Аваллак'Х

Вздохнув, Креван зажал в руке карандаш и вопросительно посмотрел на Лирра. Тот, оперевшись обеими руками о стол, нависая над ним, уставился на чистый лист бумаги. - Итак? - Хм. Круглолицая, курносая, золотистые волосы и глаза... - Карандаш этот цвет не отображает, - спокойно заметил Креван, улыбнувшись. - Но знать-то надо. - Не спорю. Лицо такое? - Еще круглей. Подбородок меньше. И лоб не такой большой. - Так? - Примерно. - Разрез глаз, губы? - Глаза тоже такие круглые, что-ли. Губы пухлые. Креван мимолетно оценил, что у него получается. - Что-то на Seidhe пока не похоже. По мне так dh'oine. Лирр кивнул и тоже уставился на рисунок. - А ты уши дорисуй. - Да с ушами или без... Ощущение такое, будто не обошлось без постороннего вмешательства. - Все может быть, ведун. Видать, паршивые гены сами притянулись к себе подобным. Креван поднял на Лирра понимающий взгляд - вот уж что-что, а презрение к dh'oine их объединяет. Но, кроме этого, пожалуй, ничего. В этот момент Креван вдруг осознал, что и черты самого Лирра как-то подозрительно наводят его на мысль о dh'oine, и не смог сдержать усмешку. Казалось, Лирр понял намек и с плохо скрываемым негодованием одарил ведуна взглядом таким красноречивым, что при обычных обстоятельствах Креван бы опустил глаза, но не в этот раз, ибо в этот раз ему было весело. Он широко улыбнулся, будто нарочно демонстрируя свои породистые скулы. - Увы и ах, но, похоже, грязная животная кровь dh'oine теперь уже бессовестно и в открытую течет прямиком в нашу сторону. Причем течет совсем не в том смысле, в каком нам бы хотелось. Вы хотели бы утопить в ней людишек, a происходит совершенно обратное - они топят нас, - Креван едва сдержался, чтобы не подмигнуть. - Изящно сказано, ведун, - холодно заметил Лирр. - Не знаю, учат ли чему еще в Совете, но языком молоть они мастера. Креван ни чуть не обиделся и пожал плечами. - В споре рождается истина, разве не так говорят? - У нас вообще мало говорят - больше делают. - Понимаю, а то ведь холодно: без активных действий и замерзнуть недолго. - А в Тир на Лиа жарко поди - тяжело от мягкого кресла оторваться. - Отчего же? У нас очень комфортная температура. Мы тщательно за этим следим. - А за температурой Белого Хлада вы тоже тщательно следите? - Мы за всем следим, что в нашей компетенции. Только вот, к сожалению, руки не до всего доходят. Доходили бы, глядишь, и у Seidhe был бы порядок. - В каком смысле? - спросил Лирр, прекрасно понимая, что Креван имел в виду. - В том самом сакральном. Лирр пожал плечами. - Ну, я слышал, что и у Aen Elle с dh'oine не все чисто. - Напротив, у Elle все безупречно чисто. Dh'oine как минимум стерилизованы. Не все, конечно, но те, что вполне себе фертильны, изливают свою фертильность исключительно в сторону своего вида. Скрещивание недопустимо. Лирр поморщился и отвернулся. - Война на носу. Тут за каждым Seidhe не уследишь. - Если так дальше пойдет, то и войны-то не понадобится, потому что враждующие стороны попросту проснутся в одной постели, - ведун презрительно хмыкнул. - А что, тоже решение вопроса... Я, однако, закончил портрет. Похоже? - Весьма, весьма. Прямо вылитая Миндаль. Да у тебя талант, ведун. - Благодарю. Мне, кстати, нужны лекарства от кожных паразитов. Где я могу это взять? - А зачем? - Лирр насторожился и даже слегка отодвинулся. - Это не для меня. Я надеюсь. Мне нужно для успешного завершения переговоров касаемо такого необходимого для вас укрытия. - Ты тварей лечить собрался? - Я обещал, а слово Saevherne, как ты знаешь, нерушимо. - А смысл? Они ж на следующий же день новых болячек нахватают. Креван взглянул на него пристально, щурясь. - Это не имеет никакого значения, - медленно выговорил он. - Я обещал. Или пещера вам не нужна? - Ах, вот как вопрос поставлен. Что ж, я пошлю за своим личным лекарем, напиши, что именно тебе нужно. - Я сам, по правде сказать, не очень разбираюсь. - Ну вот ему и опишешь. И, кстати, - Лирр смягчился. - Спасибо за помощь. Надо признать, дипломаты из Elle получше, чем мы. Деликатность у вас в крови. - Я польщен. Но это не значит, что я был в восторге, когда подставили мою шкуру без моего на то согласия. - Про это мне ничего не известно. Я думал, вы между собой договорились, кто пойдет. - Примерно так оно и было. Только договорились без меня. - Печально, конечно, - казалось, тут Лирр был искренен, - но ты, похоже, отлично справился.

***

- Откроешь мне портал? - спросил Итлину Креван, нарушая свое же обещание ни с ней, ни с Ястребом не разговаривать. - Смотри-ка, - отозвался с кровати Эредин, - он продержался полдня. Вот оно - слово Saevherne. Креван кинул на него хмурый взгляд. - Это не в счет. Мне по делу нужно. - А со мной ты сейчас тоже дело обсуждаешь или оправдываешься? - со смехом спросил эльф. - Я говорю или молчу исключительно по своему желанию. - А куда портал-то открывать? - осведомилась Итлина. По выражению ее лица видно было, что ей стыдно. - В пещеру. Я, как оказалось, не только Saevherne, певец, художник и мануальщик, а еще и врач. - Прямо на все руки мастер, - заметил Эредин. - Хоть посади на цепь и не отпускай - такой золотой. - Ты еще не слышал, как я гимн Elle исполнял. - Вот это я как раз не жалею. Слышал я, как ты поешь. И лучше бы мне это расслышать обратно. - Ты когда вернешься-то? - спросила Итлина. - Не знаю. К вечеру, наверно. Фронт работ у меня обширный. - Мы тогда начнем собираться. Завтра уходим на север. - Слышишь, Лис? Меховые трусы не забудь! - Я еще и с тобой поделюсь. - Да у меня размерчик побольше, оставь себе. - На холоде, знаешь ли, все сильно сжимается. Зря отказываешься.

***

- Хороший ты парень, светлявый. Добрый. Креван закусил губу, чтобы не рассмеяться, пока он аккуратно выстригал Главному шерсть на затылке. Руками стучака он не рискнул бы трогать, поэтому пришлось пожертвовать перчатками. - У тебя, я смотрю, не только голова, но и спина затронута. Придется резать и там. Не замерзнешь, я надеюсь? - Кто - я? Шутишь ты, что ли, эльф? - Да я за тебя беспокоюсь, - невинно ответствовал Креван. - Чего за помощь-то хочешь? - Я уже говорил. Пусти Seidhe в пещеру. - Да это и так заметано. Ты для себя-то чего хочешь? - А что ты можешь мне предложить? - ляпнул эльф, не подумав. - Ты не ломайся давай, а говори, чего хочет Saevherne. Креван выпалил без сомнений и запинки: - Любви, тепла и obrac'h четырех стихий. - Вот оно как. Любви и власти желает эльф. Как и все. Насчет первого и второго я не знаю, как тебя ублажить. А вот последнее. Что за посох? - Друидский такой посох. Особенный. - Не знаю, о каком именно идет речь, но друиды тут ошиваются и часто. Летом, правда. Мы еще иногда меняемся, чем можем. - А зимой они куда деваются? - А гуль их знает! Разбредаются, как муравьи, и до весны ни ноги их здесь не видно.

***

Вернувшись в их временное пристанище и тщательно отмывшись от последствий общения с обитателями пещеры, Креван улегся на кровать - как всегда на свое законное место с правой стороны. Эредин мирно дремал со своего краю. Итлина читала книгу, точней, уже делала вид, что читала. - Ну как прошло? - спросила ведунья. Молчание. - Что, больше с нами разговаривать не будешь? Нет ответа. - Креван, ну мы же извинились. Скажи хоть что-нибудь. Тишина. - Креван, ты глухой? - Да пусть себе молчит, - просипел Эредин. - Его только красит.

***

Aeune оказался ужасен ровно настолько, насколько были зрелищны красоты, его окружавшие. Горные вершины, прикрытые исполинскими снежными шапками, и стена из леса - куда ни глянь. И небесная высь, слишком чистая, слишком ясная, слишком холодная, как порой глаза Aen Elle. - Опять в лесу! - простонал Ястреб, утонув в сугробе по самое колено. - Сколько уже можно из сапог снег выгребать? Меня нельзя содержать в таких условиях. Я же эльф, а не мороженое! - Ой, не стони только. Мог бы дома остаться. Тебя предупреждали, что тут зима. - Но не настолько же! - А чего ты хотел? Вон смотри, Лиса вообще выкинуло вверх тормашками. И ничего - сидит себе в сугробе и не жалуется. Креван, и правда, спокойно сидел в сугробе, в который его вышвырнуло только минуту назад, и задумчиво смотрел на своих спутников. Казалось, будто ему комфортно и вставать он не собирался. - Так он не жалуется из принципа, он со вчерашнего вечера так ничего и не сказал до сих пор. Лис, серьезно, ты и так немногословен. Смотри, говорить разучишься. При взгляде на Aeune эльфам хотелось плакать. По сравнению с ним Loc'atal' был раем с яблонями. Серый, промерзший, весь отстроенный наспех, вкривь и вкось, с одинаковыми домиками, покосившимися оградками, похороненными за метровым слоем снега. Он напоминал даже не город, а охотничью стоянку, на которой отчего-то однажды решили обосноваться случайно заблудшие сюда Seidhe. Кому вообще могло прийти в голову здесь селиться? Зачем? Южнее мест не нашлось? А здесь будто печать вечной зимы, вечного уныния. Расспросив случайных прохожих, эльфы выяснили, что никаких гостиниц в городе, собственно, нет, и им придется просто проситься к кому-то переночевать. Продрогший до костей Эредин взялся отыскать им ночлег, но почему-то в условиях крайнего севера его горячий темперамент и завлекательный блеск зеленых глаз не смогли очаровать никого из суровых Seidhe: то ли ему не повезло в этот раз, то ли места, и правда, не было, то ли эрединовский огонь так сильно промерз. Как бы там ни было, бесцеремонно отпихнув Ястреба в сторону, за дело взялась Итлина. И ночлег нашелся. Их приютила молодая пара Seidhe. И даже платы с братьев по крови не взяли, но, судя по теплившемуся в их глазах любопытству, хозяева ожидали от гостей увлекательный рассказ о том, каким же ветром породистых Elle занесло так далеко от дома. Гости, впрочем, и не возражали (хотя Креван по-прежнему не сказал ни слова). Но прежде следовало согреться и чем-нибудь подкрепиться. При виде комнаты, которую им выделили, все трое закусили губу и готовы были расплакаться. Вместо кровати имелось нечто, по виду напоминавшее скорей опрокинутый шкаф, узкий, тесный, с кое-как накиданным по всей его длине тонким слоем соломы. Также имелись стол и два стула. У стены валялась целая куча старых досок: видимо, на тот случай, если потребуется на скорую руку сколотить что-то еще из мебели. Не издав ни звука, Креван тут же завалился на импровизированную кровать, как в кокон, замотался в плащ и замер, выставив наружу только порозовевший от холода острый нос. - Лис, ты в спячку? - ехидно поинтересовался Эредин. - Смотри, лето здесь не наступит. - Пойду выясню, что там с едой. И вообще. Не уходите никуда, понятно? - Да куда мы уйдем, правда Лис?

***

На первый раз гостеприимные хозяева любезно предложили гостям отобедать вместе, а взамен выслушали захватывающий рассказ о приключениях Elle в мире Seidhe. Разумеется, все пикантные подробности были деликатно опущены Итлиной, но и без них ей внимали с интересом. Выспросив, где можно найти городского старосту, а также где находится самый толковый ремесленник по изготовлению амулетов и прочих украшений, чародейка приняла решение в тот же день навестить и того, и другого. - Я наведаюсь к местному управителю, а вы, красавцы, выясните, что там с перьями. - Я не пойду с Креваном, - запротестовал Эредин. - Он меня нервирует своим молчанием. Итлина и слушать не хотела. - Вот и разговори его. Увидимся вечером.