Глава семнадцатая. ВОЛЯ
10 августа 2017 г., 18:27
К своему удивлению я заснула быстро и спала крепко, без сновидений. Помню, прислушивалась поначалу к звукам внутри дома, но кроме свистевшего то ли за окном, то ли на первом этаже ветра так ничего и не услышала.
Один раз, не выдержав и привстав на локти посмотреть там ли Влад, где должен быть, я увидела очертания тела, укрытого одеялом, заключённого в светлый прямоугольник кровати. Разглядеть что-нибудь ещё не позволяло слишком тусклое свечение звёзд, едва пробивавшееся из-за полузадёрнутых штор, но мне и этого было достаточно — никто ко мне не крался, обнажив клыки и когти. И я успокоилась.
Должно быть, я себя только запугивала, каждый раз припоминая, в чьём доме нахожусь и в чьей комнате сплю. На деле всё выглядело так, как и сказал Влад. К тому же его честный ответ, что он не собирается причинять мне вреда, свидетельствовал о тех же намерениях.
Наутро меня разбудил шум. Сначала я укрылась с головой, стараясь продлить сладкую негу, которая бывает только во время каникул, но вдруг вспомнила некоторые немаловажные обстоятельства моего нынешнего местопребывания и резко села.
Комнату ярко освещал погожий зимний день. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружила в комнате хозяина, зато ушей снова достиг шум, доносившийся, кажется, с первого этажа.
Похоже, я залежалась. Быстро вскочив на ноги, зарылась в чемодан, отыскала нужные вещи, прихватила расчёску и ринулась в ванную. Управилась за полчаса и, прокравшись вниз посмотреть, что или кто меня разбудил, совсем не удивилась, когда обнаружила Влада. Удивительным было то, чем он занимался в этот самый миг.
Я замерла на нижней ступени лестницы, наблюдая, как румын тщательно выметает пол раздобытой где-то метлой. Обломки мебели и другой мусор исчезли, окно было затянуло плёнкой и заклеено скотчем. На первом этаже всё ещё было прохладно, но теперь гораздо терпимей.
— Доброе утро, — поприветствовала я Влада, давая о себе знать.
Он не вздрогнул и не испугался моему неожиданному появлению. Может, слышал, как я спускалась? Может, скрипнула половица, а я прозевала?
— Доброе, — откликнулся он, не отрываясь от своего занятия.
Вампир, метущий полы — необычно. Почему-то тот факт, что в него стреляли, потом он дрался и уничтожил половину комнаты, затем промыл мозги моим родным, был более естественен, чем это обыденное занятие домохозяек, которое, судя по виду, занимало всё его внимание.
— Я бы приготовила завтрак… — начала я и осеклась. Я хотела сказать, что сделала бы это, но у него в шкафах было почти пусто, а теперь исчезли и сами шкафы, кстати говоря, но это было ещё полбеды. Упомянув отсутствие еды, я бы ещё раз напомнила о том, как без спроса пробралась в чужой дом и не постеснялась всюду засунуть свой длинный нос. Но вот этого я как раз делать не хотела.
— Я бы приготовила завтрак, если бы ты помог мне что-нибудь отыскать, — осторожно произнесла я.
— Здесь почти ничего нет, — ответил Влад, так и не взглянув на меня. — По дороге в Брашов заедем в кафе, а на обратном пути купим необходимое в магазине.
Значит, завтрак откладывался. Ну ладно, не страшно.
— Тебе помочь? — предложила я и услышала, как румын негромко фыркнул:
— Я почти закончил. Но спасибо.
Он наконец перестал мести пол и посмотрел на меня.
Смотрел долго, ничего не говоря.
У меня что-то не в порядке с волосами или пасту где-то не домыла? Под тяжёлым взглядом румына мне стало неуютно.
— Когда выезжаем? — прервала я повисшее молчание.
— Через час.
Я не спросила, чем ещё он собирается заниматься час, если сам только что сказал, что почти закончил. Вместо этого я кивнула и поспешила скрыться на втором этаже.
Впрочем, стоило выглянуть из окна, как я тут же увидела, чем именно занят Влад.
Окна спальни выходили на противоположную от парадного входа сторону. Туда, где располагался небольшой сарай. Его дверь была настежь распахнута, а в метре от неё свалены те самые обломки из кухни.
Сначала Влад переворошил кучу и сложил крупные деревяшки под небольшой навес, вытянутый вдоль левой стороны невысокой постройки — там, должно быть, лежали поленья для печи. По правую сторону от сарая теснились толстые стволы деревьев, сложенные один на другой. С одним из них решил разобраться Влад.
Я имела представление, как колют дрова, но ни разу не видела, чтобы это делали играючи. Хватаясь двумя руками за древко топора, Влад отнюдь не пытался вложить в удар всю свою силу. Он просто прицеливался точнее и одним махом разрубал отпиленную часть не меньше двадцати сантиметров в диаметре на две половины. Щепки разлетались в стороны и Влад брал следующее полено. Разбив все на приблизительно равные части, он начал ломать каждую ещё на две части. О собственное колено.
Пока он нёс новые поленья под навес, я размышляла над тем, какой же физической силой обладают вампиры?
Страшно было представить.
Я нехотя схватилась за горло. Захоти Влад тогда меня задушить, ему бы ничего не стоило просто переломить мне шею, и дело с концом. Значит, несмотря на то, что он был зол, он себя контролировал, иначе не стояла бы я сейчас на этом самом месте.
Когда Влад вернулся в спальню, чтобы переодеться, я поспешила на улицу, давно собранная для поездки. Ожидая его на крыльце, я размышляла над тем, что именно буду делать в Брашове и как Этьен может попытаться со мной связаться. Легче всего это было сделать по телефону.
Я легонько сжала мобильник в кармане. Пока Этьен не делал попыток позвонить. Но, наверное, так было бы лучше. Мне совсем не хотелось сталкиваться с ним вот так посреди улицы.
В этот момент из дома вышел Влад. Прикрыл дверь и спустился с крыльца.
— Может лучше закрыть дверь? — решила предложить я. — Вдруг Этьен заберётся в дом, пока нас не будет?
Влад ответил на ходу, не сбавляя шаг:
— Не заберётся.
— Почему? Почему ты так уверен? — я торопливо шагала рядом, одновременно пытаясь заглянуть румыну в лицо.
Влад только скосил на меня взгляд и ничего не ответил.
— Влад, ну скажи, пожалуйста? Ты же всё равно сотрёшь мне память. К тому же, лучше если я буду знать, что вообще происходит. А то… а то выкину случайно какую-нибудь глупость.
Завуалированная угроза, кажется, проняла румына — он немного замедлился и промолвил с откровенной неохотой:
— Он не сможет даже подойти к дому.
— Почему?
Губы румына едва заметно сжались в полоску, говоря о явном недовольстве, но он продолжил:
— Это что-то вроде, как ты выразилась, гипноза. Только это не совсем верно. И в данном случае, я закрыл не чужое сознание, а место.
Я даже остановилась, но через несколько секунд опомнилась и бросилась догонять румына.
— Закрыл место?
Я даже не знала, что толком спросить, настолько необычно всё это звучало. И тут меня осенило.
— Тропа! — почти выкрикнула я. — Тропа, верно?!
Влад кивнул, останавливаясь у своего внедорожника.
— Объясни, — жалобно проскулила я, состроив невинную гримасу. Так я отпрашивалась у папы в Румынию и тот уступил. Не смог сопротивляться и Влад, правда, помрачнел ещё немного, но после долгой паузы принялся за объяснения.
— Прежде всего, это не гипноз, а воля, — прежде чем я успела раскрыть рот, чтобы спросить что именно это означает, Влад жестом приказал мне молчать, подняв в воздух указательный палец, и продолжил говорить: — Воля — естественная черта каждого человека. У кого-то она слабая, у других сильная. У ставшего вампиром воля усиливается, какая бы она ни была, и часто становится своего рода психической силой, которую мы можем распространять на других.
— Например, приказать забыть или вспомнить что-то. Или поверить в то, чего нет. — Я пыталась увязать разрозненные факты, имеющиеся в моём распоряжении, вспоминая, как Влад приказал тёте и дяде верить в то, что я всё ещё нахожусь дома.
Румын кивнул.
— Иногда, — неспешно продолжал он, — волю можно налагать не только на сознание, но и места или вещи.
— Как это?
— Что ты чувствовала, когда ехала к дому в самый первый раз? — вместо ответа спросил он.
Я с лёгкостью припомнила нашу первую встречу, когда решила подобрать на дороге раненого путника.
— Да ничего особенного.
— Верно. А когда снова ехала сюда, чтобы тайком пробраться в дом?
Напоминание было не слишком лестным, но я проигнорировала замечание, просто ответив:
— Страшно было до ужаса. Думала, здесь обитают волки.
Румын хмыкнул, а колёсики в моей голове со скрежетом проворачивались.
— Подожди-ка, ты хочешь сказать, что приказал этому месту не… — Я никак не могла правильно сформулировать то, что крутилось в голове, слишком дико и странно это звучало.
— Я оставил этому месту мысленный приказ никого не пропускать. Добавил несколько деталей в виде диких зверей или других опасностей. Каждый почувствует и даже увидит то, во что ему проще всего поверить и не станет совать свой нос куда не следует.
Мы оба молчали, пока я пыталась переварить услышанное. Теперь мне было ясно отчего тропинка приводила меня в неописуемый ужас и почему Влад совершенно не беспокоился о близнецах, которых не было дома во время его визита. Наверное, того, что Влад произнёс приказание в доме было достаточно, чтобы очутившиеся в нём мальчишки поверили в то же, что и их родители. Следующая мысль сожгла предыдущую.
— Значит, когда я ехала с тобой сюда впервые и вчера этот трюк не сработал потому, что рядом был ты?
— Не совсем. Я отменил приказ.
— О, — только и смогла произнести я, наконец убеждаясь, что вчера путь действительно был намного легче.
Всё это было похоже на какую-то… телепатию, но Влад называл это попросту — воля. Удивительно. И всё же это имело много общего с некоторыми традиционными представлениями о вампирах. Например, часто говорят о таинственном очаровании и гипнозе. Об этом даже ходит немало легенд, успешно используемых в современных историях и фильмах о кровососах.
Мы ехали на разных машинах. Если Этьен действительно станет искать меня в городе, то может случайно заметить и Влада неподалёку. Мы условились, что я буду держаться самостоятельно. Остановлюсь в центре и стану гулять, как ни в чём не бывало. Влад напомнил мне, что вести себя следует спокойно и непринуждённо. Даже если француз объявится собственной персоной, он не станет нападать средь бела дня. К тому же он будет считать, что я ничего не помню, и вести себя следует соответственно. Румын пообещал, что будет рядом и в случае опасности успеет вмешаться. Ничего другого как поверить и надеяться на лучшее мне не оставалось.
Всё то время, что я вела машину, а затем сидела в кафе в гордом одиночестве, ковыряя творожную запеканку целую вечность, и после, когда бесцельно бродила по Брашову, пытаясь выглядеть заинтересованной достопримечательностями туристкой, я размышляла о том, что поведал мне Влад.
Трудно вот так сразу разобраться что к чему, но в общем и целом я приняла эту мысль о силе чужой воле. Но это наталкивало на ряд других вопросов, которые я собиралась задать Владу при первой возможности.
Я была настолько поглощена собственными размышлениями, что едва заметила, как пролетел день и на городок стал спускаться ранний зимний сумрак. Условившись с Владом о встрече на шоссе, я по всей видимости добралась до места первой, и теперь ожидала его в машине на обочине.
Решив воспользоваться случаем, пока Влада нет рядом, я позвонила маме. Она, как всегда, первым делом поинтересовалась, всё ли со мной в порядке, и я, слегка покривив сердцем, ответила, что чувствую себя замечательно, отнеся мамин вопрос к своему физическому состоянию — помимо слегка разбитого вчера лба, я была цела. Затем мы поговорили немного, мама спросила как тётя, и я тоже заверила, что всё у нас потихоньку и волноваться не о чем. Но после того, как повесила трубку, всё же почувствовала лёгкое беспокойство за тётину семью, и, стоило Владу подъехать, тут же спросила его:
— Насколько я поняла из твоих объяснений, он не знает, где ты живёшь, верно?
— Да.
Похоже, на этом Влад посчитал разговор оконченным и, пикнув сигнализацией, направился вдоль дороги.
— Ты куда?
— Нам нужно купить необходимое, — он кивнул в противоположную от дороги сторону, где яркими огнями горела вывеска местного супермаркета.
— Почему не поехать на машине?
— Рядом с супермаркетом много камер наблюдения, и я бы не хотел демонстрировать номера машин без лишней надобности.
— Но ведь камеры есть и вдоль шоссе.
— Всего две рабочих на отрезке к моему дому и они, увы, записывают одно и тоже видео раз за разом.
«Ого», — подумала я, снова вспоминая насколько всё серьёзно и, решив отложить свои вопросы на некоторое время, поторопилась сровнять свой шаг с размашистым шагом Влада.
Оказавшись в супермаркете, я шла шаг в шаг за румыном. Он не очень уверенно преодолел турникет и замедлился, на мой вопросительный взгляд ответив:
— Думаю, стоит приобрести кухонную утварь.
Интересно, он знает в каком веке живёт? Но вслух я ничего не сказала, попросту кивнув, и, обогнув его стороной, принялась искать нужный отдел. Ещё пара минут и мы стояли перед неплохим выбором кастрюль, сковородок и другой… «утвари».
— Вот. Что нам надо? — подтолкнула я Влада к действию, прождав несколько минут, наблюдая за тем, как он обводит взглядом обилие товаров.
— Сама выбери, — сквозь зубы процедил он, развернулся и пошёл прочь. Слегка опешив, я позволила ему уйти.
Ладно, сама так сама.
Я остановила выбор на кастрюльке средних размеров, неглубокой сковороде и паре деревянных лопаток. Взяла доску, нож и несколько столовых приборов. К счастью, рядом отыскалась брошенная кем-то тележка, где лежала прихватка и набор маленьких кухонных полотенец. Я не стала ничего выкладывать, добавив свои покупки, затем отыскала губки и моющее средство.
Рядом располагался прилавок со специями, ничего лишнего — соль, перец. Ещё я захватила сахар. Выбрала чай и кофе. Увидела макароны со скидкой и забрала несколько пачек, тут же вспоминая о масле. Глупо было не прихватить молока и яиц.
В общем, когда я направлялась к кассе, из моей тележки вздымалась гора всего на свете.
— И что это? — спросили прямо над моим ухом.
— Самое необходимое, — подёрнула я плечами, не оборачиваясь на неслышно подошедшего сзади Влада. Согласна, что выглядело впечатляюще, но, если разобраться, в тележке не было ничего лишнего. Но он промолчал.
Я хотела достать карточку, чтобы расплатиться, но мужчина посмотрел на меня так, что я покраснела и убрала кошелёк подальше. Забрав покупки, мы направились к машинам, неся в каждой руке по несколько пакетов.
— Мне кажется, ты забыла, что задержишься у меня всего на несколько дней, — заметил он недовольным тоном, пока мы пробирались сквозь неосвещённый пустырь, разделявший парковку супермаркета и шоссе.
— Кто знает, — зловеще произнесла я из вредности — румын явно был не в восторге от моего общества, хоть сам и пригласил. Но кто сказал, что я хотела всего этого?
Больше мы не разговаривали. Погрузили покупки в багажник Влада и всё так же молча поехали дальше.
Добрались мы без приключений. Снова проезжая по тропе, я вспомнила о вопросах, терзавших меня целый день, и поспешила задать их, когда мы оказались на кухне, раскладывая вещи на уцелевшие полки.
— Я всё хотела спросить, — начала я, покосившись на Влада. Тот смотрел на пачку макарон, кажется, изучая написанное на этикетке. — Ты сказал, что Этьен не сможет подойти к дому из-за твоего запрета. Но я же смогла.
Над этой мыслью я билась несколько часов. Если верить тому, что сказал Влад, то получается, от страха я не могла проехать по тропе. Но я сделала это, причём несколько раз.
Влад не отвечал, увлечённый своим занятием, будто и вовсе меня не слышал.
— Почему я смогла проехать? — настойчиво повторила я вопрос.
Его губы снова поджались от неудовольствия — он, конечно же, прекрасно меня слышал, но отвечать не торопился.
Мы уставились друг на друга, не моргая.
— Почему? — Нет, я не уступлю.
— Потому что ты упрямая и вздорная девчонка, которая делает всё вопреки здравому смыслу, — прошипел он.
— То есть зря я согласилась на твоё предложение вместе поймать Этьена?
На его лице, где-то под кожей, дрогнули желваки.
— Ловить Этьена буду я. Ты только приманка.
— Пусть так. Так как я смогла проехать?
— Упрямство — одна из отрицательных граней воли, — покачал он головой.
И как это понимать? Я нахмурилась, размышляя.
— То есть у меня такая сильная воля, что я преодолела твой запрет? — предположила я, ткнув пальцем в небо и ожидая возражений, но Влад не ответил. Он оставил макароны на столе, принявшись за следующий пакет, будто и не было этого разговора. — Неужели правда? — спросила я, опешив, и поняла, что это имеет смысл. — И потому Этьен попросил довезти меня до твоего дома. Он знал, что сам не сможет проникнуть на твою территорию, но это могла сделать я.
— Он не мог знать этого наверняка, — неожиданно ответил Влад. — Но предположил, что, пустив тебя в дом однажды, я отменил запрет. Всё равно что дал тебе ключ и не стал забирать. — Влад усмехнулся чему-то. — Шанс на такую случайность невероятно мал. Я бы сказал, что это попросту невозможно, но Этьен — не знающий меры игрок и потому решил проверить на всякий случай.
— И у него получилось, — закончила за Влада я. — Но ведь мне было страшно, когда я возвращалась в твой дом.
— Правильно. Потому что я не забыл отобрать у тебя ключ.
— Но если это так, значит я действительно сделала это сама. Преодолела запрет самостоятельно?
Влад угрюмо смотрел на меня сверху вниз.
— И привезла ко мне Этьена.
«Который чуть не убил меня», — слышалось мне вдогонку то, что Влад не стал озвучивать.
— Прости, — мой голос наполнился искренним раскаянием. — Я ведь и представить не могла, что он может устроить такое.
Сама того не ведая, я помогла французу преодолеть одно из препятствий на пути к страшной цели. Наверное, тогда он очень обрадовался, что смог обвести меня, дуру, вокруг пальца. Пусть Влад и был тем ещё засранцем, но я точно не хотела для него смерти. Он ведь спас меня даже, кажется. Тем отвратительным утром, когда Этьен собирался…
В комнате повисла неудобная тишина.
— Что у тебя с Этьеном? Почему он хочет тебя убить? — в этот момент я чувствовала, что сделала крошечный шажок навстречу Владу и, наверное, он мог бы рассказать. Если бы только захотел.
— Тебе лучше заняться ужином, — прозвучал ответ и я не стала допытываться, чувствуя, что снова хочу вмешаться в то, что не имеет ко мне никакого отношения.
Сидя за столом и наблюдая, как Влад пробует на вкус макароны — оказалось, что вампиры могут питаться для поддержания сил не только кровью, но и любой человеческой пищей, правда пренебрегают этой возможностью, я вдруг спросила:
— Но если я могу преодолеть твой запрет, как ты собираешься стереть мне память? Потом, когда всё закончится?
В ту же секунду, когда слова прозвучали, мне стало не по себе. Может, мне всё же стоит поберечься?
Влад нехотя оторвался от тарелки — тени, отбрасываемые пламенем свечей, тут же заплясали на его угловатом лице, и бросил на меня взгляд почти чёрных в царившем сумраке глаз.
— Я напою тебя той же дрянью, что ты пила в Чёрной Церкви. Только увеличу дозу. Раза в три, — подумав, добавил он.
— А если я не захочу это пить? — Понятия не имею кто тянул меня за язык. Ведь я точно решила, что забуду об этом страшном случае при первой же возможности, вычеркну вампиров из своей жизни и стану жить припеваючи, заведу нормальное хобби.
И всё-таки я задала этот вопрос. Кажется, Влад прав и я действительно была упрямой и взбалмошной.
— Я не стану спрашивать, — тихо ответил он, будто попросил передать соль. Но голос его при этом был полон решимости осуществить задуманное. В этом не приходилось сомневаться.