Часть 1
18 июля 2016 г., 09:58
Это была самая обыкновенная летняя ночь, каких в жизни каждого из нас великое множество. И любому бы показалось, что ночи однообразны и скучны. В лучшем случае ты сворачиваешься клубочком в своей уютной подстилке и засыпаешь под тихий треск сгорающих хворостинок в камине, убаюканный его нежным теплом. Ну, а в худшем — страдаешь от собственных мыслей, что мешают твоему здоровому сну и вынуждают провести всю ночь, сидя на деревянном заборе и любуясь огоньками далёких звёзд.
Вероятно, наш герой относится ко второму типу.
Огненно-рыжий котик, расположившись на деревянной ограде, был погружен в свои размышления. Взгляд его зелёных глаз был направлен в сторону леса. Ему порядочно надоела такая жизнь. Хотя, казалось бы, куда лучше? Есть и спать, спать и есть — это могло повторяться до конца его существования. Его Двуногая всегда заботилась о том, чтобы миска была полной, а подстилка — чистой.
По неизвестной причине такой образ жизни совсем не привлекал котика. Может, он ещё слишком молод, чтобы понять, что у него есть все. А может, и нет.
Со стороны леса повеял прохладный ветерок, принеся с собой ароматный запах зелёной листвы. Котёнок шумно вдохнул. На самом деле его давно привлекали лесные заросли. Столько нового для исследований! А больше всего он хотел испытать себя в роли лесного жителя. Из рассказов старших он слышал, что это сильные и опасные коты, не знающие пощады. Лишь немногие из них обладают добродушием.
— Опять на свои деревья пялишься, а? — совсем рядом раздался знакомый насмешливый голос. Рыжий котик вздрогнул от неожиданности, но, узнав верного друга, повернулся в его сторону.
— Эх, что с тобой не так, Рыжик? — продолжал черно-белый котик, вылизывая лапку, — стоит мне навестить тебя, я вижу одно и то же: ты сидишь на этом заборе и глядишь на лес.
Рыжик молчал, вновь отвернувшись в сторону леса. Его приятель, оторвавшись от умывания, сделал то же самое. Увы, он не мог чувствовать то же, что и Рыжик. Он искренне не понимал: как можно променять свой уютный кров на жизнь в сыром и полном опасностей лесу?
— Ты ещё не забыл, что нам рассказывали про тех котов? — вновь тихо заговорил чёрно-белый, — они сожрут тебя, стоит тебе ступить в их владения! Да… да ты вообще видел, какие у них когти!..
Рыжик по-прежнему хранил молчание. Он не мог подобрать слова, чтобы дать достойный ответ. Тем более, если собеседник совершенно ничего не понимает.
Все ещё не говоря ни слова, зеленоглазый медленно, насколько позволяло его умение лазать, спустился с забора, оставив товарища в недоумении и направился в место, так манившее его столько времени.
Ветви деревьев чуть колышутся от лёгкого ветерка. Луна заливает поляну своим бледным светом. Такое незнакомое чувство охватывает вас от ушей до кончика хвоста. Вы готовы к новой жизни, полной неизвестности и опасностей. Это наполняет вас решимостью.
***
Итак, наш юный герой находился уже в глубине лиственного леса. Рыжик шагал вдоль высоких древесных стволов, постоянно оглядываясь и любуясь этим прекрасным местом. Внезапно он осознал, что уже несколько часов как ничего не ел. В животе заурчало. Котик подумал, что неплохо было бы раздобыть еду. Благодаря рассказам старших, которые он так внимательно слушал, Рыжик знал, что дикие коты прокармливают себя дичью. Это значит, что они… ловят мышей? Вообще-то, в дом Рыжика частенько наведывались мелкие грызуны, и иногда он даже пытался словить их. Но мыши были слишком проворными для откормленного котика, потому все его попытки заканчивались неизбежным провалом. Может, хоть сейчас ему повезёт. Прижавшись к земле, он втянул воздух, надеясь уловить характерный мышиный запах. Через некоторое время ему все же удалось это. Судя по всему, грызун сидел в прыжке от него и, ни о чем не подозревая, что-то грыз. Рыжик стал медленно подкрадываться к жертве. Однако мастерства ему явно не хватило: готовясь к прыжку, он наступил на какую-то веточку. Она предательски хрустнула, спугнув чуткого грызуна. Внезапно из кустов показалась чья-то фигура. Это был кот таких же габаритов, как и Рыжик. Судя по всему, незнакомец был разозлен. Шерсть на нем стояла дыбом, а пронзительные жёлтые глаза сверкали в темноте, прожигая Рыжика взглядом. Ещё миг — и враг с шипением набросился на него, повалив на землю и неистово царапая по морде. Рыжик не растерялся и с силой оттолкнул его задними лапами, да так, что тот отлетел на несколько шагов. Рыжик будто вышел из себя. Он ещё никогда не дрался и вряд ли сам понимал, откуда имеет такие боевые навыки. На расцарапанном носу выступили капли крови, а глаза горели двумя злобными огоньками. Не оставляя противнику времени, чтобы подняться на лапы, он кинулся на него, вцепившись зубами за загривок. Лесной кот ещё пытался вырваться, но Рыжик, кажется, твёрдо решил довести дело до конца. — Отпусти его, иначе и нам придётся вмешаться! — раздался незнакомый голос. На поле битвы показались ещё два лесных кота, однако они были гораздо крупнее Рыжика. Он ненадолго поднял голову, чтобы их рассмотреть, но, по всей видимости, не собирался освобождать жертву. Та же, в свою очередь, была оглушена и не могла выбраться из-под когтей врага. — Освободи его. Мы не хотим драки, — спокойно произнесла серая кошка. Рыжик вдруг отступил, позволяя противнику подняться. — Уф, да ты чуть меня не… — прошипел он, но янтароглазый кот неодобряюще глянул на него, заставив замолчать. Рыжик же остался в нескольких шагах от них, преспокойно глядя в одну точку. Взгляд его был полон уверенности. — Мы прибежали сюда на шум, — серая сочла должным продолжить беседу, — и застали тебя в драке с Клубком. Должна признать, ты неплохо сражаешься для домашнего котика. Я бы сказала, слишком хорошо… Домашний котик? Рыжик понятия не имел, что это значит и почему она называет его так. Да и не особо его это интересовало. Котик был равнодушен к её похвалам. Он пришёл сюда не за этим. — Но что привело тебя на территорию Грозового племени? — строго спросил мускулистый рыжий кот, стоящий около кошки. Наверное, истории о кошачьих племенах, живущих в лесу, все же оказались правдой. Рыжик начал разгораться интересом. Перед ним ведь настоящие лесные коты! Внезапно, эта новость не слишком обрадовала его. — Ушёл из дома? Но зачем? — слегка удивленно, но совсем не растерявшись поинтересовалась кошка. — Кому угодно может наскучить жизнь домашнего кота, — заметил Клубок. Серая кошка глянула на янтароглазого, и тот многозначительно кивнул. — Я — Синяя Звезда, — наконец представилась она, — я предводительница Грозового племени. Это — Львиногрив, мой глашатай, — рыжий кот снова кивнул, — а это — один из наших учеников. Его имя — Клубок. Я была восхищена твоим боевым мастерством, — продолжала предводительница, — и теперь предлагаю тебе вступить в Грозовое племя. Глаза Рыжика радостно вспыхнули. Вот она, мечта всей его жизни! Наконец он станет настоящим лесным котом! Он тут же принял предложение Синей Звезды. — Теперь нам нужно торопиться. Я буду рада представить тебя нашему племени, — сказала Синяя Звезда, махнув хвостом и шмыгнув в кусты. Её соплеменники последовали за ней. Рыжик, в последний раз оглядевшись, побежал вслед за ними.***
Несколько лун ранее… — Как все прошло, Пестролистая? — спросила худощавая серая кошка у подоспевшей. Та явно была чем-то встревожена. — Я видела сон, Синяя Звезда, — шепотом ответила она, — я видела, как наши коты погибают от пламени. — Пророчество? — уточнила Синяя Звезда. — Пророчество. Пестролистая подняла голову, устремив свой взор к звёздному небу и продолжала: — Я слышала чей-то голос. Говорил кто-то, кто был ужасно напуган. Дрожащим голосом он произнес… Огонь уничтожит племя.
