Neighbors

      Чашка с чаем, наполнившим комнату ароматом бергамота, одиноко стыла на краю подоконника. Мойра совершенно забыла про старую английскую традицию, засмотревшись на продукт, судя по догадкам Чарльза, ирландского производства, который как раз перебирал гардероб в поисках какой-то вещи. — Мойра, осторожнее! — сердито буркнул Чарльз, когда подруга задела его за локоть. Красная паста оставила на листе кривоватую линию вместо ровного росчерка. Он вздохнул, принимаясь за очередной посредственный реферат, коих его ожидал целый ворох. — Вначале мне казалось, что низкие полки — это жутко неудобно, но теперь, — Мактаггерт взобралась на стёганное покрывало, устлавшее подоконник, Ксавьер любил посидеть там вечерком с горячим напитком, поэтому обустроил место с максимальным комфортом для себя, — я понимаю, что в этом есть множество плюсов. Слушай, а у тебя ещё есть тот бинокль? И Чарльз хотел ответить «Нет», потому что он отлично понимал, для чего он вдруг понадобился Мойре, и что виноваты в этом были отнюдь не городские пейзажи. Глупо было ревновать незнакомца из дома напротив, даже не зная его имени, но Ксавьер так много фантазировал на эту тему, что считал нового соседа объектом лишь для своих наблюдений и делиться им с кем-то ещё жутко не хотелось. Однако, Мактаггерт не должна была ничего заподозрить — пришлось уступить. — Да, конечно, — он сделал вид, как будто отыскивает предмет в бездонном ящике своего стола, хотя прекрасно знал, на каком месте оставил его в прошлый раз. — Держи, — Мойра даже не обернулась, протянув руку за необходимой вещью. — Нашла там что-то интересное? — невзначай поинтересовался профессор, открывая очередную работу. — Более чем, только посмотри на это, — подруга поманила Чарльза рукой, и он отложил листы в сторону, потому что не мог не взглянуть. — Ну, ничего особенного, — невозмутимо пожал плечами Ксавьер, — просто парень, которому нужно сообщить о том, что существует такая вещь, как шторы. — А ты знаешь, как зовут этого парня? — теперь Мойра смотрела на друга весьма требовательным взглядом. — Нет, он въехал пару недель назад, да и с чего бы мне знать его имя? — продолжая театрализованную постановку «мне всё равно, что творится в окне напротив», ответил Чарльз. — Мы могли бы зайти к нему и сообщить о том, какие занавески подошли бы в его квартиру, ух ты, — объект наблюдения настолько увлёкся поисками, что едва успел подхватить полотенце, которое, на данный момент, составляло всю его одежду и так и норовило упасть. — Я думал, ты с Шоном, — не упустил возможность подколоть подругу Ксавьер. — Да, точно, — но от зрелища так и не отвернулась. — Может, мы выйдем поужинать? У меня всё равно есть целая ночь на проверку, — гора потрясающе нудной работы резала глаза, правда, не только она.       Мактаггерт кивнула, неохотно покидая наблюдательный пост, и начала прихорашиваться перед зеркалом в коридоре. Чарльз бросил ревнивый взгляд через улицу, бережно поправил плед, отставил чашку с остывшем чаем к себе на стол и задёрнул шторы, потому что Ксавьер знал о том, какая неприлично прекрасная видимость внутренностей квартиры с улицы, особенно вечером и при включенном свете. ***       Чарльз возвращался домой уже ближе к ночи, когда алая полоса заката, оставив яркий росчерк на верхушках домов, смешалась с густыми сумерками, туманом поднимавшихся с земли. Прохожих в спутанном пересечении улиц почти не было, этот район Лондона был зелёным и тихим, спрятанным от бурной жизни остального города, он чем-то напоминал профессору семейный особняк в Уэстчестере, где было также уютно и, по большей части, спокойно. Зайдя в квартиру, Ксавьер скинул ботинки и достал из шкафа вешалку для верхней одежды. На комоде возле зеркала он обнаружил солнцезащитные очки Мойры – нужно будет передать ей утром. Рука промахнулась мимо крючка, и плечики с пиджаком шлёпнулись на пол. В обычный день Чарльз бы непременно что-нибудь буркнул по этому поводу, но сегодня настроение позволяло проигнорировать подобную мелочь, не пугала даже стопка скопированных с просторов интернета рефератов. По обыкновению заварив себе крепкий чай, профессор уселся в кресло и выкопал в своём столе потрёпанный блокнот, для записи счёта. Этот счёт был чем-то вроде тотализатора для Ксавьера и его коллеги — Хэнка Маккоя, который все ещё верил в то, что студенты, по большей части, выполняют работы сами. «Хэнк, ты слишком наивен», — посмеялся тогда Чарльз, хотя пару месяцев назад сам наступил на эти же грабли, а теперь делал прогнозы на количество самостоятельно написанных рефератов. Эволюция в действии, ничего не скажешь. Предвкушая бессонную ночь, профессор приоткрыл одну из занавесок, чтобы впустить в комнату свежий воздух, а заодно проверить своего обожаемого соседа. В квартире напротив было темно, никаких признаков жизни, пустая комната с идеальным порядком, что странно, ведь пару часов назад, парень что-то там искал, переворачивая дом верх дном. Что ж, значит Чарльзу не оставалось ничего, кроме как заняться проверкой, но вид пустоты омрачал, Ксавьер уже привык к незримому присутствию своего соседа, пусть тот и не подозревал о том. В голову наведывались мысли далёкие от биологии настолько, насколько далеки были простейшие от человека. Может, ему действительно следовало поступить порядочно и сообщить соседу о том, что его стрип-шоу, точнее переодевания, становятся достоянием всей улицы. Не то чтобы нравственность Чарльза взяла отпуск, напротив — именно из-за неё Ксавьеру не хватало духа сказать новому жильцу о нужности занавешивания окна, потому что начать пускать слюни на подкаченный пресс посреди беседы не лучшая идея. Господи, опять он забыл о чтиве в своих руках. — Клональная экспансия делегированых… Что? — просмотрев абзац ещё раз, профессор вернулся к титульному листу. — Н-да, Катрина, если ты хотя бы прочитала этот реферат, то это уже четыре балла, — усмехнулся Ксавьер, закрывая работу.       Стопка начала редеть на глазах, как только Чарльз сумел сконцентрироваться на ровных строках машинного текста, впрочем, чашка живительного напитка тоже не была бесконечна. Оставив пометку на нужном месте, Ксавьер отложил реферат, зевая, поднялся за новой порцией чая, потянулся и повернулся к окну, заметив, что в квартире напротив, наконец-то, появился источник света. Но то, что Чарльз увидел в следующий момент, отбило у него охоту рассматривать дом через улицу: сосед держал на руках девушку в длинном платье, с цветочным рисунком, и роскошными светлыми волосами, она смеялась, сопротивляясь сильным рукам, которые вскоре бесцеремонно сбросили её на кровать, сам парень сел рядом, ущипнув блондинку за талию. И почему Ксавьеру вдруг стало так противно? Почему он почувствовал себя обманутым в лучших ожиданиях и таким разбитым. А чего он хотел? Такой Аполлон, как его сосед, просто не мог предпочитать всяких там профессоров симпатичным манекенщицам. — Это было ясно как день, придурок, — опустошенно изрёк Чарльз, задёргивая окно. Хватит, надышался свежим воздухом. Чай внезапно оказался не нужен, а проверка пошла куда эффективней и безжалостней, правда, позже он всё-таки исправил некоторые оценки, студенты не повинны в том, что у профессора личная драма в одном лице. ***        В субботу утром Ксавьер, наконец-то, рассеял царство мрака в своей скромной обители — решился открыть окна, пробывшие зашторенными большую часть трудовой недели. Не смотря на оживлённую улицу, Чарльз открыл створку окна, впуская свет в гостиную и кабинет по совместительству. По стене заплясал солнечный зайчик, и Ксавьер улыбнулся, смотря как тот переходит на небольшой беспорядок, оставленный на письменном столе. Самое время перекусить и разобрать его. Звонок в дверь застал профессора за приготовлением нехитрого завтрака в виде омлета, который вот-вот должен быть готов. — И кого же принесло в это чудное утро, — хмыкнул Ксавьер, плетясь открывать незваному гостю. — Добрый день, я ваш сосед из дома напротив, — Чарльз чуть было не захлопнул дверь перед незнакомым-знакомым, чтобы проверить, что ему это не показалось. — Эрик Леншерр, — парень протянул руку, и профессор в каком-то полусне пожал её, запоздало подумав о том, что стоило бы впустить гостя в дом. — Чарльз Ксавьер. — Очень приятно, — собеседник улыбнулся и облокотился о дверной косяк, Чарльз заметил какую-то бумажку, торчащую из заднего кармана джинсов визитёра. Кажется, там было имя и номер телефона. — Чем могу быть полезен? — безэмоционально начал профессор, так и не предложив Эрику войти. — Эм, вчера кто-то разбил мне окна в квартире, и я…  — Вы думаете это я? — перебил гостя Чарльз. — Нет, что вы, разумеется нет, — быстро возразил парень. — Просто я замечал, что вы часто бываете у окна, может, вы видели что-нибудь? Мне кажется, что это один из дружков Рейвен, но я не уверен, а сестра считает, что искать этих нарушителей бесполезно.  — «Сестра?! Неужели это была сестра?» — заторможено рассуждал профессор про себя. — Я ничего не видел, в последнее время чересчур много работы. Вы можете спросить у Джорджины, она живёт этажом ниже. — Да, я заходил к ней, но, может, вы всё же что-то вспомните? Мы могли бы обсудить это сегодня, скажем, часов в семь, здесь неподалёку восхитительно готовят пасту, — Эрик подмигнул Чарльзу, который мгновенно стал пунцовым от столь неожиданного предложения. — Я… — Вот, — парень достал ту самую бумажку из кармана, нащупал ручку в нагрудном кармане кожаной куртки и размашистым почерком написал свой номер. — Если ваши планы изменятся, то вы знаете, куда позвонить, — Леншерр не переставал улыбаться, а Ксавьер в свою очередь не мог поверить в реальность случившегося. — До встречи, — дверь закрылась, а профессор всё молчал, сжимая в ладони записку. Развернув её, Чарльз увидел с другой стороны номер Джорджины и звонко рассмеялся. Похоже случается, что Аполлоны и впрямь предпочитают профессоров.