Добро пожаловать в Ад!

Он никогда не задумывался, почему он был заточен в игре, почему у него есть контроль над этим миром. Он просто думал, что это было его незавершенное дело, из-за которого он не мог отправиться на Небеса или в Ад, но уже ничего нельзя было изменить. Он не прошел эту игру, и, наверное, его душа теперь была заключена в ней. Бен получил власть над тем, о чем так мечтал. Утопленник просто следовал своей судьбе и не задавался такими вопросами, как «зачем?», «почему?» и «как?». Это уже было неважно. Но время проходит, и то, что раньше было веселым и невероятным, тогда стало скучным и обыденным. Он наконец-то задался вопросами, о которых нужно было задуматься еще давно: почему он не может выйти из игры? Что его не пускает? Что ему не дает полнейшего контроля над игрой? Бен прекрасно понимал, что причина этого всего была намного масштабнее, чем он мог себе представить. Что-то за пределами этой системы. Ему казалось, что это что-то, являвшееся за пределами этого, и было виновником всего: его смерти, его заключения здесь — абсолютно всего! Даже само его существование тогда — Его вина. И почему-то Бен был уверен, что это был именно Он, а не Она или Оно, и что Он наблюдал за ним откуда-то сверху, как за своей подопытной крысой. Это напоминало паранойю и, того хуже, шизофрению. От безысходности Утопленник бил цифровые стены, сделанные из хаотичного порядка нолей и единиц, и именно эти стены держали его тут, не давали свободу. В последнее время Бен думал, что Он был тем парнем, с которым он в последний раз играл, но это показалось глупым. Теперь вирус думал, что Он — это Линк. Это звучало еще глупее первого варианта, но не для Бена. Он будто чувствовал на своей спине взгляд его голубых глаз и оборачивался, чтобы снова увидеть пустоту. В один прекрасный момент Утопленник понял, что он сходит с ума. Ему бы только получить мел и доску, и он, как помешанный на идее ученый, исписал бы ее догадками и подозрениями. Нет, одной доски здесь точно не хватило бы, а мела — тем более. Бен просто не знал, как поступить. Он хотел долбить эту гребаную стену руками и просто кричать от безысходности! Кажется, он слышал Его смех. Да... Смех Линка, который смеялся над ним, а ты бы стоял, прислонившись лбом к «решетке» своей клетки, и понимал, что снова слышишь несуществующее, как настоящий больной на голову человек, в чем Бен был полностью уверен. — Бедный, бедный мальчик, — Бен дернулся и, отстранившись от цифровой стены, обернулся. Снова пустота. Он прошелся вперед. — Эта ситуация комичнее твоего самовнушения и лживого ощущения власти. Бедный, бедный Бен..., — Утопленник снова обернулся и застыл. — Т-ты..., — вирус отстранился на пару шагов назад с расширенными то ли от удивления, то ли от ужаса, глазами. Его тело пробила дрожь, будто он сейчас видел смерть. Прекрасную смерть с золотистыми локонами и, как небо, голубыми глазами, с милыми эльфийскими заостренными ушками и в зеленой тунике. — Чего дрожишь как осиновый лист на ветру, будто в первый раз меня видишь? — он достал из-за спины свой меч — меч мастеров. Линк внимательно разглядывал его лезвия изучающим взглядом, проводил пальцами вдоль дола и граней, будто проверял его качество и остроту, а ведь они оба знают, что магический меч — это вам не шутки, несмотря на всю цензуру игры. Бен внимательно следил за движением пальцев на лезвии меча, представляя себе самые страшные сцены, что тогда казались вполне вероятными. Он всегда хотел узнать, насколько смертоносен был меч мастеров без этой детской цензуры. Как иронично, что он мог проверить это на себе. Утопленник никогда не думал о собственной смерти, даже когда был жив, а сейчас, кажется, фантазия догоняла все пропущенные годы. Почему вообще в его голове были мысли о своей смерти, причем о смерти от рук Линка? Это ведь глупо! Но сейчас они находились не в самой игре, а в двоичной* ловушке Бена, где даже такой безобидный персонаж, как Нави, могла его убить. Больше всего накала добавляли «острый» взгляд Линка на мече, его действительно пугающая полуухмылка и подозрительные постукивания подушечками пальцев по долу меча. — Не отвечаешь. Жаль, — Линку надоело рассматривать свое оружие, и, засунув его острие в белый пол пустоты, он облокотился на крестовину. — Ты знаешь, как было весело наблюдать за тобой? Смотреть на твою радость и ощущения того, что ты здешний король — повелитель игры! — Линк залился истерическим смехом, будто ему рассказали просто невероятно смешную шутку. — Как же глупо! — наконец-то отойдя от смеха, продолжил Линк, убирая пальцами выступившие от смеха слезинки. — Особенно было забавно смотреть, как ты сжигаешь мою марионетку, думая, что это я! Глупый, глупый Бен! Утопленник стоял неподвижно. Он смотрел на впереди стоящего эльфа с полнейшим непониманием. Марионетка? То есть тот Линк в игре — просто фальшивка? Тогда выходит, что перед ним был настоящий Линк? Он не понимал. Он определенно не был готов к этому. Все сильно запутано. — Оу. Для тебя это все слишком сложно? Чего ты молчишь? Язык прикусил? — Кто ты? — взяв волю в кулак, спросил Бен. — Ты... Линк? — Забавно, — спустя несколько секунд молчания проговорил эльф. — Но меня не зовут Линк. Я не имею имени. — Что значит не имеешь имени? — вирус был удивлен словами... Линка? — Только персонажи игры имеют имя. Я, по-твоему, кто? Герой Харула, бегущий туда-сюда в поисках Зельды, которая в очередной раз попала в беду из-за своей королевской уверенности и глупости, я бы даже сказал, тупости? Не-е-ет. Такое я оставляю таким, как ты: слабоумным игрокам, решившим покорить всю игру, как Эверест. Игра для детей. Ты не видел настоящего Ада, находящегося по соседству с прекрасным добрым миром, который ты знаешь. — Ты оттуда? С того ада? — Что? Нет. Я — создатель. Я вне системы этого всего. Я — наблюдатель и творец. Ты думаешь, твоя душа случайно застряла в этой игре? Нет. Просто я этого захотел. Ты думаешь, что все это время ты имел власть над всем этим? Нет. Здесь моя власть. Я управляю этой игрой... и тобой тоже. Бен хотел возразить его словам, но резкая боль в груди и возникшая во рту кровь не дала этого сделать. Он опустил голову и увидел торчащее острие меча в его груди. Утопленник повернул голову назад, как мог. Краем глаза он увидел второго Линка, но его глаза были пустые, неживые, будто у куклы. Линк вынул свой меч из грудной клетки вируса, и тот, упав на колени, смотрел, как пол белой пустоты под ним окрашивается в красный цвет. Бен определенно закричал бы во весь голос от боли, которую он тогда испытывал, но его рот был полностью залит кровью, и кричать не получалось. Сил, чтобы держать туловище вертикально, и вовсе не осталось, и вот он лежал, слушая, как, будто под водой, раздавались чьи-то шаги и какой-то еще странный звук, разобрать который он не смог. Он затуманенными глазами видел кожаную коричневую обувь, край зеленой туники и желтые глаза с черными белками. Грязно-желтые волосы спадали на лицо, а светящие зеленые микросхемы, расположенные по краю лица и шеи, неприятно «резали» глаза своим ярким светом. Казалось, его глаза тоже светились. — Добро пожаловать в Ад, Бен! В настоящую 'The Legend of Zelda'!

***

Бен бежал по шаткому каменному мосту. Не прекращая бега, он обернулся. Светящиеся желтые глаза и зеленые микросхемы в тьме пещеры заставляли бежать быстрее, а из-за игривых блестящих бликов от светящихся кристаллов на мече преследователя тело пробирала дрожь. Утопленник оступился и полетел вниз с высоты на каменные шипы внизу.

GAME OVER

Главное меню:

Новая игра. > Продолжить. Выход.

Если вы точно сможете пройти все круги Ада за свои грехи, то нажмите «Да».

Продолжить игру?

> Да.

Нет.

Добро пожаловать в Ад!

— Хватит играть в свои игры! Иди есть! — Да, мам, сейчас!

Пауза

***

— Он никогда не выберется...