Король Шаман: Поколение Х

      Мен внимательно изучал карту, покрывавшую обеденный стол. Небольшие точки пересекали неровные линии черного маркера, кое-где были мелким почерком подписаны какие-то детали. В комнате царила тишина, свет из окна слабо освещал небольшую комнату.       — Нет, — покачал головой Тао, отстранившись от карты, — снова просчет.       — И так уже две недели, — тихо пробурчала Анна, уставившись в окно.       — Он залег на дно, — задумчиво произнесла Адамайн, подходя к карте и разглядывая пометки. — Ни одного слуха даже в его пабликах. Либо он что-то задумал, либо взял перерыв.       — Интересно, какие отпускные у Пожирателя духов? — вставила Кимико, поворачиваясь к Хьюго, сидевшему на стуле у двери, вдали ото всех.       Ким ожидала, что парень сейчас оживится и выдаст еще одну шутку в тон ее, но Хьюго уставился в одну точку, не мигая, и, казалось, вообще не слышал происходившего разговора.       — Что делать нам, пока у Пожирателя затишье? — спросил Рейден, обращаясь ко всем. — Тоже отсиживаться?       — Замечательно, — пробубнила Анна, не отводя взгляда от окна, — снова тупик. Я уже не удивлена.       — Что ты бурчишь? — взъелась Кимико, обернувшись к шаманке. — Как будто нам раньше было проще! Или ты надеялась, что наш злодей работает по расписанию?       — Дело не в нем! — вскипятилась Анна, повернувшись, наконец, ко всем. — Дело в нас! Это мы не в силах его поймать! У нас несовершенный план, у нас…       — У меня, — тихо договорил Мен, обращая на себя всеобщее внимание. — Ты хотела сказать у меня?       — Не болтай чепухи, — тут же оскалился Хана, сидевший с ногами на кровати. — Ты здесь не при чем, у Анны очередная истерика.       — Нет, я согласна, — внезапно воскликнула Итако, показывая пальцем в сторону темноволосого шамана. — Ты генерируешь все наши идеи в план, ты принимаешь окончательное решение о том, куда нам ехать и когда. Так, может, в этом дело? В неумелом руководстве?       — Анна! — предупредительно вступился Рейден, встав со своего места.       — Если ты помнишь, — как можно более размеренно начал Мен, — я не напрашивался в лидеры.       — Но раз уж так вышло, — едко прервала его девушка, уперев руки в бока, — так не пора ли ответить за все провалы? За крушение самолета и убитых пилотов, за цирк, за Хэллоуин, за бесполезные попытки спасти одержимых шаманов?       — Нельзя судить так! — всполошилась Кимико, — мы — команда. И, если кого и надо винить, то всех нас вместе взятых!       — Ты взял на себя это бремя, — продолжила Итако, медленно приближаясь к Мену, — ты сознательно или нет координировал всю нашу операцию. Так на каком этапе ты сможешь признать, что она провалилась, Мен? Когда Пожиратель поглотит всех духов, а мы так и будем таскаться по его остывшему следу?!       — Ты переходишь все границы, — прошипела Кимико.       Но Мен лишь опустил голову, словно покоряясь гневу Итако:       — Твои упреки, наверное, справедливы, — тихо сказал он, — может, вам было бы лучше без меня и моих указаний…       — Не слушай ее, Мен! — тут же встрял Рейден, подходя к другу. — Нас не раз выручали твои идеи, и ты — единственный, кто смог заставить нас работать вместе, вопреки нашим… кхм характерам.       — Мило, — скривилась Анна, — но как это относится к результату, который мы имеем сейчас? Чего стоят наши спасенные головы, если прошло уже больше полугода, а мы не можем и на миллиметр приблизиться к Пожирателю?! Чего стоит вся эта затея?! Наши отцы возложили на наши плечи ношу, но мы не справились! И вскоре придется отвечать за это, поэтому я спрашиваю тебя, Мен. Будешь ли ты также стоять впереди всех нас, когда Йо спросит тебя, почему мы провалились?!       — Прекрати сейчас же! — крикнула Кимико, непроизвольно хватаясь за карман с пистолетом.       — Нет, — остановил ее Тао, заметив движение. — В ее словах есть доля правды.       Мен с пропущенной головой обошел Анну и Рейдена, направляясь к двери. По дороге он перекрестил свои взгляды с Ханой и слегка коснулся руки Кимико, проходя мимо нее. Девушка хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в глотке, а когда раздался громкий хлопок двери, она невольно вздрогнула.       — Замечательно! — вскинул руки Рейден. — Молодец, Анна. То, что нужно в нашей сложной ситуации, продолжай, и такими темпами от нас ничего не останется.       Анна молча сверлила взглядом Рейдена, но внезапно заговорила Адамайн:       — Кажется, нам всем нужно время, чтобы отдохнуть друг от друга. Признайте, у нас создалась какая-то напряженная обстановка.       — Не то слово, — сквозь зубы согласилась Кимико, готовая наброситься на Итако с кулаками.       — У меня возникла некая идея, — неловко продолжила Дител, — возможно, не вовремя, но…       — Нет, это отлично! — внезапно согласилась Кимико, — пусть каждый из нас встанет на место Мена и попробует самостоятельно придумать что-нибудь, чтобы выйти на след Пожирателя. Это шанс для тебя, Анна. Покажи всем, на что способна.       Вместо ответа девушка демонстративно прошествовала к двери и громко хлопнула ей.       — Чудесно, — выдохнула Ким. — Одной проблемой меньше. Может, найдем Мена?       — Вообще-то, — медленно произнес Рейден, аккуратно подбирая слова, — мне кажется, твоя идея имеет смысл.       — Ты с ума сошел?! — накинулась на него девушка, — ты не хочешь искать друга?!       — Думаю, ему нужно время, — успокаивающе сказал Рей, — нам всем оно нужно. Иначе мы, как каракатицы в замкнутом пространстве. Может, наши версии чем-нибудь помогут ему, когда он вернется.       Кимико молча смотрела, как Адамайн и Рейден покидают комнату, и не могла поверить, что их команда разваливается по частям. Она так и стояла, пока не услышала сзади звук телевизора.       Обернувшись, Уэмия увидела, что Хана преспокойно разлегся на кровати и начал переключать каналы:       — Что-то я не поняла, — сердито начала девушка, скрестив руки на груди. — И это твоя помощь Мену?       — Мои навыки лидера совсем никудышные, — бесстыдно признался Асакура, пожав плечами. — К сожалению, для папочки, я пошел не в него, так что лучшей помощью для Мена с моей стороны будет отсутствие помощи.       Кимико фыркнула, от злости пнула ногой кровать, на которой лежал Хана, и повернулась к Хьюго:       — А ты что молчишь?! Скажи хоть что-нибудь? Или тебе нравится весь этот хаос? Эй, Хьюго!!!       Парень, до этого смотревший в одну точку, медленно перевел взгляд на Кимико, и шаманка невольно замолчала. В голубых глазах Хьюго читалась откровенная ненависть, злоба, он не проронил ни слова. Так непривычно было видеть на его вечно улыбчивом лице морщины от сдвинутых бровей, губы превратились в узкую полоску. Он был похож на потревоженного хищника, готового наброситься на нарушителя спокойствия, и от этого невольного сравнения по спине у Кимико пробежали мурашки.       — Да, ну, вас! — махнула рукой Ким и тоже вышла из комнаты подышать воздухом.       ***       Мен сидел на лавочке перед небольшой набережной замерзшей речки и, не мигая, смотрел на противоположный берег. Мимо него проходили люди, кто-то минут десять посидел рядом с ним на лавочке, но позже тоже ушел.       — Не забивай голову такими мыслями, — произнес уверенный женский голос где-то справа. — Приободрись, Мен, это просто небольшая полоса невезения. Все хорошо, нужно только немного упорства, давай, встряхнись и найди в себе силы продолжать! Я верю…       — Четыре из шести, — тихо прервал тираду шаман, не сводя глаз с другого берега.       — Что? — не поняла Мизуки, — что значит «четыре из шести»?       — Это значит, — послушно объяснил Тао, — что четыре глагола из шести в твоей речи были повелительного наклонения.       Сидевшая рядом с ним воительница вопросительно приподняла одну бровь:       — К чему ты это сказал?       — Не знаю, — вздохнул Мен, — это, наверное, как-то должно характеризовать тебя по отношению ко мне, но мне лень анализировать. Или просто не хочется. Что ты здесь забыла?       Новому вопросу Мизуки удивилась еще сильнее:       — Как это что? Я хочу поддержать своего сына…       — Не называй меня так, — тут же оборвал ее Мен.       — Почему?       — Потому что я не хочу вспоминать, что ты моя мать.       С минуту Тао просто смотрел вдаль, не ощущая ничего, но вскоре он понял, что перегнул палку:       — Я не это имел в виду.       — Нет, ты прав, я могу понять, — кивнула Зуки. — Все это время я почти не разговаривала с тобой, а если и заводила диалог, то только по делу. Но, поверь, мне искренне хочется проводить с тобой больше времени, если бы это было возможно. Но наша миссия…       — Было бы здорово, — тихо заговорил Тао, — если бы ты совсем не общалась со мной.       — Мен… — дрожащим голосом произнесла Мизуки, — прости меня!       — Снова не так, — разозлился сам на себя парень, взявшись руками за голову. — Пойми, я ведь специально не подпускаю тебя близко!       — Почему? — не понимала Зуки, с жалостью смотря на своего сына.       — Потому что я знаю, — через силу выговорил Тао то, что уже давно было в его мыслях, — как только это все закончится, как только мы одолеем Пожирателя, ты снова исчезнешь, как тогда. А я не хочу снова переживать всю ту боль, не хочу снова лишаться матери! Это пытка.       Короткая тирада стоила парню много сил, он откинулся на деревянную спинку лавочки и закрыл глаза, чтобы Мизуки не заметила его эмоций.       — Я люблю тебя, Мен, — сказала Зуки, видя, как с его щеки скатывается слезинка. — Я всем сердцем любила, люблю и буду любить тебя, где бы не была. Мой выбор…то, что я сделала. Я жалела об этом тоже, когда наблюдала за тем, как ты растешь, видела все твои успехи и горевала, что не могу быть рядом с тобой. Со скрежетом в сердце я наблюдала за твоими переживаниями, но не могла дотянуться, чтобы утешить тебя.       Мизуки ненадолго замолчала, а Мен медленно вытер рукавом куртки слезы с лица, глубоко вздохнул, но так и остался сидеть с закрытыми глазами.       — Я всегда буду с тобой, — прошептала Зуки, — как была все эти годы, незримо, но постоянно…       ***       — Интересная техника, — оценил Хьюго, повторив все движения.       — Это одна из моих любимых, — улыбаясь, отозвался индеец, вставая напротив. — Попробуй ее как-нибудь, я уверен, что у тебя получится. Ты быстро учишься!       — Спасибо, — искренне поблагодарил Уайт, заражаясь энтузиазмом от своего учителя. — Не понимаю только, почему Мизуки не показывала мне так много?       — Наверное, она считала, что ты не готов, — осторожно сказал индеец, наклонив голову на бок. — Но, по-моему, она просто не оценила твой истинный потенциал, а ты способен на многое!       — Столько лести, — притворно закривлялся Хьюго, женственно отмахнувшись, — не смотрите на меня, милорд, я краснею!       — Ха-ха! — засмеялся длинноволосый мужчина, закинув голову, — а чувство юмора у тебя отменное.       — Это от мамы, — невинно сказал Уайт, пожимая плечами, — она у меня замечательная женщина, с таким нравом… хотя чего ожидать от техасской дамы, которая держит бар?       — Да, — задумчиво протянул собеседник, сощурив глаза, — какая она?       — В смысле по внешности? — уточнил Хьюго, не поняв сути вопроса.       — Нет, какая по характеру? Изменилась?       — Изменилась? — эхом повторил Хьюго, немного пугаясь своим мыслям, — что ты имеешь в виду, Хао?       Мужчина заколебался и уже открыл рот, чтобы что-то сообщить, но его образ вдруг растаял прямо перед носом у парня, а вместо него появилось взволнованное лицо Ханы.       В первый момент Хьюго показалось, что перед ним Хао со светлыми волосами, но звонкий голос Асакуры тут же рассеял сомнения:       — Вставай, Уайт! — тормошил его Хана, тряся за плечи.       — Я пытаюсь! — отчаянно заскрипел Хьюго, вырывая свою футболку из хватки друга, — но тут кто-то хочет задушить меня. В чем дело, дротик? Интернет отключили?       За новую кличку, трансформированную из предыдущей: «задрот», Хьюго тут же наградили легким ударом кулака по щеке, и он без сопротивлений упал обратно на кровать.       — Беда, Хьюго! — проорал ему в ухо Асакура, — по телеку только что показали, как в деревне неподалеку шаман напал на местных!       Уайт тут же вскочил с постели и потер глаза кулаками:       — Где?!       — Да кончилось уже! — сетовал Хана, — но есть запись на сайте новостей!       Шаман сунул Хьюго телефон, на котором тот успел разобрать угрожающий заголовок статьи и нечеткую фотографию:       — Что ж ты сразу меня не разбудил?! — не на шутку всполошился синеглазый шаман, выбегая из комнаты. — Где остальные?       Хьюго только вышел за порог, как вдруг остановился и ошарашенно уставился в пространство перед собой. Хана закрыл дверь и подошел к нему:       — Уайт? Ты в порядке?       Хьюго еле-еле кивнул, не отрывая взгляда от того места, где стоял призрачный силуэт Хао. Индеец отчаянно крутил головой из стороны в сторону, словно отговаривая парня от затеи:       «Может, он всего лишь хочет, чтобы я вернулся в сон? — подумал Хьюго, — у меня нет времени тебя слушать, Хао! Нужно спасать деревню!»       Хьюго пробежал прямо сквозь силуэт индейца, и он тут же растворился в воздухе.       ***        — Ты написал Мену? — спросила Адамайн.       — Только что, — откликнулся Рейден, убирая телефон. — Здесь подозрительно тихо, не находите?       Через полчаса после выпуска новостей ребята уже брели по узким улочкам небольшой деревушки с помятыми старыми домиками. Закатное солнце бледным светом озаряло деревянные постройки, но вокруг все словно испарились. Не было ни продавцов в лавках, ни прохожих на улицах, ни одной бродячей собаки не попалось им на пути.       — Слишком тихо, но я чувствую духовную энергию, — сказал Амидамару, появляясь за плечом Ханы, но тот лишь повел плечом.       — Мне это не нравится, — медленно протянула Кимико, держа руки около чехлов с пистолетами, — за такое короткое время пропала целая деревня, что-то не так.       — Поздравляю, Шерлок, — злобно ответил Хьюго, идя немного позади нее, засунув руки в карманы. — Тоже мне король дедукции.       В одно молниеносное движение Уэмия развернулась, выставила вперед руку и прижала Хьюго прямо за шею к ближайшему фонарному столбу. Остальные развернулись и в нерешительности застыли на местах:       — Дайте нам минуту, — не смотря на друзей ответила Ким, — мы догоним.       — Быстрее, — предупредил Хана и повел остальных дальше.       Шаманы отвернулись и побрели дальше по улице, а Кимико вперила в Хьюго глаза полные злобы:       — Что на тебя нашло? — прошипела девушка, не убирая руку, сдавливавшую ему шею. — Ты уже несколько дней ведешь себя, как истеричка. Я не узнаю прежнего Хьюго. Может, объяснишь, почему так относишься ко мне?       — Не обязан ничего тебе объяснять, — презрительно хмыкнул парень, отводя взгляд.       — Ну, уж нет, — настойчиво ответила Уэмия и еще сильнее сдавила глотку шаману.       Уайт закашлялся и впился руками в ее куртку, однако силы девушке было не занимать, а воздуха у парня оставалось все меньше и меньше:       — Предательница, — наконец-то прохрипел Хьюго, отчаянно пытаясь вздохнуть.       — Что?!       От неожиданного обвинения Кимико отпустила руку, и Хьюго упал к ее ногам, шумно дыша:       — Я видел, — еле-еле произнес парень, с трудом поднимаясь на ноги, — ты и Мен… вечером на празднике Ханы.       — О, Боже, — поняла Кимико, и от испуга приложила ладонь ко рту. — Хьюго, так вот ты о чем? Это получилось случайно! Мы были очень пьяные в тот вечер.       — Ну да, — кивнул Уайт, потирая раскрасневшуюся шею, — а еще очень страстные, как я видел.       — Я убежала с праздника, — вспомнила Уэмия, опустив глаза и сжав руки в кулаки, — потому что не могла видеть, как ты снова заигрываешь с Анной.       Хьюго прекратил свои стенания и молча уставился на Кимико, немного раскрыв глаза.       — У меня больше не было сил выносить все это, — честно призналась девушка, — особенно после нашей… после того, как я… мы… В общем я вышла на улицу, через какое-то время подошел Мен. Он горевал из-за Анны. Понимаешь? Он пытался меня успокоить. Но мы быстро образумились и договорились замять это. Я не знала, что ты был там. Что ты, кстати, там делал?       — Я… — начал было Хьюго, пытаясь собрать в кучу свои мысли.       Ему показалось, что Кимико дотронулась прямо до его души и за несколько секунд выдернула оттуда всю боль, оставив лишь небольшое напоминание и дикое смущение.       «Я вел себя, как дурак!» — сокрушенно подумал Уайт, покачав головой.       Он уже хотел все объяснить, но вдруг в нескольких метрах от них шаманы услышали боевой крик Анны.       — Бежим! — очнулась Кимико и первой кинулась на звук.       Хьюго бросился за ней, на ходу пытаясь прийти в себя. Ребята забежали за ближайший поворот и оказались на довольно широкой центральной площади, от которой в разные концы расходились улочки. Шаманы стояли в центре, а на них с трех сторон наседали какие-то люди. У некоторых из них были мечи, кинжалы, даже копья. За спинами других виднелись духи животных, людей и странных созданий потустороннего мира.       Кимико и Хьюго подбежали к друзьям и встали в оборону:       — Сколько их? — спросила Кимико, доставая пистолеты.       — Много, — ответил Рейден, — не уверен, что такое вообще возможно! Похоже, что это все жители этой деревни!       В этот момент, из улочки, откуда выбежали Уайт и Уэмия тоже показались шаманы, замкнув кольцо.       — Добровольцы? — спросила Кимико.       — Скорее зомби, — уточнила Анна, — вроде тех металлических идиотов.       — Откуда их так много? — удивлялась Адамайн, наблюдая, как кольцо медленно сжимается.       — Это неважно, — вдруг произнес Хьюго, улыбнувшись уголком рта, — чем больше, тем лучше. Мизуки! Я призываю тебя! Огненная стражница, единение!       Вокруг Хьюго появилось оранжевое сияние, остальные тоже призвали своих духов:       — Вперед! — скомандовала Анна и первой ринулась в бой.       Адамайн накинулась на ближайших соперников, рядом с ней бушевал Рейден, отбрасывая одного шамана за другим, с неба на них сыпались удары молний, вырубая безумных нападавших. Кимико начала сражаться сразу с двумя соперниками, осыпая каждого из них градом пуль. Внезапно кто-то ударил ее сзади и повалил на землю. Девушка испугалась, заметив занесенный над собой кинжал, но шамана вовремя вырубил Хана, появившись рядом. Ким кратко кивнула другу и продолжила бой. Анна объединила всех своих четырех духов в одно оружие и мощными ударами отбрасывала от себя нападавших одного за другим.       Хьюго с кровожадной улыбкой обсыпал противников десятками огненных шаров, они уворачивались, но пламя настигало их, пожирая их фурьеку и духов. Хьюго запустил руки под землю, и тут же из-под нее на врагов обрушился шквал огненных стрел. Они не успевали обороняться и падали навзничь, но на их месте появлялись другие. Тогда Уайт замахал руками, создав в воздухе огромную сферу и, запустив ее прямо в кучу наступавших шаманов, приказал ей взорваться.       Оглушающий звук сотряс пространство, но из темных углов площади поползли новые шаманы.       — Замечательно, — безумно смеясь, сказал Хьюго.       Парень вызвал огненные крылья и взлетел, из своих рук он выпустил огромные столпы огня, закрутил их в спирали и направил эти огненные смерчи вниз на врагов. Раздались дикие крики, и через несколько секунд по площади распространился запах горелой плоти.       — Хьюго! Эй, Хьюго!       Парень не сразу обратил внимание на зов, но узнав голос Кимико, невольно посмотрел вниз и в первые минуты немного обомлел. Анна создала щит, которым укрыла себя, Хану и Кимико. Рядом с ней Рейден отчаянно сопротивлялся огненному натиску, вызывая вокруг снежную бурю, укрывая собой Адамайн.       «О, нет!» — очнулся Уайт, и умерил свой огонь, приказав ему отступить от друзей.       Вдруг он почувствовал резкую боль в шее, прикоснувшись рукой к месту, Хьюго нащупал что-то странное и выдернул это из себя. Затуманенным взглядом он успел заметить три острых дротика, смазанные какой-то пахучей жидкостью.       Гнев снова охватил Хьюго, он повернулся в сторону, откуда был пущен выстрел, но увидел лишь смутные очертания фигуры, силы стремительно покидали его, вдруг огненные крылья пропали, и парень рухнул на землю, потеряв сознание.       ***       — Хм, да, я помню этот Новый год, — хмыкнул Мен, смотря перед собой. — Тогда еще Мэйлинг получила свою первую книгу про китайское народное оружие, после этого у нее в комнате появился шкаф до самого потолка, набитый подобными книгами, помню, как мы вместе читали биографии знаменитых китайских полководцев.       — Да, — мечтательно вздохнула Мизуки, — а потом я разгоняла вас по спальням.       — И я снова прибегал к ней, — смеясь, договорил Тао, помня, как потом с трудом вставал на обучение. — Как же было здорово. Бедная Мэй, она уже больше полугода в плену у Пожирателя! Подлец словно знал, что она — наш главный козырь, будто кто-то сообщил ему…       — Думаешь о том, что сказала Адамайн? — догадалась Зуки.       — Да, — вздохнул парень, сжимая зубы, — не могу допустить и мысли о том, что она окажется права, но в последнее время все к этому идет, нас словно держат на поводке, и этот поводок — кто-то из команды.       — Она не обязательно права, — успокоила его Мизуки, — есть много разных способов шпионить.       Дух не успела договорить фразу, как вдруг испарилась, оставив после себя легкое красноватое сияние. Мен удивленно уставился на место, где только что ее видел, предчувствуя что-то нехорошее.       — Сколько времени? — опомнился парень, достав мобильник.       Однако первое, что бросилось ему на глаза — пара пропущенных вызовов от Рейдена и короткое сообщение.       — Что? — напрягся Тао, привстав с лавочки, — нападение в Синклет виллидж?       Парень быстро подключился к сети и забил название деревни в поисковик, чтобы понять, что имел в виду Рейден. Мен открывал одну ссылку за другой, все больше и больше поддаваясь волнению:       — Ничего нет, — не веря своим глазам, произнес Тао, — пусто. О нет, ребята!       Он сорвался с места и понесся к ближайшему шоссе за такси.       Мен отчаянно пытался успокоить бешеное сердце, которое готово было выпрыгнуть из груди. Почему?! Ну, почему никто из них не проверил информацию, прежде чем соваться туда?! Что с ними теперь?!       «Нужно успеть вовремя!» — пульсировало у парня в голове, как только он закрыл дверь машины.       Он попросил остановиться в паре сотен метров от самой деревни и, расплатившись с водителем, подождал, пока тот уедет.       — Что ты чувствуешь, Басон? — тихо спросил Тао, пробираясь сквозь жидкий перелесок к восточной окраине деревни.       — Очень много духов, — ответил басистый голос рядом с его плечом. — Наши друзья тоже там, но их, видимо, хорошо охраняют. Нужно подобраться к ним, не вызывая шума, с таким количеством шаманов мы не справимся.       — Сколько же их там? — невольно спросил Мен, неуверенно покосившись на своего духа.       — Точно не скажу, — протянул Басон, вглядываясь в просвет между домами, — но не меньше сотни.       — Сотни?! — поразился Тао, почувствовав, как задрожали его руки, — такого не может быть… нужно найти наших.       — Сюда, — кивнул древний воин, и Мен последовал за ним.       Тао медленно шел, озираясь по сторонам в узких проходах старой деревни. Почти за каждым поворотом ему встречались часовые, бродившие из стороны в сторону с оружием наготове. Но парень бесшумно обходил их, выбирая другие пути. Через крыши домов и открытые окна он влезал в старые постройки и, словно кошка, перепрыгивал с заборов на обшарпанные стены.       Подобравшись к центральной площади, Мен уже сбился со счету, пытаясь определить, сколько человек охраняют его друзей. Выглянув из-за угла старого здания, Тао увидел шестерых шаманов, привязанных за руки и ноги к деревянным столбам. Они были живы, судя по редким телодвижениям, и только голова Хьюго безвольно опустилась вниз. Недалеко от них была куча с отобранным оружием.       — Трое слева, — тихо размышлял Мен из своего укрытия, — двое напротив, еще трое справа. Как только меня заметят, тут же подадут тревогу, и сюда сбежится вся деревня. Нужно отвлечь их.       — Помощь? — прозвенел в воздухе знакомый голос.       — Амидамару! — обрадовался Тао, обернувшись. — Как я рад тебя видеть!       Рядом с древним самураем появился Данте в красном плаще и Мизуки в боевом одеянии:       — Нас поймали, как новичков, — пожаловался охотник на демонов, — что теперь делать?       — Послушайте, — обратился к духам Мен, проверяя, что никто не слышит его, — вам нужно выиграть немного времени, чтобы я смог подобраться к ним и освободить. Дальше проберемся там, где охраны меньше всего.       — Восточная улица, — тут же откликнулась Мизуки, — я проверила, там сейчас меньше всего шаманов, но они постоянно меняются постами, так что если не успеем, то попадем наоборот в самое пекло.       — Ясно, — кивнул Тао, решительно сдвинув брови, — слушайте меня. В первую очередь нужно, чтобы кто-нибудь связался с Адамайн.       Анна гневно сверлила взглядом стражу, проклиная все и вся.       — Что с ним случилось? — спросила она, показав кивком головы на Хьюго.       — Не знаю, — искренне отозвался Рейден, связанный справа от нее, — как будто он обезумел, палил по всем подряд. И эта сила… кажется, он сам не мог контролировать ее.       — Надеюсь то, что в него вкололи не смертельно, — тихо сетовала Адамайн.       — Ада?       — Амидамару?       — Адамайн, не подавай виду, послушай меня внимательно. Нужно, чтобы ты создала иллюзию на западном и южном переулках, что-нибудь большое, чтобы заманить побольше стражи.       — Поняла, — кивнула девушка и закрыла глаза.       Мен сидел в своем укрытии и выжидал момента, казалось время застыло на месте, руки у парня чесались вступить в бой и надавать этим нахалам, но он понимал, что это неравный бой. Нужно было уповать на элемент неожиданности и скорость.       Неожиданно в улочках слева и справа от него раздались громкие истеричные крики, и стражники тут же кинулись в рассыпную. Мен ждал, пока иллюзии привлекут больше внимания, вот над одним из домов поднялась белая дымка, в которой виднелись призрачные фигуры женщин в белых одеждах, их волосы тоже были белыми, а глаза светились синим, они дико кричали и безостановочно налетали на шаманов.       — Банши, — узнал Мен древних духов, — вполне себе.       Парень, крадучись, подобрался к ближайшему столбу, к которому была привязана Кимико. Заметив его, девушка обрадовалась, но Мен приложил палец к губам и начал разрезать толстые веревки. Как только Ким освободилась, Тао вручил ей второй кинжал и молча указал на другие столбы, девушка кивнула и принялась освобождать Хану. Пока стража была занята разбушевавшимися банши, Мен и Кимико успели освободить всех. Рейден и Хана подхватили за руки Хьюго, а Кимико быстро раздала всем отобранное оружие из кучи.       — Жив? — кратко спросил Мен, показывая на Уайта.       — Дышит, — кивнул Рейден, — уходим.       — Сюда, — позвал Тао, — Адамайн, у тебя хватит сил создать ваши иллюзии?       — Только если отключу банши, — призналась девушка.       — Давай, — кивнул Мен, — по команде.       Ребята неслышно покинули площадь и спрятались за угол здания в восточном переулке. Оказавшись в безопасности, Тао кивнул девушке, и та повела рукой.       Тут же крик банши прекратился, но у столбов зато появились связанные фигуры.       — Быстрее, пока они не заметили подмену, — заторопилась Дител. — Наш фургон на отшибе.       Аккуратно шаманы лавировали между домами, прячась от караула, с каждым шагом злосчастная площадь оставалась позади, а граница деревни приближалась. Волнение медленно отпускало Мена, и каждая новая секунда добавляла уверенности:       «Все будет хорошо», — сказал он сам себе, но в следующий миг уже проклял свои слова.       — Тревога! — закричал кто-то позади них.       — Быстрее! — скомандовал Тао, помогая Рейдену и Хане тащить неподъемного Хьюго.       Шаманы ускорились, насколько смогли, но Мен понимал, что их заметили слишком рано, слева и справа от них в расщелинах старых домов то и дело мелькали фигуры, сердце у Тао колотилось, как бешеное, то тут, то там он слышал крики.       Выбежав из последнего дома, ребята оказались на открытой местности, оставалось буквально сотня метров до старого дерева, у которого был припаркован фургон. Заметив его, все немного приободрились и прибавили шаг, но тут Мен чудом увернулся от пущенного в него энергетического шара и обернулся.       Из деревни, словно крысы, выбегали шаманы с разнообразными духами и быстро настигали друзей. Они проходили десять шагов, а охранники успевали пробежать двадцать.       — Нужно задержать их, — крикнула Кимико.       — Я останусь, — тут же решила Адамайн, — я уведу их в другую сторону, а вы бегите, что есть силы.       — Ни за что! — тут же вступился Рейден и встал напротив девушки, — я остаюсь с тобой.       — Беги! — отчаянно крикнула Адамайн со слезами на глазах.       — Я не оставлю тебя! — упрямо заявил Рейден и вызвал своего снежного духа.       — Вы оба! — крикнул на них Мен, приостановившись ненадолго. — Вместе с остальными идете до фургона. Уезжаете на запад и пересекаете границу штата. Я присоединюсь ночью. Все поняли?       — Мен, ни за что, — начал было Рейден, уворачиваясь от атак, которые пролетали уже совсем близко.       — Я сказал, — медленно и властно повторил Тао, и Рей неуверенно сделал шаг назад, — вы оба присоединяетесь к ним и бежите к фургону, ясно?       Адамайн и Рейден молча смотрели на непоколебимого Мена, который казался в этом настроении на несколько лет старше.       — Я не позволю, — продолжил Тао, оборачиваясь к бегущей толпе и вынимая гуандао. — Я ни за что не позволю им добраться до вас!       Шамана окружило непонятное сияние, Мену показалось, что внутри него разразилась настоящая буря. Адреналин смешался со страхом и ненавистью к врагам, в груди затеплилось что-то мощное, чего он раньше никогда не ощущал. Мен поднял свое гуандао и громко произнес:       — Басон! Дух воина! На защиту!       Воздух вокруг парня заклубился, а толпа воинов на несколько секунд приостановила свой бег. Дымка заволокла Мена, а через секунду раздался оглушительный взрыв, смешанный с потоком дико мощной энергии.       Ребятам пришлось закрыть глаза, но когда все рассеялось, они с замиранием сердца уставились на необыкновенное зрелище: вместо обычного объединения с гуандао, перед ними предстала огромная фигура Басона. Он превышал восьмиэтажный дом, а на одном его плече стоял Мен, опираясь на сияющий доспех. На секунду все замерли, не в силах поверить в такую трансформацию, но первой опомнилась Анна:       — Бежим до фургона!!!       Компания отправилась дальше, а толпа кинулась за ними, но путь им преградил колоссальный дух.       — Что произошло? — вне себя от удивления кричал Мен, оказавшись так далеко от земли, — Басон?! Что случилось?! Как я смог…       — Все хорошо, Мен, — сказал Амидамару, появившись рядом, — ты достиг пика своей силы, твой отец тоже мог вызывать такую трансформацию! Успокойся и внимательно слушай меня! Я объясню тебе, как теперь нужно управлять Басоном!       Первые шаманы добежали до Басона и ударили по нему, но он даже не отреагировал на их атаки. С необыкновенной скоростью для такого мощного духа Басон врезался прямо в толпу шаманов и принялся работать огромным гуандао, раскидывая их в разные стороны, как надоедливых мух.       На него со всех сторон сыпались атаки, кто-то посылал стрелы, кто-то метал копья, духи животных старались причинить вред, но Басону все было нипочём, а до Мена не могла добраться ни одна атака. Парень сосредоточил свою энергию, как указал ему Амидамару, и позволил Басону самому вести бой, лишь подавая ему необходимое количество фурьеку, которое возросло в несколько раз за пару секунд.       Кимико прыгнула на водительское место и завела мотор. Парни втащили тело Хьюго на заднее сиденье, последними запрыгнули Анна и Адамайн.       — Трогай! — крикнула Анна, в последний раз кинув взгляд на непобедимого Басона.       — Как он это сделал?! — поражался Рейден, когда машина с ревом тронулась с места.       — Он достиг пика своей силы, — сказала Адамайн, глядя в окно заднего вида, — похоже, чувство ответственности за нас придало ему воли и вывело на новый уровень его фурьеку.       — Поразительно, — невольно произнес Хана, наблюдая, как фигура воина медленно удаляется от них.       — Он же справится с ними, правда? — спросила Кимико, давя на газ изо всех сил.       — Не волнуйся, — заверила ее Анна, — в этой форме он неуязвим для этих запрограммированных марионеток.       Ближе в двум часам ночи фургон пересек границу штата и оказался в нескольких сотнях миль от ужасной деревни. Анна и Адамайн выбрали самый захолустный мотель в самом захолустном городе, и забронировали номера на две ночи, расплатившись наличными.       Кимико открыла дверь, и усталые Хана и Рейден внесли Хьюго и опустили его на ближайшую кровать.       — Он очнется? — дрожащим голосом спросила Уэмия, садясь рядом.       — Да, — кивнула Анна, доставая одну из своих сумок. — Это обычный паралич от индейского яда, я смогу изготовить противоядие, так что к утру будет как новенький.       — Отправил Мену наши координаты, — сообщил Хана, закрывая дверь, — надеюсь, он сможет отбиться.       — Надеюсь? — переспросил Рейден, с размаху упав в пыльное кресло, — да он пробьется, даже если эти шаманы подгонят танки! Ты видел Басона? Я никогда не думал, что духи могут достигать такой мощи!       — А как же фестиваль в детстве? — напомнила ему Анна, — помнишь показательные выступления?       — Да, — согласился Усуи, — но наши родители были умудрёнными шаманами, к тому же им помогла книга Хао, насколько я помню из рассказов отца. А Мен достиг такого состояния сам.       — Я должна перед ним извиниться, — признала Итако, опустив голову, — мы бы пропали без него.       Кимико кивнула ей и выглянула в окно, на улице изредка появлялись прохожие, где-то далеко виднелась труба от старого завода. Небо заволокли темные тучи:       — Он справится, — уверенно произнесла девушка, чувствуя невероятное уважение к поступку Мена, — я верю в него.       — Мы все верим, — тихо согласилась Адамайн.       ***       — У меня не получилось! — бушевал Хьюго, ходя из угла в угол, как дикий волк в клетке. — Я чувствовал то, что ты описал мне! Но не справился!       — Ну, ты же пробовал впервые, — успокоил его Хао, сидя перед ним.       — Если бы меня не вырубили каким-то ядом, я бы сам скоро вырубился, — честно признался Хьюго, останавливаясь перед Хао. — А еще это… как я мог не заметить, что под огонь попали мои друзья?!       — Тебе не стоит винить себя, — мягко возразил Хао, прикрывая глаза, — контролировать такую мощную стихию учатся годами, а ты хочешь овладеть ею за несколько месяцев.       — Но у меня нет времени! — разозлился Уайт, — на носу битвы с новыми врагами, мне нужно увеличить мое фурьеку, чтобы лучше контролировать атаки.       — Что ж, ты обратился по адресу, — улыбнулся индеец, приглашая Хьюго сесть напротив него.       Парень послушно сел, но тут в его памяти возникла недавняя сцена:       — Ты пытался предупредить меня? — понял он, вспомнив, как Хао явился к нему в коридоре отеля перед выходом. — Ты знал, чем все обернется?       — Я знал лишь, что это ловушка, — грустно произнес дух, — зато впредь ты будешь слушаться меня, так ведь?       Хьюго с серьезным лицом кивнул, а Хао как всегда загадочно улыбнулся уголками рта:       — Итак, позволь, я покажу тебе одно упражнение.