, поддержала. Ямато помог, вместе они отцепили руки шиноби от ног Хьюги и аккуратно положили Кэмейо на песок, набок. Светлая куртка куноичи на спине была пропитана кровью и, кажется, всё было очень серьёзно — потому что ноги Кэмейо не слушались. Анко несильно, но довольно чувствительно ткнула пальцем в бедро Хьюги. Хотя та даже не заметила этого. Тошайо тоже досталось и неслабо. Оба глаза его практически заплыли, лоб и щеку пересекали рваные борозды, то же было и на предплечьях.       — Нобуо мёртв. Он дал нам уйти. — Хьюга говорила отрывисто и хрипло. — Там, дальше ещё одна группа — сильные, идут сюда.       — Сколько? Кто?       — Шестеро, все из охотников-боевиков. Мы на них-то и нарвались, — добавил Тошайо. Сэтору как раз обрабатывал и перевязывал его раны. — Нам пришлось пленника прирезать. Они как-то его чуяли.       — В нём сидела какая-то гадость, — тихо сказала Кэмейо. — Я даже не поняла сначала, оно стало заметно после активации и отличалось еле-еле. После этого враги шли за нами как по нитке.       — Мы его видели, — ответила Анко, разглядывая спину Кэмейо. Судя по всему, задет позвоночник, что-то тяжёлое и тупое, и лишь потом попали два куная. Скорее всего уже когда Тошайо нёс куноичи.       — Уходим или встречаем? — Яманака бросил на Митараши короткий взгляд. — Я чувствую только тех же и они уже близко.       — С двоими не уйдём, — ответил вместо Анко Ямато. — Я за бой.       — Я ещё могу идти, — Тошайо помолчал и покосился на Кэмейо. — Сражаться тоже.       — Ты, раз уж так, будешь оберегать напарницу. И нам нужно кое-что сначала сделать. Ямато, пару клонов сделаешь?       — Сделаю.       — Замечательно. Тошайо, раздевайся. Вы двое, отвернитесь.       С этими словами Анко принялась стаскивать с Хьюги окровавленные куртку и штаны, а заодно осмотрела небрежно запечатанные чакрой раны. Куноичи терпеливо снесла всё, не издав ни звука. На всякий случай Анко закрыла обе дыры спец-пластырем и надела на Кэмейо свою накидку.       — Извини, я знаю, что нежелательно с такими травмами таскать и двигать. Надеюсь, Ито знает, что с этим делать, — сообщила Митараши и застегнула накидку под горло Хьюги. — Всё, готово. Тошайо?       — Ничего, — прошелестела та. — Я понимаю.       Боевик стянул с себя штаны, оставшись в обмотках, трусах и майке-сетке. Сэтору с едкой усмешкой отдал шиноби свою накидку. Кажется, эти мелкие красные сюрикенчики Тошайо ещё припомнят.       Ямато вырастил двоих клонов, которые тут же надели всё снятое с пострадавших и надвинули плотнее капюшоны накидок. Один из клонов поднял на плечи второго, и отправился прочь от группы медленной, вихляющей походкой.       — Надеюсь, они отвлекут их достаточно, чтобы не пришлось драться. Отходим. Сэтору, понесешь Кэмэйо. Я помогу Тошайо. Ямато, ну, ты понял.       — Само собой. — Древесный только кивнул.       Митараши с усмешкой оглядела свой маленький отряд и поднырнула под руку Тошайо Камата. Вряд ли тот рискнет сам опереться на неё. Теперь осталось удрать и добраться до своих. Даже если раскроют, силы некоторых из команды Анко примерно представляла и могла точно сказать: дебил, рискнувший штурмовать — останется без башки. Сама она, Ямато и Какаши-тайчо без труда удержат укрытие. Сэтору тоже не слабенький, пусть и притворяется таким безобидным. Да и остальные из отряда неплохи — за время проведённое с этими людьми, Митараши успела оценить каждого, пусть и вскользь.       От тех преследователей им удалось благополучно уйти. Без наводки и с ложным следом, враги просто не сумели их обнаружить и ушли в противоположную сторону. Анко даже успела обрадоваться, но зря — они почти тут же подцепили другой из поисковых отрядов. Эти не повелись на клонов и источник чакры в стороне, чётко и слаженно следовали за ними. И подключили ещё один отряд. Тот, второй был ещё далеко, первый уверенно нагонял, и Митараши дала команду остановиться. Тошайо затащил Хьюгу в маленькую куртину какой-то пустынной поросли. Не колючей, похожей на очень жёсткий и тонкий тростник. И не слабо режущий, между прочим. Сэтору, Анко и Ямато затаились рядом, по максимуму закрывшись, и принялись ждать гостей.       Те не заставили себя ждать. Очень скоро Сэтору, со всей осторожностью присущей ему, шевельнулся, сложил пальцы в несколько сигнальных жестов. Анко опустила веки, давая знать, что поняла и приготовилась. Ямато и сам успел почувствовать чужое присутствие — он дал сигнал лишь немногим позже Яманака. Шестеро, сильные, идут на расстоянии друг от друга и уже не торопятся. Нет, всё-таки семеро.       Шедший первым мужик, вроде бы из Кумо, почуял неладное буквально за миг до атаки и одним сильным прыжком взвился вверх. Выброс чакры поднял вверх целую тучу песка и этим шиноби подгадил своим сокомандникам. Змеи, которых почувствовал облачник, навели шороху, а парочка их даже нашла свою цель. Противники отпрыгнули из опасного места, один из них с отвращением оторвал от предплечья мелкую змейку, раздавил ногой и отошёл за спины команды. Анко хитро улыбнулась, видя, что тот припал ртом к укусу. Другой сгоряча не заметил точно такой же змейки, почти сразу развеявшейся, как и укуса, извлёк из подсумка несколько кунаев.       В тот же миг пара длинных деревянных пик ударила по противникам с другой стороны. Один, Суновец, легко увернулся, а другому не повезло: крепкий шип попросту прошиб шиноби от бедра до плеча. Кумо-нин на мгновение застыл, потом развернулся и набросился с танто на ближайшего из врагов. Несмотря на деревянные движения и невысокую скорость ведомого, противник оказался слаб в кендзюцу и облачник быстро снёс тому голову. И тут же схватился с одним из укушенных. Анко выбралась из укрытия, швырнула пригоршню сюрикенов. Она почти не целилась — сейчас враги были сосредоточены на спятившем облачнике. Следом за железом отправились теневые руки-змеи. Захватывать Митараши никого не собиралась, потому они просто плотно обвили и сдавили шустрого, который ушёл от атаки Ямато. На сражающихся брызнуло кровью, влажный хруст заставил врагов напрячься и моментально откатиться прочь. Анко на месте тоже не осталась, как и Ямато.       Оставшиеся противники слабаками не были. Кумовец уже то ли сбросил, то ли ослабил контроль Яманака, застыл столбом. Анко на всякий случай не стала добивать, хоть ему и знатно досталось. Пусть — часто смерть ведомого бьёт по менталисту. Сэтору нужен ей адекватным.       Тошайо пока не действовал, молодец. Вмешаться ему можно только при совсем критической ситуации. Анко сложила печати призыва, привычно куснула палец. Снова маленькие змейки зарылись в песок и заторопились к противникам, а Анко взялась отвлечь железом. Кумо-нин как-то избавился от контроля и теперь буром попёр на неё, заставляя отходить.       Теперь враги стали внимательней и змеи были призваны впустую — их развеивали раньше, чем призыв успевал добраться. Митараши уклонилась от быстрого, очень быстрого удара, отпрыгнула подальше, распечатывая длинный танто. Просто кунаем эти удары не отобьёшь. Всё-таки Кумо, слишком характерное ускорение.       Ямато успешно отбивался от оставшихся, закрываясь чем-то похожим на щит из тонкой и крепко переплетённой лозы и изредка атакуя. Пока получалась патовая ситуация — древесный был уже вымотан предыдущим боем, бегом, клонами и их маскировкой.       Подранок попытался проскочить к Яманака и напоролся на Тошайо. Придурок не вытерпел и вылез сражаться, несмотря на плачевное состояние и полуслепоту. Хотя, пусть. Этот скоро должен лечь, ничего не успеет. Да и Сэтору уже получше...       За всем этим, Анко едва не попалась на хитрый финт и чудом успела уклониться от быстрого укола. Кириец слишком резко ускорился и усилился. Митараши откатилась назад, тут же спохватившись, и метнула во врага сразу несколько кунаев с обеих рук. Тот лениво их отбил, да еще и скабрезно двинул бёдрами. Анко в ответ показала пару похабных жестов и сложила несколько печатей, причём, уже в прыжке, поскольку кири-нин не собирался дать ей закончить дзюцу. Впрочем, уже не важно. Всё, что нужно уже сделано. В местах, куда упали её кунаи, образовались большие воронки, похожие на те, какие делают муравьиные львы. Лишённый опоры, кириец не успел сориентироваться — песок начал тянуть его за собой. Всего ничего, пару секунд замешательства. Этого Митараши вполне хватило, чтобы вогнать в противника, оставшуюся у неё пару клинков. Кириец судорожно ухватился за кольцо рукояти, торчащее из горла, не замечая второй, в солнечном сплетении. Анко поспешно отменила дзюцу, выжирающее чакру и метнулась вперёд. Пальцы её проскользнули в кольцо, потянули и перехватили удобнее рукоять. Митараши выдрала из тела скользкий от крови кунай, размашисто вогнала в грудь врага и дёрнула вверх, усиляясь остатками чакры. Хрустнуло, кириец дернулся и обмяк. Анко отпустила кунай, отпрыгнула в сторону. Правильно сделала — уже почти мёртвый враг окутался цепью электрических разрядов. Останься куноичи на месте, уже бы сдохла, в лучшем случае — была бы серьёзно покалечена. От самого облачника осталась только груда палёного мяса и оплавленный песок. Гадостные они, эти посмертные техники.       Анко выпрямилась, мельком оценила ситуацию. Тошайо завалил-таки подранка и вернулся назад, а Яманака прочухался и пришёл на помощь Ямато. Тут уже можно было и не дёргаться, но Анко всё же извлекла из подсумков с десяток сенбонов и поддержала товарищей. Спустя минуту всё было закончено, Ямато затянул трупы и всё, что только можно было под песок. Ещё некоторое время команда уничтожала оставшиеся следы боя, а через четверть часа бежала прочь, путая следы. Тошайо чуть оправился и двигался сам, закинувшись стимулятором. Сэтору и Анко по очереди несли Кэмэйо. А сама Хьюга сканировала округу.       Больше стычек не было, хотя Анко сомневалась, что они очень хорошо спрятали следы побоища, да и нафонили там охрененно. Для верности Митараши повела отряд большим крюком, остановившись ненадолго в одном из маленьких временных укрытий. Таких было заготовлено несколько. Там, она и Сэтору более внимательно и детально осмотрели раненых, и обработали их раны тщательнее. Заодно восстановились, перекусили, даже в Кэмейо запихнули немного. Тошайо наконец перестал смотреть на мир узенькими щёлочками, отёк чуть спал, правда не до конца. Теперь можно было разглядеть глаза — покрасневшие и слезящиеся. Заодно шиноби пояснил, как его угораздило. Выручая упавшую с кунаями в спине Хьюгу, схватился с суновцем, вооруженным нэкотэ. Ими-то его и располосовали. Камата справился, только перед тем как умереть, вражеский шиноби успел харкнуть в глаза Тошайо. Промывать было нечем и некогда, да сначала Камата и не почувствовал ничего странного. Жечь стало потом, когда Нобуо захватил врагов в гендзюцу и приказал сокомандникам уходить. Тошайо подчинился, прихватил Хьюгу и был таков. Позже начал слепнуть и уже почти отчаялся оторваться. Помощь пришла очень вовремя. Камата уже собирался спрятать где-нибудь Кэмэйо, и принять бой. Ямато вдруг застыл, отрешённо глядя мимо Анко, затем удовлетворённо улыбнулся.       — Долго же они ловили. Клонов уничтожили, — пояснил он. — Далеко, эти уже на след не вернутся.       — Хорошо. — Анко кивнула. — Знать бы ещё, что там с другими отрядами.       Кэмэйо активировала бьякуган, коротко осмотрелась.       — Никого пока.       — Всё равно уходим, — решила Митараши. — Мы в опасной зоне, где нас могут отыскать. Не хочу напрасно рисковать.       — Ты командир, тебе и решать, — ответил Ямато.       — Кэмэйо, Тошайо, вы сможете продержаться ещё немного? — Анко спросила это для проформы, зная ответ.       — Само собой. — Тошайо покосился на Хьюгу и добавил. — И даже могу понести Кэмэйо. — Я уже вижу и ноги у меня не повреждены.       — Не видишь, а еле различаешь. — Сэтору отмёрз. До этого он изображал статую, отвлекся на поесть и снова замер. — Но понести и в самом деле можешь.       — Хорошо.  Тогда выходим, пока нас снова не обнаружили.       Им пришлось петлять и обходить подозрительные места, однажды едва не вляпались в свежую ловушку, и дважды прятались от отрядов поиска, кстати, уже удвоенных и усиленных высокоранговыми шиноби. От этих уже не отбились бы — слишком много было потрачено сил ранее.       К ночи преследователи умерили поиски, отрядов стало меньше и группе удалось просочиться за периметр зоны поиска. Осторожности это не отменяло, но можно было идти побыстрее. Останавливались они лишь для проверки и отдыха, ещё пару раз. Преследования не было. Впрочем, это ещё ни о чём не говорило. Уже неподалёку от резервного укрытия, Анко остановилась на очередную стоянку и отослала для Какаши сигнальную змейку. Сэтору и Хьюга тем временем проверили всю команду на постороннюю чакру и какие-либо печати. Ничего не нашли и Анко чуть успокоилась. Осталось только предстать перед красным глазом тайчо или Обито.       Спустя час с лишним Какаши в сопровождении Ясуко и Нэтсуми появилась в схроне. Ито только ахнула и тут же занялась Хьюгой, а сама Какаши и Рэн принялись за проверку. Помимо этого, им всем принесли сменную одежду и оружие, а всё снятое тайчо запечатала в свитки. После того Анко и Тошайо отчитались, поскольку Ито категорично запретила трогать раненную, а после и вовсе усыпила её. Какаши хмурилась, злилась, потом поостыла и приказала возвращаться. Кэмейо аккуратно нёс Ямато, а Сэтору поддерживал Тошайо и направлял его. Ито посмотрела и подлечила его, но видел он всё равно плохо.       Уже в безопасности укрытия, Анко расслабилась. Некоторые спали, другие сдержанно поглядывали на деятельность разведённую Ясуко, на Тошайо и Хьюга, на Митараши. Вопросов не задавали — и так понятно всё.       — Обито ещё не вернулся. Я же говорила, что его припашут. — Какаши уселась рядом с ней. — У тебя есть время поспать и восстановиться.       — А ты?       — Если бы я не поспала, наша Ито вырубила меня чем-нибудь хитрым. Я успела отдохнуть.       — Ясно. — Митараши вдруг хихикнула. — Вот не поверишь, больше, чем отдохнуть, я хочу данго. Много данго.       — Поверю. Отдыхай пока. — Какаши улыбнулась и подмигнула.