Будущее выглядит отлично

Джош Мэттьюз абсолютно не заботился о Голодных Играх. Ему девятнадцать, а на них он так и не побывал. Может преспокойно рыбачить со своими старшими братьями и играться с племянником Огги, которому пока лишь девять и до вселенского страха еще далеко. Трибуты четвертого считались профи, но зачастую это было не так. Временами, и вправду сильные ребята попадали на Арену, а бывало, что еще совсем юные и слабые. Мэттьюз боялся за Райли — свою племянницу. В шестнадцать вполне можно загреметь на Арену, а еще он понимал, что у Райлз нет шансов выиграть. Невинная, наивная — она никогда не осмелится убить или предать. Таких обычно лишают жизни в самом начале. Еще была Майя — бойкая, сильная девушка, которая могла отметелить даже самого Джоша, но делала она все это в шутку, с бесенятами в глазах. Выпусти Харт на Арену, и она не продержится до финала. Может, сможет убежать от резни, но в настоящем бою точно падет. Потому что эти полтора метра способны только вызывать улыбку. И Джошуа рад, что обстоятельства сложились именно так. В день Жатвы, Джош сказал напутственную речь племяннице, поцеловал ее в лоб и отпустил на построение. Шанс, что выпадет Райли — минимальный, ее имя записано лишь единожды. С Майей дела обстоят хуже, она брала талоны на еду, за что получила еще несколько вписок своего имени. Блондинка помахала ему из своей колоны, на что Джош ободряюще улыбнулся. Все будет в порядке, пару минут ужаса и снова будни у моря на палящем солнце. Джош мечтательно прикрывает глаза, чувствуя морской бриз в носу и представляя волны за кармой лодки… — МАЙЯ ХАРТ! Картинка в голове сменяется образом белокурой девочки с грудью, проткнутой мечом. Джош распахивает глаза, когда девушка в светло-голубом платье уже семенит к сцене, сколоченной за пару часов. Майя слишком бледная, без бесенят в глазах и с поджатыми губами. Полы коротенького платья драматично колыхаются от ветра. Второе имя Джош не слышит, только чувствует, как потухают в нем огоньки надежды. На параде трибутов у Майи самое красивое платье. Расшитое жемчугом, морскими звездами и коньками. Такое же голубое, какое у нее было и на жатве, только длиннее и, по всей видимости, неудобнее. Рядом с ней совсем хлупенький Йоги, который, как не старался, не мог привести должного впечатления на публику, потому что все смотрели на Майю. Сам Джош смотрел на Майю. Она улыбалась. Для тех, кто знает ее, очевидно, что натянуто. Но для публики — сошло. Ей рукоплескали, осыпали цветами. Позже Майя стала лакомым кусочком для спонсоров. В интервью она хохочет и кокетничает. Играет с блондинистыми локонами, отвечая на каверзные вопросы по поводу своих влюбленностей. «Есть один парень. Но это не влюбленность, нет. Я просто хочу, чтобы мы пришли к некому взаимопониманию» После выступления у судей она получает твердую восьмерку, только вот, что она представляла, никто из ее семьи или друзей, понятия не имеет. Майя была ленивой, не особо начитанной, но смекалистой девицей. С этим набором качеств, вряд ли можно набрать хотя бы 4-5 очков. Когда блондинистые волосы развиваются на ветру у Рога Изобилия, Джошуа в четвертом дистрикте нервно глотает горький виски. С гонгом девушка срывается с места и бежит за ближним рюкзаком, но неуклюже поскальзывается на горячем песке. На нее тут же налетает сумасшедшая девица и хватает руками за горло, пытаясь задушить, но Майя с ожесточенным лицом притягивает трибутку за грудки и бьет ее лбом в нос. Слышится хруст, а по губам соперницы хлещет кровь. Та от неожиданности закрывает лицо руками, а Майя сбрасывает с себя девушку и бежит за заветным рюкзаком. Через минуту блондинка исчезает в джунглях. Камеры все еще транслируют непрекращающуюся бойню. Майя на экране появляется достаточно редко, потому что сторонится других трибутов и тихо выживает на окраине Арены. Вскоре, когда трибутов остается шесть, их начинают гнать в центр, натравливая друг на друга. По счастливому случаю, Майе, в качестве дополнения к игре от Капитолия, досталась имена вода. Озеро, около которого поселилась Харт, рано утром начало выходить из берегов и девушка спаслась, лишь потому что умела плавать лет с трех. Джош не раз плавал с нею, знал, на что блондинка способна. Майя выжила, но осталась без припасов, на собирание и сохранение которых она потратила слишком много сил. Единственный шанс прожить еще хотя бы сутки — идти к Рогу, где обосновались профи. Майя любит опасность, но не настолько, чтобы идти к врагам. По пути девушка встречает парня из третьего дистрикта, но они отказываются драться и объединяются, решая, что так выкрасть из-под носа профи припасов будет легче. Фаркл — душка, к тому же гений. И за те двое суток, что Майя и Фаркл проводят в одной команде, Джош понимает, что ревнует. Потому что она слишком мило улыбается ему, потому что он лечит ее царапины, потому что перед тем, как идти прямо в лапы к профи, Майя целует Фаркла. «Не подведи меня, веснушка» «И ты меня, хорек» У Рога, как оказалось, остался лишь один парень из второго дистрикта — Лукас. Он получил высший бал на выступлении, а все капитолийцы охали от его красоты, поэтому заваливали подарками. Майя и Фаркл пришли к Рогу, когда Лукас дремал, прямо возле оставшихся припасов. Гениальность Минкуса была запредельна. Ему ничего не стоило выпросить у спонсоров некоторые детали, чтобы сделать шокер. Лукас Фраер скончался из-за перегрузки сердца. Майя и Фаркл этим вечером были сыты. Еще через 18 часов, когда синяки под глазами Джоша лазурнее неба, а Райли больше не ест, Зей Баббино перерезает Фарклу глотку. Харт бежит и плачет, пока озлобленный парень из восьмого, наступает ей на пятки. Оступаясь, блондинка летит в овраг, где падает прямо на замаскированную камеру. «Прости, веснушка, я тебя подвела. Мама, Шон, Райли, Мэттьюзы — я люблю вас, и Джош — это всегда был ты. Тот, кто мне нравится». Теперь картинка белокурой девочки с проткнутой грудью не только в его воображении. Реальная картинка залегла в память навек. Теперь небо для Джоша — ее глаза. Теперь нет моря солоней, чем слезы Райли. Теперь Майя Харт больше не дышит, а Мэттьюзы больше не спят.