Хвост, чешуя, криптозоология

Рассказчиком четвёртой главы станет Николай, студент-практикант, которому ещё в первой главе отдали образцы тканей криптида. Ирина Ивановна, его начальница, ужасная болтушка и сплетница, несмотря на это – профессионал. Коля над ней частенько подшучивали, давая на анализ просроченный кефир, чернила от шариковой ручки и прочие не относящиеся к общему делу вещества, выдавая их за эктоплазму. - Ну что, Машка, слышала? Дося-то вчера приволок нового гуманоида, ага! И прямо перед делегацией! Выпендривается, небось, премию выпрашивать будет, лентяй. Я не разгибая спины работаю, а этот сидит весь день в кабинете и пьянствует с сисадмином! Захожу к ним, значит, сегодня – опять пьяные спят! Перегарище – хоть топор вешай! – снова Ирина заболталась с коллегами. На самом деле основное её занятие в институте – перемывание костей всех сотрудников НИИ. Работаю за неё в основном я. Когда пришли новые образцы, я даже не стал их показывать начальству: всё равно мне анализ делать. И этим анализом был занят весь день: так я и не понял, что это за вещество. Вроде органика, какая-то взвесь, напоминающая кровь, состоящая из плазмы и форменных элементов. Вроде плазма совсем как у человека, а форменные элементы вообще ни на что не похожи. Мы такого не проходили. Отчёт составлен кое-как, но, по словам Ирины, сдавать его некому: профессор спит. Хотя кто его знает, может уже проснулся. Нет, не проснулся, так и лежит головой на столе. Рядом просыпается Александр, наш системный администратор. - О, Коля, ты чего пришёл? Там уже приехали? - Как приехали?! – Вскочил профессор, - У нас же ничего не готово! И зверюшку покормить надо! – Он вытащил из стола ключ, растворил в стакане шипучую таблетку и вышел из кабинета, я пошёл следом. - Не ту ли зверюшку, по крови которой я вчера весь день отчёт ваял? Что за зверь такой? Можно посмотреть? - Ладно… иди за мной. Только громко не ори – оно этого не любит. – Профессор выпил на ходу содержимое стакана, взял из клетки живого кролика и направился к вольерам. – Хотя ты знал куда идёшь, слабонервным тут не место. Мне стало уже не по себе. Обычно он таких вещей не говорил, наоборот, всячески подбадривал нас перед практикой, а тут… неужели правда поймали кого-то интересного? Мы находились в двух шагах от нужной двери, как кто-то окликнул профессора с дальнего конца коридора. - Досмотр Эдуардович! С прошлого года вы совсем не изменились! – К нам подошла высокая светловолосая женщина в сопровождении двоих мужчин: один из них что-то записывал на планшете, а второй настраивал большой профессиональный фотоаппарат. Судя по всему, это и есть та самая делегация из Москвы. Профессор чуть не выронил кролика, но вовремя собрался. - Вы, наверное, устали с дороги. Может быть чаю? - Нет, у нас мало времени. Покажите своего криптида. – Этой женщине идеально подошла бы роль Снежной королевы: ледяной голос, каменное лицо, металлический взгляд. – Я надеюсь, это не он? – делегатка показала на белого кролика. - Нет, это его завтрак. – С издевательской улыбкой ответил Досмотр и провёл гостей к вольеру, из которого слышался стук. Скучающий криптид бросал об стену овощи, которыми вчера вечером его пытались покормить. На стене свёклой было по-русски написано "Отпустите, сволочи!", а сам монстр всё ещё сидел в розовом ватном одеяле. Я от испуга прижался к стене, но реакция делегатки напугала меня сильнее, чем то, ради чего она прилетела. - Это и есть ваша находка? – равнодушно спросила Снежная королева. – Любопытно, сейчас посмотрим. – И зашла в вольер. Профессор вжался в стену рядом со мной, приготовившись, как всегда, к самому худшему. Елена Сквознякова, как стало ясно из бейджика делегатки, начала осматривать образец. С каменным лицом она скинула с него одеяло, один из сопровождающих продолжил делать записи, а второй попытался сделать фотографию. - Тут что-то не то… одни помехи! Надо же было в такой момент сломаться… - пробурчал под нос фотограф. Сквознякова продолжала возиться с криптидом: обмеряла, светила фонариком, делала жесты, и всё это с таким невозмутимым видом, как будто ей каждое утро варит кофе снежный человек, а чупакабра приносит тапочки. - Ну что, видишь, до чего докатилась российская наука? Выпустят они тебя, не волнуйся. – Пожала существу руку и вышла из вольера, не закрывая дверь. - Я задержусь здесь на три дня. Ставьте чайник. – Елена забрала у профессора кролика и бросила в контейнер. Как и в прошлый раз, он был съеден странным образом – разорван появившимися из спины существа чёрными щупальцами. Я закрыл себе рот рукой, чтобы не закричать или не продемонстрировать делегации мой сегодняшний завтрак, и попятился к двери. Москвичи направились в кабинет профессора, за ними вышел и сам Досмотр Эдуардович, уводя меня от вольера. - Можете смело рассчитывать на дотации, если за неделю криптида не угробите. Догадались – посадить в клетку разумное существо! – Начала возмущаться Сквознякова в ожидании чая. – Хорошо, что хоть не препарировали сразу. А теперь во всех подробностях расскажите мне, как и где нашли этот образец. - У студентов забрали беззащитную раненную зверюшку, - попытался скрасить сложившуюся картину профессор. – Отогрели, покормили, а оно разумным оказалось. - Такие дела, - добавил Александр, всё ещё находившийся в кабинете. – Но если бы у нас была ионная пушка – мы бы получили этот образец на несколько лет раньше. – И поставил перед гостьей чашку мятного чая. Сопровождающие куда-то незаметно ушли, профессор виновато притих, а Елена вслепую набирает длинное смс-сообщение. Я посчитал себя здесь лишним и решил вернуться к Ирине Ивановне, сообщить о прибытии делегации. Не успел я зайти в лабораторию, как снова услышал её трещание. - Верьте вы им больше, они вам наговорят: новый вид, открытие века, новая форма жизни… смотреть противно! Перед проверяющими хвост пушат, а сами пьянствуют каждый день. Вы меня слушайте, я уже тридцать восьмой год работаю в этом институте, всё про всех знаю, и про открытия их всё знаю, и про них самих. Вот профессор ваш любимый, Высоцкий который, припёр очередную мёртвую тварь. На берег водохранилища, небось, выбросило какой-то труп, который милиция, ой тьфу, полиция, недосмотрела. - Вы сами видели находку? - Нет конечно, не пускают меня туда. Секретное у них всё, видите ли! Скрывают обманы свои потому что. Были бы там и правда новые животные, отчего бы людям не показать? Так и запишите – враньё! Делегат понимающе покачал головой и действительно что-то записал. Мне тут делать нечего, а то ещё на расспросы нарвусь. Пришлось вернуться к профессору. - Но мы же не специально… - всё пытался оправдаться Досмотр. – Оно не разговаривает даже. Если бы сказало что разумное – отпустили бы… - Ладно. Так, ты, - Снежная королева строго посмотрела на меня, - спустись вниз и забери у курьера коробку. Затем отнеси её в вольер, дверь не закрывай. Я кивнул и побежал к выходу. Если её не сожрало, значит и меня пожалеет. Тем более я не просто так, а с коробкой. Да, как только я открыл дверь, курьер сунул мне в руки большую коробку и ушёл, даже не попросив расписаться за получение. Осталась вторая часть задания: отнести эту посылку странному получателю. Он всё ещё сидел в углу, и даже не обратил на меня внимания, когда я поставил рядом с ним коробку. Оставил дверь отрытой и вернулся в кабинет. - Задание выполнено! – по-армейски отчитался я, хотя работа в этом НИИ и стала самой лучшей моей отмазкой от службы родине. - Теперь ждём, - ответила Елена, как-то загадочно улыбаясь. Профессора тоже явно насторожила эта улыбка, и не зря: через несколько минут в кабинет зашло то самое существо, но уже одетое в строгий чёрный костюм с галстуком. - Знакомьтесь, - ещё сильнее обрадовалась делегатка, - Это ваш новый сотрудник.