Дань

      Что такое лучи солнца? Свет? Эрен Йегер, попав уже около месяца назад во владения Графа Аккермана и став в прямом смысле его игрушкой, не помнит и вовсе значений этих слов. Первое время ему было запрещено выходить за пределы замка. Все занавески и шторы вечно закрыты, отчего свет совсем не поступает в комнату. Постоянная темнота окружает мальчишку изо дня в день. Часами напролет он думает о возвращении в свою деревню к семье, но чувство долга перед народом не позволяет ему это сделать, и вынужден оставаться в заточении. После момента, когда Граф впервые поцеловал мальчишку, тем самым забрав его первый поцелуй, Эрен не мог это выкинуть из головы. После того случая решил принять это как обычная шутка или же использование в качестве игрушки, не более. Старался не попадаться вампиру на глаза, избегал его. Но знал ли он, что тем самым причиняет боль?       Неизвестно, какие отношения между этими двумя. Хоть Йегер над этим и задумывался не раз, но ответа так и не получил. Действительно ли он исполняет лишь роль игрушки? Предмета, который в скором времени можно выкинуть, если наскучит?       До назначенного дня свадьбы оставался лишь месяц. Насколько известно Эрену, никто не выживал в замке, в котором он уже живет, более месяца. ***       Юноша сидел на подоконнике у окна в своей комнате. В голову лезли устрашающие и совсем непонятные ему мысли.       "Скоро и мой срок наступит?"       Зная, что месяц вот-вот закончится, Эрен уже был готов к смерти, как и остальные первенцы, которых постигла та же учесть. Ни один не остался жив, ни одному не удавалось сбежать. Почему так произошло? Увы, но ответ на этот вопрос так и неизвестен ни одному живому существу.       Послышался стук в дверь, из-за которого все мысли ушли прочь из головы. Парень поспешил открыть, из-за чего только свалился с подоконника и раздался громкий треск.       Перед ним, откуда не возьмись, уже стоял Граф, смотря на того, в то время как Йегер потирал затылок после ушиба. - Поднимайся, – слегка грубоватый голос разрезал тишину и заставил Эрена вздрогнуть.       Без промедления мальчишка встал и отряхнул свою рубаху. Сжав рукава, Йегер виновато взглянул на мужчину. Тот стоял и без капли эмоций на лице смотрел на него. Возникла неловкая пауза.       Мальчишка волновался. Зачем к нему пришел Граф? Случилось что-то важное, или может ему осточертело то, что его избегают?       Сердце колотилось так, что закладывало уши. Эрен невольно сжался, ведь Аккерман пристально рассматривал того. Сколько прошло времени? Минута, две? Эта пауза казалась вечностью. Уж лучше Граф вновь выпьет его кровь, сделает что-то, но не молчит. - Почему ты избегаешь меня все это время? – послышался шелест плаща и граф сел на кровать прямо перед мальчишкой.       Аккерман горько усмехнулся и опустил голову, рассматривая свои пальцы, сцепленные в замок. - Считаешь, что с тобой обходятся как с игрушкой?       Йегер ничего не мог ответить. Он чувствовал себя провинившимся ребенком, что вот-вот получит свое наказание. Ответа на поставленный вопрос так и не нашлось, и Эрен стал теребить края рубахи. Он ведь знал, что делает это по своим причинам, но озвучивать их мальчишка не собирался. Вместо этого Йегер решил сменить тему. - Я случайно услышал, как вы говорили, что собираетесь куда-то сегодня… - так и не договорив, мальчишка прикусил язык, понимая, что сказал лишнего.       Зажмурившись, он уже ждал удара по щеке, ведь он сует свой нос в чужие дела. Но удара не последовало, вместо него последовал только тяжкий вздох. - Подслушивать не хорошо, знаешь ли. Да, мне нужно в деревню. Исключительно по делам, – последнее предложение было особо выделено, что пропало желание узнавать что-либо дальше.       Да и знать особо не хотелось.       Холодная ладонь легла на подбородок мальчишки, приподнимая голову. Леви провел большим пальцем по нижней губе юноши, чуть надавив на нее ногтем, царапнув, отчего выступила капля крови. Граф наклонился и провел по ранке языком, в то время как Эрен зажмурился. - Мой слуга в твоем распоряжении.       Прошло лишь мгновение, а в комнате остался лишь Эрен со своими мыслями. Новый поток мыслей запрещал нормально думать. Ранка на губе слегка саднила, и Йегер рефлекторно провел по ней языком.       Подойдя к кровати и плюхнувшись на нее, Эрен стал размышлять о поведении Аккермана. Он словно два разных существа. Никогда нельзя понять, что он может «выдать». ***       Вновь эти длинные и бесконечные коридоры. Кажется, Эрен заплутал в этом замке. Казалось бы, всего несколько поворотов и вот, он уже не знает, где он. Отчего-то Эрен знал, что если позвать слугу графа, то он тотчас возникнет перед носом. Звать его совсем не хотелось, уж слишком он был пугающим. За то время, что Йегер провел в этом замке, он стал замечать косые взгляды в свою сторону. Поначалу он ссылался на расшатанные нервы. Но теперь он отчетливо понимал и замечал, что слуга недобро косится на мальчишку. А перспектива остаться на неизвестный срок один на один с этим человеком, а может и существом, не приносила никакой радости.       За своими мыслями Эрен совсем не заметил, как зашел в тупик. Было совсем темно, лишь один факел слабо освещал стену, на которой находился. Никаких картин или окон, с плотно занавешенными шторами, тут не было. Лишь одна дверь. Она была очень похожа на ту, что вела в укромный уголок Графа. Йегеру полюбилось то место. Он часто стал туда приходить. Мальчишка просто садился у фонтана и раздумывал о своем. Почему-то это успокаивало его.       Но все же эта дверь отличалась одной деталью. Потемневшая от времени птица у самой верхушки двери. Нельзя было разглядеть особенности этого существа. Простая ручка в виде странной по форме загогулины, тоже была потемневшая.       Эрен провел рукой по птице в надежде стряхнуть с нее грязь, но вместо этого дверь с противным скрипом отворилась.       Вновь ступеньки, спускающиеся вглубь замка, вновь тишина, сырость и каменные стены. Но на это раз было не так темно, а по краям находились зажженные факелы, поэтому подсвечник не требовался.       Шаг за шагом сопровождался словно эхом, ударяющимся об стены и все больше усиливающимся. Любопытства юноши не занимать. В надежде увидеть вновь что-то прекрасное, вроде той комнаты, заросшей растениями, он ускорил шаг, чуть не оступаясь.       В голове прозвучал лишь один вопрос: "Сколько времени уже прошло? Час? Два?".       Действительно, на Эрена уже напала усталость, а ступеньки все не заканчивались. Но к его счастью, перед ним появились две двери. Одна на вид сожженная и сгнившая, давно потерявшая свой коричневый оттенок, а вторая была покрыта словно следами от крови, стекающей от самой верхушки.       Дернув за ручку давно старой двери, она не поддалась открытию, сколько бы мальчишка не старался. А вторая была отворена.       Скрип совсем не послышался, что значительно обрадовало, но внутри было темно. Не придав этому никакого значения, Эрен совершил шаг вперед, внутрь. Дверь заперлась, что даже не удивило мальчишку, ведь такое в этом замке случается довольно часто. Мрак поселил это помещение. Пытаясь разглядеть в сплошной тьме хоть что-то, продолжил идти, но перед ногой что-то почувствовалось, что заставило остановиться. Приземлившись на корточки, Йегер поднял какой-то предмет, что мешал ему идти дальше, и попытался рассмотреть его. На ощупь что-то круглое и немного гладкое. Твердое и в некоторых местах чувствовались углубления, что позволило понять, что предмет не совсем круглый. Ступив еще немного вперед, неожиданно все помещение осветилось пламенем. На каменных стенах, выложенных из серых блоков, загорелись синим огнем факелы, а в центре комнаты находилось что-то вроде огромной чаши, в которой тоже зажглось пламя, но уже ярко-красное.       Вся эта неожиданная вспышка от загорания огоньков на долю секунды ослепила паренька, но тот тут же попытался открыть глаза и принялся рассматривать все, что находилось перед ним.       Вокруг чаши, словно пруд, темно-красная жидкость, а внутри нее что-то находилось. Если разглядеть, то были видны волосы и кисти рук. Ужасающее зрелище...       Стало сразу понятно - подвал с трупами первенцев.       Это было первое, что пришло в голову Эрену.       Некоторые из умерших еще не успели разложиться до костей, поэтому кожа еще не покинула всех. Многие из костей были беспорядочно разбросаны по всему помещению. На стенах в некоторых местах висели тела, прибитые или же повешенные. На веревках некоторые были удушены на столбах. Окровавленный пол не меньше наводил страх.       Вся эта картина потрясла Йегера до дрожи. Глаза его были раскрыты от увиденного и не способны были сомкнуться или же моргнуть. Затаив дыхание, он начал медленно опускать взгляд на то, что держал в руках.       Череп, на котором виднелись царапины и окровавленные пятна.       Неспособность переварить все у себя в голове, мальчишка откинул останок от трупа в сторону и начал делать шаги назад. Наткнувшись на что-то сзади, парень резко обернулся и обомлел.       Перед ним стоял Граф...       Недовольный пугающий взгляд пронзил того насквозь, когда они столкнулись взглядами. Паренек не мог пошевелиться. Окоченел до кончиков костей, что совсем не давало ему совершить ни единое действие. - Граф?.. - еле выдавив из себя, шепотом произнес Эрен, пытаясь хоть как-то шелохнуться.       Ужас и мысли о том, что с ним могут сделать то же самое, что и с остальными первенцами, только сильнее заставляла дрожать. Неужели после всей доброты, которую он показал, так жестоко поступит с мальчиком?       Его привезли сюда, дабы исполнить бракосочетание с Графом Аккерманом во благо народа, а в итоге он может просто оказаться подвешенным и убитым, как и все остальные трупы. По его телу прошлась волна жара. Взгляд наполнился гневом и злостью. Набравшись уверенности и решимости, изнутри парня так и веяло яростью. - Зачем вы сделали это с ними?! - выкрикнув эти слова, мальчик понял, что зря это сделал и точно сейчас пожалеет о сказанном, но его это ничуть не останавливало. Аура от мальчишки только сильнее нагнетала, а со стороны Леви веяло только непробиваемым холодом.       Попав в замок, мальчишка забыл, что это существо - вампир, но обнаружив подвал, вспомнил столь значительный факт. Вампир останется вампиром. Такова природа, которую нельзя изменить. Даже если Граф, возможно, когда-то был человеком, что маловероятно, но тот факт, что он кошмар всей деревни и хладнокровный кровосос, вернул Йегера в сознание после всего, что делал для него Леви. Хоть он и был добр, но сейчас мысли юноши были совсем не об этом. - Вы и со мной так сделаете?! Поиграете и выкинете, как сломанную игрушку?! В ответ Леви лишь начал приближаться к пареньку, а тот пытался отстраниться.       Подойдя почти вплотную, из уст мужчины что-то вырвалось, но Эрен этого не услышал. Словно тот специально беззвучно произнес это...