Аваллак'Х

Разложив карту прямо на кровати, вооружившись карандашом и циркулем, Итлина щедро испещряла бумагу точками, обводила их в круги и соединяла последние в одном ей понятном порядке. Креван возлежал на боку с самого краю - ибо карта заняла на кровати почти все место. Принятие внутрь воды из озера не оставило после себя негативных последствий; даже наоборот - он отлично выспался и теперь желал бы какого-то действа. - Нашла посох? - спросил он, когда тело уже начало затекать без движения. - Ищу. Во снах, сам знаешь, как искать. Большую часть времени ты думал вовсе не о том, о чем надо было. Зато узнала о тебе много нового. - Например? - Потом это обсудим. Может быть. А сейчас - не мешай. А лучше - иди погуляй. Найди Эредина. Я так давно его не видела, что начинаю паниковать. - Куда же я пойду его искать? Лес огромный. - Он же твой друг. Ты должен знать, куда он мог пойти. Найдешь, скажи, что мы скоро уходим. - Куда сначала? - Сначала к Seidhe. С посохом я еще пока не определилась. Оказавшись на земле, эльф осмотрелся. День был в разгаре, но в самом сердце Брокилона до странности тихо. Тишина эта, однако, не тяготила. Почти все домики дриад пустовали, пропуская смягченный густой листвой свет. Куда они все могли уйти? И где искать Эредина? Пойти можно в любом направлении. Одна дорога ведет к источникам, все остальные - в лес. Креван решил не гадать, а просто пойти, куда глаза глядят, авось интуиция выведет, куда надо. Быстрым шагом он вышел из котловины, из тумана, заплутал меж деревьями. Вскоре понял, что заблудился. Остановился посреди древней дубовой рощи, уже прикидывая, как он будет выбираться. Походил кругами. Сдался и решил, что просто сядет и подождет, пока его найдут. Если хорошо сосредоточиться, можно даже попробовать мысленно позвать Итлину - всегда есть вероятность, что она услышит. Она ведь сама утверждала, что может отыскивать пропавших эльфов. Чтоб не сидеть на земле, Креван взобрался на широченный ствол одного из древних дубов - тот был погнут так, что нижней частью тянулся почти параллельно земле, но развесистой кроной все равно распускался высоко над головой. Эльф даже успел задремать в уютном теньке, как вдруг его разбудил громкий шелест ветвей прямо над ухом. Сначала Лис подумал, что это всего навсего ветер, но, открыв глаза, увидел, что верхушки других деревьев неподвижны в то время, как "его" дерево так и тянется к нему. Гамадриада. Они используют шелест листьев для имитации речи, такой странный, неразборчивый способ общения с теми, кто не понимает их вообще без слов. Как дриады, например. Ему прошелестели приветствие; сложили из ветвей странный символ. Эльф кивнул, не зная, как реагировать. - Потерялся? - казалось, в шепоте проскользнула усмешка. Кивнул второй раз. - Выведем тебя обратно, гость Эитнэ. - Я друга ищу. - Эльфа? Среди деревьев его нет. Но наяды что-то прожурчали у источников. Ищи там. Креван сполз с дерева, но ему тут же преградили путь ветвями. - Что-то в тебе не так, эльф. Откуда в тебе столько льда, словно ты родился элементалем гор? - Я не знаю. Но мне холодно. Ты знаешь, как мне избавиться от этого? Звук, словно рассмеялся ветер. - Тебя нужно отогреть. Ищи огонь и тех, кто в нем обитает. Может, они помогут. Или спалят дотла. Как и обещала гамадриада, его проводили до самого Дуэн Канэлла, ветвями указали нужное направление. Он вышел на тропинку, ведущую к источникам, и уселся на камень - ждать. Первой на глаза ему попалась Аоль - вышла из тумана и на мгновение, казалось, растеряла все свое самообладание, завидев эльфа. Пришлось расшаркиваться. Креван сразу все понял и едва сумел подавить улыбку, заметив смущение дриады. Через какое-то время показался и сам Эредин. Он слегка прихрамывал, словно у него болели колени, и вообще двигался так, будто у него все тело в синяках, но выражение лица было счастливое. - Что, поскользнулся - упал? - спросил Креван, желая застать друга врасплох. - Ага. Несколько раз. Но очень удачно, - не слишком удивился эльф. - Я даже знаю, на кого ты падал. - Знаешь, да не все. Как нашел меня? - С деревом поговорил. Итлина просила передать, что мы уходим сегодня-завтра. - Что, так быстро? Я бы задержался тут еще на какое-то время. - Нечего тут делать. Нам надо навестить наших братьев. - Что, из леса выходить?! Там же холодно. - Мы же в город едем. Тебе предоставят теплый очаг, одеяло, да и в противоположном поле там недостатка нет. И скрываться не надо, как здесь. А тут камни острые, - ухмыльнулся эльф. - Камни, может, и острые, зато приятные ощущения по остроте не уступают.

***

При взгляде на Эредина Итлина сдержалась и никак не стала комментировать вычитанное из его мыслей: пока никто панику не поднимал - спасибо и на том. Отправятся, она решила, они завтра утром, а сегодня - сборы и прощание с Эитнэ. Прощание, впрочем, случилось только между ведуньей и хозяйкой леса. Похоже, Эредин и Аваллак'х показались Эитнэ слишком незначительными, чтобы прощаться с ними лично. Прихватив с собой орехов и фруктов, эльфы отправились искать красивую поляну, чтобы отужинать на природе, пока солнце не зашло. В конце концов, неизвестно сколько еще придется блуждать в этом мире зимой. - Есть нечто хорошее в том, что мы уходим, - заметил Ястреб, без удовольствия поглощая свою порцию. - Я уже не могу это жрать. Так я сам мог бы скоро стать дриадой. Мяса бы. Если б не эти защитницы леса, я бы уже голыми руками наверно что-то изловил и съел прямо в сыром виде. Даже уже лошадью готов пожертвовать. Не своей, разумеется, - он посмотрел на Кревана. - Пойду, пройдусь. Встал и скрылся за деревьями. - Куда это он? - спросил Креван. - Не переживай, ничего страшного на уме у него нет. - Ну так что с посохом? Нашла или нет? - Нашла направление. Он не на континенте, а похоже, на одном из островов к западу отсюда. Далеко. - А точней? - Не знаю. Дай мне еще пару дней. Даже когда я найду где, надо еще понять, как его взять. - А просто протянуть руку недостаточно? - Просто протянуть руку и взять можешь меня. А с посохом так не получится. Тебе придется переступить через самого себя, чтоб его получить. - Как это понимать? - Говорят, тот, кто движим страхом и ненавистью, не может его получить. - Что ж ты раньше этого не сказала? Тогда не видать мне его, как собственных ушей. - Это поправимо. Итлина протянула руку и потянула эльфа за ухо. - Так тоже не видишь? И вдруг засмеялась чему-то своему. - Твой друг вернулся. И не с пустыми руками. И действительно, через секунду из-за деревьев выступил Ястреб. На вытянутых руках, крепко сжав грудную клетку, чтоб тот не брыкался, эльф держал испуганного рыжего лисенка. - Ты что, совсем рехнулся? Где ты это достал? Верни, где взял, - вскричал ошарашенный Креван. - Я надеюсь, ты его не есть собрался? - Конечно, нет. От лис несет... Его семья, кажется, струсила, завидев меня. Вот я и взял поиграться. Он, правда, меня уже два раза укусил, паршивец. Хочешь подержать? - Нет. От него же несет. - В отличие от тебя это его единственный недостаток. Эредин опустился на траву, а лисенка устроил у себя на коленях. Итлина сразу потянула руки к испуганной морде - погладить. - Может, себе такого завести, - продолжил Эредин. - Будет во дворе жить. Вместо пса. А то они слюнявые. - Слышишь, Аваллак'х, тебе предлагают переехать, - не удержалась от комментария Итлина. Эредин улыбнулся во весь рот, но ничего не сказал. - Если это был намек, то такой прозрачный, что я его не заметил. А ну-ка дайте сюда, - Креван ловко выхватил лисенка из Эрединовых рук. - И я поиграюсь. - От них же несет, - напомнил Ястреб. - Да я помоюсь. Зверь уже успокоился и перестал кусаться, отдавшись в эльфьи руки. - Хм. Может, и мне такого завести, - пробормотал Креван, почесывая у лисенка за ухом. - И где ты его будешь держать? - ехидно поинтересовалась Итлина. - В лаборатории? Он же все реагенты пожрет. Будет у тебя лис-мутант. И вонь страшная. Креван пожал плечами. Эредин тем временем молча за ним наблюдал, мягко улыбался и думал о чем-то своем. Аваллак‘х перехватил его взгляд. - Мы хорошо смотримся? - Как братья родные. Креван перевернул лисенка, чтобы определить, "как братья" они или все же "как брат с сестрой". - И действительно - братья... Ну, если я хотя бы наполовину так же мил... - Наполовину - нет. Ты намного милее.

***

Наспех собрав вещи на завтра, Эредин прихватил зачарованный плащ и отправился к источникам. Добравшись до условленного места, он обнаружил, что Аоль еще не пришла, и решил искупаться, чтоб не терять времени. От горячего источника он был достаточно далеко, поэтому, не долго думая, скинул одежду и освежился в ближайшем водоеме; на выходе завернулся в плащ и присел на камень. Аоль не заставила себя долго ждать. Увидев ее, Ястреб вместо приветствия сразу разоблачился и повернулся спиной, подставив под нежные руки дриады свои синяки и ссадины. - Не представляешь, какого ты сейчас цвета. - Отчего же, очень даже представляю. У меня еще и локти, и колени в таком же состоянии. - Локти и колени сам намажешь. А так же то место, на котором сидишь. - Ну уж нет, - Эредин живо поднялся. - Начала - так заканчивай. Аоль не стала возражать. - Мы завтра отправляемся... - Знаю. - Значит, надо прощаться. - Попрощаемся. Сейчас, я только закончу. - Как у вас принято прощаться? - Никак. Мы всегда вместе. - А мы как будем? - А как у вас прощаются? - Смотря с кем. - С дриадами. - Ну... Эредин повернулся к ней лицом и поцеловал. - Наверно как-то так. Аоль пожала плечами. Разочарованно. - И все? - Можно и более основательно. Я даже на это надеялся. Дриада улыбнулась и принялась стягивать платье. Кинула его на валун поверх эльфьего плаща и улеглась сама, запросто и по-деловому раздвинув ноги.

***

- Хорошо попрощались, - довольно заметил Эредин, одеваясь. - Ты, кстати, здесь купался? - Аоль кивнула в направлении озерца. - Да. А что, нельзя? - Здесь нигде нельзя... И ты хорошо себя чувствуешь? Ты ведь не пил отсюда воду? - Нет. А что? - Если ты не чувствуешь ничего плохого, значит, обошлось. - Обошлось, так обошлось.

***

Из Брокилона эльфам все-таки было позволено открыть портал. Небольшой и на открытой местности. Но назад, случись чего, дороги не будет - только таким же образом, как пришли. - Где плащ? - спросила Итлина, заметив, что Эредин налегке. Эльф задумался. - Ну, что? - Понятия не имею. - Признавайся, брал его с собой как подстилку? - Нет... То есть я не помню. - Что значит, не помнишь? Пьяный был? Эльф почесал затылок с совершенно глупым видом. - Что вчера вечером делал? Эльф озадаченно молчал. - Воду на источниках пил? - Нет... наверное. - Мылся? - Ну да. - В котором? - В нескольких. - Вот дурак. Как зовут тебя, помнишь? - Конечно. - А меня? - Что за глупый вопрос? - Ясно. Не пил, значит. - Плащ твой, кстати, от холода плохо защищает. - Не на это я его зачаровывала, идиот ты ушастый. Итлина и Креван переглянулись. Последний молча открыл одну из седельных сумок и извлек новый плащ. Кинул его Эредину. - Раскрой секрет, что ты там еще прячешь? - А ты потеряй еще что-нибудь - узнаешь. - Он уже память потерял частично. - Так, может, мы его перевоспитаем. Под себя. - Это мы еще посмотрим, кто кого перевоспитает. Под себя. Итлина открыла портал.