Там, где цветут кровавые розы

Этсу оказалась права, Эрин и правда пришла с хорошими новостями. Правда, прошла хренова туча времени (неделя скорей всего), в которое она так же приходила и молча накормив меня, уходила. Я не пыталась разговорить ее, потому что боялась даже стен, которые тоже имеют уши. Больше всего, конечно, тревожил Люцифер, который, как ни странно и не намекнул, знает что-то или нет. А если знает и просто ждет моего раскаяния — мне конец. Но раз его пытки не становились хуже, а Эрин все еще жива, то наш разговор, возможно, пролетел мимо его ушей. Или нет? Ненавижу это ощущение неизвестности. С каждым днем мне тяжелее и тяжелее. После безумного и пошлого секса Этсу и Князя, я все так же оказывалась лицом к лицу с вампиршей, которая продолжает орать и биться о стекло. Она словно не понимает, что происходит и не помнит абсолютно ничего. Теперь начинает казаться, что во мне живет не одна, а сразу три принцессы: коварная стерва, истеричная психопатка и опытная нимфоманка. Кто-нибудь, дайте мне сил пережить это. И вот сегодня, Эрин, как всегда, пришла, держа одной рукой поднос. На нем обычно моя еда и та гадкая отрава, чтобы я не залетела. Я выжидающе смотрю на девушку, стараясь уловить даже самый мимолетный кивок или знак. Но она абсолютно флегматично выполняет свои обязанности, избегая прямого взгляда. Наверняка боится, что Этсу снова попытается загипнотизировать ее. Прижимает к моим губам прохладный край стакана с зельем и я выпиваю его, скривившись от отвратного вкуса, который не сравнить ни с чем. Фамуля ставит посуду на поднос и развернувшись, уходит. Я снова разочарованно смотрю ей в след, но девушка вдруг останавливается. Я, затаив дыхание, смотрю, как она полуобернувшись ко мне лицом, медленно опускает голову вниз, кивая. Внутри меня взрываются феерверки. Черт возьми! Это значит «да»? Но какое «да»? Да, она встретилась с солдатами Кровавой Розы или да, Гретхен жива? — Что ты решила? — одними губами спрашиваю я. Она еще секунду смотрит и ничего не сказав, уходит.

***

С того времени ничего не изменилось. Все такой же расклад: пытка во сне, пытка наяву, сумасшедший секс, мимолетный приход Эрин. Иногда, раз в несколько дней, она все так же останавливалась и кивала мне. Будто давала знак, что все в силе и тот разговор это не плод моей съехавшей крыши. Хотя, сейчас мне кажется, что вся моя жизнь — это лишь плод моего воображения. Будто я вечность вишу здесь, а жизнь на земле и все эти приключения, так — минутная галлюцинация. Сегодня, секс с Властелином Тьмы был каким-то особенным. То ли Этсу вдохновилась к большей страсти, то ли Князь в отличном настроении, но оргазм накрывал меня уже шестой раз за последние десять минут. Я уже давно выдохлась, а принцесса все никак не могла остановиться. Она жадно целует нежные холодные губы, проводит языком по гладкой щеке, облизывает его подбородок. Пальцы впиваются в бледную кожу мужчины, ломая мне ногти. Но вся боль легко затмевается накатывающим удовольствием, которое бесконечно сотрясает мое тело, как электрический заряд. — Ты выжал из меня все соки, — ласково прошептала вампирша. — Хочешь меня убить? — Хочу, чтобы ты долго помнила обо мне, — улыбаясь произнес демон в ответ и в последний раз сладко поцеловал меня в губы. — Раз уж ты была сегодня хорошей девочкой, я позволю тебе отдохнуть один день. — Бросаешь меня? — Вальпургиева ночь, моя Роза. — Раньше на праздник без меня не выходил, — Этсу обиженно надула губки. — Ну, ну, моя девочка, — мужчина утешительно погладил девушку по щеке. — Не расстраивайся. — Не расстроюсь, если ты принесешь мне земных роз. Наглый взгляд прямо в глаза и легкая полуулыбка. Этсу умела быть очаровательной, даже будучи обнаженной и прикованной цепями. — Я принесу тебе тысячу роз, — тихо пообещал Люцифер и поцеловал меня в лоб. Потом уходит, оставляя меня сгущающейся темноте, которая уносит к Этсу, та что «истеричная психопатка». Там меня встречает раскалывающая мозг боль и бесполезные попытки сказать хотя бы слово. Впервые осознаю, что хочу умереть чисто ради того, чтобы выспаться. Я даже не помню, когда нормально спала. Когда я вообще делала что-то нормальное? Просыпаюсь. В полном одиночестве с давящей темнотой и жутко воющими стенами. Страшно, до мурашек по коже. Когда в комнате хозяин или хотя бы Эрин, это не так жутко, но быть здесь с самой собой — сказать здравому рассудку «прощай». Нужно думать о чем-то другом. О чем? Вальпургиева ночь. Значит, сегодня ночь с тридцатого апреля на первое мая. Асмодей устроил крупную вечеринку на Земле и позвал своих братьев. Будет ли там Белиал? Может, он попытается договориться насчет меня. Точнее насчет Этсу. Но вряд ли Князь будет портить всем праздник, такой личностью, как я. Сегодня праздник Седьмого Князя и его детей, а потому в центре внимания будет именно он. Мои мысли прерывает мелькнувшая полоска света — кто-то вошел. Я успеваю увидеть только высокую тень облаченную в накидку, но как только дверь закрывается, тень пропадает. И тишина. — Эрин? — тихо зову я, со всех сил щурясь, чтобы увидеть ее. Обычно здесь не настолько темно и я вижу кто пришел, но сейчас в комнате пусто. Да нет же, я видела, как сюда кто-то пришел. Опасливо осматриваюсь вокруг и в глухой тишине слышу вкрадчивые шаги, совсем близко. Легкое дуновение ветерка, как дыхание, веет мне в шею и я резко оборачиваюсь. Пусто. Сердце заколотилось в страхе, во рту пересохло. Это еще что за дебильные игры. — Кто здесь? — мой голос дрожит, но я и не стараюсь контролировать его. Снова кто-то пробежал позади меня, тем самым напугав до дрожи. Я мечусь на цепях, звеня ими и тем самым мешая себе слышать. Но мне страшно, черт подери! Да, после того, что я пережила, мне страшно, как второстепенным персонажам в ужастиках. — Покажись! — кричу я, когда что-то тронуло меня за плечо и тут же пропало. Я только вижу, как мелькает эта жуткая тень. Вот блять. Если это подарок Люцифера, чтобы мне не было скучно, то он очень хреновый. Еще пару тихих шагов, а потом жуткий, ехидный смех прямо над ухом. Страх обуял меня, сжав внутренние органы холодными пальцами. Я в ужасе, медленно поворачиваюсь на звук и снова ничего не вижу. Ледяной пот ощутимо скатывается по спине, а сердце уже вылетает с грудной клетки. Я поворачиваюсь обратно и прямо перед моим лицом резко возникает демоническая рожа Фредерики. Твою мать. Если бы у меня мог быть инфаркт, он бы схватил меня десять раз подряд. А так, я просто заорала в диком кошмаре и панике, не зная куда деться. Меня так затрясло, как не трясло бы от удара током. — Здравствуй, дорогуша, — нараспев поздоровалась уродливая рожа. Вся укрыта черными венами, с черными губами, которые слегка скрывали зубастый рот, как у пираньи. Ее глаза полностью залиты красным и смотреть в этот цвет — самому слепнуть. Я концентрирую внимание на ее кривой ухмылке. — Если ты меня по-покалечишь, Люцифер не обрадуется, — дрожащим голосом предупреждаю я, но это звучит, как от беспомощной мыши. Мне пиздец. — О, не переживай за меня, — захихикала демонесса. — Люцифер хорошо тебя спрятал, но сегодня Вальпургиева ночь и если найти сильную ведьму, то магию можно ослабить. Это конечно было дико напряжно, ведь пропустить такой праздник, все равно, что мне не пойти на Хэллоуин — ну, ты понимаешь, о чем я. — Рыжая захихикала и похлопала меня по щеке. — Заплатить пришлось больше, чем я думала, но это того стоит. Когда Князь увидит результат моей миссии, меня уже здесь не будет! — И какая же у тебя миссия? — Отомстить тебе, — Фрика широко улыбнулась, тем самым продемонстрировав, что зубы у нее растут в два ряда. И все острые, как японские ножи. — За что ты хочешь отомстить мне? — паника начала накрывать меня. — Твою сестру убила не я! — Не ты, но убийца сидит внутри, — когтистый палец ткнулся мне между ключиц. — Интересно, если я разрежу тебя отсюда, — она медленно ведет к животу, — до сюда, я смогу увидеть нашу хитрую вампиршу? Все мое тело укрылось мурашками, от ужаса стучат зубы. Я понимаю, что сейчас меня точно никто не спасет. Как Люцифер мог оставить меня и ее в одном замке?! Это же очевидно, что она меня убьет! Этсу, помоги мне! Что угодно сделай, но ты должна нас спасти, я одна не справлюсь. Где же ты, когда так нужна? Или ты отзываешься только на член Люцифера?! В ответ тишина. Никакой внутренней силы, только страх и… Ненависть. — За что ты убила Полин? Между страхом и злостью, выбираю второе. Эти чувства у меня на равных. — Эта наглая прошмандовка решила похвастаться тем, что узнала кто ты. Ты представляешь, сказала, чтобы я извинилась перед тобой, иначе мне будет плохо! — Фредерика разразилась таким смехом, что даже закинула голову. Она просто задыхалась в дьявольском хохоте, держась за меня. Мне же было совсем не смешно. Сцепив зубы, я прожигала эту рыжую дрянь глазами и клялась себе стянуть с нее шкуру и вывернуть наружу. Если мне повезет выжить, я ее найду, где бы не пряталась ее трусливая душонка. — Тебе не смешно? — наконец, немного успокоившись, произнесла Фрика. — А мне смешно. Помню, я оторвала ей голову и положила в клетку вместо бааван ши. Представь, как удивится Князь, когда я снова пошучу так, но уже с твоей головой! — И снова рассмеялась, но уже не искренне. Долго тянуть она видимо не собиралась, потому что во время смеха начала скидывать накидку и теперь предстала передо мной в кожаном комбинезоне. Приоделась ради меня, какая лапочка. — Есть последнее слово? — усмехаясь спросила девушка, натягивая себе на руки перчатки до самых локтей. — Сдохни! — рявкнула я, сквозь зубы. Да, страх щекотал меня за горло, но показывать это я не собиралась. Хватит ей и тех минут, когда она только вошла сюда. Фредерику моя злость только рассмешила и она, посмеиваясь подошла ко мне совсем близко. Замах. Удар. Моя голова откидывается назад, перед глазами заплясали светлячки. Потом боль обжигает лицо, а в ушах противный писк. Еще удар, на этот раз в живот и я судорожно пытаюсь согнуться, но не получается, не дают цепи. Да, давно меня никто не бил, я уже и забыла какая это боль. Еще удар, снова по лицу. И сразу снова в живот. Еще. Еще. Еще. Бьет больно, но не сильно, чтобы я не отключилась. Даже нос не сломала. — Нравится, принцесса? — хихикая, интересуется Фредерика и схватив меня за волосы, поднимает мою повисшую голову. Этсу здесь нет и поэтому, ответить некому. Я молчу, даже не глядя. Демонесса разжимает пальцы, державшие мои волосы и снова бьет ногой. Я издаю короткий стон и безвольно повисаю. Голова гудит, не могу собрать мысли в кучу и прекратить этот надоедливый писк. Остается только смотреть, как с моей губы свисает красная от крови слюна. — Может не томить тебя и сразу перейти к более острым ощущениям? Когтистая рука хватает меня за горло и приподнимает. Воздух не поступает в легкие, я пытаюсь вдохнуть, но не получается. Не могу даже схватить ее за руку! Что за дерьмовое положение… — Как ты считаешь, а? — демонесса клацнула зубами прямо перед моим лицом. — О чем ты сейчас задумалась? Она немного разжимает пальцы и я выдаю: — О том, какая у тебя омерзительная рожа. Фрика моей смелости не оценила. Лишь опасно усмехнулась и так врезала, что писк в ушах превратился в звон. Голова тяжелая, как никогда. Перед глазами темно и я снова повисаю в ожидании нового удара. Еще один раз и я отключусь. Было бы хорошо. Но удара нет. И слишком долго. Когда в глазах проясняется, я замечаю возню. Собирав силы в кучу, приподнимаю голову и вижу… Драку. Но она какая-то бесшумная. Ах, да, в ушах до сих пор этот мерзкий звук. Эрин, схватив Фредерику за волосы, со всей дури била ее головой о стену. Она тоже обратилась в свой демонический облик и со стороны это смотрелось, как разъяренная драка двух чудовищ: одно в комбинезоне, другое в платье. Звучит комично, но на самом деле это просто кошмар. Открыв рот, я в ужасе наблюдаю, как Фредерика вывернулась и теперь била Эрин. Все это сопровождалось громким рычанием, которое я могу слышать даже через этот уже стихающий звон. Когда я совсем пришла в себя, перед моим лицом внезапно возникло бледное красивое лицо, обрамленное капюшоном алой накидки. И оно выражало полный шок. — Изгони меня, Белиал… — тихо зашевелились бледные губы. — Что он с тобой творил? — Эш? — слабо бормочу я, не контролируя поток крови со рта. — Ч-ч-ч-ш-ш, — тихо произнес вампир, боясь даже коснуться меня. — Сейчас я тебя освобожу. Валери! Смутно вижу движение позади, а потом возле меня оказывается девушка. Совсем молодая, даже моложе чем я. На ней тоже одежда Кровавой Розы, но она не вампирша. Это ведьма. У нее глаза красивого зеленого цвета, какой бывает у молодой травы, а длинные прямые волосы светлого пшеничного цвета развивались в воздухе при помощи магии. Аккуратные черты лица симпатичные, а взгляд умный и решительный. Она сильна, даже я это чувствую. Тонкими пальчиками молодая ведьма легко прикоснулась к моим рукам, где по ощущениям меня связывали цепи. — Его магия слишком мощная, — тихо прошептала девчонка. — Я не уверена, что справлюсь. — Неужели ничего нельзя сделать? — хмурясь спрашивает Эш. — Ты же сильная! Ты сумела пропустить нас, так неужели не сможешь выпустить ее? — Магия этого места уже нарушена другой колдуньей, поэтому и пропустила вас. Но Князь Тьмы слишком силен, я предупреждала, что могу не справится. — Мы не можем вот так сдаться, пройдя полпути! — раздраженно воскликнул вампир. — Посмотри на нее! — Я знаю! — отчаянно воскликнула Валери. — Но ничего не могу… Внезапно она замолчала и замерла, уставившись в одну точку. Ее зрачки забегали, будто где-то в этих темных стенах написан выход из положения. — Замена, — наконец произнесла девушка. — Можно попытаться заменить ее другой. Но кто согласится? Эш не раздумывая обернулся на Эрин и Фредерику, которые продолжали сражаться друг с другом. Фрика сильнее, как демон, но Эрин умнее и похоже знала, как драться. Они сцепились, как две разъяренные львицы и не было ясно кто побеждает, а кто проигрывает. — Рыжая подойдет? — поинтересовался рыцарь. — Демон такого ранга? — ведьма изумленно приподняла бровь. — Более чем! — Понял. Больше не говоря ни слова, Эш решил помочь Эрин. Ловко вступив в самый центр драки, он схватил Фредерику за волосы и намотав их на кулак, потащил ко мне. Демонесса взревела страшным криком, не понимая, что происходит. Она брыкалась, выгибалась, а потом решила вцепиться острыми когтями в руку вампира. Эш зашипел, но не останавливался. — Что нужно делать? — Подними и направь ее прямо напротив девушки, как отражение, — скомандовала Валери. — Только посмей, упырь и я заставлю тебя сожрать собственные глаза! — угрожающе заорала Фрика. Но парня это ни капельки не беспокоило. С совершенно безэмоциональным лицом хладнокровного убийцы, он дернул демонессу за волосы, а потом схватил за плечи. С его руки хлестала кровь, окрасив кожу в красный, но и это его не беспокоило. Он просто держал брыкающуюся девушку прямо напротив меня и эта сцена, мягко говоря, просто жуть. — Ты сдохнешь! — теперь уже мне, заорала Фредерика. — Они заберут тебя и высосут кровь до капли! Выбросят твое несчастное тело и, если его не разорвут церберы, то оно сгниет. А твоя душа будет гнить вместе с ней! Ужасные слова, сказанные прямо мне в лицо. А самое страшное то, что скорей всего так и будет. Но у меня нет другого выхода. Лучше уж так, чем провести остаток вечности в таких муках. По крайней мере, я спасу ту, что всю мою жизнь спасала меня. Валери становится между мной и Фрикой. Она скрещивает руки, а пальцами делает по три кольца на каждой руке. Ее лицо серьезно и очень сосредоточено. Потом она очень сильно закатывает глаза, пока не стали видны одни белки. Ее рот приоткрывается и издает какой-то странный, жуткий звук и на ее коже появились бугорки словно под ней поползли длинные змеи. Ведьма начала читать заклинание на очень ломанном и непонятном языке, постепенно заикаясь и сбиваясь. Было видно, что ей тяжело и возможно даже больно, но она не останавливалась. Откуда-то взялся поток ветра, который распахнул ее накидку и стало видно, что она одета в простое коричневое платье в пол, стиля восемнадцатого века. Я молча смотрю на это, разинув рот, а Фредерика, понимая, что происходит, никак не оставляла попытки вырваться на свободу. Но от рыцаря Кровавой Розы так просто не уйти. Во время прочтения заклинания, я не чувствовала ничего. Но когда ведьма начала разводить руки, мое тело словно кто-то поднял и потянул вперед. Фрика тоже поднялась к верху и вампиру пришлось отпустить ее. Мы разминулись с ней почти касаясь друг с другом и, держу пари, она вцепилась бы мне в горло зубами. Но сила магии будто парализовала ее, как и меня. Несколько мгновений и вот Эш уже прижимает меня к себе. Валери уже закончила заклинание и как только это случилось, она упала, без сил. К ней тут же подползла на коленях Эрин и, закинув ее руку себе на шею, помогла ей встать. — Тебе хватит сил вывести нас отсюда? — спрашивает Эш, накидывая на меня свою накидку. Я не могу стоять и полностью опираюсь на вампира. — Я не знаю, — совсем тихо шепчет девушка, еле стоя на ногах. — Если бы не праздник, я бы и с этим заданием не справилась. — Соберись с силами, Валери, — Эш подхватывает меня на руки. — Это последнее, что от тебя требуется. Ведьма тяжело вздыхает и пробует стоять сама. — Это место просто безумие, — прошептала она и пошагала к выходу в сопровождении Эрин. — Нужно убираться отсюда, как можно быстрее, иначе я сойду с ума. Я уже это чувствую. Девушка выходит, а за ней Эш, унося меня на руках. Фредерика не умолкая все это время истошно кричала и, кажется, начала плакать. Я успеваю бросить на нее последний взгляд и теперь вижу, как выглядела со стороны. Это зрелище, это еще один вечный отпечаток в моей памяти.

***

Салон автомобиля бежевого цвета и на ощупь слишком мягкий для кожи. Наверное, я так и не узнаю из чего здесь делают материал для салонов машин. Мы едем, скорей всего, уже несколько часов. Скорость просто сумасшедшая, пейзаж за окном мелькает, почти не давая рассмотреть. За рулем Леонардо. Он ждал нас недалеко от врат в замок Люцифера. Черный, матовый автомобиль, как опасный дикий зверь, уже рычал мотором и, как только за мной захлопнулась дверь, тут же сорвался с места. Я быстро уснула, полностью отдав свою защиту в руки вампиров. Я настолько устала и была истощена, что мне абсолютно все равно, что со мной будет, только дайте поспать. Когда просыпаюсь, вижу, что нашу машину окружили черные, матовые мотоциклы. За рулем мужчины в черных с красным костюмах и шлемах, и я почему-то уверена, что ближе всего к машине — Эш. Они оперативно рассыпались, чтобы в случае опасности немедленно предупредить принца и свернуть в другую сторону. Леонардо полностью сосредоточен на дороге и лишь иногда бросает взгляды на зеркало, чтобы увидеть, не случилось ли чего со мной. В свою очередь, я все еще уставшая и не хочу что-либо спрашивать или говорить. Эта тишина с ровным гудением мотора на фоне так непривычны мне. Без вечно шепчущих в стенах стонов, без крика Этсу и моих собственных криков, все кажется совершенно другим. Даже если окна закрыты, я чувствую этот свежий, легкий ветерок и… Покой. Мы выбрались из замка незаметно, без каких-либо происшествий. Валери вывела нас из замка, а потом Эш отвез ее в центр Девятого Круга. Она сказала, что еще хочет попасть на Землю, чтобы не вызвать лишних подозрений. С Эрин мы никак не попрощались. Последний раз я ее видела когда она первая вышла из алого портала и приказала виверну не высовываться. Лицо у нее было несчастное. Она понимала, что приговорила себя на смерть и мне от этого почему-то тяжело. — Можно мне воды? — тихо прошу я, чувствуя пустыню во рту. Леонардо смотрит на меня в зеркало и мягко улыбается — Ну, конечно можно, — тянется к бардачку и достав оттуда бутылочку с водой, протягивает мне. — Не бойся меня, я тебя не обижу. О, да, ты меня не обидишь. Но я отлично помню, как ты хотел отдать меня Люциферу, лишь бы Этсу осталась с ним. В прочем, а на что я претендовала? Какое я имею право возмущаться? Почему все должны спасать меня и любить? За что? Я ведь просто человек и ничего больше. Эгоистичный, глупый человек. — Спасибо, — благодарю я, и беру бутылочку. Жадно пью воду, словно меня не поили год. Оставив на самом дне, я кладу ее на сидении рядом и замечаю черную коробку с крышкой. — Что там? — Одежда для тебя. Когда мы приедем в Восьмой Круг, ты пересядешь на байк к Эшу. Не думаю, что тебе будет удобно ехать обнаженной. Как бы мало крови во мне не находилось, но я густо краснею. Вот черт подери, мою голую задницу видел каждый кому не лень. Позорище. Немедля, я тянусь к коробке и, превозмогая боль, открываю ее и начинаю перебирать вещи. Боже, здесь есть трусы, какое счастье! Скорей надеваю их, хотя сделать это гораздо сложнее чем я думала. Во-первых, я не могу согнуться, потому что, боль тупо не дает это сделать. А во-вторых… Впрочем, вполне хватает и «во-первых». — Тебе помочь? — участливо интересуется вампир и это добавляет мне сил, потому что такого стыда я не переживу. — Все нормально, — пыхтя отвечаю я, выкручиваясь на сидении. — Я справлюсь. О да, я это сделала. Со штанами дело обстояло еще хуже, но спустя десять минут возни, я с облегчением застегнула ширинку. Черная кофта — еще быстрее. Господи, неужели я в одежде? Из-за месяца пребывания в чем мать родила, ощущения довольно непривычные. С горем пополам запихиваю ноги в короткие ботинки без шнурков и защелкиваю цепочку накидки на шее. Мне тепло и уютно. И сомневаюсь, что дело только в машине. Энергетика здесь… Безопасная. Даже если Леонардо готов отдать меня на растерзание Дьяволу, рядом с ним мне все равно хорошо. Странное ощущение. Через несколько часов, мы уже на месте. Принц останавливает машину возле знакомой мне арки и выходит, приказав подождать. Вижу, как он подходит к одному из мотоциклистов и неосознанно любуюсь им, задерживая взгляд на красивом лице и шелковых темных волосах. Принц вампиров. Когда собеседник снимает шлем, показывается светлая голова Эша. Он поправляет волосы запустив в них руку и бросает взгляд на машину. К ним подходят и другие, среди которых я узнаю рыжего вампира, который меня спас. Неужели здесь собрались все рыцари? Ради меня? Леонардо о чем-то разговаривает с ними, а потом поднимает согнутую в локте руку и держит ее так несколько секунд. Сверху к нему прилетает огромный черный ворон и садится прямо на предложенное предплечье. Я с приоткрытым ртом, смотрю, как вампир что-то сообщает птице и она, вскрикнув, взлетает вверх, а потом прыгает на землю. Вот только это уже не ворон. Это парень! Среднего роста, худощавый, одет в черные джинсы, футболку и кожаную куртку. Он спокойно поднялся и стряхнул с плеча несколько перьев. Потом оборачивается на машину, в которой я сижу и обаятельно мне улыбается, показывая руками «та-да-а». Видимо мое лицо такое же, как у ребенка в цирке. Я без проса открываю дверь и высовываюсь с автомобиля. Аккуратно ступаю на землю и тут же мне помогает сразу трое: Леонардо ухвативший меня за талию, Эш держащий за руку и этот оборотень, который ничего не успел, но все же подошел. — Ты могла бы еще отдохнуть, — говорит Леонардо. — У тебя совсем нет сил.  — Со мной все в порядке, — говорю я, чувствуя, как мое лицо сейчас сгорит от стыда. Столько внимания, это уже слишком. — Я справлюсь. Хочу постоять на свежем воздухе. — Ты уверена? — я киваю. Леонардо хмурится и осторожно опускает меня, чтобы я оперлась о машину. — Каспар, смотри за ней. Оборотень кивает принцу, а мне подмигивает и становится рядом. Когда Леонардо и Эш снова отошли к другим, он роется в куртке и достает пачку сигарет. — Не против? — интересуется он, указывая на пачку. — Нет. — Благодарю. Смотрю, как он, слегка наклонив голову, щелкает зажигалкой и зажигает кончик никотиновой палочки. Его волосы такие черные-черные и издалека похожи на перья вороны. Так и хочется потрогать, какие они на ощупь, но я слишком стеснительна, да и просить о таком будет некрасиво. Мы с минуту стоим молча. Он курит, а я просто наслаждаюсь погодой. У меня нет неловкости от отсутствия незатейливого разговора. Есть такие люди с которыми комфортно молчать, даже если это незнакомцы. Таким парнем был Каспар. И все же, я решаю прервать тишину, потому что есть у меня вопросы, которые я хочу задать. — Ты… — начинаю я и оборотень вопросительно поднимает бровь. — Ты ведь тот самый, верно? Это ты спас меня в лесу? Парень кивает, глубоко затягиваясь. — Именно я. Угольный дым вырывается из его рта тонкой струей, что тут же рассыпается ветром. — И в замке тоже был ты? — Я старался сопровождать тебя почти везде, где ты могла быть. Ты просто не всегда меня видела. — он широко мне улыбается, радуясь своей ловкости «ниндзя». — В замке тоже был я, хотел чтобы ты увидела, что мы о тебе помним. — Да, тогда я была шокирована, что ты из Кровавой Розы. Даже почти свалилась вниз. — Я видел, но не хотел чтобы так получилось. Прости, — лицо оборотня стало виноватым и извиняющимся. Какие у него яркие эмоции в отличие от вампиров. — Ты не виноват, я сама подскользнулась. И первое, что мне было интересно, вывел ли ты моих друзей. Оборотень хотел снова затянуться, но мой вопрос остановил его руку на пол пути. Черные глаза серьезно на меня посмотрели. — Я всегда выполнял приказы Кровавой Розы. Прячу взгляд, не зная, что на это сказать. И стоит ли об этом говорить вообще. Вдруг, он не в курсе? Но, что от этого изменится? Разочаруется? Расстроится? — Вообще-то, «приказ» — я пальцами показываю кавычки. — Отдавала не Этсу, а я. Снова не даю Каспару затянуться сигаретой. — В каком смысле? — Я не знаю, знаешь ли ты, но… Я не принцесса. Ее душа внутри меня и иногда она может действовать через мое тело, но тогда это была я. Парень секунду смотрит, а потом фыркает и все-таки довольствуется курением. — С чего ты взяла, что ты — не она? Теперь моя очередь удивиться. Я растерянно моргаю, не поняв сути его слов. — Что? — Я слышал, что Этсу якобы заточена в человеческой девушке. Но… Ты не думала, что на самом деле, нет никакой другой Этсу? — Но ведь я есть. И она тоже. — А может это просто твое внутреннее «Я», — Каспар хитро мне улыбается, приподняв брови. Сейчас он похож на семнадцатилетнего мальчишку. — Нет, — я начинаю смеяться, насколько мне позволяет боль. — Я совсем непохожа на нее. Я бы все отдала, чтобы быть такой же, как она. — Когда я впервые увидел тебя, с теми ведьмами, я тоже подумал, что это какая-то ошибка. Но дальше, у меня не было никаких сомнений… — Но это была не совсем я! — пытаюсь перебить я, но парень меня не слушает. — … Я слышал каждый твой приказ. Каждый. И был уверен, что этот приказ отдала принцесса Кровавой Розы. Я оборотень, Этсу. Мы слушаем только своих вожаков. Открываю рот, чтобы возразить, но в этот момент его позвал Леонардо. Каспар выбросил окурок на землю и тот вспыхнул пламенем через секунду. Смотрю в одну точку и раздумываю над словами оборотня. Он и правда решил, что я — Этсу. Настоящая. Принцесса. Как он мог так подумать? Бред какой-то. — Идем, я посажу тебя на байк, — послышался мелодичный голос Эша над моей головой. Я даже не слышала, как он подошел. — Нам пора уезжать, скоро они нас найдут. Поднимаю лицо, заглядывая в алые глаза рыцаря. — Демоны? — Нет, они пока не знают о твоем побеге. Или знают, но еще далеко. За нами охотятся «Янтарные Кости». Вот они где-то здесь. В эту минуту, совсем низко пролетает несколько десятков ворон. Они все громко кричат, порхая большими крыльями. Один из них садится Каспару на плечо и лицо парня стало совсем серьезным. — Они нашли нас, выезжаем. — говорит Леонардо и подойдя к машине, открыл багажник. Все кто с нами, начали подходить и забирать алые накидки, точно такие же, какие были на мне. Некоторые вороны обратились и среди них было примерно шесть девушек, которые словно сестры Каспара — все черноволосые и черноглазые. — Набрось на голову капюшон, — говорит мне рыцарь и сам за меня это делает. — Так они не будут знать где ты. Сам он тоже взял с багажника накидку, так как его было на мне. Когда все разобрали одежду, Натэниэль — спасший меня, рыжий вампир — сел за руль машины и, нажав газ до упора, резко сорвался вперед. Эш уже проводил меня к своему байку и помог забраться, а потом сел сам. — Держись за меня очень сильно, детка, потому что ехать мы будем со скоростью света. — Надеюсь, ты хорошо водишь, — моя неудачная шутка сопровождалась моим же истерическим смешком. На самом деле мне совершенно не смешно. Я чувствую, как моя спина укрылась холодным потом, уже второй раз за этот день. С этими вампирами шутки плохи, я уже достаточно наслышана. И если их будет больше, я не знаю справимся ли мы. Насколько сильны наши враги? Леонардо будет ехать самым первым, а позади него одна из девушек-оборотней. Наверное, она самая отчаянная, потому что целиться будут в первую очередь в них. Но взгляд этих черных глаз бесстрашен. Она очень коротко стрижена и ее смоляные волосы торчат почти ежиком. Лицо маленькое и милое, но в выражении нет ни капли сомнения. Она ловко запрыгнула позади принца и набросив на голову капюшон, обняла торс вампира руками. Байк сорвался с места и умчался вперед, куда уехала машина. Следом за ним выезжал рыцарь по имени Джасмин. Как бы нежно не звучало это имя, но вид у рыцаря далеко не нежный. Холодная красота и такой же холодный, решительный взгляд. Такие личности, обычно не теряются и точно знают, что делать, если на них совершенно неожиданно летит метеорит. За Джасмином были мы, оставляя за собой еще около десятка мотоциклов. Когда Эш говорил, что мы будем ехать со скоростью света — он не шутил. Хорошо, что на капюшоны мы натянули и шлемы, потому что вся маскировка улетела бы к чертям. Скорость просто нереальная. Мы постепенно догоняем Леонардо и Джасмина, а вместе с ними машину. Дорога идеально ровная и достаточно широкая, что бы окружить автомобиль. Краем уха, я слышу еще звуки мотоциклов и понимаю, что остальные постепенно добираются к нам. Но сердце мое неспокойно колотится, еще с самой арки. Мы ведь так быстро едем, чего мне беспокоится? «Янтарным Костям» нас в жизни не догнать, а скоро начнется территория Кровавой Розы. Они не рискнут драться, потому что их там ждет только смерть. Так чего же я так волнуюсь? Повернув голову на правую сторону, я замечаю мотоцикл не похож на наш. Он быстро приближается к нам и одновременно с этим Эш чертыхается и сворачивает левее. Я цепляюсь со всех сил, не обращая внимания на боль, потому что знаю, что сейчас это совершенно не важно. А мотоцикл, весь в костях и выкрашен в коньячный цвет все ближе и ближе. Незнакомец за рулем облачен в коричневую накидку и одной рукой держит руль, второй схватился за пистолет. Его дуло смотрит прямо на нас! Я в ужасе прижимаюсь к рыцарю и он прибавляет еще скорости, сворачивая, как можно дальше, но так мы почти сталкиваемся с Леонардо, который сворачивал в нашу сторону, потому что нас окружили! Не рискуя хвататься за оружие, вампиры полностью концентрируются на дороге, стараясь оторваться, но тут я слышу оглушающий выстрел. Все вокруг меня вдруг замирает, звук пропадает, а все мои движения словно в замедленной съемке. Я вижу, как пуля попадает прямо в мотоцикл, который чудом оказывается перед нами и спасает нас от выстрела. Происходит взрыв, тепло которого я чувствую всем телом, словно сижу возле костра. Черный байк подлетает высоко в небо, а вместе с ними два его пассажира. Среди них, один из рыцарей который скрывается в черном дыму, а у второго даже слетает с головы шлем, открывая лицо. Каспар.