Аваллак'Х

Итлина плохо спала этой ночью. Неоднократно просыпалась от эльфьего сопенья на ухо. Задевая чужие руки и ноги, переворачивалась на другой бок - только чтобы встретить с противоположной стороны тот же прием. Вычарованная ей сфера давно погасла, и снаружи потянуло предрассветным холодом. При попытке зажечь новую послышались недовольное фырканье и неразборчивая ругань. Сдавшись, чародейка грубо растолкала эльфов и выбралась наружу. Ее встретил невозмутимый взгляд Аоль. Она по прежнему сидела на снегу у дерева и вид имела отдохнувший и умиротворенный. Итлина поежилась. Утренняя свежесть почему-то совсем не бодрила, но вгоняла в тоску. - Моя худшая ночь за последнее время. - Тебя не согрели? - улыбнулась дриада на одну сторону. - Меня смяли и обхрапели. Спина болит. - Общение с противоположным полом требует определенных условий. Немного подумав, Итлина заглянула в палатку и забрала остатки воды, чтоб умыться, рассудив, что ей это нужней. Первые лучи солнца пробились сквозь кроны деревьев и лизнули эльфийку по мокрому уже раскрасневшемуся от холода лицу. - Вам, кстати, сейчас в Брокилоне осеменители не нужны? У меня имеется парочка. Ну, или как минимум один точно. - Это который чернявый? - Именно. - Я думала, это твой. - Да вроде как оба мои... - Хм, нет. Нет сейчас никакой нужды. Оставь себе. - Меня, наверно, на обоих не хватит... Пойду будить. Сил нет здесь торчать. Пролезла в палатку, успев заметить что для двоих места очень даже хватает. С минуту полюбовавшись спящими эльфами, принялась трясти Эредина за плечо. - Эй, хватит спать. Слышишь? - Не слышит он, - не открывая глаз, просипел спящий по обыкновению чутко Аваллак'х. - Убери с меня свои конечности. - Это не мои, - сказала Итлина. Эльф брыкнулся, скидывая с себя ногу и руку Эредина. Тот сразу открыл глаза. - Ты чего пинаешься? - Не наваливайся на меня. - Не дыши на меня. - Отвернись. - Сказал же - не дыши. - Ты тоже рот закрой. Перебранка быстро закончилась, и эльфы снова затихли. "Вот как, значит", - подумала ведунья. - Если вы оба немедленно не проснетесь, я вам снега за шиворот напихаю. - Закопаю, - пробасил Эредин. - Аваллак'х... - Жрать нечего, воду ты всю использовала, не умыться, ради чего вставать рано? Дай хоть выспаться. - Но я хочу теплую ванну и нормальную еду - и быстрей! Мы с Аоль уйдем без вас. - Уходите, - буркнул Ястреб. - Только не мешайте. Итлина выбралась наружу и на свой страх и риск расплела завязки, удерживающие одну из шкур. Та провалилась внутрь, впустив морозный воздух. Послышались виртуозная брань и угрожающие проклятья. Из-под завалов медленно выползли сонные эльфы. Эредин, не удостоив ведунью и взглядом, пошел в кусты. Аваллак'х, усевшись на шкуру, попытался умыться снегом. Свернувши лагерь, направляемые дриадой, они снова двинулись в путь. Шли молча - настроения вести беседы ни у кого из Aen Elle не было, а Аоль, похоже, не была болтлива в принципе. Как только эльфы начали хоть немного привыкать к холоду, сугробы неожиданно потеряли в глубине и лошади перестали проваливаться в снег по колено. Кое-где показалась голая земля. Вдруг резко запахло весной. Аваллак'х стянул с носа шарф. Эредин даже скинул капюшон. Аоль оглянулась на эльфов и указала рукой вперед. - Почти пришли. Итлина едва заметно улыбнулась - реакция юных эльфов на увиденное говорила сама за себя. Задравши головы, они пытались проследить, как высоко в небо простираются стволы и кроны исполинских деревьев - тисов, дубов и гикори. Пытались и не могли. На саму ведунью и Аоль зрелище не производило ровным счетом никакого впечатления. Не удивляли их ни толщина стволов, в которых при желании можно было бы жить, ни высота корней, арками вздымавшихся над головами, ни мягкий ковер из прелых листьев, ни царящая вокруг торжественная тишина. - Стражи Брокилона, - пояснила дриада. Не спешиваясь, Аваллак'х подъехал вплотную к одному из лесных гигантов и провел рукой по коре. - Сколько же им лет? - Ты Aen Elle и спрашиваешь меня о возрасте? - усмехнулась Аоль. Миновав эту часть леса, они вошли в долину. Здесь деревья были почти нормального размера, а ноги утопали в густой траве. Тишина сменилась оглушительным пеньем птиц, которые обжили каждую крону, сидели в превеликом множестве чуть ли не на каждой ветке. Эльфы скинули плащи и куртки. Эредин поглядывал наверх, очевидно, опасаясь, что птицам не больно-то есть дело до того, что прямо под ними кто-то ходит. На пригорке, жмурясь от солнца, обосновалась рысь. Она с вялым интересом поглядывала на снующих в листве белок. Эльфам также довелось увидеть семью волков, пугливую лисицу, мелькнувшие меж деревьев пятнистые спины оленей, равнодушного ко всему происходящему лося. Подошли к реке, шумной, со множеством порогов, яркой, искрящейся, нежно обнимаемой изумрудными берегами. Не сговариваясь, эльфы слезли с лошадей и пошли к воде - пить и умываться. Эредин уже прикидывал в уме, а не искупаться ли, как Итлина остановила его. - Не сейчас. Здесь слишком сильное течение. А кроме того, посмотри сколько рыб - тебя растащат по частям. Рыб, и правда, много - огромных, блистающих чешуей, каких Эредин и Аваллак'х никогда не видели дома. Некоторые выглядели вполне себе угрожающе. - Потом так потом. По узкому и древнему каменному мосту они миновали реку и снова углубились в лес.

***

- Дуэн Канэлл, сердце Брокилона, - отчего-то поморщившись, сказала ведунья. Котлован скован со всех сторон плотной стеной из листвы. Из-за густого молочного тумана ног не видно. Влажность такая, что дышать тяжелей, чем в лесу. Деревья, снова огромные, укрывающие землю густой тенью, служащие прибежищем защитницам природы. Шарообразные, состоящие из живых переплетенных ветвей, домики облепляют исполинские стволы и нависают над головами, каким-то чудом цепляясь за кроны. Сотни их - и во всех движение. "Любопытно", - подумал Эредин. "Все просвечивает". - Даже не мечтай, - шепнула Итлина ему на ухо. - Помни, ты обещал держать себя в руках. - Вообще-то я ничего не обещал. - Ну вот, мы на месте, - молвила Аоль. - Скоро вы предстанете пред Эитнэ, но сначала приведите себя в порядок. Вам выделят комнату... комнаты, - она вопросительно посмотрела на ведунью. - Сколько вам нужно: две или три? Итлину, казалось, застали врасплох. И действительно - сколько? Честно было бы просить одну или три. Но хотелось две. Она покосилась на Кревана, но тот был увлечен рассматриванием лесной невидали. Он совершенно не обратил внимания на вопрос, и поэтому вычитать из его головы ответ не было никакой возможности. По хорошему, и за Эредином нужно было бы присмотреть, чтоб не натворил чего. Итлина вздохнула. - Три. Мне повыше, если можно - там не так влажно. - Повыше - не искупаешься, - предупредила дриада. - Наверх такое количество воды не затащишь. - А мне пониже. Не люблю высоту, - выразил свое пожелание Ястреб. Аоль вопросительно посмотрела на Кревана. - Мне все равно. Можно даже подселить меня к нему, - кивнул в сторону Эредина. Итлина поморщилась. - Мы можем. Но там одна кровать. - Тогда нет. На этот раз поморщился Эредин, встретившись взглядом с глазами чародейки.

***

Купальню устроили в комнате Эредина - внутри дерева. Помещение оказалось крохотным, с низким потолком, который Ястреб слегка задевал макушкой головы. В нем не было ни намека ни на кухню, ни на уборную. Только спальня, но Эредин не расстроился, объяснив это тем, что дома он предпочитает находиться в горизонтальном положении. Низкое расположение жилища тоже не могло не радовать, ибо, чтобы облегчиться, приходилось выходить наружу. Итлину проводили в ее комнату. Сверху открывался потрясающий вид на котловину, на всю ее буйную зелень в клубящихся завитках тумана, но дорога стоила чародейке не малого труда: там, где играючи спускались и поднимались по ступеням из трутовиков почти невесомые дриады, высокая эльфийка спотыкалась и с ужасом поглядывала себе под ноги. Кревана поселили в том же дереве, что и остальных, примерно посередине. Приведя себя в порядок, эльфы спустились на землю, где их встретила все та же Аоль и повела в глубь котловины, в еще более густой туман, доходивший уже до пояса. - Eete Astarrac'h, - пояснила Итлина. - Священные гейзеры, родники и озерца. У каждого свое назначение. В плотных клубах тумана показалась водная гладь. У самой кромки на круглом валуне сидела хозяйка Брокилона - Эитнэ. Ее глаза и волосы гармонировали цветом с расплавленной сталью воды. Одежды дриады состояли из листьев и мха, или так только казалось, и прикрывали ее ладное худое тело ровно насколько, чтобы это не казалось неприличным; платье будто росло на ней. Несмотря на кажущуюся хрупкость во взгляде ее читались решимость и несгибаемость духа. Она посмотрела на Аоль - и та удалилась. Улыбнулась Итлине. - Inn'seo thae'nig. - Давно не виделись, - улыбнулась ведунья в ответ. Эитнэ сделала широкий приглашающий жест. - Камней много. Не очень удобно, но это лучше, чем стоять. И действительно - весь берег озерца был усыпан камнями, большими и маленькими, неизменно округлой формы. Креван присел на один из них, и все, кроме его головы, скрылось в тумане. Итлина и Эредин остались на ногах. Эитнэ туман почему-то обходил стороной. - Этот, - она посмотрела на Эредина, - воин, я так понимаю. Покоритель миров. А этот, - перевела взгляд на Кревана, - значит, Saevherne. Итлина кивнула. -А знаешь ли ты, ведун, историю о rigladair aep obrac'h, покорителе четырех стихий? Ведун смутился под ее взглядом в упор. - Слышал. - И что же ты слышал? Креван нахмурился. - Материя, свет, мысль и хаос. Rigladair, как говорят, покорил эти четыре и заключил ключ к их использованию в посох. А посох спрятал в снах. - Верно. А вот чего ты не знаешь, так это то, что посох прилагается только к щиту и без него не работает. Эльф понимающе вскинул брови. - Хаос - черный. Это то, что ты умеешь. А еще синий, красный и - самый сложный - золотой. Это тебе еще предстоит освоить. Если, конечно, ты получишь посох. Но не надейся, что сможешь просто так подойти и его взять. Тем более, что у меня его нет. - Но ты ведь знаешь, где искать? - спросила Итлина, ухмыльнувшись. - Допустим, я знаю, где начать. Rigladair был эльф-друид. А мы с ними дружим. Но об этом мы поговорим завтра. Сегодня же вы разделите с нами трапезу и отдохнете с пути. При желании можете даже остаться на несколько дней, ежели не заскучаете. Развлечения у нас есть, но неэльфийского толка.

***

Развлечения неэльфийского толка Эредин оценил за ужином. Тот разочаровывал набором блюд (ибо дриады ничего, кроме фруктов и орехов, по-видимому, не ели), но зато присутствующие лесные жительницы весьма радовали глаз. Все стройные, хрупкие и полуголые. Ни одна из них, впрочем, на него, как и на Кревана, глаз так и не подняла, а все только делали вид, что эльфов просто нет. Трапеза проходила под открытым небом, что, судя по всему, не было обычным делом в Брокилоне. Это можно было определить хотя бы по тому, что ни одного большого стола не нашлось. Зато откуда-то притащили множество маленьких. Стульев тоже не было. Каждый подходил, брал еды, сколько хотел, и садился обедать прямо на траву. Расположившись на земле, Эредин быстро и без энтузиазма проглотил свою порцию и внимательно озирался по сторонам. Он знал, что самому подходить к дриадам и заводить беседу непринято. Но и просто сидеть сложа руки в таком "цветнике" - грех. Дриады такие маленькие, что, наверное, ему потребовалось бы сразу три. Или пять. Ястреб решил подождать до конца ужина. Авось что-то к тому времени придумает.

***

Итлина есть на земле побрезговала. Набрала еды в сумку и полезла к себе наверх. С сожалением думала, что Аваллак'х на такую высоту к ней карабкаться едва ли станет. Однако она ошиблась. С наступлением темноты он, постучав и не дожидаясь ответа, объявился на пороге. - Как добрался? - С трудом. Но, я надеюсь, мои усилия будут щедро вознаграждены. - Даже не сомневайся, - схватив за рубашку, она втащила его в комнату. Спустя много времени они, обнявшись, лежали в кровати, упираясь в ее край длинными эльфийскими ногами. Итлина смотрела в стену и о чем-то напряженно думала. - Интересно, что сейчас Эредин делает. Ты его не слышишь? - Нет. Сомневаюсь, что он сейчас мирно спит в своей постели. - Разумеется, нет. Мне любопытно, выставят ли нас утром из Брокилона по его милости. - Все может быть... - Это тебя так беспокоит, что ты так хмуришься? - Не совсем. Я не могу решить, насколько нехорошо будет, если я кое-что тебе скажу. - Если сомневаешься - очень нехорошо, - усмехнулся ведун. - Ну, раз уж я начала... Я ведь мысли читаю... Иногда. - Продолжай. - Хм... Хочу дать тебе совет. Насчет Эредина. - А что с ним не так? - Да все так, только... - Ну, что? Он предатель и хочет нас убить? - Хм. Не совсем. Даже совсем нет. Он в последнее время освоил много нового в вопросах отношений и... - Скажи прямо, что ты имеешь в виду. - Ну. Он расстроился, что ты решил не делить с ним комнату.