Латте без лактозы

Амелия в приподнятом настроении шагала по вымощенной большим камнем улочке. Погода была превосходная, сессию она успешно закрыла, так что все, что оставалось делать, — наслаждаться жизнью. Её рыжие кудрявые локоны блестели на солнце, а подол белого сарафана то и дело трепал прохладный ветер. Утро было раннее, народу практически не было, но Амелия знала, что минут через двадцать улица наполнится людьми, спешащими по своим делам и на работу. Ни одно утро Мел не начиналось без кофе. Она давно про себя признала, что зависима от него. Раньше для нее было большой проблемой заказывать латте, ибо аллергия на лактозу портила жизнь настолько, насколько могла это сделать. Но не так давно, около полугода назад, Амелия присмотрела на углу улицы милую и довольно скромную кофейню. В тот день шел сильный ливень, Амелия вымокла с ног до головы, пока бежала с остановки. Денег у нее с собой не было, поэтому она просто заскочила под навес, даже не проходя внутрь маленького кафетерия, название которого она даже не успела прочесть. С нее струями стекала вода, волосы почти почернели от влаги, а кроссовки хлюпали, стоило лишь немного подвигать ногой. «Почему мне так не везет?» — подумала она тогда. Но, как ни странно, все получилось с точностью наоборот. Небольшая подлянка судьбы обернулась для нее самым наилучшим образом. Звякнул колокольчик. Амелия еле расслышала его из-за шума дождя. Она повернула голову и тут же встретилась с взглядом зеленых глаз. Парень, возможно, чуть старше ее, удивленно посмотрел на нее: — Почему вы не зайдете? — уважительно поинтересовался он, видимо, являясь работником, а, может, и хозяином заведения. — Мне неловко это признавать, но у меня нет с собой наличных. Я даже не смогу расплатиться. Он улыбнулся ей, чуть шире приоткрыв дверь: — Пройдите, я вас прошу, а то в такую погоду можно и простыть. Вы и так промокли с ног до головы. Амелия не нашлась, что ему ответить, и просто прошла внутрь. Кафетерий выглядел чуть больше благодаря светлым тонам, в которых был отделан. Заманчиво пахло кофе и какой-то выпечкой. Амелия не решилась сесть куда-либо, ибо ей было неловко уже потому, что она просто зашла. — Присаживайтесь, — парень прошел мимо нее к барной стойке, по его одежде Мел сделала вывод, что он работает официантом. Помимо нее внутри никого не было. Судя по всему, люди предпочитали отсиживаться дома в дурную погоду. В углу стоял старый электрофон, проигрывающий пластинку с легким джазом. Амелия потопталась на месте еще несколько секунд, после чего все-таки села. У официанта были светло-золотистые волосы и достаточно жилистая фигура, его походка была неторопливой, а движения мягкими. Он показался Мел привлекательным и, видимо, достаточно добрым. Бейдж с именем ей рассмотреть не удалось. — Большое спасибо, — вежливо поблагодарила Мел, немного морща лоб от смущения. — Меня зовут Амелия. И, если вы не против, то не могли бы мы перейти на «ты»? Мне немного неловко, ведь мы ровесники, как мне кажется. Парень не сразу ответил ей, но когда подошел к столику, то в руке у него была чашка ароматного кофе и маленькое полотенце. — Генри, — он ткнул в бейдж. — Очень приятно познакомиться с тобой, — он протянул ей полотенце, которое Амелия с большой благодарностью приняла. — Вот, не переживай, за счет заведения, — Генри поставил перед ней чашку с напитком и, улыбнувшись, сел на стул напротив. — Ох, — Амелия замялась, почувствовав себя вдвойне неловко. — Мне очень приятно, огромное спасибо, но… — она взглянула на латте. — У меня непереносимость молока, лактозы. Я не могу пить обычный латте, иначе потом буду мучиться от боли в животе и прочих неприятных вещей. — Извини, мне очень жаль, — он, кажется, действительно был расстроен. — Я приготовлю новый, а этот… выпью сам. В тот день Амелия пила самый вкусный латте с самой теплой компанией в своей жизни. Она еще никогда не встречала настолько доброго и положительного парня, как Генри. Правда, она не была уверена, что Генри увлечен ею в ответ, ведь он общался одинаково вежливо со всеми посетителями, так что вскоре Амелия перестала думать, что какая-то особенная для него. Тем не менее, кофейню она посещала почти каждое утро, непременно здоровалась и улыбалась знакомому, а после просто пила там по-прежнему самый вкусный латте. Иногда, правда, спрашивая, нет ли у них в наличии миндального молока. Постепенно Амелия перезнакомилась со всем персоналом, и скоро все официанты знали, что она пьет кофе без содержания лактозы. При возможности Мел оставалась в кофейне часами, рисуя в блокноте или читая книги, исподтишка наблюдая за Генри. Ей нравилось это место, оно навевало на нее спокойствие и безмятежность, а запах кофе и выпечки кружил голову. Мел осторожно толкнула дверь, и над ее головой звякнул колокольчик. К счастью, любимый столик в углу помещения не был занят, так что она решительными шагами направилась именно туда. Генри она приметила около барной стойки разговаривающим со своим приятелем. Как обычно, по утрам здесь практически не было посетителей. Генри заметил Амелию и, немного помявшись, направился к ней. Он был будто бы смущен, и Амелия решительно не могла понять, в чем дело. Она с нескрываемым любопытством наблюдала за знакомым, пока тот не оказался рядом с ней. — Доброе утро, Генри, — Мел решила начать разговор первой. — У тебя все в порядке? Генри будто бы встрепенулся и улыбнулся ей, но продолжал выглядеть слегка нервничающим. — Д-доброе утро, Амелия, — он вроде постепенно начал брать себя в руки. — Ты как обычно? На десерт ничего брать не будешь? — Нет, спасибо, может быть, позже. — Хорошо, — Генри кивнул и стремительно направился к стойке и своему другу, который, не скрывая того, смеялся в кулак. Амелия вскинула бровь, провожая Генри взглядом, после чего расслабилась на стуле, достав из сумки небольшую книжку. Генри вернулся к ее столику минут через двадцать, еще более нервный, но пытающийся скрыть это за дружелюбной улыбкой. Его взгляд метался от чашки к Мел, и, в принципе, это выглядело даже забавно, но начинало беспокоить. Генри поставил перед Амелией чашку и, кажется, уже отошел в сторону, как вдруг резко сменил направление и, отодвинув стул, плюхнулся прямо напротив Мел. Та от удивления чуть не выронила латте, который уже был у нее в руке. — К-как твои дела? — спросил он, стараясь выглядеть непринужденно, отчего Амелия чуть не прыснула со смеху. — Генри, что с тобой? Ты сам не свой, — с улыбкой сказала она, все еще держа чашку напротив своих губ. — Да так, — он отмахнулся, с таким пристальным вниманием глядя на латте в руках Амелии, что та даже испугалась. — Хочешь? — предложила она. — Нет-нет, — Генри отмахнулся, отводя взгляд в сторону. Амелия отпила глоток и тут же заметила разницу. За этим странным поведением Генри она даже не заметила, что напиток пахнет немного по-другому. — Это… — она замолчала, делая глоток побольше. — Это миндальное молоко? В эту же секунду она увидела, как Генри стал красным до самых ушей. Не зная, куда деть свое лицо, он просто прикрыл нижнюю часть ладонями. Он кивнул в ответ. Амелия уже не смогла сдержать звонкий смех — настолько вся ситуация была милой и грела ей душу. — У вас в кофейне начали его использовать? — Амелия решила довести дело до конца. — Н-нет, я его купил. Для тебя, — Генри, кажется, был готов хоть сейчас сорваться с места и рвануть куда подальше. Он положил ладони на стол, открыв свое раскрасневшееся, но очень милое лицо. Его пальцы нещадно мяли салфетку, а взгляд будто бы прилип к ней. Амелия, продолжая улыбаться, взяла чашку за ручку, а освободившуюся руку положила поверх руки Генри. Он замер, смотря на ее руку, а потом медленно поднял слегка блестящий взгляд, лицо его оставалось пунцовым. — Не хочешь прогуляться сегодня вечером? — нерешительно спросил он. — Я встречу тебя с работы, — ответила Амелия.