Пояс Койпера

- Выходит, Эрида… - протянул Роло, когда Лэнс закончил свой рассказ. Найма лежала на его груди, выглядя дремавшей, но Лэнс был уверен, что и она слушала более чем внимательно. – Туда попасть невозможно, ты ведь знаешь это? - Ну само собой, - пробормотал Лэнс. – Потому я и обратился к тебе. - А ты знаешь, почему Галра так бескомпромиссно охраняет это место? – спросил Роло, и когда Лэнс помотал головой, продолжил. – Это не просто тюрьма. Это еще и своего рода, лаборатория. Заключенные там – подопытные кролики, на которых Галранские ученые ставят самые разные эксперименты. Говорят, они хотят там вывести особый род суперсолдат, которые будут непобедимым оружием в бою и будут беспрекословно подчиняться любым приказам. Потому-то Галранская армия и бережет это место как зеницу ока, муха там не пролетит. Но однажды… один раз я всё-таки столкнулся с заключенным из этой тюрьмы. При этих словах, Найма сжалась в клубочек, крепче прижавшись к любимому, а Лэнс аж подпрыгнул. - Но как?! Ты же сам сказал – из Эриды никто не сбегал? - Да. Он и не оттуда сбежал. Его перевозили на одну из Галранских баз на Церере. Видимо, хотели провести какие-то эксперименты в боевых условиях, - Роло снова затянулся. – Этот заключенный убил весь охранявший его экипаж и половину состава базы. Потом захватил судно и сбежал на Весту, где находилась его зазноба. Роло погладил явно погрустневшую Найму по голове. - Нас наняли родители этой девчонки – они оказались богачами и были готовы платить любые деньги, лишь бы мы смогли вернуть ее им в сохранности. Этот псих явился в особняк, где жила их дочка, убил всех – охрану, прислугу, даже домашних животных. И заперся там с девушкой. Местная полиция хотела штурмовать дом, но мы уговорили их дать нам немного времени. - Когда мы зашли туда – там был настоящий ад, - внезапно заговорила Найма. – Кровь, внутренности, оторванные части тела повсюду. Этот парень был зарианец. Они похожи на людей, обычно такие маленькие и щупленькие. Но он был… просто кошмар какой-то, словно раздувшийся изнутри, его плоть бугрилась, из тела торчали разные провода и шланги. Он мог голыми руками разорвать любого на куски, и, похоже, никакое оружие не могло его взять. - Мы нашли его с девушкой в комнате, что была их общей спальней когда-то, - продолжил Роло. – Бедняга был уже на исходе. Он плакал, просил прощения, умолял нас забрать его подружку и бежать. Он говорил, что голоса в его голове заставили сделать всё это. Нам удалось уговорить его позволить девчонке уйти с нами, а потом… - Что потом? – замирая, спросил Лэнс. Он, было, почувствовал облегчение, но снова испугался, увидев, как помрачнели лица Роло и Наймы. - А потом он взял и оторвал себе голову, – со вздохом закончил Роло, отбрасывая пустую трубку. – Взялся обеими руками, потянул и оторвал, вот и все дела. И знаешь, что я скажу тебе, приятель. Я много где побывал, всё на свете повидал, но ничего страшнее не видел – чтобы чувак самому себе голыми руками башку отрывал. Кстати, на деньги от награды мы купили себе этот погребок! – закончил он, по своей обычной привычке, легко переключаясь между любыми темами. Лэнс почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Со стоном он снова завалился на простыни. - Но ты не волнуйся! – кинулась успокаивать его Найма. – Тот парень был в тюрьме Эриды несколько лет. А из твоего рассказа следует, что этот Широ там находится лишь около десяти дней. «Да, и половину из этого - моими стараниями» - пришло в голову Лэнсу, хотя это и не имело никакого смысла. Не он посадил Широ в эту тюрьму, и даже если б он не чинил препятствий в пути, Кейт бы вряд ли его уже освободил. Но чувство раскаяния всё равно продолжало грызть его. - Но мы должны спешить, если хотим успеть, пока он не стал подобным чудовищем, - подчеркнула Найма. Лэнс тут же снова вскочил. - Вы хотите сказать!.. вы хотите сказать, что шанс его спасти всё-таки есть?! Но как же так… вы же сами сказали, что попасть в Эриду невозможно. - Естественно, - усмехнулся Роло. – Абсолютно невозможно. Но ты не умеешь мыслить логически, малыш. Если мы не можем спасти его, когда он находится в тюрьме, значит, надо спасать его, когда он будет вне ее. Но чтобы провернуть такое, всем нам придется много поработать. И Роло изложил свой план. И когда Лэнс дослушал его, он расхохотался. - Черт подери, - сказал он, всё еще истерически смеясь. – Это полное безумие, и именно поэтому, может быть и сработает. И он снова засмеялся, еще пуще прежнего. - Мы все погибнем, если попытаемся провернуть это, да? – спросил он сквозь смех и слезы. Роло и Найма радостно закивали. Они и правда были абсолютно безумные. *** Когда Лэнс с парочкой охотников за головами вернулся в бар, троица уже сидела за столиком и пила коктейли. Кейт бросил на него такой хмурый взгляд, что Лэнс даже почувствовал некоторую надежду в сердце. Он осмелел достаточно, чтобы пошутить: - Не ревнуй, меня на всех хватит. Кейт закатил глаза так, что сердце Лэнса тут же вновь упало. - Я просто злюсь, что ты развлекался там всё то время, что можно было бы провести делая что-нибудь полезное… спасая Широ к примеру. Ты не забыл, что мы здесь ради этого? Вздохнув, Лэнс наконец-то начал. - Мы с Роло и Наймой поговорили, и у нас родился план, который может сработать. План очень хороший, у него только две проблемы. Первая, чтобы провернуть его, нам нужно будет работать всем сообща. Это включает и вас, Пидж и Ханк. Собственно, самая ответственная часть будет на вас. И я… даже не знаю, как попросить вас об этом. Потому что тут кроется вторая проблема. Этот план – настоящее самоубийство, и шансов выбраться живыми у нас где-то процентов 20. Вот, собственно и все проблемы, а в остальном план очень хороший. Все трое вскочили с мест. Во взгляде Кейта зажглась такая отчаянная надежда, что ее блеск, наверное, можно было бы разглядеть даже с Сатурна. - Ты тут нас не пугай, а выкладывай – что придется делать, – ухмыльнулся Ханк. А Пидж добавила: - А там мы уж сами решим, насколько это опасно. Лэнс изложил их план, и Пидж с Ханком пришли в восторг. - Черт, как мы сами до этого не додумались? – кричала Пидж, прыгая на месте от радости. – Но… но как мы это провернем? Нам ведь нужны секретные коды, позывные, координаты сети и… и… - Вам повезло, что вы находитесь в преступном центре Солнечной системы, - осклабился Роло. – За небольшую плату тут можно даже личный телефон Заркона купить. Я сведу вас с нужными личностями. - А оружие? – вмешался Ханк. – Нам понадобится что-нибудь посильнее парочки бластеров, что мы держим на корабле для защиты от воров. - Тут уж мы вам поможем, - вмешалась Найма. – У нас на корабле есть небольшой арсенал, идемте, мы вам всем что-нибудь подберем! – и они гурьбой направились к выходу. - П-постойте… - донеслось им вслед. Они оглянулись и увидели Кейта, всё еще стоящего на месте. Вид у него был растерянный и непонимающий. – Почему… почему вы делаете это ради меня? Мы же знаем друг друга меньше недели. Пидж и Лэнс переглянулись и вдруг расхохотались. - Сказал парень, который решил идти против Галранской империи ради типа, которого он знал всего три дня, - сказала Пидж, утирая воображаемую слезу. Ханк подошел к Кейту и положил свою широкую руку ему на плечо. - Идем, - сказал он простодушно. – Нам предстоит очень много работы. *** Работа и в самом деле кипела в последующие два дня. Пидж сидела над расчетами без еды и сна. Она без конца что-то перепроверяла. Перед ней лежал многократно разобранный и заново собранный юнит связи, извлеченный из Галранского глайдера. - Кто бы мог подумать… - бормотала она, ни на кого не обращая внимания. – Я никогда не видела их технологии так близко. Они используют тахионный принцип связи, вот почему их сообщения практически невозможно перехватить и вот почему они могут посылать сообщения без задержки в любой конец галактики. Да что там – иногда сообщения приходят раньше, чем были посланы! Тут убиться можно – каждой букве соответствует код, длиной примерно в гуголплекс. И мне нужно закончить эту работу за три дня максимум, потому что те пароли, что мы купили у мафиози, будут действовать лишь эту неделю, потом всё сменят подчистую. И наш юнит связи тоже придется полностью перепрограммировать, чтобы принимающая сторона ничего не заподозрила. Было трудно поверить, что вся эта громадная работа требовалась лишь для того, чтобы составить одну коротенькую радиограмму. Ханк тоже трудился не покладая рук. Он чинил, полировал и красил угнанный Кейтом глайдер. От знакомых Роло они выяснили, как должна выглядеть техника Галры, что задействована в поясе Койпера. Оказалось, что там совсем другая расцветка и комплектация, нежели у тех, что использовались на Земле. Кейт и Лэнс помогали им по мере своих сил, но в основном сидели с Роло и обсуждали мелкие детали плана. Надо было предусмотреть каждую частность. - Мы назначим им рандеву здесь, – Роло ткнул пальцем в точку на карте пояса Койпера. – Это Хаумея, небольшой плутоид в форме эллипсоида Якоби, не полностью терраформированный и необитаемый. Атмосфера там есть, но больше ничего, сплошная каменная пустыня. В основном предназначается для небольших пересадок и привалов в долгих путях. Это идеальное для нас место, потому что она достаточно далеко от Эриды, но при этом не так далеко, чтобы Галранцы заподозрили что-то неладное. - Но всё равно, - нахмурился Лэнс. – До ближайшего телепортатора добрая астрономическая единица. И если нам придется удирать на всех парах… - Мы справимся, - твердо сказал Кейт, и Лэнс сжался от сладкой дрожи, потому что Кейт, говоря это, слегка сжал ему плечо. Они снова разговаривали, и это было так прекрасно, что вся Галранская армия начала казаться Лэнсу чем-то маленьким и незначительным. *** - Ты, всё-таки, идиот, - проворчал Лэнс. – Я взял отличную штурмовую винтовку, у Ханка прекрасный дробовик, у Роло – пара пистолетов. А ты?! Начитался в детстве своих дурацких книг про рыцарей… Вот какого черта ты выбрал эту штуку? Они сидели на полу в оружейной на корабле Роло и в последний раз перепроверяли их нехитрый арсенал. - И что ты будешь делать, когда заряды кончатся? – усмехнулся Кейт, проверяя балансировку своего дурацкого меча. – Обоймы оружия Галра к вашим контрабандным пушкам не подойдут. - Возьми хоть какой-нибудь самый маленький огнестрел, - не унимался Лэнс. – Ведь пока ты добежишь до врага, в тебя сто раз стрельнут. Кейт лишь покачал головой. - Вот потому-то я не могу позволить себе лишнюю тяжесть. Я должен двигаться как можно быстрее. И он поднял меч на уровень глаз, любуясь его светящимся клинком. *** В последний день они сидели в кают-компании, усталые и решительные. Роло вошел в помещение, и бросил перед ними четыре странных прибора, похожих на наручи. - Портативные электромагнитные щиты, – объяснил он, падая в кресло. – Чуть не убился, добывая их. Хватит использования на три, так что особо не обнадеживайтесь. - Значит, я точно не смогу пойти с вами? - грустно спросила Найма, сосчитав приборы. - Родная, у тебя слишком важная миссия. – Роло приобнял ее. – Вы с Пидж подготовите для нас путь отступления. Как только мы пройдем через телепортатор, вы сломаете его с вашей стороны. Для этого нам нужны и наш корабль, и «Синий лев». А идти с нами вы никак не можете – если Галранцы засекут столь крупные судна в своих радарах, всему нашему плану конец. Этот глайдер – единственный шанс подобраться к ним достаточно близко… - Я закончила!!! – из дверного проема выскочила Пидж. Она кинула пачку бумаги на стол, и без сил упала на стул рядом с ними. – Между прочим, это первый в истории случай полной подделки шифрованной Галранской радиограммы, цените это. Бесконечные страницы расчетов ничего не говорили Лэнсу, но он и так прекрасно знал, что скрывается за всеми этими символами. Всё укладывалось в одну фразу: «От главной ставки Солнечной системы управляющему тюрьмой сектора FGHn-12001918 «Эрида». Приказ главнокомандующего – перевезти заключенного Такаши Широгане из тюрьмы «Эрида» на испытательный полигон «Седна» 2003 VB12 Рассеянного диска. Экстракция состоится на объекте «Хаумея» 136108, в 11GHJ-10- 1NGY-126578 по общегалактическому времени». - Ну вот, - замирающим голосом сказал Лэнс. – Была не была. Дамы и господа, мы летим на пояс Койпера!