Аваллак'Х

Итлина присела на корточки и поводила рукой над залитым кровью снегом. Эредин стоял тут же и с беспокойством наблюдал за ее действиями. - Скажи, что это не его, - попросил он. Итлина облегченно выдохнула. - Нет. И даже не эльфья и не кровь dh'oine. Это вампирская. - Ты ж не хочешь сказать, что Креван мог так отделать вампира? Чародейка усмехнулась и покачала головой. - Конечно, нет. Хотя... Ты знаешь, я совершенно не имею никакого представления, что было бы, открой Аваллак'х на вампира Щит. Осмотрев все, что было можно, Ястреб прошел в хижину. Дверь сорвана с петель, внутри - крохотное помещение с низким потолком, так что эльф почти задевал его макушкой головы. Ни окон, ни мебели - вообще ничего. - Но здесь пусто. У него за спиной появилась Итлина. Отодвинула его в сторону и принялась осматривать пол. - Что это вообще за место? Она указала пальцем на едва заметные в полутьме бурые пятна на досках. Склонилась и также поводила над ними рукой. Нахмурилась. - Импровизированная трапезная. А вот и кровь Aen Elle, которая нас сюда привела. - На что ушло целых два дня, - протянул эльф жалобно. - Кристаллы твои... - Работают, - перебила Итлина. - У тебя вообще была идея пытать местных Seidhe, пока кто-то не сознается в заговоре с вампирами. Так что лучше молчи. - Он жив хотя бы? - Откуда я знаю?! Крови мало, всего несколько капель. Он либо поранился, либо его укусили. - Ну да, конечно, поранился, так я и поверю. Конечно, укусили! Я бы и сам его сейчас укусил побольней. Будет знать, как шастать не пойми где. - Надеюсь, у тебя будет такая возможность... - Слушай, Итлин, у тебя же есть с ним какая-то связь. Неужели ты не можешь определить хотя бы жив он или... - Не могу! Отойди со света - мешаешь только. Ястреб вышел на улицу. - Ну и что же мы имеем в итоге? - А вот это и имеем, - чародейка указала ему под ноги. Ястреб посмотрел в указанном направлении, но ничего примечательного не увидел. Снег как снег, примятый, уже без следов крови. - Похоже, нашего друга, как мешок, отсюда выволокли, - пояснила ведунья. - И сделал это тот, кто прежде искромсал одного из себе подобных. - То есть, ты хочешь сказать, мы имеем дело с двумя вампирами? - Да я не думаю. Скорее всего, их намного больше, - ответила Итлина, морщась и кусая губу. - Так что здесь толком случилось, ты объяснишь или нет? И куда делись участники кровавой драмы? - А чего непонятного-то? Некий Бэл захотел полакомиться нашим общим другом и, по всей видимости, преуспел... А затем пришел, точней, прилетел кто-то еще, и они не поладили... Может, трофей не смогли поделить. А потом победитель забрал и добычу, и то, что осталось от проигравшего. - Как это "забрал"? Креван сам по себе не фея, да еще и второй вампир. Должны были остаться следы. - У тебя уши что-ли совсем промерзли? Я ж сказала "прилетел". А как прилетел, так и улетел. - Так тяжело же! - Кому тяжело? - усмехнулась чародейка. - Вампиру тяжело? - Ну да. А что? - Ты вампиров вообще видел когда-нибудь? - Ага. Мне Креван как-то в книжке показывал. Там, правда, был женский вариант и в такой пикантной... - Можешь не продолжать. Итлина извлекла карту и мелок и принялась отмечать места, где они сегодня уже побывали. - Что дальше? - нетерпеливо спросил Ястреб, переминаясь с ноги на ногу. - Хм. У нас еще тринадцать остановок на сегодня. Надо успеть до заката. - Тринадцать, - взвыл Эредин. - Пощади, женщина! Я ног уже не чувствую. Признай, кристаллы твои сбои дают. Из-за них мы уже пол-леса на брюхе обползали. - Да заткнись ты! А чего ты хотел? Мы не дома: у меня под боком ни лаборатории, ни Чаши, а видения я не вызываю по своему желанию. Приходится использовать такие вот устаревшие методы. Еще и нытье твое слушать. Сам ничего придумать не можешь... - Ладно уж, не фырчи, а то становишься похожа на Кревана. Он тоже брюзга еще тот. - Из нас двоих за последние два дня ноешь только ты. - Я ною? А как ты мне сопли размазывала по рубашке, уже забыла? - Ладно, хватит. Берем образцы крови и уходим. Надо передохнуть и поесть, а потом я снова поколдую над картой.

***

В комнате было тепло, темно и тихо. Нежный запах дерева и сильный - трав щекотал ноздри. Выплыв из забытья, эльф открыл глаза и долго смотрел в потолок, пытаясь понять, где он и как сюда попал. Руки и ноги больше не связаны, можно свободно шевелиться и переворачиваться, как ему вздумается. Кровать широкая и мягкая от покрывающих ее многочисленных шкур. Плечо и шея с левой стороны немилосердно болели от каждого движения, словно в том месте один большой синяк. Креван осторожно провел рукой по коже - следы от укусов, и не один и не два, очевидно, продырявили его несколько раз. Зато все остальное, кажется, в порядке. Он снова чувствовал руки и ноги; провел пальцами по обнаженным груди и животу... Штаны на месте, и это хорошо. И никаких неприятных ощущений в нижней части тела - совсем замечательно. Правда, у него, кажется, начался жар, но, как только он попытался скинуть часть шкур, его тут же пробил озноб. Не более, чем результат переохлаждения. Жить он будет. Если никто этому не воспрепятствует. Креван с любопытством, сощурив глаза, пытался внимательней рассмотреть комнату. Вычаровал сферу. Первое, что бросилось в глаза, - это дерево: все внутри от пола до потолка искусно отделано деревом; как тонким резцом выпилены изящные орнаменты из цветов, сцены с животными и не знакомые эльфу руны и гербы. И сама кровать, огромная, способная по скромным подсчетам вместить четверых или пятерых, - произведение искусства. Тяжелая штора почти полностью перекрывала свет из очень узкого сводчатого окна. Рядом с кроватью имелся не менее изящный столик, у дальней стены - шкаф со множеством полочек и ящичков, тоже удивительный и, наконец, в самом углу в тени стояло роскошное кресло, а в нем... - Как ты себя чувствуешь? - осведомилась бархатным голосом расположившаяся в кресле незнакомка. Креван вздрогнул и машинально отпрянул к стене. - Только не пугайся, ладно? - миролюбиво продолжила она, даже не шелохнувшись. В сумраке было невозможно рассмотреть ее лицо. - Где я? - Там, куда тебя принес мой брат - к нам домой. Видя, что женщина не делает никаких попыток приблизиться, Креван успокоился. - Я вижу, у тебя много вопросов... Бэл перестарался, и ты потерял сознание. Йерико нашел вас. Увидев, в каком ты состоянии, он принес тебя сюда, иначе ты бы умер. - А Бэл? - А Бэл сейчас находится прямо под нами, под землей. Можно сказать, он тоже отдыхает, как и ты. Но период восстановления у него, в отличие от тебя, растянется надолго. - А почему... - Почему тебя спасли? А Бэл не имел никакого права тебя касаться... хотя я его понимаю. Есть правила. Одно из них он нарушил. Нет, даже не одно, а целых три. - Это какие же? - Во-первых, чужаков трогать недопустимо. Во-вторых, еще более недопустимо без их согласия. В-третьих, убивать совсем уже неслыханно. А, и еще в-четвертых, насиловать тоже не дозволяется. Креван покраснел, вспомнив детали их с Бэлом взаимодействия. - Так, значит, если я правильно все понял, я здесь не пленник? Рагана усмехнулась. - Ну, разумеется, нет. Ты гость и гипотетически можешь идти на все четыре стороны. Когда восстановишь силы. Если, конечно, вообще захочешь уходить. У нас многим нравится. - А почему мне не должно хотеться уходить? - Посмотришь. Узнаешь. Попробуешь. Но это на твое усмотрение. Тебе что-то нужно прямо сейчас? Если нужно облегчиться, я покажу где и как. Креван на мгновение задумался, прислушиваясь к своему телу. - Я бы помылся. - Это просто. Я распоряжусь. Купальня прямо за стеной. И переодеться бы тебе во что-то более удобное, да и часть твоей одежды безнадежно испорчена - Йерико не часто в лапах эльфов переносит... Хорошо, что штаны целы. Сложно будет на тебя что-то подобрать - слишком высокий. Есть что-то будешь? Надо бы, очень рекомендую. - Пожалуй, буду. - Вот и хорошо, - сказала она, бесшумно поднявшись из кресла и сделав шаг к двери. - Ты не сказала, как тебя зовут. - А, и правда, - ответила она, остановившись. - Рагана. А твой спаситель - мой брат Йерико. - Аваллак'х. То есть, Креван. - Так как же? - рассмеялась Рагана. Эльф пожал плечами. - Как хочешь. И так, и так сойдет. Креван поколебался. - Выйди на свет, если можно. - Сферу загаси. Снова стало темно. Рагана все также беззвучно подошла к окну и отдернула штору. Повернулась. Вампирша была красива. Смугла, хоть и не так, как Бэл, с плавными правильными чертами лица, большими темными глазами под густыми ресницами, прямым чуть-чуть широковатым носом, полными губами, длинными прямыми черными волосами, убранными у висков назад. Одета она была в длинное голубое подобие платья с широкими рукавами. Улыбнулась, без стеснения демонстрируя заостренные зубы. Подошла к эльфу вплотную. - Не поднимайся. Не на приеме у короля. Присела на край кровати. Спокойно рассмотрела его лицо, не отводя глаз, даже когда их взгляды встречались. Похоже, у вампиров понятие об этикете иное, нежели чем у Elle. - Брат очень хочет с тобой познакомиться, - сказала Рагана после долгого молчания. - Он у меня страшный эмпат и что-то в тебе разглядел. Твой аппетитный запах не в счет... На сегодня Йерико отлучился, но скоро вернется. Вампирша протянула руку и почти невесомо коснулась эльфьих укусов. - Ты спрашивал, почему, быть может, ты не захочешь уходить. Креван смотрел на нее зачарованно, не в силах отвести глаз. - Бэл не совсем такой, как мы. Он просто кусает и все. - А вы? - А мы созданы для тандема с... у вас это называется "жертвой", но мы это так не рассматриваем. У нас это сотрудничество, взаимоприятный процесс. Потом Йерико тебе расскажет. Я пока займусь твоим обедом. - Рагана? - Хм? - остановилась на самом пороге. - У меня друзья остались в городе. Не знают, где я. - Найдем твоих друзей. По запаху. Приведем их сюда, если ты не против. Aeune - не самый гостеприимный город, тут им будет удобней. Согласен? Креван кивнул и, сам не зная почему, улыбнулся.