Аваллак'Х

Никем не замеченный Эредин наблюдал за развитием событий с порога. Он не знал, чего можно ждать от Кревана в такой ситуации. Кидаться оскорбительнейшими обвинениями и посметь угрожать самому Иолаиру это уже чересчур. Впрочем, униженное достоинство представителей Совета его мало волновало. Уж кто-кто, а они за себя постоять умеют и в долгу никогда не останутся. Ястреб взволнованно следил за тем, что, собственно, собирается делать Лис, как отреагирует на не слишком лестное предложение Иолаира покинуть помещение. На что Креван надеется, смотря на ведуна с вызовом, будто у него есть, чем тому угрожать. Может, Эредин что-то упустил? Может, у Кревана имеется козырь в рукаве? Или он просто в отчаянии. Ну, конечно, так и есть. Стоит ли вмешаться и самому вытолкать его отсюда? Но нет, все уже разрешилось без его участия. Креван опустил руку, не завершив какой-то жест, развернулся и направился к выходу. Смотря в пол, прошел мимо, задев Эредина плечом. Ястреб мимолетно взглянул на Итлину. Ее лицо выражало смесь беспокойства и обиды. Смотрящий на ее Иолаир, казалось, искал одобрения в ее глазах, но ведунья не обращала на него внимания. Эредина же она заметила. Ему даже показалось, будто она хотела что-то ему сказать, но при таком стечении народа не решилась бы. Эредин рассудил, что лучше он пойдет за Креваном, чтоб тот не выкинул чего. Ястреб только вышел из дворца, а Лис уже успел оседлать Имгаот. По его выражению было видно, что он не просто на прогулку собрался. - Ты куда? - Навестить наших рогатых друзей, - мрачно и как бы нехотя ответил Креван. - Зачем? - Эти недоумки в Совете умеют только языком работать. Я состарюсь, пока они что-то решат. Я хочу знать, что произошло и как именно. Спрошу Aen Seidhe. Может, они предоставят мне какой-то вразумительный ответ. А потом я убью того, кто это сделал... Ястреб заволновался. - Креван, ты не можешь просить единорогов. - С чего это? - Ауберон... Так получилось, что он убил dh'oine. Случайно, наверно. Лис на мгновение смутился, будто новость спутала ему карты. Хмурился и вертел в руках поводья. - Не важно, - наконец ответил он. - Моей вины в том, что случилось, нет. Азкарат увидит это и ничего мне не сделает. А мне нужна его помощь. - Помощь? Ты так называешь акт самоубийства? Даже если будет, как ты говоришь, ты думаешь, в мире Aen Seidhe тебя встретят с распростертыми объятиями? - Почему нет? - Такими же распростертыми, как Лару. Креван сморщился от боли. - Я не спал с животными в отличие от нее. И не вижу причины, почему Seidhe могут быть против моего появления. - Креван, - Ястреб понимал, что режет по живому, - с чего ты взял, что силы, погубившие Лару, тебя не достанут? Что ты собираешься им противопоставить? Ты даже меч в руке удержать не можешь. - У нас достаточно союзников на той стороне. Кроме того, мне все равно. Немилосердно ударив Имгаот в бока, эльф развернул лошадь и пустил ее галопом прочь из города. - Креван! Креван, погоди! Бесполезно. Он уже не слышал. Грязно выругавшись, закусив губу до крови, Эредин отвязал своего коня и полез в седло. Бежать обратно во дворец просить помощи нет времени. Потом он уже его не догонит. Но как же не хочется умирать молодым.

***

Имгаот выдохлась, когда эльф добрался до озера. Сжалившись, Креван пустил ее пешком, а затем и вовсе слез, чтоб дать ей передохнуть и попить. Ему пришло в голову, что торопиться-то по сути некуда. Опоздал он уже давно. А месть никуда не денется. Он так быстро убрался из города в порыве гнева и потому еще, что не хотел, чтобы Эредин пытался его остановить. Но Ястреб не заставил себя долго ждать. Он нашел Кревана сидящим на берегу. Тот разочарованно посмотрел на него, расстроенный, что его обнаружили. "Вот мы и снова здесь, как в тот злополучный вечер," - думал Ястреб, вспоминая, как вытащил Лиса из воды. Он думал, хуже не будет. - Не передумал? - спросил он, спешиваясь. - Нет. Лошадь устала. Ястреб сел рядом. Гладь озера поблескивала на солнце. - Креван, - начал он после долгого молчания, - ты ведь понимаешь, что делаешь глупость... Эльф не ответил. Подтянул колени и положил на них руки, а на руки - голову. - Ты, как в прошлый раз, не слушаешь разум. Давай вернемся. Совет... - Нет. Я должен был остаться там в прошлый раз. На этот раз я исправлю ошибку. - Ты умрешь. - Пусть так. Может, ошибка в том, что я жив. - Что за чушь. Все было против того, чтобы ты был там. Твое место здесь. Я слышал, тебя хотят провести через посвящение несмотря ни на что. Это многого стоит... Хочешь мстить - мсти, но не сейчас. Дождись того момента, пока сможешь что-то противопоставить врагу. Заручись поддержкой знающих. И тогда и я с радостью пойду с тобой. - Много правды в твоих словах, но я все же пойду сейчас. Езжай домой. - Тогда, я знаю, мы больше не увидимся. Креван покосился на него, несколько удивившись такой откровенности. - Я не вынесу ожидания. Прости. Ястреб застыл от осознания того, что вот сейчас и есть тот самый решающий момент. Он может встать и уехать и потом пожалеть. А может остаться и проклинать Кревана, что повел их, как Эредин искренне считал, на верную смерть. Он на секунду представил, что будет делать, когда вернется в Тир На Лиа. Понял, что делать-то там нечего. Что, как только вернется, он, обвиняя себя в трусости, сгорая от беспокойства, тут же повернет коня обратно. Но будет поздно. Ястреб пододвинулся ближе и обнял Лиса одной рукой. - Я все понял, - сказал он мягко. - Поедем вместе.

***

В конце концов они решили не выматывать лошадей, а взяли их под уздцы и направились в рощу. В глубине души у Эредина теплилась надежда, что в случае опасности, возможно, в последний момент им удастся сбежать. Хотя шанс был ничтожно мал. Единороги не только быстрее и выносливей лошадей, но еще и телепортируются на сколь угодно далекое расстояние. Если эльфов зажмут в угол, им не уйти. Эредин размышлял о том, что будут о нем думать, если живым из рощи он не выйдет. Скажут ли, что он глупец или пал смертью храбрых? Конечно, первое. Только безумец поступит, как они сейчас. Креван всю дорогу молчал и смотрел себе под ноги. Только эльфы ступили в рощу, как среди листвы бесшумно промелькнул белый силуэт и тут же исчез. Эредин заметил движение и замер, придержав Лиса за плечо. Но Азкарат и не собирался скрываться. "Если бы не Иолаир, вскорости у Aen Elle был бы новый весьма честолюбивый молодой король. Я зря не освободил Ауберона, как он просил меня. Но я не думал, что после наших объятий, он еще поднимется. Думал, что если он не знающий, я могу не пачкаться в крови. Но, как оказалось, нет. Его кровь его спасла. Но разум помутился. Как и твой, ведун. Твой король повинен в смерти dh'oine. Кто-то должен заплатить. Похоже, кто-то из вас". Эредин почувствовал тошноту, но, как всегда, ничего не услышал. - Никто из нас не виновен в смерти dh'oine. Неужто твоя совесть позволит тебе напасть на нас? "Эльфийские понятия о чести, ведун. Когда в горах бывает оползень и верхний камень бьет о ниже стоящий, а тот - за ним следующий, и так до самого подножья, пока все не падут вниз, где тогда справедливость, а чародей? Для нас все Aen Elle, как один. Ты ли умрешь или любой другой, не важно". Креван обернулся на стоящего позади Эредина. "Тогда лучше я, а он пусть идет", - подумал Лис. "Как тебе угодно". И голова Кревана тут же наполнилась пронзительным, скрежещущим шипением. Боевой клич единорогов. Азкарат и в этот раз решил обойтись без пролития крови, только теперь он будет действовать наверняка. Видя, как Креван начинает потихоньку оседать на траву, Эредин тяжело сглотнул и потянулся за мечом. "Неeeee нааадоo", - зашипел навигатор громче, так, чтобы твердолобый черноволосый эльф тоже его услышал. Эредин сильно пошатнулся, но рукоять меча не отпустил. Тогда Азкарат, ослепительно сверкнув белизной, исчез и чрез мгновение материализовался прямо перед эльфом и, казалось, легко ударил его передней ногой в ребра. Сильно приложившись спиной о корягу, эльф рухнул на траву. "Что ж, похоже, все-таки ты". Наступил копытом на грудь и плавно переносил вес, явно намереваясь просто раздавить наглого эльфа. Эредин побелел и, забыв про меч, рефлекторно пытался скинуть с себя тяжесть. Пришедший в себя Креван, вскочил с колен и усеял пространство над головой единорога ледяными сферами, и те тут же лопались, раскидывая осколки во все стороны. Азкарат рассвирепел еще больше и сильнее вжал Эредина в землю. В голове у эльфа промелькнула мысль, что единорог только что доломал ему последнее целое ребро. Он бы взвыл сейчас от боли, если бы Азкарат только позволил ему вдохнуть. На секунду Креван растерялся и был готов отчаяться. Похоже, ничего не оставалось, как умолять единорога. - Стой! Не его! Азкарат на мгновенье повременил и даже слегка ослабил давление, покосившись на Лиса с любопытством. Креван опустился на колени и склонился над почти лишившимся сознания Ястребом. Он заглянул в себя, нырнув так глубоко, как показал ему однажды Ваксасварт. Коснулся дна, которого, как говорят, у души нет, оглядел бесконечное пустое пространство. Замер в изумлении. Там, в самом центре, который раньше было не найти, в том самом месте Креван наткнулся на что-то холодное и жесткое, чего раньше не было. Что-то новое, ледяное, неприятное и мешающее. Но это нечто, как маяк, указывало ему, где следует искать фокус. Несколько долгих секунд он осознавал его, нащупывал. Когда понял, что больше его не потеряет, поднял глаза на Азкарата. Единорог отступил и попятился. Успел проклясть Ваксасварта. Эредин шумно вдохнул и тут же завыл от боли. Креван осторожно придвинулся к эльфу ближе, так, чтобы закрыть расстояние между ними, при этом ни на что не надавив. Он закрыл глаза и... развернул цветок щита. Щит выбросил из себя прозрачные лепестки бесшумно, но воздух под их напором взорвался, сбив единорога с ног. Вместе с ним по кругу повалило все ближайшие деревья и кусты, распластав их по земле; особо крупные вырвало с корнем. Запахло озоном. Почти оглохший Лис поднял голову. Эредин лежал без сознания, но живой. Из ушей и носа тянулись алые ручейки. Проведя рукой себе по лицу, Креван ощутил ту же теплую липкость. Слизал с губ кровь. Азкарат лежал неподалеку. Ракромсанный, бездыханный. Имгаот и коня Эредина постигла та же участь. Креван прислушался. Где-то вдалеке послышался скрежет и визг. За ними сейчас придут. И хорошо еще, если просто убьют. И если убьют только их. Новый трескучий взрыв, россыпь голубых искр и портал. Родной и знакомый портал Aen Saevherne. Лис выдохнул. Одетая в темный костюм для езды, суровая и красивая, вышла Итлина. А за ней - в неизменной серой мантии Мьюэрит. Не проронив ни слова, ведунья схватила Кревана и потащила его к порталу. За ней двинулся чародей, практически таща воющего Эредина. На входе Итлина бесцеремонно толкнула Лиса внутрь, а сама придержала Ястреба со второго бока. Кое-как наспех произнесла обезболивающее заклинание. Эредин замолк и почти что сам ступил в портал. Креван первым приземлился на внешнем дворе дворца, прямо рядом с тем памятным фонтаном, в котором он не так давно утопил свой плащ. Отбив локти и колени, остался лежать на камнях. За ним осторожно вывели Эредина. Он тоже собирался упасть рядом, но его удержали, чтобы при перемене положения ни одно из ребер не повредило ему внутренних органов. - Ну, Лис, - выдохнул Ястреб, почти смеясь и корча лицо от боли, - если я когда-нибудь захочу причинить тебе вред, огрей меня чем-нибудь потяжелей.