Аваллак'Х

- Ну так что? - спросила Итлина голосом скучающим и уставшим. - Какой цвет тебе больше нравится? Она полулежала на кровати, оперевшись на локти. Рядом с ней в страшном беспорядке высился горой целый ворох новой одежды, которую она приволокла сюда два часа назад. Теперь же сама была не рада, что вызвалась помочь Кревану приготовиться к его первому появлению в Совете. - Мне никакой не нравится, - проворчал эльф скорее самому себе, рассматривая в зеркале свое отражение. - Не идет мне это. Может, лет через двести-триста, когда я состарюсь, мне будет уже все равно, что на мне надето, но сейчас, - он подобрал длинный подол лиловой мантии, указывая на него второй рукой, - ну вот что это? Какая функция у этой детали? Я что, павлин? В дверном проеме, облокотившись о косяк, сложив руки на груди, за происходящим наблюдал Эредин. И улыбался. По всему было видно, что ему весело. Итлина бросила на него отчаявшийся взгляд. Креван продолжил. - А может, я так пойду? Какая разница? - А может, ты вообще голый пойдешь, чего стесняться-то? - передразнила ведунья. - Ну, хорошо, давай ту черную. Куда я ее кинул? - Будешь, как Иолаир? Он и так бесится, - заметил Ястреб. Итлина поморщилась. - Он и правда может решить, что ты издеваешься. - Вовсе нет, - спокойно возразил Лис, выуживая из вороха одежды искомую черную мантию. - Она просто короче других и... В ней я не похож на попугая. Кроме того, зачем ты тогда ее принесла, раз не хотела, чтоб я ее надел? - Не цепляйся. Я просто хотела предоставить тебе выбор. - Благодарю покорно, - он склонил голову в легком поклоне и принялся натягивать мантию на себя. Ткань тонкая, гладкая, в нее легко проскользнуть руками. Она плотно облепляет не слишком широкие худые плечи, спину, раздваивается сзади на уровне бедер и доходит до середины икр. Никакой отделки, украшений. Лис окидывает себя в зеркале критическим взглядом и недовольно поджимает губы. - Не ужасно, - делает вывод он. - И действительно, не ужасно, - задумчиво произносит Ястреб, отчего-то уставившись на спину Кревана и покусывая губу изнутри. Поглощенный своим открытием, он не заметил, как Итлина перевела на него удивленный взгляд. "До странности даже совсем не ужасно", - думает Эредин. "Я бы даже сказал хорошо". - Поддевать ничего, кроме рубашки, не буду. Возражения не принимаются, - сказал Креван, не замечая бессловесного диалога за спиной. Возражений не последовало, и он обернулся узнать в чем причина молчания. Ястреб и чародейка смотрели друг на друга наивыразительнейшим образом. Эредин, казалось, смутился и первым отвел глаза, едва заметно пожав плечами.

***

Совет редко собирался во дворце. Обычно знающие выбирали место на природе и магически приспосабливали его под свои нужды. Но в этот раз почему-то было принято решение отойти от обычая и местом собрания стал один из многочисленных залов в непосредственной близости от королевских покоев. "С чего бы это", - только успел подумать Лис, как его окликнули. К нему подошел Мьюэрит. - Готов? - Просто посидеть? - С умным видом. - Я постараюсь не смеяться. - Вот и хорошо. Мимо по коридору продефилировали Сойлер и Фьерн и прошли в зал. Следом за ними Иолаир - в сером - и (кто бы мог подумать?) Ге'ельс! Заметив Кревана, последний едва заметно фыркнул и сморщил свой немаленький птичий нос. - А этот что здесь делает? - указал на него пальцем Лис. Мьюэрит пожал плечами. - Расширяет круг знакомств. Молодой, но ушлый. Далеко пойдет. Но порог не переступит, не переживай. А что у тебя с ним, кстати? - Да ничего. Беседовали как-то раз. Пытался меня жизни учить. Безуспешно, - Креван презрительно скривил лицо. Иолаир прошел в зал. Мьюэрит последовал за ним. Ге'ельс остановился у порога. Креван хотел просто пройти мимо, но его остановили. - Ну что, Эспане, сбылась мечта идиота? На мгновение Лис не поверил своим острым ушам. А в следующее - вспыхнул и едва сдержался, чтобы не схватить Ге'ельса за горло. - Отличный способ сделать карьеру - на груде костей, - холодно продолжил эльф. Креван шумно вдохнул и выдохнул и не без усилия воли расслабил мышцы на лице. - И тебе здравствуй. - Я говорил тебе, что твое бездействие ни к чему хорошему не приведет. И вот что вышло. А теперь мало того, что тебе все сошло с рук, так тебе еще и отдали в эти самые твои дырявые руки судьбу всех Aen Elle. Кто за тебя замолвил слово, никак понять не могу, кого ты так ублажаешь, что в свои тридцать тебе позволено переступить этот самый порог? Креван смотрел на него долго, изучающе, уже без гнева, высокомерно. - Того, - медленно и четко ответил ведун, - кого, по всей видимости, от тебя воротит, и посему ты остаешься здесь. Креван кивнул, давая понять, что разговор окончен, и ступил за порог.

***

Креван сидел на столе рядом с колбами и реагентами и болтал ногами, задевая не слишком длинные полы своей черной мантии. Мьюэрит запихнул в наплечную сумку пару книг, аккуратно сунул за пояс несколько флаконов с неизвестной жидкостью, перекинул через руку плащ. - Все, - изрек он, - оставляю народ Ольх в твоих руках. Лис посмотрел на него почти жалобно. - Я понятия не имею, что мне теперь делать. - Для начала напейся, - улыбнулся старый ведун. - Я когда-то так и сделал. Помогает. Глядишь, когда очнешься, уже и не вспомнишь, что еще вчера лаборатория тебе не принадлежала. Зайди к Итлине, наконец, она тебя поздравит. - Мы просто друзья, - смутился Лис. - И я о том. Не обязательно переносить всю радость самому. Поделись с другими. - Но что мне делать со всей этой Старшей Кровью? И вообще... Мьюэрит на секунду задумался. - Вообще, - медленно начал он, - все записи ты знаешь где. Складывал в стопки ты их красиво, но, похоже, не читал ничего. Ты думал, я просил тебя навести в них порядок ради порядка? Я рассчитывал, что ты ознакомишься. Ну-ну, не грусти так, все поправимо. Рассортируй все еще раз, на свой вкус, с чувством и с толком, а там, глядишь, и забрезжит свет в твоей светлой голове, Аваллак'х. Тот резко поднял голову. Пристальный взгляд. - Если хочешь, могу дать тебе вводный урок по генетике прямо сейчас. - Я весь внимание. Мьюэрит подошел к столу, придвинул к себе чистый лист, взял карандаш и принялся небрежно водить по бумаге. - Вот, предположим, у тебя есть черный конь. Даже единорог... Вот он будет здесь. Извини, у меня не так хорошо получается, как у тебя. И есть у тебя две кобылы, черная и белая. Вот тебе задача: тебе нужно получить от них черное потомство. С какой кобылой ты его скрестишь? Креван усмехнулся, не веря, что Мьюэрит может задать такой идиотский вопрос. - Ну, чего скалишься, отвечай. - Ну, с черной... И что? - Это почти все, что тебе надо знать об интересующем тебя вопросе. Остальное - детали, которые ты обнаружишь сам знаешь где, - ведун указал пальцем в сторону нужного стеллажа. Креван сощурил глаза и ничего не ответил. - Оставляю тебя. Удачи, Аваллак'х.

***

. Креван разглядывал древний документ. Первые имена были внесены в список сотни лет назад. Последние - совсем недавно. Он отыскал свое. Затем Лары и Ауберона. Взял перо и вычеркнул все три. Нашел Эредина. Ге'ельса. Откинувшись на спинку стула, вытянув ноги, задумался, щекоча пером острую скулу. Вдруг кончики его рта поползли вверх, пока не разошлись в широкую самодовольную улыбку. Эльф весело хмыкнул самому себе, проворно поднялся из-за стола и покинул лабораторию.

***

- Что это за история с Ге'ельсом? - спросил уже давно не трезвый Ястреб, кинув на вошедшего Кревана мутный взгляд. Эредин растянулся на кушетке в одном нижнем белье. Ведун стащил плащ и сел рядом. - А что ты пьешь? Пари проиграл? - Тебе какое дело? - Я пришел помочь, - его глаза сверкнули. - Чем же? - Скажи сначала, не поздно ли я спохватился. - Ну, нет. Завтра, - в голосе Эредина прозвучала горечь. - Меня тошнит. Отсядь на всякий случай подальше. Креван отодвинулся. - Завтра. Значит, не поздно. Потянулся к руке Эредина и передал ему что-то гладкое и холодное. Ястреб разжал пальцы. - Это то, что я просил? Креван кивнул. - Ну а раньше-то чего боялся? - Я решил, что дружба важней, - улыбнулся ведун. Ястреб повертел флакон в руках и положил возле себя. - Так что с Ге'ельсом? - А что тебе известно? - Что Совет обязал его выполнить свой долг как носителя Крови. - Ты все правильно понял. - Так это ты? - Конечно. - Да ты обнаглел в конец. - Мне надо с чего-то начинать. Я решил провести пару экспериментов. Его гены не хуже, чем у многих. - Да ты мерзавец, оказывается, Эспане, - попытавшись сделать жест удивления, Эредин остановился на полпути - его замутило больше прежнего. - Не понимаю, о чем ты, - без тени эмоций ответил ведун. - В общем... Мне нужно срочно протрезветь. Заклинание знаешь? - Знаю волшебный знак. Двухпалечный. Сейчас только схожу за водой и принесу какой-нибудь резервуар.