***
Когда подруги явились на бал во всей красе, актовый зал был битком набит учениками. Практически все приняли участие в мероприятии. У дверей зала Алью и Маринетт встретили Джулика и Роуз. Роуз как всегда принялась восхищаться, хватаясь то за волосы, то за румяные щеки, и расхваливая одноклассниц за их наряды. Сама она была облачена в пышное ярко-розовое платье в точности как у принцесс в детских сказках. Маринетт, пройдясь по залу и найдя более-менее просторное место, стала внимательно озираться в поискать своего возлюбленного. — Адриана ищешь? — усмехнулась Алья, подойдя к ней с двумя стаканами пунша в руках. Один она протянула подруге. — Угадала. Но пока безуспешно, — грустно вздохнула Маринетт, приняв стакан и сразу осушив его. — Интересно, какой на нём наряд, — пробормотала себе под нос Сезер, чуть прищурившись и оглядываясь по сторонам. — Может, Кота Нуара? — Почему именно Нуара? — фыркнула Маринетт, махнув рукой. — Я ведь говорила тебе, что он очень похож на него! — Алья цокнула языком и достала из сумочки свой мобильник. — Гляди, — она открыла в галерее фото Адриана в нарисованном костюме Кота. — Ты уже показывала, — засмеялась Дюпэн-Чэн. — Думаю… ох… — девушка вдруг мечтательно ахнула и приложила руки к груди. — Думаю, ему бы очень подошёл свадебный фрак. Алья звонко рассмеялась и растрепала волосы подруги, снова витавшей в облаках. — Мы на школьном балу, а не на твоей свадьбе, спустись на землю! — Эй, Алья! Ну, прическа ведь!***
— Скучаешь? — с ехидной улыбкой поинтересовался Плагг у хозяина, пожевывая кусочек камамбера. — Ты же на вечеринке, веселись! Адриан в ответ шумно, грустно вздохнул и сорвал с лица чёрную маску, откинув голову назад. Он стоял на улице у входа в коллеж, спиной опираясь о стену. — Скоро объявят медленный танец. Девчонки опять начнут вешаться на меня с просьбой потанцевать с ними, — томно проговорил юноша. — А ты ведь знаешь, что я… что я хочу танцевать с ЛедиБаг. Голос Агреста дрогнул, когда он произнёс последнее слово. Изумрудные, печальные глаза юноши поднялись к ночному небу, и он завороженно уставился на яркую полную луну. — Итак, а теперь — медленный танец! — из актового зала донёсся голос диджея. Адриан нервно передернул плечами и, надев маску, поспешил удалиться от дверей коллежа, чтобы ненароком не попасться своим фанаткам на глаза: они наверняка уже обыскались его. Плагг, наконец управившись со своим лакомством, полетел следом за хозяином. — И куда ты собрался? — обиженным тоном протянул квами. — Хочу прогуляться, — Адриан махнул рукой в сторону моста над Сеной. Лунный свет красиво отражался от речной глади, и из-за этого вода буквально сверкала как тысячи алмазов. Ночные фонари горели слабо, да и нужды в них практически не было благодаря полной луне. — Мог хотя бы стянуть для меня немного угощений, — проворчал Плагг, кружась над головой Агреста. — Дома полно еды, обжора, — грустно усмехнулся тот. — Так что потер… Эй! Он едва не споткнулся и резко замолк, когда Плагг вдруг остановился перед самым его носом и молча замахал лапками. Агрест посмотрел перед собой и увидел некую девушку, сидевшую на скамейке поблизости. Поняв, почему квами напуган, Адриан приоткрыл внутренний карман пиджака и позволил Плаггу спрятаться в нём. «Не я один заскучал на балу,» — про себя отметил юноша, продолжив путь. Желания говорить с кем-либо у него не было. Тем более сейчас, когда все мысли были посвящены лишь ЛедиБаг. И поэтому он не стал обращаться к девушке, возможной однокласснице. Но… «Минутку… Моя леди?!» — узнав полюбившийся ему блеск волос и заметив краем глаза расцветку костюма, Адриан встрепенулся и неуверенно шагнул к девушке. Услышав шаги, она обернулась, а увидев юношу, удивлённо приоткрыла рот. Встретившись взглядом с нежно-васильковыми глазами, Адриан залился густым румянцем и на мгновение потерял дар речи. Это она, несомненно! — ЛедиБаг? — дрожащим голосом осведомился Агрест, подсев к девушке. Та была смущена не меньше его, на её щеках так же играл румянец. Она растерялась из-за вопроса юноши и не зная, что ответить, лишь робко улыбнулась. — Это ведь ты, правда? — забывшись, Адриан коснулся её руки, отчего девушка слегка вздрогнула. — Адриан, вообще-то я… — Маринетт кое-как собралась с силами и заговорила спустя некоторое время молчания, но её тут же перебил Плагг, вынырнув из кармана Адриана и кинувшись к ней с воплями: — Это она! Это ЛедиБаг! Я чувствую её квами! — Плагг! — в ужасе воскликнул Адриан и схватил его обеими руками. Увидев квами, Маринетт шокированно уставилась на возлюбленного. — Ну, не молчи, уже можно сказать, — засмеялась Тикки, выбравшись из сумочки своей хозяйки. — Тикки! — ахнула Дюпэн-Чэн. — Но ведь… — Ага, я же говорил! — снова перебил её Плагг. — Молчи, — шикнул Адриан, отпустил квами и сорвал со своего лица маску, а затем взял девушку за руку и крепко сжал её пальцы, боясь, что она встанет и убежит. — Твоя очередь, ЛедиБаг. Откройся мне. Сейчас. Это я, Нуар. Пора нам узнать друг друга. Прошу… Маринетт отказывалась верить в происходящее и в то, что Алья-то, оказывается, была права, выдвигая гипотезы о том, что Адриан может быть Нуаром. Тикки повисла в воздухе напротив лица Маринетт, снова забавно нахмурилась и пригрозила хозяйке: — Если ты сама не снимешь маску, я сорву её с тебя. — Ладно-ладно, — пробубнила девушка и свободной рукой, чуть дрожа от волнения, медленно сняла с лица маску. Тогда настала очередь Адриана пребывать в шокированном состоянии. Между молодыми людьми повисла тишина на несколько секунд. Первым её нарушить осмелился Плагг, схватившись за живот и засмеявшись: — Вот это поворот, да, Адриан? — Моя… — по привычке Агрест едва не сказал «моя леди», но вовремя осёкся, — Маринетт? Дюпэн-Чэн растерянно засмеялась и почесала затылок, не зная, куда девать глаза: Нуар слишком пристально смотрел в них. — Ну, да. ЛедиБаг, конечно, знала, что её напарник испытывает к ней нежные чувства. Но того, что он — точнее Адриан — узнав о её настоящей сущности, кинется да и поцелует её, она никак не ожидала. Когда мягкие губы Агреста коснулись её губ, она смутилась пуще прежнего и уронила обе руки, буквально обмякнув в объятиях юноши. От происходящего у девушки закружилась голову: её целует он — её возлюбленный; тот, который, по её опасениям, не испытывал к ней никаких чувств; тот, который, как ей казалось, считает её всего лишь подругой, не более. Адриан отстранился на мгновение, чтобы посмотреть Маринетт в глаза, а она, осмелев, обняла его за шею обеими руками и взглядом пробежалась по его желанным губам. — Даже не верится, что я узнал, кто ты. Я так долго ждал этого, — прошептал Агрест, завороженно разглядывая лицо своей возлюбленной, которое, наконец, не скрывала дурацкая маска. — Адриан, — робко окликнула его девушка. Юноша трогательно улыбнулся и прижал её к себе как можно крепче. — Да, милая? — Я… не зная, кто прячется за маской Кота, я отвергала твои чувства, твои ухаживания. Помнишь? — стыдясь своей хладнокровности, которую порой проявляла в адрес Нуара, прошептала Маринетт. Адриан кивнул и усмехнулся. — Я вела себя так потому что… потому что думала только о тебе. — Хм? — Агрест вопросительно изогнул бровь. — В смысле, о тебе, как об Адриане. А не как о Нуаре, — поспешила разъяснить Маринетт и засмеялась. — Я люблю тебя, поэтому отвергала Нуара. Но раз Нуар — это ты, выходит… Ох! Как всё сложно. Наблюдая за эмоциями на лице Маринетт, юноша счастливо улыбался и время от времени посмеивался, отмечая про себя, что его возлюбленная невероятно очаровательна, мила и забавна. — Я тебя люблю, — выпалила Дюпэн-Чэн и крепко обняла Адриана, смущенно спрятав покрасневшее лицо на его плече. Агрест блаженно прикрыл глаза и зарылся носом в её локоны, приятно пахнущие шампунем. — Я тоже люблю тебя, моя леди…***
Молодые люди вернулись в зал в самый разгар веселья, держась за руки и прижимаясь друг к другу. На щеках что у Маринетт, что у Адриана сверкал румянец, а их губы были изогнуты в улыбках. Разумеется, взгляды почти всех учеников сразу метнулись к ним. И хотя музыка не затихала, было слышно, как некоторые зашептались, обсуждая парочку. — Интересно, будет ли ещё один медленный танец? — прошептал Адриан, приобнимая Маринетт за талию. — Моя леди, ты ведь подаришь его мне? — Конечно, — сверкая от счастья, отозвалась та. Юноша ласково коснулся губами её виска, и затем они направились к столу с закусками и напитками. Изловчившись и подобрав момент, когда Адриан отвлекся на разговор с Нино, Алья подлетела к Маринетт и заключила её в крепкие объятия. — Алья, ты чего? — от неожиданности пошатнулась Дюпэн-Чэн. — Думаешь, я вас не видела?! Подруга! Вы встречаетесь?! Вы оба пропали, а потом вернулись под ручку, в обнимку, целуясь! — верещала Сезер, покачиваясь в обнимку с подругой из стороны в сторону. — Я так за вас рада! Наконец-то ты сделала это! Маринетт нервно усмехнулась и обняла подругу в ответ. — Подробности расскажешь мне после, я обязательно тебе позвоню после бала, — хитро ухмыльнулась Алья. — Кстати, я вас сфотографировала. Скинуть фото? Ах, ну что за вопрос, конечно скинуть! Фото получились просто шикарные! — Спасибо, Алья, — Маринетт, казалось, готова вот-вот расплакаться от всего происходящего. От счастья, разумеется. — Да не за что. А теперь пошли танцевать! Это ведь надо отметить, — Сезер восторженно захлопала в ладоши и поволокла подругу на танцпол, по пути крикнув Адриану через плечо что-то вроде «я украду её на время». Юноша не был против, да и вряд ли Нино, требующий от него подробностей уже сейчас, отпустил бы его, пока тот всё не расскажет. Когда подруги выбежали на танцпол, мимо них пролетела буквально озверевшая Хлоя, что-то рыча себе под нос и сжимая в руках бархатные золотистые перчатки. Мельком она взглянула на Маринетт и отпустила в её адрес что-то невнятное и наверняка нецензурное. А затем скрылась в толпе. За ней среди учеников проскользнула Сабрина, пытаясь докричаться до «подруги» через музыку. — Ох, теперь она меня ещё больше ненавидит, — Маринетт передернула плечами. Алья рассмеялась и дружески хлопнула её по спине. — Не бойся. Твой рыцарь защитит тебя от этой бестии. Маринетт отыскала взглядом Адриана и случайно встретилась с ним взглядом. Оказывается, он внимательно наблюдал за ней, разговаривая с Нино. Это заставило Дюпэн-Чэн улыбнуться. «Мой рыцарь… Мой рыцарь! Ох, я просто не верю в это!» — про себя вопила она. Алья пощёлкала пальцами перед её носом, привлекая к себе внимание. — У тебя будет ещё куча времени им налюбоваться, подруга. Давай веселиться!