И героям нужен отдых

Альтернативная ветка развития. Альтера. Спустя три года.

Беды не предвещало ровным счетом ничего. На ярко-голубом небе не было ни намека на облачко, какие уж грозовые тучи. Однако вспышки молнии и сухой, раскатистый треск грома все-таки откуда-то доносились, пугая незадачливых путников и тех, кто впервые сталкивался с таким странным явлением. Лишь когда огромная тень накрыла взлетную площадку Колдрока, стал ясен источник звука - дирижабль. К перелетному средству мгновенно ринулась фигура, разражающаяся ругательствами. Из кабины пилота вылезла девушка в самой обычной строгой униформе. На ходу стягивая очки, она медленно прошла к ругающемуся мужчине и по-дружески обняла его за шею. Впрочем, со стороны казалось, что таким захватом она его скорее душила. - Да ладно тебе, Кьюберт, подумаешь, погремела чуток! – оправдывалась девушка. – Здорово же получилось! - Сумэраги, я тебя не для того до штурвала допускал, чтобы ты пугала людей! – беззлобно огрызнулся механик, сердито хмурясь. – Вот говорили мне – не верь этой чокнутой, она на всю голову упавшая, а я пожалел ее по доброте душевной... Так, ворча и ругаясь, он поковылял в сторону летающего аппарата. Кали проводила его улыбкой и бодрым шагом направилась к проводнице составлять отчет о своем полете. С тех пор, как этот мир больше не нужно было спасать, отчаянные герои остались без дела. Для кого-то это стало сильным ударом: привыкшие без устали сражаться путники просто потеряли себя, превратившись в людей, бесцельно бродящих по городам. Некоторым счастливчикам удалось выбить место в королевской гвардии или гильдии наемников, но большинству все же пришлось найти себе более мирную подработку. Шутка ли – пристроить куда-то поголовье путешественников, только и привыкших чуть ли не с пеленок сражаться. Сумэраги повезло чуть больше. Она точно знала, чем хочет и может заняться. Ее любовь к высоте и полное отсутствие страха и привели ее к Кьюберту. Мужчина думал долго, пару раз отвергал кандидатуру Фурии, утверждая, что опыт управления летающим облачком – совсем не одно и то же, что управление самым настоящим дирижаблем. Но настойчивость танцовщицы превосходила все границы, и спустя неделю просьб, жалоб и даже угроз, механик сдался. Правда, на пассажирские маршруты Мэр он все равно не пускал, ограничивая ее лишь товарными перевозками. - Есть еще планы на сегодня? – поинтересовался Кьюберт, успев уже отойти от истории с миниатюрной грозой. – Тут тебя просто какая-то девочка искала. Просила подойти в кафе. Сумэраги быстро прикинула, кто бы это мог быть. Судя по всему, с ней хотела встретиться Нэверейн, они договаривались пересечься на неделе. Но за столиком в кафе сидел клирик. Да, очень женственно выглядящий, но все же клирик. Перепутать его с девушкой было достаточно просто, особенно если не вглядываться в лицо, спрятанное за длинной белой челкой. - Ты бы хоть переоделась, - надулся Селслим. Он-то еще помнил откровенные наряды кали и мог сравнить с нынешним измазанным машинным маслом комбинезоном с рубашкой. - Тебя продолжают путать с девочкой, - сходу ошарашила его Фурия. – Подстригся бы, что ли. Сел издал не совсем понятный звук, в равной степени означавший негодование и уныние. - Мне так каждый второй ученик говорит. - Если еще очки нацепишь, будешь... – Мэр откусила кусочек от заказанного кофейного пирожного, - похож еще больше. Кстати, как репетиторство? Привык уже? Инквизитор – бывший Инквизитор – неопределенно пожал плечами. Никаких особых способностей у него не было, а Орден клириков, поначалу любезно предоставлявший рабочие места, как-то сходу отказал большинству священников – мол, не вписываются они в концепцию Рыцарей Храма, что поделать. Селслим нашел хороший выход – подал заявку в наставники, стал обучать юных клириков правильному и разумному использованию сил и маны. - Необычно это все как-то... – тихо пожаловался он. – Даже не верится. - Самой непривычно, - согласилась Сумэраги. - Но что поделать. Хочешь жить – умей вертеться! О прошлых временах она предпочитала не вспоминать. Да, хорошего там было много. Но страшного – куда больше. Временами ей все еще снились кошмары, она просыпалась в холодном поту, но потом с облегчением вспоминала – все закончилось. Ее жизнь навсегда в безопасности. Инквизитор вскинул голову. - Это неправильно, - твердо возразил он. Повисла неловкая пауза. Горькое прошлое отразилось на всех по-разному. Фурия, отставив в сторонку блюдечко с недоеденным пирожным, встала и скомкано попрощалась. - Куда ты? - Схожу на станцию к Нэви. Идти было недалеко. В основном механики облюбовали себе районы Тель Розы и Тель Нумары, но подстанции были и в каждом городе. Нэверейн тоже устроилась в Колдроке, просто-напросто сбежав от суеты перенаселенной Небесной Гавани. - Привет! – радостно взмахнула руками Робототехник. – Ну-ка, стой там, где стоишь! Мэр послушно застыла. Испытывать свои новые изобретения, собранные по уцелевшим чертежам Жасмин, было практически не на ком, так что Нэви экспериментировала на подруге. Девочка вручила кали в руки какой-то небольшой прибор. Круглый, с антенной, мигающий красными кнопочками. - Это коммуникатор, - пояснила механик. - У меня такой когда-то уже был, но у меня его... я его... эм... потеряла. Позволяет общаться на расстоянии. Фурия недоверчиво ткнула куда-то в экран. Там высветились странные буквы. - Какой язык? - Эльфийский, конечно же! – возмутилась инженер. Сумэраги без лишних слов отдала ей коммуникатор обратно. Времени посидеть с геральдистом и выучить этот язык, больше напоминающий танец червячков в сырой земле, все никак не находилось. - Нэви... – кали зябко поежилась и обняла себя руками. – А ты скучаешь по былым временам? Нэверейн ответила не сразу – долго еще подбирала какие-то отверточки, гвоздики, что-то подкручивала и проверяла в странной штуке. Когда она наконец-то собралась с мыслями, ее голос был ровным и спокойным, а взгляд – твердым и уверенным. - Мне все равно. - Вот как... – пробормотала Фурия. Пока она искала слова, чтобы выразить свое беспокойство, зашипел динамик. Подобные колонки специально расставили практически в каждом доме и на каждом углу Небесной Гавани – для различных важных объявлений, а в дни праздников по ним транслировали музыку. Неужели опять карнавал? - Внимание! – разнесся взволнованный, нет, насмерть перепуганный голос Ирэн. – Внимание всему населению Альтеры! Мо... – мастер событий запнулась. – Монолит снова открыт! Сердце Сумэраги пропустило один удар и забилось с бешеной скоростью. На лбу появилась испарина, а по спине пробежал знакомый холодок страха. - Всем героям просьба собраться на центральной площади! – продолжала Ирэн. – Повторяю: всем героям срочно собраться на центральной площади! Фурия попятилась назад, подальше от динамика, но натолкнулась на какой-то шкаф. Боли от удара она не почувствовала, а вот нехватка воздуха стала очень острой. - Твои диски лежат на полке в шкафу, - меланхолично заметила Нэви, каким-то образом уже оказавшаяся при полной экипировке и проверяющая свою излюбленную пушку. - Что?! Я же сама... выкинула их... - Ты выкинула, а я подобрала, - пожала плечами Робототехник. – Оберег, кстати, тоже. Оружие лежало в руках непривычно. Левая рука привычно заныла от тяжести массивного, но до безумия красивого оберега. Мэр невольно залюбовалась им, а потом автоматически, даже не задумываясь, проверила большим пальцем остроту дисков. Алую кровь из разреза, тонкого, но несомненно глубокого, пришлось слизывать. - Да-да, я их точила, - незамедлительно среагировала механик. - Как умела, правда. - Ты знала? Знала, что... Робототехник отрицательно помотала головой. - Я догадывалась, - ее тонкие пальчики успокаивающе коснулись предплечья подруги – Я боялась, что что-то пойдет не так. Мир не может быть бесконечным. Поспешим. Пока Мэр дрожащими руками заводила дирижабль, она думала только об одном: Нэви права, все снова пошло не так. Ирэн всплескивала руками, пыталась успокоить разбушевавшуюся толпу. Сумэраги и Нэверейн протиснулись вперед, но расслышать что-то все равно не удалось. Зато старая знакомая танцовщицы, кажется, была в курсе происходящего. - Ник... - Никневин. Что, никак не запомнишь? Мозгов не хватает? – огрызнулась Асура. Она стояла в сторонке, скрестив руки на груди. В янтарных глазах полыхала холодная ненависть. Однако, что примечательно, она тоже была в полной боевой готовности, даже когда-то распущенные волосы снова собрала в высокий хвостик. - Это ты проводила ритуал, - прошипела жрица. – Угадай, на кого сейчас посыплются обвинения? - Это был единственный способ закрыть Монолит. Я не виновата, Ник, - прошептала Мэр. – Я не знаю, почему все... так. Они снова принесли в жертву более тысячи человек. Как единственный уцелевший Пророк, Сумэраги смогла провести ритуал по созданию новой печати. Как и ее дедушка, она снова смогла пожертвовать невинными душами, чтобы навсегда перекрыть поток скверны. Фурия помнила, как истошно вопила вечером, когда поняла, что собственноручно убила не только незнакомых ей людей, но и двух дорогих друзей-клириков – Асторити и Мекуэна. Несмываемый запах крови, крики и бесконечный плач – такова была цена мирной жизни. - Приказом Короля, - наконец-то объявила Ирэн, подняв рупор повыше, - зачистки на Хаос снова объявляются открытыми! - Энма, не ходи! – Элия вцепилась в сестру, повисла у нее на руках всем своим весом. На ее лице читалось настоящее отчаяние. Лансия ее не слушала. Она уже стягивала с себя изрядно поднадоевший поварской колпак. Да, готовка была делом интересным и даже нескучным, но от рыбного бульона Бестию уже тошнило. - Я так давно этого ждала, - дрожа от возбуждения, пробормотала мятежница. – Я так давно мечтала... Металл копья снова впитывал тепло ее тела, снова высасывал из нее жизнь. В тот раз, при кровавой жатве, она выжила. Колесу Фортуны было угодно, чтобы Бестия Энмину оставалась в этом грешном, насквозь пропитанном смертью мире еще немного. Значит, пора доказать, что ее жизнь все еще чего-то стоит.