***
Услышав зов бабушки, зовущей к завтраку я оторвал руку от дерева и подхватив Химари на руки, пошел в дом. -Доброе утро — поздоровался, входя на кухню — все уже собрались за столом, ожидая только меня. -Доброе — ответил за всех дед, сидя во главе стола — как спалось? -Нормально — при этом я зевнул (опять снилась какая-то муть!), и сел с другой стороны стола, спустив на него Химари. Дед смотря на меня иронично улыбнулся. -А зеваешь тогда чего? - весело поинтересовалась бабушка — сидящая по правую руку от деда — уж не потому ли что вчера целый день гулял в горах заставляя нас волноваться?! -Ба, да что может со мной случиться рядом с домом, на территории нашего клана? — наполовину возмущенно (и так еле отпускают), наполовину смущенно (ну да грешен) спросил я. -Ну, мало ли что… — бабушка смутилась пытаясь придумать ответ Дед пришел ей на помощь. -Много опасностей могут поджидать путника в горах, пусть даже рядом с домом охотников на демонов, мы волнуемся за тебя… — тут он замолчал сообразив что проговорился. -Опасностей? Деда что случилось? — я заинтересовался, если дед волнуется — что случается с ним нечасто, то угроза вполне реальна, не тот он человек чтобы волноваться по пустякам — в окрестностях завелся дикий аякаси? Существование аякаси от меня не скрывали (ага, в клане охотников на демонов), но дела в моем присутствии не обсуждали. Что впрочем логично — наш клан вел политику изоляции, и дед выходил на охоту лишь когда появлялись аякаси нападающие на людей на подконтрольных клану территориях (город Такамия, деревня Ноихара и еще пяток деревень и городишек на области в несколько сот квадратных километров занятых в основном горами и лесами). А поскольку на людей нападали в основном дикие аякаси, то зрелище было слишком… неаппетитным, и это была явно не та тема которую можно обсуждать при ребенке. -Нет, просто ты целыми днями пропадаешь вне дома, Юто мы волнуемся за тебя, потому пообещай что будешь осторожен — дед с тревогой посмотрел на меня. -Хорошо — пожал я плечами — обещаю. -Вот и славно — дед облегченно откинулся назад и посмотрел на стол. -А что все-таки случилось? — подождав пока он расслабится задал я каверзный вопрос, ехидно глядя при этом. -Да так ничего особенного — сошел с темы дед — давайте уже завтракать, приятного аппетита — последние слова он произнес сложив молитвенно ладони перед лицом и принялся есть, явно опасаясь дальнейших расспросов. Ну ладно, не хочет отвечать — его дело, я все равно узнаю в чем проблема, а любопытство не даст забыть. -Приятного аппетита — произнес я сложив тем же жестом ладони и принялся за еду. Все остальные давно ели. Завтракали, обедали и ужинали мы всей семьей — все это я, дедушка Ген, бабушка Сава, Химари — неизменно в образе кошки (хотя если посмотреть иначе, зрелище открывается прелюбопытнейшее), Кая и изредка Ая и Гинко — последние редко, Ая ела раз в несколько дней, и когда не моталась по поручениям, все свободное время проводила в облике письма на тумбочке (письмо-хикки!), а Гинко приходила изредка, все остальное время носясь по окрестностям, перебиваясь охотой, благо живности в округе было хоть отбавляй…***
Что такое три года? Для одних это вечность… для других краткое мгновение. На что можно потратить это мгновение? Ну, тут ответ прост, на учебу, и проказы коими я заполнял перерывы между той-же учебой. Разобравшись с делами мира внутреннего я перешел к делам мира внешнего. Мне нужно было начинать знакомиться с миром, а что может подходить для этой цели лучше чем книги? Одна беда, я отлично понимал все что мне говорили, но не умел читать. А потому я сам подошел к деду с просьбой научить меня чтению. Просьбе этой он очень обрадовался, и ответив в духе того что мол жажду знаний нужно поощрять, сразу приступил к обучению: вначале языку — на что я потратил меньше года и то не желая показывать что и так это знаю (честно, я хотел потратить больше времени… но за каждый выученный и правильно нарисованный кандзи мне давали конфету, а каждые сто, целый кулек конфет. Ну как тут можно устоять?!) — а затем перейдя на иные предметы. К ним относились — география и история (почти не отличающиеся деталями от моих прошлых миров — да-да это уже третье отражение Земли с которого начинается моя жизнь!), немного философии и математики, литературы и каллиграфии, теологии и мифологии — в виде сказок и легенд, (причем не только японских, но и китайских, корейских и даже парочки русских.) поучительных историй, и даже рассказов про былые свершения моих славных предков (причем действительно славных, из этих историй, кланового архива и рассказов деда я узнал что наш клан имеет куда более длинную историю, чем я представлял себе — более тысячи лет — и мои предки, часто совершали множество подвигов, выходя в одиночку против куда более сильных врагов, как например мой прапрапрадед Даи Амакава сразивший в бою один на один девятихвостую лису Кёко-Но-Мио, нацелившуюся на тогдашнего Императора (собственно в благодарность за спасение своей жизни Император и подарил нашему клану в вечные владения всю землю вокруг Ноихары и Такамии) — эта история мне особенно полюбилась) — которые я слушал с превеликим удовольствием, и некоторые другие предметы… Ну и самое главное, на мой взгляд — основы магии и манипуляции клановым наследием. Многие скажут — учить трехлетнего ребенка магии? Абсурд! Да он умрет от банального перенапряжения или неосторожного действия. Да я бы и сам так сказал раньше. Но… всегда есть это но. Во-первых моя семья успела убедиться в моей разумности, и рассудительности. Во-вторых, меня учили лишь самым основам — дабы если что я не сильно навредил себе (хотя надо сказать что самые опасные маги это недоучки, они просто не знают что так нельзя, и иногда откалывают такие номера что архимаги вешаются) и в-третьих, не стоило забывать — в моих жилах как и в остальных членах клана, текла кровь аякаси. И собственная сила не могла навредить мне (вернее могла и еще как, но только если бы я сам того захотел) Вообще, иронично получается, охотники на демонов и сами родственны своим врагам. Но такова людская натура, если не можешь найти оружие сам — позаимствуй его у врага. И именно этим руководствовались основатели кланов, когда связывали свою судьбу с аякаси. А может это и случайно происходило, кто знает? В любом случае, как-бы то ни было, кровь была. И почти все кланы вели свою родословную от духов. Почти, но не все. Джингуджи например, вели свой род от темных европейских ведьм, Кагамимори вели род от синтоиских божеств, а кто был в роду Якоин не знали даже они (Вполне возможно что они были чистокровными людьми). Из пяти кланов состоящих нынче в Круге, лишь два совершенно точно были в роду с аякаси. Цучимикадо ведущие свой род от Абэ-Но-Сэймея, бывшего сыном девятихвостой кицуне — Хагоромо Гицуне и Амакава ведущие свой род от духа Света чье имя и стало именем клана. Но в отличие от Цучимикадо мы еще и дополнительно связали свой род с демоническими кошками, чья кровь еще больше усилила наши возможности. И если бы не потери в клане, вынудившие нас уйти с политической арены и перейти к изоляции, кто знает чей клан сейчас бы стоял у руля страны. Возвращаясь к силе. Мой магический дар стал универсален, слившись с «Пламенем» позволяя реализовать все знания что я копил тысячелетиями. Потому я и не настаивал на более глубоком изучении магии — мне хватало того что я вспоминал и применял на практике в своем внутреннем мире. Процесс шел быстро, кристальный разум и ускорение хронопотока моего мира делали его очень быстрым, а Хашан бывший рядом помогал вспомнить все забытое. По иному все обстояло с клановой силой. Думаю стоит для начала пояснить что же это такое — сила Амакава. Сила клана Амакава — Паром Света, он же Свет Изменяющий — дарованная нам нашим предком, основана на энергии Света смешанного с Духом. Эта сила позволяет наделять энергией предмет или живое существо придавая ему новые возможности или усиливая старые. Спектр возможных изменений весьма широк, регенерация ранений, дополнительные силы и возможности в бою (укрепление тела, увеличение физической силы или скорости…), действенность против темных существ (за счет энергии света), придание трухлявой палке крепости стали… да много чего. Сила и продолжительность зависит от количества энергии, характера изменений и собственно самого объекта изменения. К примеру укрепить палку куда проще чем придать сил союзнику, и сил это займет меньше, а укрепить свое тело проще чем чужое, примеров много. А уж придать постоянные свойства предмету — высшее мастерство. Так же присутствуют ограничения: передача энергии возможна лишь при прямом контакте с объектом изменения, и нельзя совсем уж кардинально вмешиваться в структуру объекта. Теперь же стоит пояснить что изменилось во мне. Моя суть это абсолютное равновесие оно лежит в основе моих способностей и души. Я физически не могу быть однополярным. И соответственно способность основанная лишь на одной из Первостихий не могла прижиться во мне. Потому ей пришлось измениться. Моя суть, изменила эту способность: Внесла в нее Тьму, — заставив свет солнца стать светом луны — расширила ее возможности, вернув утраченные предками способности, (Ведь оригинальная сила Амакава (духа) превосходила силу унаследованную Амакава (кланом), как огонь солнца превосходит огонек свечи.) — сохранила преимущества, убрав недостатки. Я мог манипулировать энергией напрямую — что свойственно аякаси, но не людям — изменять ее свойства и свойства других объектов, без оглядки на их изначальную суть. «Что самое забавное — я и сам не мог точно провести грань между этой силой и воздействиями с помощью дара Творца, да и была она эта грань?.»***
Обучали меня дедушка с бабушкой сами, иных учителей не приглашая. Учили на совесть, чувствовалось что домашнее обучение в клане было обставлено с умом. Правда дед, вначале, опасаясь за мое здоровье (неконтролируемая сила могла убить своего носителя), попытался заблокировать проснувшиеся способности амулетом… что было напрасно, моя суть воспротивилась насильному запечатыванию сил в результате чего ни один амулет не продержался дольше пяти минут. (Запечатать Творца? — более безумной идеи не видывал даже Шеогорат!) Предприняв еще несколько неудачных попыток он в конце концов сдался, и забросил это гиблое дело. И лишь затем начал обучать меня обращению с клановым наследием…***
За эти три года у моей семьи накопилось немало вопросов ко мне. И если честно я все ждал когда меня спросят — кто ты? Так поступил любой нормальный человек на их месте. Не знаю… может я отвык от самого понятия «нормальный человек»? Или наоборот — это семья такая… необычная?! Но вопросов не было. Они молчали принимая все как должное. Наверно они ждали когда я решусь рассказать все сам… Но я… боялся, боялся что узнав о том, кем я был и что собой представляю сейчас, они отвернуться от меня. Страх может и глупый, но такой сильный, и ведь я прекрасно понимал, что однажды, придется рассказать все… И они ждали…***
Возвращаясь в нынешнее время — неделю назад мне исполнилось четыре года, и в честь этого, мне наконец, разрешили гулять по окрестностям. Раньше, мне запрещали уходить от поместья дальше предела прямой видимости, причем со мной обязательно должен был быть кто-то из взрослых, (да и рядом не показываясь на глаза крутились посторонние — по ощущениям, кто-то владеющий тьмой и воздухом и кто-то еще, с привкусом земли, судя по спокойной реакции деда и Химари — вассалы клана (печать клятвы в аурах неизвестных, прямо-таки кричала о их принадлежности к Амакава)) И даже в Ноихаре я был всего два раза (небольшое поселение, примерно в сотню домов, может меньше, довольно тихое и уютное) в сопровождении бабушки и Каи ходивших за покупками. (Со мной носились как с китайской фарфоровой вазой — наподобие той что стоит в кабинете деда, оберегая буквально от всего, и даже моя демонстрируемая разумность не оберегала от подобного отношения.) Теперь же я мог самостоятельно гулять, хотя все равно рядом крутилась хотя-бы Гинко ну и конечно же Химари, с которой я не расставался ни на час. Можно сказать — мы действительно неразлучны. (К слову о вазе, я ведь ее таки грохнул. Но тут была скорее вина моего любопытства. Ведь когда я шел вечерком, готовя очередную пакость то случайно проходил мимо кабинета деда, и когда увидел как он воровато оглядевшись в оную вазу что-то прячет, мое любопытство сразу возопило ПОСМОТРИ ЧТО ТАМ, — на что благоразумие только сокрушенно покачало головой — и я сразу же полез проверять, что же он прятал. А поскольку ваза была большой в мой рост и тяжелой… в общем не удержал. Потом пришлось экстренно отматывать для нее время и ставить обратно, иначе дед бы мне не простил потерю столь удобной нычки, журналов пикантного содержания (довольно примитивных на мой взгляд, но о вкусах не спорят). Правда он на следующий день все равно посматривал на меня подозрительно. Возможно не стоило накладывать на журналы иллюзию полного присутствия?)***
Закончив завтракать я поблагодарил за еду, вернулся в свою комнату и переодевшись в свободную футболку и шорты, вышел на улицу. Взяв коробочку с бенто (после того как я пару раз задерживался до вечера бабушка стала собирать мне еду с собой), из рук вышедшей провожать меня бабушки, дождался Химари, и попрощавшись, пошел по тропинке в лес. Химари бежала с левой стороны, солнышко ярко светило, ветерок шелестел листьями, щебетали птицы в ветвях, ну, а я просто наслаждался хорошим деньком. -Побежали к водопаду? — предложил я Химари и не дожидаясь ответа сорвался с места, весело мяукнувшая кошка побежала следом.***
Савако Амакава Проводив взглядом убежавшего внука, Савако услышала шаги за спиной, обернувшись она увидела Генноске выходившего из дома. -Убежали? — поинтересовался он. -Да, наперегонки с Химари — улыбаясь ответила женщина. -Хорошо, Гинко — негромко позвал глава клана — ветви кустов вокруг дома, зашелестели и на открытое пространство вышла крупная, серая волчица. -Следи за ними — стоило приказу прозвучать, как волчица со скоростью молнии метнулась по тропинке, вслед за убежавшими. -Когда уезжаешь? — тихо поинтересовалась переставшая улыбаться Савако. -Сегодня, после обеда — немного помолчав, Генноске добавил — вернусь послезавтра, но если что… ты знаешь что делать. - Женщина согласно прикрыла глаза, и повернувшись посмотрела на тропинку по которой ушел внук.***
В первую очередь решил наведаться к водопаду — обнаружил я его только вчера — наткнулся на ручей протекающий рядом с поместьем и просто прошел вдоль течения. Спустя полчаса неспешной ходьбы, я наткнулся на довольно высокий водопад, падающий с обрыва — место мне понравилось с первого взгляда, но поскольку уже был вечер, мне пришлось отложить осмотр. Дойдя до места назначения оставил обед в корнях дерева, и внимательно огляделся. - Красивое место, правда? — обратился к Химари, получив в ответ согласное фырканье. Ну, здесь действительно красиво! Водопад падающий в небольшое озерцо, окаймленное камнями, и окруженное высокими деревьями, на берегах растут цветы, и кустарники — красивое место, а если вспомнить шепот духов то еще и примечательное. Подойдя к самому утесу я посмотрел вверх, хммм, пожалуй туда возможно забраться, вон я уже вижу пару уступов за которые можно ухватиться, рискнуть или нет? В борьбе здравомыслия и любопытства как всегда победило любопытство, пожалуй… рискну! Подпрыгнув я ухватился за выступающий камень, и не обращая внимания на запоздалый и возмущенный мявк Химари, полез вверх. Забраться мне удалось почти на десять метров — треть подъема, но в процессе оного мне пришлось сильно отклониться в левую сторону, к водопаду, и в результате, наткнувшись на скользкие камни, я сорвался. Сознание рывком ухнуло в бездну транса, активировался кристальный поток — превращая стремительное падение в меееедленое парение и давая лишние секунды для принятия решения. Сгруппировавшись оттолкнулся от скалы, обратившись к силе дремавшей в груди, выпустил ее вовне — придав форму серебристых, полупрозрачных крыльев и мягко опустился на спружинившую водную гладь. Сквозь пелену застлавшую слух запоздало донесся испуганный крик «Господин!» — Химари. Перепуганная кошка подбежала к берегу — и замерла увидев что я стою прямо на воде. «А ведь мне повезло» — осмотревшись заключил я. «Еще буквально метр влево и приземлился бы на грешную землю, а это было бы куда неприятней». Пройдя прямо по поверхности озера, вышел на берег. -Я в порядке — сказал застывшей кошке, и присел на камень, осматривая разодранную ладонь — одно усилие воли и царапины затянулись прямо на глазах. -А ты наконец заговорила — доверительно сказал подошедшей Химари. -Мяу! — выразительно ответила кошка — не менее выразительно глядя на меня. -Да брось, я отлично слышал твой крик, перепугалась? -… да — поняв что притворяться уже поздно ответила Химари — я подумала что ты юный господин, сейчас разобьешься! -Ну не разбился же — наклонившись погладил кошку по голове. -Только чудом, полез куда не следовало — совсем как глупый котенок — последние слова Химари пробурчала, срываясь на непроизвольное мурлыканье. -Химари — я рассмеялся — в том и состоит познание жизни — мы постоянно лезем куда не следует, набиваем шишки и учимся на ошибках — своих или чужих, неважно, и меня эта участь не минует, такова уж наша суть — ты лучше скажи почему до этого молчала, притворяясь обычной кошкой? -Мне запрещено — поникла кошка. -Кем? Дедом? Почему? Потому ты и не превращалась в человека? -Э-э-э, да, то есть нет! Мне запретили — но это сделал не дедушка Ген — и подумав добавила — это сделал ваш отец. -Отец? Зачем ему это? — я удивился -Нуууу, у господина Ичиро были свои причины на то… — кошка замялась не желая продолжать. -Ясно! — я перебил Химари — я помню отношение отца к тебе, его эмоции были весьма… выразительны. -??? — Вновь уставилась на меня Химари. -Скажи почему он так относился к тебе? — вместо ответа задал я следующий вопрос. -Я… не могу сказать, это… не моя тайна — грустно ответила Химари —спросите у своего дедушки, юный господин. -И спрошу — вздохнув поднялся и посмотрел на нее — пойдем — и отвернувшись пошел вдоль берега, Химари пристроилась рядом -Господин… -Так! — я остановился и развернувшись к запнувшейся кошке взял ее на руки, поднимая на уровень глаз — Химари, ты была со мной с самого рождения и до сегодня, не отходя ни на шаг. Ты всегда помогала мне, когда мне было плохо ты была со мной, мы ели и спали вместе — и глядя ей прямо в глаза продолжил — ты неотъемлемая часть моей семьи и продолжаешь называть меня господином? Забудь! Для тебя я Юто, запомни это. Поняла? — я строго взглянул на кошку. -Да, Юто — радостно отозвалась Химари -Вот и хорошо — поставив кошку на землю, отвернулся продолжая осматривать берег. Хммм, не то, отойдя чуть в сторону присмотрелся, опять не то, будем искать дальше. -Юто, что ты ищешь?— поинтересовалась Химари устав наблюдать за мной. Вместо ответа я ткнул в небо. -??? — посмотрев на небо, кошка перевела взгляд на меня -Тучи собираются, будет дождь — это я чувствовал совершенно отчетливо — надо сделать укрытие. -Может отправимся домой, и переждем дождь там? -Нет — отрицательно мотнул головой — нам все равно не успеть посмотреть что за водопадом. А потому хоть потратим время с пользой — сделаем укрытие. К тому же я так же отчетливо как и дождь чувствовал — приближается Грёза*. И сейчас она была очень мне на руку. Грёзой я назвал порывы своей сути. Приходящие в ответ на внешние события, заставляющие отрешиться от мира, наполняющие разум детским восторгом и желанием Творить, они превращали мир в калейдоскоп цветных картинок, и прогибали реальность под меня. В таком состоянии казалось протяни руку — и сможешь взять мироздание и растянуть как гнилую пряжу разрывая само время и пространство… а затем вновь собрать… заново. И я знал что могу это. Могу воплотить предмет в реальность и все будут думать что он был вечно, и наоборот стереть его… сила несоизмеримо превосходящая силу богов. Эта сила одновременно пугала и завораживала меня, а потому я старался быть крайне осторожным, и жестко контролировал каждое движение. И мне это удавалось, мои грёзы становились податливее для меня, позволяя творить уже без того страха что был в первых случаях моих попыток сотворить что-то. И после этих попыток, на сто метров вокруг поместья, образовалась зона вечного лета, на страже дома стал сильный дух, владеющий способностью «защиты» абстрактной и очень сильной, а источник под деревом чья вода и так почти светилась от магии стал залечивать даже серьезные раны, и восстанавливать силы.***
Пересмотрев почти весь берег, я наконец нашел подходящее место, недалеко от водопада, возле растущего прямо на берегу дерева в окружении каменных глыб. В общем — то что нужно. -Знаешь, ты на всякий случай отойди немного — сказал Химари. Посмотрев удивленно кошка послушно отошла, и легла на камень — внимательно наблюдая за мной. Проконтролировав ее взглядом я отвернулся и глубоко вздохнул — ощущая как окружающий мир тускнеет, в груди разгорается пламя, а небольшой пятачок земли, усеянный камнями и одиноким деревом становиться четче. Подавив желание рассмеяться, и передернув плечами от любопытных взглядов — жгущих раскаленным металлом спину протягиваю руку. И реальность поддалась моей воле. Камни лежащие на земле начали таять, как кусок сахара в горячем чае. Потоки ставшего жидким как вода камня, взмыли в воздух, земля на их месте приподнялась, образуя правильный круг, метров шесть поперек, и застыла превращаясь в темный камень. Струи камня начали быстро свиваться и переплетаться в воздухе, затем замерев застыли и побелели, образуя ажурную конструкцию — кружевные стены, идущие кругом арки входного проема и окон и сплошная остроконечная крыша. Затем, следующим этапом, вокруг получившегося сооружения начали проявляться ростки. Вот один взметнулся из земли и уцепившись за белоснежный камень начал расти, за ним другой, третий и так далее… Ростки лоз с невероятной скоростью оплели стены беседки, закрывая проемы в камне, увили крышу — разложив широкие алые листья наподобие черепицы — и замерли завершив рост. Второй этап был завершен. Я сосредоточился — предстояло самое сложное — и начал аккуратно представлять символы, сразу воплощая их в реальность — камень кое-где потек изменяя форму, и застыл, теперь уже окончательно. Перед нами предстала небольшая белоснежная беседка, стоящая у берега озера она созданная из белоснежного камня и увитая алой лозой казалась хрупкой и нереальной. Создавалось впечатление что стоит только вздохнуть посильнее и она развалится, но на самом деле это впечатление было обманчиво. Ажурный белый камень мог пережить даже удары боевой магии. «Укрытие от дождя» было создано. Я вздохнул поглубже на сей раз отпуская Грёзу, и развернулся к Химари. -Юто, это было невероятно — сказала она глядя на меня громадными, блестящими глазами. -Я знаю, — не сдержал улыбки я — сейчас неко выглядела как ребенок, увидевший запечатанный подарок на день рождения — посмотрим что внутри? -Конечно — бодро ответила кошка и спрыгнув с камня, первая побежала внутрь. -Ну, а ты Гинко не хочешь посмотреть? — спросил я повернувшись к густым кустам росшим в отдалении — выходи, я знаю что ты там, я чувствовал твой взгляд. Виновато прижав уши из кустов вылезла серая крупная волчица, и потрусила ко мне. -О, Гинко — удивилась Химари выглянувшая из арки проема — а ты что здесь делаешь? -Думаю, дед отправил ее приглядывать за мной — задумчиво ответил я за волчицу — так? -Да, юный господин, глава отправил меня охранять вас, и в случае необходимости предупредить об опасности — Гинко ответила приятным слегка хрипловатым голосом и уселась рядом, выжидающе глядя на меня. -Ну, поскольку я тебя заметил, то может пройдешь с нами? — на этих словах я ощутил легкую вспышку недовольства от Химари, но она ничего не сказала. Довольно кивнув, волчица встала, и мы пошли смотреть что-же у меня получилось.***
Бегу по темному коридору, ответвления мелькают по сторонам белыми пятнами, размываясь от скорости в полосы, тяжелый кривой клинок, отобранный у мертвого рыцаря-гоблина оттягивает руку, а за спиной слышится рев преследующей меня твари. Бегу вперед, наконец, впереди показался проем, влетаю в него и оказываюсь в старой полуразрушенной библиотеке. Быстро пробегаю взглядом по полкам — фолиант должен быть здесь… нашел! Выхватываю книгу, прячу в поясничную сумку и разворачиваюсь к преследователю. С бешеным ревом, разворотив проем в помещение врывается тварь казалось, выбравшаяся из галлюцинаций наркомана обкурившегося крашша. Тело сплетенное из болотно-черных жил, четыре когтистых лапы, веер щупалец на спине и как апофеоз безумия — полусгнившая рогатая башка с пастью усеянной зубами так плотно, что они не давали ей закрыться. Тварь замерла напротив, выжидая момент для нападения, я сосредоточенно глядя на нее, начинаю накапливать силы. -Надо же, какая крупная крыса забралась в мои владения — раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть. «А вот и хозяин, проклятье!» Из мрака угла вышла костлявая фигура укутанная в драный балахон, с костяным посохом в руках — лич в чью башню я забрался. Подойдя к стражу, костяшка погладил ластящегося монстра и указав на меня скомандовал — Убить! Уворачиваюсь от прыжка и одновременно ударивших щупалец. Рывок в сторону лича — удар, второй, бесполезно — клинок будто бьет об каменную стену, не пробивает щит, и вырывается из рук от каждого удара. Отпрыгиваю от сплетенного из праха черепа, волна смерти заставляет уйти в тень. Зависнув в плане теней начинаю лихорадочно соображать — надо убрать лича, без него тварь поглупеет… придется рискнуть! Выскакиваю в противоположном углу. Рывок вбок, уворачиваясь от очередной волны смерти, резким ударом полосую клинком по руке и откатываясь еще дальше, начинаю сплетать «Лезвие Багрянца» — заклятие из арсенала вампиров. Капли крови щедро текущей по руке начинают сиять и воспаряя, впитываться в клинок — образуя багровую ауру вокруг него. Рывок — мир замер от скорости, и я оказываюсь прямо возле лича. Удар и кровавое лезвие проходит сквозь щит — попутно снеся голову немертвой твари. Выплеснувшаяся кровь образует полукруг — очерчивая движение клинка. Не останавливаясь бью еще несколько раз, рассекая кости рук, ног и грудную клетку, подхватываю череп свободной рукой, (краем глаза отмечаю что плоть в местах соприкосновения с костью начинает осыпаться прахом) накладываю стазис и закидываю в сумку отпрыгивая в сторону. Вовремя! На то-же место грузно приземляется некромантский страж. Протягиваю пораженную руку в сторону противника и начинаю сплетать заклятье — враг начинает разгон. И когда ему остались считанные метры до меня… исчезает в багровом сиянии. Сияние утихает, оставив голый скелет и я опускаю руку — окончательно лишившуюся плоти до локтя (Очередное заклинание вампирического арсенала -«Голодная Пасть» требует от заклинателя жертвы плотью, что для вампиров не является проблемой!) Устало опираюсь на клинок — бой высосал из меня все силы. Накладываю на руку «Среднее восстановление» — подстегивая регенерацию и выпрямляюсь. Ну что-же, раз хозяин этого места скончался (на этой мысли я погладил сумку) то думаю стоит приватизировать все что смогу унести. И начну пожалуй с сокровищницы…***
-Юто… просыпайся — голос Химари выдернул меня из глубин сна. Открыв глаза, несколько раз моргаю, и полупрозрачное женское лицо тает, сменяясь умилительной белой мордочкой кошки — выжидающе смотрящей на меня. -Юто, уже вечер, пора идти домой. -Все-все, уже встаю — приподнявшись и сняв с груди кошку, я посмотрел в окно. На улице продолжал моросить дождь. Как только мы зашли в беседку и осмотрелись, как на улице резко потемнело, из-за туч на небе, подул ветер — совершенно не ощущающийся здесь благодаря воздушным щитам предусмотрительно наложенным мной — и я едва успел забрать еду из-под дерева как начался ливень. Усевшись на покрытые пружинящим мхом скамьи мы все дружной компанией перекусили — данного бабушкой бенто хватило нам с Химари, а Гинко поела немного и то лишь из вежливости — и уселись пережидая дождь, и под его шум я сам не заметил как уснул. Снился мне один из эпизодов моего ученичества, когда мой учитель — старый, безумный, призрак-демонолог, чтоб ему в аду икалось — послал меня за какой-то жутко необходимой ему книгой в башню лича, где я чуть не умер, ну и в конце захватил башню сделав ее своей базой. (Впоследствии оказалось что из книги старому ублюдку нужно было всего несколько предложений, которые можно было найти во многих других произведениях, не рискуя своей жизнью… узнав об этом я чуть не добил скотину, и лишь осознание того что он может быть еще полезен остановило мой клинок.) И голос Химари вырвал меня из этого сна. Я сам не заметил как проспал до вечера. С сожалением констатировав что сегодня уж точно не пойду к водопаду, поднялся и взяв нэко на руки подошел к выходу. На полу завозилась Гинко и посмотрев на меня, поднялась и подошла. Накинув тонкий воздушный щит на нас всех я вышел наружу, мы медленно пошли домой. Намокший темный лес, производил гнетущее впечатление и глядя на него мне пришла в голову замечательная идея. -Химари, Гинко, кто-нибудь встречал Хозяина этого леса? -А что тут есть такой? — удивилась нэко, Гинко же просто отрицательно покачала головой. -Ясно, надо будет попросить у бабули десяток яиц, и наведаться в лес… с визитом. -Юто, лесные духи опасные противники — забеспокоилась Химари. -Я не собираюсь с ним сражаться — успокаивающе ответил я. Я действительно не хотел драться с духом леса, чье любопытство мне уже успело сегодня надоесть, но если понадобится… у земли может быть лишь один хозяин. Успокоенная неко опустила голову мне на плечо и похоже задремала. Благодаря щиту вокруг была приемлемая температура и сухо, а под ноги я кинул «каменную тропу» спасаясь от грязи, а потому спустя некоторое время я и сам ощутил что вновь хочу спать. На счастье через десять минут показались огни поместья и мы все радостно побежали внутрь, навстречу теплу, еде и бабушке, вышедшей встречать нас на порог. Уже входя в дом я обернулся и внимательно посмотрел на опушку леса. Стоящая среди деревьев одноглазая темная фигура, кивнула и растаяла в темноте. Отвернувшись я зашел в дом. Мирин понял намек.