Белоглазый (рабочее название).

Надир медленно пробирался через раскинувшиеся на его пути заросли репейника и в уме грубо ругался на самого себя, за такое опрометчивое, но еще недавно казавшееся вполне уместным решение. На первый взгляд, все выглядело довольно просто — подняться по почти отвесной скале на самый верх, преодолеть «перевал влажного короля», усеянный толстым слоем простирающегося вокруг мха и пробравшись через преграждавшие путь заросли, добраться до леса. Таким образом можно было миновать все известные тропы, охраняемые, невидимыми простому человеку стражниками, укрывшимися среди густой листвы древних деревьев. Но это на первый взгляд. На самом деле все было куда хуже. Скала оказалась гораздо отвеснее, чем предполагалось изначально, мох слишком скользким, идти по которому было вдвойне сложнее из-за повышенной влажности, ввиду близкого расположения океана и теперь ловкий (каким он сам себя считал) эльф заимел множество новых синяков и ссадин. Сейчас вот и заросли преподнесли сюрприз, являя собой сплошной репейниковый ад, в результате чего вся одежда остроухого вора была усеяна мелкими иголками, а царапин и порезов на руках и ногах стало куда больше, чем после тяжелого подьема и перехода через перевал. К тому же времени на этот путь понадобилось куда больше расчетного, ведь до леса планировалось добраться ближе к вечеру, а сейчас уже в свои полные права вошла госпожа ночь и все небо было усеяно мириадой бесконечных звезд, переливающихся в небесной тьме, но до леса еще было несколько часов ходу. Зато теперь Надир точно знал, почему пройденный им путь именовался "перевалом влажного короля", ведь там повсюду господствовал вечно влажный мох и проявив небольшую фантазию, можно было бы представить его неким властителем этих каменистых перепадов и провалов… Далеко впереди виднелась полоса древнего леса, именуемого «мракобесным». Такое зловещее, как казалось Надиру, название, он приобрел благодаря не только проживающим в нем существам, но и из-за раскинувшихся высоко над землей крон деревьев, зачастую перекрывающих солнечный свет, в результате чего лес и приобрел первую половину своего отпугивающего названия. Вторая же половина, появилась благодаря его обитателям. А ведь кто тут только не жил: и темные эльфы (*дроу) и лесные (*друиды) и дриады и люмиды (*люди — пантеры) и вампиры и много еще кто менее разумный и намного более опасный… Целью путешествия молодого эльфа было поселение его лесных собратьев, где требовалось выкрасть пыльцу священного лотоса, по слухам способную исцелить от любых болезней и ран даже безнадежных больных. За этот заказ Надир взялся далеко не сразу и довольно долго решался на подобное мероприятие. Ведь в случае пленения, если верить слухам, ему грозила долгая и мучительная смерть от медленного переваривания в недрах плотоядного растения — малены, но прямых доказательств этому не было, ведь лесные эльфы живут настолько глубоко в лесу, что добраться до них почти невозможно. Помимо внушительного расстояния, этому мероприятию мешало еще много факторов и самые опасные из них — естественные преграды в виде океана и отвесных скал с одной стороны и жутких чудовищ, хищников и прочих тварей как растительного, так и животного происхождения с другой. К тому же не стоило забывать и о многовековой вражде между самими дроу (*темными эльфами), к чьей расе принадлежал вор и друидами. Но в конце концов, внушительная сумма, в триста тысяч тиар все же перевесила на чаше весов все опасности, подстерегающие в пути и пробудила жадность вора до неприличия. Только теперь, постепенно приближаясь к цели своего путешествия, Надир начал осознавать истинные масштабы опасности. Ведь помимо прочего, требовалось еще и добраться до конечной точки, а на пути подстерегали опасности неведомые даже такому заядлому следопыту, как он. Задумавшись об этом, Надир плавно и достаточно быстро, остановился и тут же начал прислушиваться к ночным звукам, до неприличия напрягая свой слух и хорошо развитое обоняние, смешно шевеля при этом раздувающимися ноздрями… Неподвижно стоя, словно каменное изваяние среди невысоких, но все же временами, достающих до пояса кустов, дроу был похож на монумент, непонятно каким образом оказавшийся среди этой «колючей степи» и скорее всего, из-за на удивление яркого лунного света, напоминал сказочного героя, стоящего посреди кучи поверженных врагов, которых напоминали окружавшие его заросли поднимающегося из земли репейника. Ночной ветер, пришедший со стороны леса, был насыщен множеством разнообразных запахов, но все они имели довольно слабый оттенок и было ясно, что ни один из них не угрожал эльфу. Казалось, что никакой опасности рядом нет, но непонятная тревога уже некоторое время не давала эльфу расслабиться. Будто кто-то хищным взглядом смотрел на него, пытаясь оценить опасность, которую мог представлять из себя молодой вор. Еще раз поводив головой в разные стороны, он наконец услышал с левой стороны от себя еле слышный шорох, почти утонувший в естественных звуках ночной степи и похожий на звук ползущего по земле тела, но все же ни один куст, ни один стебелек из тесно растущих зарослей репейника так и не выдал спрятавшегося в той стороне существа, продолжая ритмично колыхаться на ветру. Надир еще более внимательно стал всматриваться в ту сторону и через какое-то время, когда наконец получилось сфокуссировать взгляд на подозрительном кусте, словно источающим из себя опасность, он увидел эти три горящих красным в ночной темноте зрачка, непрерывно наблюдающим за ним сквозь переплетения кустарников. Никогда раньше молодой эльф не встречал рабисов вживую и даже ни разу не видел их мертвых туш, но он сразу понял, кому принадлежат эти глаза. Это был самый, что ни на есть, настоящий, змееподобный рабис — одно из опаснейших существ восточного Ирандила. Почему про него так мало известно? Потому, что мало кто выживал при встрече с ним, чтобы рассказать об этой твари. А что об этих существах знал сам Надир, так это то, что у них три глаза (наверное, единственное известное в миру существо, исключая некоторых пауков, имеющее три глаза); что они имеют змееподобное тело, длинною около 3-4 метров и от 20 до 10 сантиметров в диаметре, что на голове у них, имеется четырех-жвальная пасть, с множеством мелких зубов, образующая крест и что водятся они в жарких пустынях, сторонясь групп людей, нападая лишь на одиночек. И теперь этой одиночкой оказался он сам, причем находясь далеко не в пустыне… Боясь раньше времени быть атакованным и понимая, что достаточно быстро достать «Лилит» он не успеет, Надир медленно потянулся правой рукой к кинжалу, висящему справа на поясе, при этом не сводя глаз с трех красных точек, ведь пропустить момент атаки было равносильно смерти. Вскоре его рука нащупала привычную костяную рукоять и крепко ее обхватив, стала все также медленно его вытаскивать... Сложно сказать, что послужило причиной атаки притаившегося существа, видимо, отразившийся на лезвии лунный свет заставил его совершить хоть и ожидаемый, но все же оказавшийся непредсказуемым бросок. Прыжок рабиса оказался настолько молниеносным, что не было никакой возможности не то, что увернуться — даже замахнуться кинжалом, ведь это находилось за пределами возможностей человеческого и даже эльфийского тела, но все же Надиру повезло, впрочем как всегда. Видимо богиня удачи Анидала, снова благоволила остроухому воришке. В результате резкого рывка, висевшая на спине "Лилит" (*небольшой однозарядный арбалет) вместе со своим кожаным крепежом волшебным образом провернулась вокруг тела эльфа и попала под ядовитые клыки трехлазой бестии, неожиданно возникнув на пути к беззащитной шее. Видимо посчитав этот подарок недостаточно щедрым, Анидала дополнила его вторым, "заставляя" ядовитую тварь сомкнуть свои жвала на большой шестеренке взводящего механизма, в результате чего всегда взведенная Лилит сразу произвела выстрел и резко прокрутившись, блеснувшая в лунном свете шестеренка с корнем вырвала из жуткой четырех-жвальной пасти несколько кусков мяса, намотаный вокруг нее раздвоенный язык и часть ядовитых клыков. С диким шипением рабис метнулся в кусты и буквально через несколько секунд о жуткой твари уже ничего не напоминало. Почти не напоминало... Может быть кроме оставленных опасной бестией частичек своей ядовитой сущности...