Диадема и перо

Когда эта идея пришла ему в голову, она казалась Люциферу порождением гениальности и оригинальности. Когда же он воплотил её в жизнь, то понял, что совершил грандиозную ошибку. Демон сидел на троне, закинув ногу на ногу, и скучал. Он положил голову на ладонь, рассматривая тёмный дворец. Вся затхлость и скука подземного царства часто выгоняли его гулять по миру смертных. И Люцифер уже сотню раз поругал себя за то, что помог смертной принцессе. Её робкие, нервные прикосновения к его лопаткам были полны некой детской трепетности и заботы. Это льстило. Впрочем, то, на что он решился, несомненно убьёт малейшую привязанность Шендельзар к демону. Когда тяжёлые двери со скрипом распахиваются, Люцифер всем телом выпрямляется и делает важный, напыщенный вид. Это настолько вошло в его привычку, что вряд ли он смог отказаться от неё. Шендельзар вносят двое: один уродливый, с крючковатыми пальцами и изуродованным лицом, а второй молодой, высокий и худой. Весьма красивый, но со злой ухмылкой и пошлым взглядом. Когда они входят, то кланяются Люциферу. «Урод» издаёт страшные звуки, пытается слизать чёрным гнилым языком пену с разорванных губ. Второй поклоняется своему повелителю неохотно, заглядывая принцессе под юбку, когда наклоняет голову. Его жилистые руки держали Шендельзар непозволительно грубо, царапая и впиваясь. Только девушка почувствовала, что хватка похитителей ослабла, она со всей силы лягает худого демона ногой, вырывая руки из лап мерзкого создания, и поворачивается к ним лицом. Она дышит громко, её руки без оружия дрожат от напряжения и страха. Люцифер не принимает участия и молчит: понимание того, что Шендельзар вполне справится сама, приходит неожиданно. Девушка шипит и выгибается вперёд, как кошка, пытаясь напугать озлобленных демонов. Принцесса понимает, что они смотрят куда-то мимо неё, немногим выше её головы. Когда она оборачивается, на лице читается ещё больший страх и отчаяние. Люцифер сожалеет. Тогда он вытягивает руку и машет ей, словно отгоняет мух. Демоны кланяются и уходят. Шендельзар молча садится на холодные плиты пола, поджимая под себя ноги, обхватывает их руками и смотрит. Глаза Люцифера не красные, как у большинства демонов. Они янтарные и блестящие, как у людей. Демон подобен изваянию из камня: он недвижен и горд, как любая подобная статуя. Кожа демонов не краснеет от стыда, и это хорошо. Повелитель следит за глазами принцессы, та, в свою очередь, следит за ним. Дыхание принцессы вовсе успокоилось, казалось, будто Шендельзар перестала дышать. Демон видел многочисленные царапины на руках и ногах, ссадину на лбу, растрёпанные и всклоченные волосы, прекрасно понимая, что виновен он. Тогда тишина становится невыносимой, как и взгляд сердитых глаз принцессы. Демону хотелось, чтобы она кричала, плакала, злилась, улыбалась или сердилась — неважно, только не томное молчаливое осуждение. Он зол на неё, на себя, на тех двух, что нашли её, на тех, кто отрезал ей крылья. Подобное с Люцифером впервые. Он в ужасе от изменений в себе. От злости и безвыходности он встаёт со своего трона и начинает ходить. Шендельзар следит за ним, медленно поворачивая головой в его сторону. Демон смотрит под ноги — ему надоело испытывать стыд. Он складывает руки за спиной, бесшумно вздыхая. Зачем, зачем она здесь? Зачем он терзает её и себя? Ах, как же Люцифер глуп, но исправлять ошибки намного сложнее, чем их совершать. Он попытается. Демон садится на трон и впивается взглядом в силуэт Шендельзар. Он смотрит с неким интересом и скрываемым восторгом. Люцифер не сразу заметил, как хищно улыбнулась Шендельзар в ответ. Секунда, мгновение — и он оказывается у её ног, пока павшая принцесса сидит на троне. Она закидывает голову и взирает на демона сверху. Он понимает, что играть нужно по её правилам. Девочка давно не сидела на троне. И Люцифер склоняет голову, закрывает глаза — повинуется. Смирение не то, что присуще демонам, но это плата за похищение. Он тихо смеётся и качает головой. Всё это невыносимо глупо и безобразно, но Шендельзар нравится. Теперь молчание теряет свою неловкость, и появляется чувство азарта. И демон, и дух забываются, словно ничего не произошло. Люцифер поднимается с колен. Шендельзар и не замечала, что броня звенит, когда он ходит, и звенит приятно тихо. — Моя королева?.. — демон насмехается, но не грубо, с лаской. Шендельзар слышала это единожды ранее — от Драгонаса, что любил её. Но в устах скайраса это звучало фальшиво и лживо, а может просто Шендельзар… Главное, снова не ошибиться. Он подходит ближе, припадая на одно колено. Люциферу достаточно услышать одно слово, чтобы понять, что чувствует принцесса, но та молчит, улыбаясь своему покорному слуге. — Я хочу на волю, — голос её спокойнее и мягче, чем обычно. Это не ненависть, Шендельзар нравится Люцифер. Это не любовь, Шендельзар противен Люцифер. Она плавно поднимается, смотря тепло и нежно на своего слугу. Его невинное бедное создание… Принцесса восхитительна. Демон обходит её, становится за спиной. Девушка судорожно вздрагивает, когда широкая ладонь гладит белые волосы. Пальцы его находят конец фиолетовой ленты, что держала косу, и тянут его. Шендельзар дышит нервно и быстро, ей страшно. Когда руки скользят дальше вниз, к плечам, Люцифер наклоняется к её шее и греет дыханием. Дух пытается вырваться из этих странных объятий, но демон держит крепко. — Тихо-тихо, — демон шепчет. — Я же не сделаю тебе ничего плохого. Шендельзар облизывает и поджимает губы. Она дрожит всем телом, руки нервно трясутся, когда Люцифер подхватывает их. — Будь послушной девочкой, — улыбается демон. — Закрой глаза. Девушка повинуется. Инстинктивно она выполняла приказы Люцифера. Когда он проводит по обрубкам крыльев, Шендельзар не сдерживается и всхлипывает. Если она ошиблась снова, то это уже непростительно. Его руки горячие и шершавые, но касаются они с заботой. — Какие красивые крылья… — демон говорит с восторгом. Люцифер венчает её голову диадемой. Красное золото блестит среди белых прядей невообразимо красиво. Шендельзар недоумевает. — Ты до сих пор боишься меня? — горячее дыхание обжигает ухо. — Не открывай глаза. Ты не захочешь видеть всех ужасов ада. Демон не даёт ей ответить, а осторожно толкает вперёд. Он держит духа за локти, наклонившись к её уху и постоянно что-то шепча. От странных чувств, таких непростых и противоречивых, Шендельзар теряется во времени. Ритмичный звук четырёх копыт похож на песню с незамысловатым мотивом, принцесса крутит этот ритм в голове среди беспорядочных мыслей. Её кидает то в жар, то в холод, то она поднимается вверх, то спускается по бесконечной лестнице вниз. Всё время с закрытыми глазами и дрожащими руками. Лязг, шипение, крики, после стук и звук дробления костей — всего того ужаса ей никогда не забыть. Противный запах серы и гниения, он убивал принцессу изнутри, голова её кружилась, а желудок крутило. Люцифер ненавидел свои владения так же яростно, как и ненавидел своё прошлое — всем сердцем и душой. Шендельзар в его руках была покорной и тихой, как никто другой. Редкие демоны, ответственные за тот или иной круг, обходили мимо, не глядя и не высказываясь в адрес девушки. Страх, нагоняемый повелителем, смирял их, подобно тому, как кнут смиряет пса. Только они почувствуют слабость командира — ринутся на него с мечами и луками, а кто и голыми руками начнёт рвать. За это демон ненавидел и их. Выход из ада был обычным коридором по наклонной — выше, выше и выше, пока адский жар вовсе не спадёт, а запах смерти не сменится запахом травы и пыли. Шендельзар рада ему, как никогда. — Открывай глаза, — велит демон. — Я вернул тебя. Шендельзар открывает их и сразу щурится — тусклое октябрьское солнце светит ярко, но греет. Девушка съёживается от осенней прохлады. Люцифер стоит около, сложив руки. Больше он не казался ей каким-то нежным или злым, подлым или мужественным. Он теперь был абсолютно равнодушным и молчаливым, сохраняя гордый, статный вид. Девушка хмыкает и отряхивается. Они — квиты, но она чувствует себя должницей. Стыдно, почему-то, обоим. Люцифер не покажет этого. Как и Шендельзар. — Ну… прощай, — кидает дух вслед Люциферу. — Спаси… — Не стоит, — демон перебивает совершенно не вовремя. — Прощай. Принцесса задумчиво крутит в руках красную диадему, когда в аду Люцифер на троне находит синеватое пёрышко.