Столкновение миров

Перед тем, как идти на Троллевый рынок, Краусс собрал нас в библиотеке и прочитал получасовую лекцию о том, как нужно вести себя там: - Главное – не привлекать к себе внимания, - еще раз повторил он. - Особенно это касается вас, агент Хеллбой. - А что сразу я? – возмутился Красный, зыркнув на «пароварку» желтыми глазами. - Ваш вспыльчивый характер может осложнить нам прогулку по Троллевому рынку, - объяснил свое замечание Краусс. - Да неужели?! – Хеллбой чуть не вскочил с дивана, чтобы напомнить «скафандру» кто здесь сильнее, но Лиз жестом его остановила. Как ни странно, но Красный усидел на месте. - Вот видите, вам нужно учиться держать себя в руках, - констатировал Йохан. – Но буду надеяться, что все всё запомнили и проблем с обитателями Троллевого рынка у нас не будет, - оптимистично произнес он. - Итак, информации о человеке, которого мы ищем, совсем мало. Его зовут Джим. У него лавка на Троллевом рынке, живет он там же. Пользуется уважением у магических существ, так как стал своим через тот же обряд, которым себя связали Эмили и Эйб. Этого Джима нам и нужно найти. Возможно, он расскажет нам, что необходимо сделать, чтобы пройти через Амун Хепри и остаться при этом живыми… Услышав последние слова Краусса, мы с Эйбом обменялись грустными взглядами. Времени у нас осталось мало – чуть больше недели, а способа отправить меня домой или хотя бы пережить предстоящую встречу с Ангелом Смерти, мы так и не нашли. - К сожалению, больше никакой информации нет, - добавил Йохан. – Если все готовы, то можем выдвигаться… До Бруклинского моста пришлось добираться на все той же мусорной машине, переделанной под выездной штаб Бюро. Всего через полчаса мы были на месте, у одной из опор Бруклинского моста. Лиз осталась в машине с еще одним агентом, чтобы в случае чего вызвать подмогу и подстраховать нас. Дальше мы отправились вчетвером: я с Эйбом, Хеллбой и Краусс. Когда мы выходили из машины, я краем глаза заметила до боли знакомую старушку, которая, сгорбившись, везла тележку, набитую клетками с котами и кошками. И Хеллбою лучше не знать, что она с ними делает, иначе до рынка без приключений мы можем не добраться. Вход на Троллевый рынок мы нашли практически сразу, во многом благодаря тому, что я уже видела куда идти. Правда, чтобы открыть туда дверь, Крауссу пришлось повозиться с замком. Но у него ушло на это не больше минуты, и вскоре мы стояли на пороге Троллевого рынка. - Не привлекать к себе внимания, - еще раз тихо напомнил Йохан. Эйб взял меня за руку, и мы с опаской переступили порог. Надо было видеть это место. Я с открытым ртом глазела по сторонам, разглядывая старинные улочки рынка, и не менее интересных существ, разгуливавших по этим улочкам. Кто-то был похож на оборотней, кто-то на полуживотных-полулюдей. Кого-то с натяжкой можно было назвать человеком, если бы не бесцветные глаза и абсолютно белые лица. Была даже группка из нескольких существ, у которых вообще не было голов. Некоторые разговаривали не на английском, а на каких-то непонятных мне языках. Такие разные, но всех объединяло одно – все они были не людьми, а магическими существами. Народа было много, наверное, попали в базарный день, точнее в базарную ночь. Иногда приходилось протискиваться через толпу, чтобы пройти вперед. – Человек! Смотрите, человек! – вдруг взвыло огромное существо, похожее на двухметрового толстого гоблина, на котором из одежды была только набедренная повязка из шкур. - Что делает человек на Троллевом рынке?! Кто пустил сюда человека?! Наша компания замерла на месте, глядя на верещащего гиганта. Около него стоял еще один такой же гоблин, который подхватил возмущения первого: - Позор! Кто привел сюда человека?! Человек на Троллевом рынке! Смотрите, человек! Какой позор! Казалось, что весь рынок остановился, и всех интересовал только человек в моем лице. Толпа расступилась, образуя вокруг нас кольцо, через которое, даже с Хеллбоем, мы не сможем выбраться. - Человек! Человек! – пропищало что-то маленькое у меня под ногами и поспешило убежать подальше от нас. - Человек на Троллевом рынке, не может быть! – послышался бас откуда-то из толпы. Все вокруг тихо шептались, охали и ахали. Начинаю подозревать, что это не к добру… - И что будем делать, мистер паро… - Хеллбой вовремя поправил себя, - Краусс? - Надо подумать… - для Йохана это была такая же непредвиденная ситуация, как и для остальных. Но времени на то, чтобы подумать, Крауссу не дали. - Человек не должен выйти с Троллевого рынка живым! – зарычало существо, поднявшее весь этот шум, и огромными шагами направилось в нашу сторону. - А кто-то говорил, что Амун Хепри делает меня неприкосновенной… - я испуганно покосилась на Йохана, ожидая объяснений. - Ничего не понимаю… - растерянно ответил он на мой взгляд. - А вот и моя очередь поразвлечься, - спокойно вышел вперед Красный, разминая каменную руку. – Ну, кто первый? Но гоблина не остановил грозный вид Хеллбоя, и он попытался его ударить. Великан промахнулся. Зато ответный удар Красного пришелся в цель, и огромный гоблин отлетел на другой конец улицы, с грохотом падая на лотки с овощами. - Следующий! – демонстративно зевнув, произнес Хеллбой, глядя на разношерстную толпу существ. Второй великан медлил, не решаясь подойти ближе и опасаясь участи своего товарища. – Стойте! – между Красным и гоблином встала фигура в черном балахоне, с капюшоном, закрывающим лицо. – Разуйте глаза, она уже не человек…! Она не человек, но еще не принадлежит миру магии… и по закону она неприкосновенна. Любой, кто осмелится напасть, поплатится жизнью! Несколько секунд толпа молчала, раздумывая над словами невесть откуда взявшегося защитника. - Точно… да, это так… - вдруг зашептались магические существа. – Ну да… конечно… это так… Народ начал расходиться. Троллевый рынок потихоньку возвращался к своей привычной жизни. Все направились по своим делам, но я продолжала ловить на себе любопытные взгляды. - Хм… Амун Хепри, если я не ошибаюсь? – поинтересовался некто, наконец развернувшись к нам лицом. Я ожидала увидеть что угодно, но только не обычное человеческое лицо. Перед нами стоял мужчина, лет сорока, с крупными чертами лица, небольшой бородкой и голубыми глазами, внушающими доверие. - Что вы делаете на Троллевом рынке? – поинтересовался он, смерив нас заинтересованным взглядом. - Ищем человека по имени Джим, - начал Краусс, – точнее, бывшего человека… Это, случайно, не вы? Мужчина, не ответив на вопрос, неожиданно развернулся, и сделав пару шагов, произнес: - Идемте со мной… Нам ничего не оставалось, как подчиниться. Мы молча шли за этим человеком по кривым улочкам рынка, то и дело натыкаясь на любопытные взгляды. Вскоре незнакомец остановился у витражных дверей, ведущих в одну из торговых лавок рынка. - Проходите, - пригласил он, открывая дверь, и пропуская нас внутрь. Мы вошли в лавку, освещенную тусклыми масляными лампами, развешанными под потолком. Магазинчик был небольшим, всего несколько деревянных стеллажей с глиняными горшками, вазами, тарелками и прочей кухонной утварью. На длинном подоконнике, рядом с входной дверью, были выставлены три ряда горшочков с разными цветами, растениями и маленькими кустиками. Я повернула голову в сторону прилавка, и только тут увидела красивую женщину, занимающую место продавца. Каштановые волнистые волосы струились по ее плечам, фарфоровая кожа была идеальна, а зеленые глаза, казалось, светились изнутри. Сквозь локоны волос выбивались остренькие ушки, как у эльфов. Но это нисколько ее не портило, наоборот, делало еще прекрасней. - Это моя жена, Тауриэль, - представил ее муж, попутно снимая капюшон с головы. – А меня, как вы догадались, зовут Джим. - Очень приятно, - хором отозвались Эйб с Крауссом. Джим подошел к входной двери и повесил на ее табличку с надписью «закрыто». - Пойдемте на второй этаж, там будет удобней разговаривать, - и он повел нас вверх по скрипучей деревянной лестнице, которая была спрятана от посторонних глаз за стеной прилавка, и которую я сначала не заметила. Мы поднялись в небольшую комнатку, в ней горел разожженный камин, напротив него ютился маленький столик с диванчиком и двумя креслами по бокам. А еще все стены комнаты были заставлены книгами, и она напоминала мне кусочек библиотеки в Бюро. - Присаживайтесь, - с улыбкой пригласила хозяйка. Хеллбой первым плюхнулся в кресло, чувствуя себя как дома. Мы с Эйбом сели на диван. Краусс, недолго думая, присоединился к нам, оставляя второе кресло для хозяина дома. - Милая, сделай нам, пожалуйста, чаю, - попросил Джим, садясь в кресло напротив Красного. - Сейчас, - отозвалась Тауриэль и скрылась из вида. Бывший человек еще раз окинул всех присутствующих взглядом. - Что же заставило вас прийти на Троллевый рынок? – наконец спросил он. Краусс не стал медлить с ответом: - Мы искали вас. Джим вопросительно поднял бровь: - И чем я могу вам помочь? - Мы хотели узнать, как вы прошли через Амун Хепри, - сразу перешел к делу Йохан - Вы, ведь были человеком когда-то… - Да, был, - улыбнулся Джим, наверняка вспоминая то время. - Когда мне было двадцать, я жил в деревне с родителями, работая гончаром и продавая посуду. Однажды у меня закончилась глина и я, как обычно, отправился к реке, что текла посреди леса, чтобы пополнить ее запасы. Там я впервые встретил Тауриэль – эльфийку и мою будущую жену. Я влюбился без памяти. К моему счастью, эта любовь была взаимна. Целый год мы встречались там, у реки. И вскоре этого стало мало. Я хотел быть вместе с ней до конца своей жизни, поэтому решил попросить руки Тауриэль у ее отца. Но он и слушать не захотел, а лишь посмеялся надо мной, сказав, что его дочь эльфийка выйдет только за равного себе, никак не за простого человечишку. И тогда Тауриэль рассказала мне о священных законах мира магии, точнее об одном-единственном законе, в котором упоминался человек… - Амун Хепри, - продолжил за Джима Краусс. - Да. Это был единственный закон, который мог сделать меня магическим существом, и что еще важнее – поженить нас с Тауриэль. Но в описании обряда не говорилось, что нужно сделать, чтобы его пройти. Пугало также и то, что девяносто процентов тех, кто решался на Амун Хепри, по прошествии двадцати двух дней, забирал Ангел Смерти. Но это нас не остановило, и мы, придя в очередной раз к отцу Тауриэль, провели обряд прямо перед его глазами, он не успел ничего сделать. До сих пор помню его лицо, перекошенное гневом, страхом и отчаянием. Эльф всерьез думал, что через двадцать два дня будет хоронить свою непутевую дочь… Когда пришло время, перед нами появился Ангел Смерти, и объявил, что принимает меня в мир магии, и что я теперь один из них. С тех пор мы живем здесь, на Троллевом рынке, - закончил свою историю Джим, вставая с кресла. Он достал с полки над камином черно-белую фотографию, в стеклянной рамке, и протянул ее нам с Эйбом. - У нас двое детей, - гордо прокомментировал Джим, пока мы разглядывали фотографию, с которой нам улыбались четыре счастливых лица. К этому времени Тауриэль вернулась в комнату, с подносом в руках. Воздух сразу же наполнился запахом пряных трав, добавленных в чай. - У вас должны получиться красивые детки, - с улыбкой вставила эльфийка Тауриэль, ставя поднос с чашками на стол и глядя на то, как мы с Эйбом рассматриваем фотографию. Эйб никогда не думал об этом. Никогда не думал о семье, а тем более о том, что у него самого может быть семья и дети, как у всех. Он не сводил глаз с фотографии, а я – с его задумчивого взгляда. Почему-то сейчас я представила то, что было бы лет через двадцать, если бы я смогла остаться здесь. Может быть, и у нас с Эйбом появилась бы такая фотография… А вот Хеллбой тихо ржал. Его, почему-то радовало наше с Синим смущение. - У вас с Лиз, между прочим, тоже получатся симпатичные детки, - решила сказать я, хитро улыбаясь. - Да ну тебя, скажешь тоже, - отмахнулся Красный, продолжая хихикать. - Двое… - мое уточнение окончательно добило Хеллбоя, приступ смеха тут же прошел. Теперь и Красный сидел с крайне задумчивым выражением лица. Тауриэль, тем временем, расставила каждому по чашке с чаем. Даже Крауссу. - О, благодарю, но я… - Ой, простите, - растерянно произнесла эльфийка, понимая, что одна чашка явно лишняя. - Вам не за что извиняться, - заверил Йохан. - Приятно иногда посидеть с друзьями за чашечкой чая, даже если я не могу его выпить. Пришлось немного задержаться, чтобы допить чай, заботливо приготовленный эльфийкой. - Значит, вы тоже не знаете, что нужно сделать, чтобы пройти через Амун Хепри? – еще раз спросил Краусс, как будто это что-то изменит. - К сожалению, нет, - пожал плечами Джим. - Но должно же быть что-то… - Ничего особенного мы не делали. Когда мы решились на обряд, мы не знали каким должно быть условие. Об этом никто не знает… Жаль, что мы ничем не смогли вам помочь… По лицу Джима было видно, что он расстроен. - А я уверена, что у вас все получится, - с улыбкой произнесла Тауриэль. Было бы проще, если бы мы знали, что у нас должно получиться… На обратном пути Джим вызвался проводить нас до выхода с Троллевого рынка, чтобы мы не влипли опять в какую-нибудь историю. Когда мы переступили порог рынка, он произнес единственное слово: - Удачи…