Homecoming

Лошадь под Арьей взволнованно прядёт ушами и мотает головой, но девочка только сильнее сжимает поводья, рассматривая огромные пепелища. От них ещё веет смертью, кровью и обгоревшей плотью, но юная Старк знает, что тут состоялся бой. Крестьяне и простой люд уже окрестили эту бойню Битвой Бастардов, но из подслушанных Арьей разговоров ясно одно: Старки снова дома. И эта мысль придает ей, уставшей от долгой дороги, сил, чтобы ударить коня пятками по бокам, заставляя перейти на галоп. Быстрее, быстрее домой. Арья подъезжает к Винтерфеллу на закате, когда ярко-малиновое зимнее солнце нехотя оседает за горизонт. Снежинки медленно кружат в морозном воздухе, изо рта девочки вырывается пар, а легкая одежда пропускает холод, вызывая мурашки. Сверху слышится окрик часового: - Кто вы и, зачем пожаловали в Винтерфелл? - Моё имя Арья Старк, я дочь Эддарда Старка и Кейтилин Старк, - отвечает девочка, чувствуя, как ледяной воздух обжигает горло. - Открыть ворота! – кричит часовой и на мгновение исчезает из поля зрения. За стенами крепости что-то происходит, а после деревянные ворота (сделанные наскоро, отмечает Арья), медленно открываются. Старк-младшая слегка бьет гнедого коня, «позаимствованного» у Уолдера Фрея из конюшни, по бокам, въезжая в крепость. Знамена её дома твёрдо лежат на серой кладке стен Винтерфелла. Лютоволк, бегущий по снежному полю, стойко охраняет этот край, и Арья внезапно чувствует, как напряжение, поселившееся в груди года назад, рушится, оседая в голове мыслью: «Я дома». Во внутреннем дворе всё почти так же, как запомнила девочка. Тот же запах сена для лошадей, какого-то варева для охотничьих псов, отдающего свининой. Но все эти привычные ароматы разбавлены гадким привкусом крови и смерти, которую тут оставил Рамси. Арья замечает, как чумазый мальчуган покидывает в костер у основания стены обрывок знамени Болтонов. Народу во дворе становится всё больше, все хотят посмотреть на ещё одного выжившего Старка, наследника Севера. Спешившись, девочка передает поводья пожилому конюху. Мужчина тут же узнает её, ранее маленькую негодницу, которая всегда была до ужаса похожа на своего отца, а теперь молодую девушку с печатью отчуждения на лице. Арья быстро стягивает с коня тяжёлые седельные сумки, упрямо сжимая губы, когда стражник тянется, чтобы помочь их донести. Она привычно кидает короткие взгляды вокруг себя, подмечая малейшие признаки опасности, чувствуя Иглу, которую способна вытащить быстрее, чем вот тот третий одичалый справа сделает шаг в её сторону и замахнётся топором. - Я хочу увидеть своих родных, - наконец произносит Арья. - Я провожу, - произносит одна из одичалых, крепкая темноволосая женщина с уродливым шрамом через всё лицо. – У Короля Севера сейчас военный совет. Арье тяжело, сумки не самые лёгкие, но они важны. Важны настолько, что юная Старк не может доверить их даже одичалой, которая уже второй раз предлагает помочь. Девочка идёт по знакомым ей коридорам, стараясь не давать тяжёлым воспоминаниям шанс прорваться в её память. Но где-то на периферии всё равно возникает еле различимый детский смех: - Догоняй, Бран!.. Арья встряхивает короткими волосами, прогоняя мираж. Винтерфелл помнит, но память порой причиняет больше боли, чем спокойствия. Когда они заходят в зал для совещаний, младшая Старк всё еще за спиной неизвестной одичалой. Поэтому, когда все присутствующие оборачиваются на незваных гостей, Арью не видно за широкой спиной женщины. - Арна, чего тебе? – Тормунд усмехается, дергая себя за рыжую бороду. - Арья Старк вернулась, - отвечает одичалая, отступая на шаг в сторону и, наконец, являя публике девочку. Арья медленно поднимает глаза на присутствующих, отмечая знакомые лица и незнакомцев. Санса выглядит гораздо старше, под сапфировыми глазами залегли тени, об скулы можно порезаться, но спина прямая, а осанка гордая. Как будто оглоблю проглотила, думает Арья, чувствуя небывалое счастье от близости с родными. Джон выглядит растерянным, делает шаг вперёд и внезапно срывается с места, в несколько шагов преодолевая расстояние до младшей сестры. Объятия кажутся чем-то странным и давно забытым, Арья отпускает тяжёлые седельные сумки, которые с глухим стуком падают на пол, и обнимает Джона тоже. Младшая Старк и не помнит, когда её последний раз обнимали, годы, прошедшие с казни отца, были наполнены болью, испытаниями и кровью. Никто уже долгое время не говорил ей одними объятиями, как сильно её любят и, как сильно её ждали… - Сестрёнка… - Арья чувствует лёгкий аромат лимона, исходящий от волос сестры. – Вернулась… Может быть, та, маленькая девочка, которой она была много лет назад и расплакалась бы, но та, кем она стала, просто не умеет плакать. Поэтому Арья сжимает последних родных людей в крепких объятиях, глубоко вдыхая запах дома, чтобы запомнить его и никогда не забыть. - Ты же совсем окоченела! – спохватывается Санса, когда, наконец, выпускает сестру из объятий. – Губы синие. Откуда ты ехала? Что с тобой было? Как ты… - Санса, - мягко осаждает рыжую Джон. – Арья, у нас сейчас военный совет, если тебе не интересно, можешь подождать в покоях. - Мне интересно, - легко бросает Арья, кутаясь в шаль, которую накидывает ей на плечи старшая сестра. – Что вы сейчас обсуждаете? - Уолдер Фрей ещё не наказан за Кровавую Свадьбу, - звонко отвечает девочка, чуть младше, чем Старк. – Но нашей армии не хватит, чтобы напасть на Близнецы и победить. - Ах, это, - Арья загадочно хмыкает, наклоняясь к седельным сумкам. – Я заехала к мерзкому старику, пока направлялась сюда. Все присутствующие мгновенно напрягаются. Бриенна Тарт кладёт ладонь на эфес меча, внезапно понимая, что одна эта девочка Старк пугает её больше, чем Пёс, который чуть не лишил её жизни. Что-то есть в этом волчонке такое, неосязаемое, но страшное, многоликое, безымянное и устрашающее до дрожи в коленях. - Зачем ты заезжала к Фреям? – настороженно спрашивает Джон. - Всего лишь передала старику и двум его наследникам привет от Старков, - медленно произносит Арья, а потом слегка толкает сумки ногой. Санса стеклянным взглядом смотрит на отрубленные головы, лежащие у её ног. Ей не жаль мерзкого предателя и убийцу её родных, но ей жаль маленькую девочку, которую похоронила в себе сестра. Как же так… - Чтоб тебя, - Тормунд бормочет и чешет затылок, приоткрыв рот. - Леди Старк, - маленькая леди Мормонт улыбается уголком губ и чуть склоняет голову. – Моё почтение. Сейчас, когда Фреи обезглавлены, не пойти ли нам в нападение?.. Арья больше не участвует в разговоре, наблюдая за родными из угла комнаты. Горячая тайра согревает, а мясной пирог, принесённый слугой, отлично утоляет голод. Если закрыть глаза, кажется, что она совсем ребёнком опять пробралась на совет отца и теперь молча подслушивает, не понимая и половины. И вот сейчас Нэд должен заметить маленького сорванца, для вида строго взять её за руку, вывести за дверь, а там тихо рассмеяться и сказать: - Подрасти немного, волчонок. А там я буду сам звать тебя на советы… Арья резко выдыхает, открывая глаза. Она даже и не заметила, как, согревшись и наевшись, начала погружаться в сон. В висках стучит, а на сердце отчего-то тяжело настолько, что хочется бежать отсюда, сломя голову. Арья скидывает шаль, встает и вдруг замечает, что в зале остались только Санса и Джон, которые смотрят на неё и чего-то ждут. Санса не выдерживает первая и тихо просит: - Расскажи нам всё. И Арья рассказывает. Она не приукрашивает, не лжёт, монотонно повествует и о Добром Человеке, и о Многоликом, и о слепоте… Санса еле сдерживает слёзы, а Джон выглядит подавленно. - Нам не нужно было ехать тогда в Королевскую Гавань, - наконец, произносит Арья. Старшая сестра часто кивает, чувствуя солёные дорожки, бегущие по щекам и, снова прижимает к себе младшую Старк, утыкаясь той в затылок. Джон в свою очередь просто протягивает девочкам свои руки, и те сжимают их в своих ладонях. В зале тепло, огонь в камине с тихим треском пожирает поленья, согревая одиноких волчат, которые всё же нашли друг друга. А за окном бушует метель. Зима пришла.