Странник из Края. Часть I

После ухода Вибри в форте стало очень тихо. Даже не то что бы тихо, но.. тоскливо, наверное... От скуки Чарли принялся гулять по комнатам форта, изучая их содержимое. Таким образом, он нашёл ванную комнату и решил помыться, а заодно постирать свои вещи. Разобравшись с нехитрым механизмом, мальчишка наполнил горячей водой небольшую каменную ванну. Судя по глухим хлопающим звукам где-то за стеной, вода нагревалась от лавы. Вода, расположенная чуть дальше от источника лавы была попрохладнее, ею можно было разбавить горячую воду, если слишком горячо. Рядом с ванной стоял деревянный сундук, в котором Чарли обнаружил чистые полотенца, мыло и прочие принадлежности, а напротив ванны висело большое зеркало, отражавшее крипера почти в полный рост. Невольно засмотревшись, он начал разглядывать себя в отражении. Из зеркала на него смотрел невысокий худощавый мальчишка в зелёной потрёпанной одежде, которая уже порядком была ему мала. На щеках ещё остались следы от ссадин и царапин, напоминая о том, как он упал лицом вперёд из-за взрывной волны нечаянно зажжённого динамита на крыше форта. Чарли потрогал заживающие на лице царапины. "Вибри..." Она спасла жизнь не только себе, но и ему тоже. Он обязан ей жизнью. Вспомнив, что вода в ванне может остынуть, мальчик быстро разделся и залез в воду. Тепло, моментально окутавшее всё тело, понемногу успокаивало, унося с собой навеянные одиночеством тревожные мысли. Никогда раньше ему не было так радостно на душе, как после встречи с Вибриссой. Чарли очень нелегко жилось в поселении криперов. По природе своей криперы росли очень быстро. Примерно через год после рождения они достигали половой зрелости, после чего они были обязаны завести семью, чтобы оставить после себя потомков. К трём годам криперы прощались со своими семьями и уходили, чтобы умереть, погубив жизнь очередного человека, а то и целой деревни. Маленький Чарли, вместо того, чтобы, как и все остальные дети-криперы, гордиться своими умершими "за честь" предками, говорил, что если бы криперы никого не взрывали, то никому не приходилось бы умирать. За подобные слова ему часто влетало, да и не только от родителей. Его считали этаким выродком, ошибкой, грязным пятном в идеально чистом поколении знатной семьи. Чарли терпел вечные насмешки и выговоры за своё мировоззрение, до того как покинул своё родное поселение. В свои 9 месяцев, что по человеческим меркам было примерно 13-14 лет, он выживал в одиночку, как мог. К счастью, пока он жил в семье, он многому научился и многое знал... Удобно расположившись в ванне, мальчик повернул голову в сторону зеркала. Единственное, что отличало его от нормальных людей - глаза. Тёмно-зелёные, с огромными чёрными зрачками... Многие поколения криперов имеют такие глаза, большие, тёмные и бездонные, как дыры. Завидев мальчишку с такими глазами, люди кидаются на него с мечом. Обидно... *** Солнце было уже высоко, а до берега оставалось пройти совсем немного. Рюкзак был набит всевозможными продуктами, в том числе и жареной курицей, которая аппетитно пахла всю дорогу из деревни. Вибри обернулась на шорох и увидела, что за ней следом идёт светло-серый щенок. Должно быть, с самой деревни её преследует, привлечённый запахом жареной курицы. Увидев, что девушка остановилась, щенок подбежал к ней и завилял хвостом. - Голодный? Вибрисса достала из рюкзака кусочек курицы и дала его щенку. Тот, не раздумывая, быстро умял угощение и лизнул её руку. - Ну что с тобой делать? - Вибри погладила щенка по голове. - Ладно, пойдём со мной. Добравшись до своей шахты, с щенком наперевес, Вибри спустилась вниз по лестнице и села в вагонетку. Пёс тявкал от восторга, пока вагонетка катилась по подземному ходу. Кошки, которых когда-то приручила Вибри, сверкая глазищами в темноте, попрятались по туннелям, заслышав собачий лай. Ну вот, ещё немного, и они будут дома... Едва девушка вышла из шахты, ей навстречу бросился Чарли. - Вибри! - Не находя подходящих слов он просто обнял её, но не торопился отпускать. Вибрисса немного смутилась такой бурной реакции крипера на её возвращение и всё-таки обняла его в ответ. - Да, я тоже соскучилась...