Салага

— Тебе лет-то сколько? В конце так и просится добавить «салага», но сжатая зубами сигарета, бойко выплюнутая под ноги многозначительней любых слов. Он что-то мямлит в ответ про долг родине, про спасение и надежду, а мне хочется сжать этот по-щенячьи мягкий загривок двумя пальцами и притянуть его к блестящим, новеньким ботинкам, поди, купленным в армейском магазине с подачи заботливо суетящейся мамаши и хмуро глядящего по сторонам отца. Э, нет. Не хочется. Должен. Должен хотеть. — И что я с тобой буду делать? Надеешься поглазеть на сисястых девок? — на смазливой, всей в отчаянных искорках мордашке застывает укоризненное выражение. Знаменитый герой Дюк Нюкем подозревает его, вызвавшегося воевать плечом к плечу храброго добровольца в таком непотребстве! Да как он смеет! Не будь за моими плечами столь внушительного прошлого — тоненькие кулачки уже во всю свою исступленную силу терзали бы мою грудь и пытались окончить бренный путь на моём лице. А как ты думал, крошка? Два месяца стрижки соседских газонов, военная форма на сэкономленные завтраки, и всё — ты крут, как мои яйца и готов бежать три сотни миль на одном дыхании, после — лететь через пропасть, рассчитывая секунды и лавировать между лопающимися с треском вражеских голов? Если честно, мне очень хочется отволочь его хотя бы в Ущелье. Хотя бы в затопленную часть старого города и макнуть в синие, лениво колышущиеся воды. Купайся, загорай! Заодно услышишь вой и чмоканье, с которым лопаются яйца слизняков. Ученые зовут их красивым Protozoid Slimer, но как по мне это просто тупые куски слизи. Опасные куски слизи, если не отскочить вовремя, загораживаясь врагом. Я никуда его не потащу. Я даже не стану тратить время на то, чтобы задрать до колена штанину и показать ему ровную цепь шрамов-треугольничков — зазевался, не спал почти неделю, перед тем, когда шел через пещеры. Не заметил очередную кладку яиц слизняков. Еще немного и титул Ядерного Герцога пришлось бы сменить Одноногим Дюком. Или какой-нибудь пафосной латинской фразой на моем надгробии. — Видишь воооон ту будку? — он поспешно кивает, даже не посмотрев. В глазах снова горит обожание, а я продолжаю, не убавляя ни капли серьезного тона, — за ней — хороший магазин игр. Иди, подбери себе приключения по вкусу. Продавцы берут дешевле, чем инопланетяне.