Недосып с привкусом магии

Старушка утомленно уселась на большое мягкое кресло и глянула на огонь, оживленно пожиравший дрова в камине. В комнате было тепло, можно сказать даже жарко, хотя на улице свирепствовал невыносимый мороз. Бабушка выглянула в оконце. За окном открывался вид на небольшой провинциальный город. Несмотря на стужу, одни бродили туда-сюда, другие же возводили большой деревянный помост для бродячих артистов, приезжавших сюда раз в год ради выступлений. Торговцы в лавках зазывали и стар, и млад, нахваливая свои товары, а где-то во дворах заливался лаем сторожевой пес. В комнатке в это время девочка, на вид лет семи, весьма долго и неотступно донимала бабулю с просьбой прочесть ей какую-нибудь сказку. Наконец бабушка сдалась и достала пухлый том с полки. В передней заскрипела дверь. Она отворилась, и в неё вошла темноволосая женщина со здоровой и тяжёлой плетеной корзиной. Она поставила её на пол и отряхнулась от снега. Зайдя в комнату, она присела погреться у камина. — Я гляжу, у неё все-таки получилось тебя уговорить. Ну, я надеюсь, что ещё один слушатель вам не помешает. Старушка раскрыла книгу и проворчала: — Яблоня от яблони недалеко падает. Она крайне похожа на тебя в малолетстве. Ты ведь тоже почитай, что все время выпрашивала меня рассказать тебе сказку. Однако нас интересует не эта книга, а те события, что стоят за ней…