***
***
Меня окружало просторное зеленое поле, полное всяких ромашек, колокольчиков, одуванчиков и прочих цветов. Лежа на спине, я рассматривала бездонное голубое небо, слегка подернутое пушистыми облаками. Легкие порывы ветра колыхали высокую траву, которая издавала приятный, ласкающий слух шелест. Не знаю, сколько я так пролежала, отгородившись от всех жизненных невзгод и проблем, отгородившись от беспокойного прошлого, тревожащего душу каждый вечер, отгородившись от реального мира… мне казалось, что я лежала тут уже целую вечность. Однако за всей этой благоприятной обстановкой я не смогла различить присутствия еще одного существа, и поэтому через несколько секунд я пожалела о своей невнимательности. — А ты не изменилась с последней нашей встречи, Катара, — приятный бархатистый голос сверху заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Не стоило мне этого делать, не подготовившись морально ко всему, что меня ждет, потому что мои глаза едва не выпали из орбит, передо мной стоял А.. Ааа... — Ариель!!! — я вскрикнула не своим голосом, до такой степени он стал писклявым от испуга. — Святые, мать его за ногу, макароны, какого черта?! — Давно не виделись, — хмыкнул мужчина. — П-п-по-пожалуй… Как д-делишки? — заикаясь и медленно пятясь назад, неуверенно поинтересовалась я. Брюнет лишь негромко рассмеялся в ответ, наблюдая за моим поведением. — Все такая же трусишка, — подмигнув, хмыкнул он. — Ничего я не трусишка! — возразила я, наконец поднявшись на ноги и отряхивая себя от травы и пыли. Черноволосый черт, ухмыляясь, разглядывал меня с ног до головы, но впервые в его глазах я не заметила чувства надменности, озлобленности и безразличности, в его глазах светилось лишь счастье и.. нежность? Только сейчас я заметила, что брюнет невольно поглядывает в сторону. Я сделала шаг вперед и с любопытством заглянула за широкую спину мужчины. И что я увидела? Маленькое чудо — белокурый малыш с серебристыми глазами — прятался за спину самого дьявола, настороженно изучая каждое мое движение. Я уже было открыла рот, но Ариель опередил меня: — Кайл. Мой сын. Вот так дела! — Сын, говоришь, — медленно протянула я, во все глаза пялясь на маленького симпотяжку. Аккуратный носик, серебристые с золотым оттенком глаза, от взора которых я невольно вздрогнула. Только вот волосы были молочного цвета, это ему уже досталось явно не от Ариеля, а от Резеды. — А я думала, что в раю дети не рождаются, — хмыкнула я. — Это не рай, глупая, — фыркнул Ариель, — хотя, честно признаться, я и сам не до конца уверен, как называется это место, но я помню, как в далеком детстве мама рассказывала мне про Место-Оживающих-Мечт. Думаю, это оно и есть. Время тут течет очень медленно, — вздохнул брюнет. — Вот оно что, — задумчиво произнесла я. Отвлекшись от скучного разговора, собеседник снова взглянул на своего отпрыска, причем он сделал это с такой любовью, отчего я расплылась в улыбке. — А вы похожи, — во всю хлопая ресницами, я уставилась на Кайла. Такой маленький, а так похож на отца. Хотя, что и говорить — Ксем тоже с самого рождения был полностью похож на Джуна. Видимо, это гены — сыночки этих двоих крадут внешность своих отцов. — Как поживают мои племянники? — с усмешкой неожиданно задал вопрос темноволосый дьявол, сделав особый акцент на последнем слове. — Какие? — его вопрос поставил меня в тупик. Но тут же я удивилась своей тупости, ведь Ариель имел ввиду моих детей. — Упс, пардон, старость не радость, ты имел ввиду Иви и Ксема, — нахмурившись и потерев лоб ладонью, промямлила я извинение за свой идиотизм. Брюнет вновь рассмеялся. — Старость? Ты серьезно? — с застывшей улыбкой на губах проговорил он, — Катара, тебе всего лишь 40 лет, какая к черту старость? — Нуу... По человеческим меркам я уже немолодая женщина.. Тут брюнет, нахмурив брови, приковал ко мне свой тяжелый, посерьезневший взгляд. — Ты не человек, Катара. И никогда им не была. Хватит уже думать о людях — с некой грубостью пробасил собеседник. — Я знаю, Ариель, знаю, — со вздохом произнесла я. И тут совершенно неожиданно для нас двоих малыш пролепетал своим детским голоском: — Ты та самая девочка с глазами мертвых, да? — спросил он и продолжил разглядывать меня своими прелестными глазенками. Вот теперь у меня окончательно отвисла челюсть. Ариель рассказывал ему обо мне? Или что? Судя по обескураженному взгляду отца, тут скорее всего «или что». — Д-да, — запнувшись, настороженно ответила я малышу. Детские глазки неистово полыхнули золотом, но Кайл больше ничего не сказал. — Видимо, раскрываются стигматорские способности, — ухмыльнулся черноволосый черт. — Однако об этом мы поговорим позже, тебе пора, — пробормотал он. — В смысле — «пора»? — я устремила на него свой недоуменный взгляд. — Мама! Что? «Мама»? Вдруг картина передо мной перевернулась вверх тормашками и исчезла, исчезли и мои недавние собеседники, лишь пара серебристых глаз светилась в темноте, отчего мне сделалось жутковато на душе. А в голове до сих пор звучало надоедливое «Мама». — Маам, ну проснись уже, мне скуучнооо, маа-ма, — Ксем теребил меня за плечо, постепенно возвращая к реальности. Всего лишь сон. Где-то в подсознании я не хотела просыпаться, мне хотелось подольше потаращиться на тех двоих, но Ксем решил, что сегодня я не удосуживаюсь такой чести. Пришлось встать с теплой постельки. Я села на край кровати и посадила сына на колени. — Эх ты, негодник, взял и разбудил маму, какой приличный мальчик так делает? — накинув строгое выражение лица, но с веселостью в голосе проговорила я. Ну ведь не могу же я обижаться на это голубоглазое чудо! — Прости, мам, — щеки Ксема залились румянцем (стеснительность он заполучил от меня), — но мне было ооочень скучно! Иви уже живет отдельно с Хоном, у них даже ребенок есть! Теперь Иви играет с ним, а не со мной, — обиженно протараторил хулиган. Я, рассмеявшись, погладила его по черным, словно ночь, мягким волосам. — Глупенький, это ведь ее сынок. А ты мой сынок, поэтому я тебя люблю также, как Иви своего, и не позволю тебе загрустить! Где же Рози и Роуз или Томас? — Рози и Роуз поехали к своей бабушке на выходные, а Томас с Котой уехал в город по делам, — расстроенно-обиженным тоном выговорился сын. — Ну и ну, неужели у тебя совсем не осталось друзей? Ксем обреченно помотал головой, что заставило мое сердце сжаться от грусти. — Ээй, не печалься, заяц мой, сегодня мы с тобой и папой куда-нибудь обязательно сходим! Вдруг из-за двери выглянула копна смоляных волос, а глаза цвета синего моря быстро пробежались по мне и Ксему взглядом. — Куда же это? — самодовольно произнес Джун. — На кудыкину гору воровать помидору! — показав язык, огрызнулась я, — ты знаешь, что подслушивать нехорошо?! Ксем громко рассмеялся, видимо, его рассмешило мое поведение. — Мам, ты ведь меня ставишь в угол, когда я делаю что-то плохое? Значит, папу тоже надо наказать и поставить в угол! — уверенно заявил малой. Теперь от хохота валялась уже я. — Обязательно, Ксем! Ну-ка, Джун, быстро вставай в угол! — я решила повеселиться над окончательно офигевшим Джуном. Тот стоял, потупив глаза, и не двигался с места. — Папа! Ну что же ты стоишь? Мама сказала встать тебе в угол, значит надо встать! Учись вести себя прилично! От смеха у меня уже сводило живот, но синеглазому стигматору было не до смеха. Еще бы! Собственный сын учил отца хорошему поведению! — Понимаешь, Ксем, папа уже взрослый, чтобы стоять в углу, — начал оправдываться провинившийся, но не тут-то было! Сын нахмурил брови и поджал губы, что означало одно — сейчас этот хулиган перейдет на свой коронный вопль, что было хуже некуда. Я-то еще догадалась носить с собой беруши и затыкать уши ими в таких ситуациях, а Джун вряд ли даже догадывался об этом людском приспособлении, поэтому послушно встал в угол, подняв руки кверху, дабы все-таки не дождаться оглушающего крика Ксема. — Так-то лучше, — самодовольно заявил ребенок. И тут я, по-моему, в первый раз в жизни увидела Джуна смущенным, отчего моя челюсть конкретно отвисла, отвалилась и закатилась куда-то под кровать. Я перестала смеяться и попыталась успокоиться, набрав в легкие как можно больше воздуха. Лыбясь во все тридцать два, я сказала: — Ладно, Ксем, мне кажется, что папа усвоил урок и больше так делать не будет, — сделав ударение на последних словах, я посмотрела на мужа, — он уже может выйти из угла. — Ну... Раз ты так говоришь... Ладно, пап, можешь выйти, — явно нехотя отпустил отца ребенок. Раздался громкий вздох облегчения, что заставило меня еще раз улыбнуться. — Ксем, иди пока в свою комнату, посмотри телевизор или поиграй с игрушками, нам с папой надо чуть-чуть поговорить. Благо, непоседливое дитё сопротивляться не стало и благополучно убежало в комнату. — Ну что, проказник, усвоил урок? — с ухмылкой обратилась я к любимому, обвив его шею руками. Джун закатил глаза к верху, но ничего не сказал в ответ. Тогда я нежно поцеловала его в губы, отчего взгляд стигматора заметно потеплел. — Знаешь, цветочек, в этой пижаме ты выглядишь очень привлекательно, — хищно пробежавшись по мне взглядом, негромко сказал он. — Закатай губу, мой дорогой, у нас ребенок дома, — также негромко проговорила я. — Знаю, Катара. Просто я сказал тебе правду. — Не подлизывайся. Лучше скажи, когда ты сбреешь эту дурацкую «недобороду»? Направив на меня удивленный взгляд, Джун спросил: — Я не понимаю, чем она тебя не устраивает? — Просто сбрей и все! — Но.. — Нет, Джун, никаких «но». Твой статус советника и без бороды всем известен. Мистер-смоляные-иголки хотел было придумать еще несколько отмазок, однако, вспомнив про мою новую, кхэм.. ээ.. разрушительную силу, появившуюся после рождения Иви, замолк и не стал спорить. Недовольно хмыкнув и что-то ворчливо бормоча под нос, угрюмый и опечаленный стигматор все же удалился из комнаты. Только я начала переодеваться, как мне пришла SMS-ка от Иви: «Приходите сегодня с отцом и малым на ужин» Я же незамедлительно отправила ответ: «Обязательно. Ждите :*» Иви, ты действительно очень вовремя! А то я даже не знала, куда повести Ксема сегодня вечером. Переодевшись, я села на кровать, погрузившись в свои размышления и даже не заметила, как Джун оказался рядом. — Катаа-ра! Ты меня вообще слушаешь? — раздраженно произнес стигматор. — А? Что? — Я сбрил бороду, как ты и просила! — А. Хорошо, — заторможенно ответила я. — Что с тобой? — Да нет, ничего. — решила соврать я, ведь мне не очень хотелось посвящать в сегодняшний мой сон Джуна. Джун недоверчиво прищурил глаза, наверняка он мне не поверил. — Я просто не выспалась! Этот негодник разбудил меня раньше обычного. Кстати, Иви приглашает нас сегодня на ужин. Мы должны пойти, к тому же я очень хочу навестить нашего внука. — Раз ты этого хочешь, то мы сходим, — спокойно произнес Джун. — Вот и славненько! — чмокнув мужа в щеку, я прошмыгнула в ванную, чтобы избавиться от его пристального синего взгляда. Встав напротив зеркала, висевшего над раковиной, я задумалась и опять мысленно перенеслась в сегодняшний сон. Видимо, у Ариеля все хорошо.. Ну, тогда хвала пресвятым пельмешкам, хоть на одно переживание перед сном стало меньше. Умывшись, я отправилась на кухню в поисках чего-нибудь съестного и наткнулась на Джуна. В моем миленьком голубом фартучке. Джуна. Готовящего яичницу. После такой своеобразной картины перед глазами, мой мозг не удержался от колкой шуточки в сторону любимого: — Ой-ой-ой, ой-ой… Все-таки не надо было заставлять тебя сбривать бороду, а то, может, именно она держала тебя в «мужественных уздах»? — хихикнула я. Джун обменялся со мной негодующим взглядом и пробубнил себе под нос что-то вроде: «Вот пересолю тебе яичницу, и будешь знать». — Ну ладно, не обижайся. Спасибо за завтрак, дорогой, — подойдя к стигматору и крепко обняв его, мягко поблагодарила я. — Не за что, цветочек, — ответил Джун, сверкнув глазами. — Кстати, а где Мисс Эллиан? Мисс Эллиан — наша горничная, которой почему-то сегодня не было на своем посту. — У нее случились супер-неотложные дела и ей нужно было уехать. А я, по доброте души своей, решил сделать ей выходной день. — Мой же ты ненаглядный, — саркастично похвалила я мужа, — а теперь тебе из-за твой доброты приходится делать мне яичницу? Бедняжка. — Сейчас кто-то договорится и останется голодным, — проворчал Джун. — Молчу, молчу! — сыграв испуг, я все-таки замолчала. После сытного завтрака я решила заняться уборкой, раз уж горничная сегодня отсутствовала. Даже Джун, не любящий все эти домашние дела, помог постирать белье и еще кое-что кое с чем. — Внимание, уважаемые женщины! Не заставляйте своих мужчин сбривать бороды, если, конечно же, вам не нужна в доме вторая хозяюшка! — продолжала я подстрекать Джуна. — Кто хозяюшка?! Я-то что ли? А ну поди сюда, презренная, и познай гнев Его Величества-Советника! — с этими словами Джун бросился ко мне, подхватил на руки и начал подбрасывать вверх. — Ну все, Джун, повеселились и хватит, а то добром это не кончится! — через смех пыталась я достучаться до своего возлюбленного. — Ну уж нет, ты поплатишься за свои грехи! — весело продолжал Джун. Тут наше безудержное веселье прервал резкий скрип двери и последующий голос Ки: — Совет… ник, — вмиг опешил парень от представшей ему картины перед глазами. Еще бы не опешить — двое взрослых стигматоров (а среди них и достопочтенный Советник, между прочим) ребячились и в итоге дружно распластались на полу, так как от столь неожиданного визита Ки Джун пошатнулся и не удержался на ногах, полетев в распростертые объятия пола. Вместе со мной, конечно же. Для меня посадочка оказалась более-менее безболезненной, ведь, в отличие от Джуна, моей тушке было на что упасть. — Твою мать, — ругнулся голос снизу. — Дорогая, не изволишь поднять свои царские булки и наконец-таки встать? Я поднялась буквально на автомате. Следом за мной Джун резко подскочил и, по всей видимости, отправился на поиски уже удрапавшего во имя своего спасения парня. — Любишь веселиться, люби и удары судьбы принимать, — вздохнула я, потирая свою мягкую пятую точку. Дверь снова распахнулась, и в комнату прошествовал черноволосый бесенок. — Мама, мне скучно! Когда мы уже пойдем в гости? — скапризничал отпрыск. — Еще слишком рано… Минуточку. А ты давно гулял с Плюшкой? — откинув одну бровь, вопросила я. — Ой… Плюшка, ко мне! Пойдем гулять, Плюшка! — сразу же исправился Ксем. — Вот так-то, — довольно проговорила я. — А пожалуй, схожу-ка я с вами на прогулку, дома все равно нечем заняться. Еще часа два мы гуляли с собакой, а потом вернулись домой. Еще час Ксем донимал меня вопросами о том, когда уже мы пойдем в гости, почему мы так долго не идем в гости, и когда же там уже гости. Очень скоро моих и без того шатких нервов стало катастрофически не хватать, поэтому под радостные вопли дитяти мы наконец начали собираться в «долгожданные гости». В итоге мужчинам все равно пришлось ждать еще целый час, пока я собиралась, потому что типичная женская натура не позволила мне быстро собраться. Таким образом, «я только помою голову», «отстань, мне надо накраситься», «еще пять минут» и коронное «мне нечего надеть» вылились в полтора часа. Зато в гости мы подоспели вовремя. Ксем, как только мы вылезли из машины, стрелой помчался к дверям и стал дерзко жать на кнопку звонка. Дверь широко распахнулась, а на пороге оказался Хон. — Вопилка! — радостно огласил он, — как же я давно тебя не видел! — с этими словами Хон подхватил своего маленького друга на руки и крепко-крепко обнял, после чего опустил на землю. Я улыбнулась. Посмотрев на Джуна, я поняла, что тот изо всех сил пытается скрыть улыбку, дабы не ронять статус серьезного Советника перед молодыми личностями. — Привет, Хон! — мило улыбнувшись, поприветствовала я парня. — Привет, Катара! — несмотря на мой возраст и статус, Хон все также обращался ко мне на «ты». А я что? А я была не против. — О, Советник, здравствуйте! — Ну здравствуй, зятек, — ухмыльнулся Джун, на что Хон покраснел в ответ. — Джун, перестань! — одернула я мужа. — Да ладно, дай поприкалываться, — злорадно прошептал Джун в ответ. Фыркнув в ответ, я потащила его в дом. Поискав глазами Ив, которую я так и не нашла, я вопросительно посмотрела на Хона. Тот все понял без слов. — Она с маленьким, сейчас спустится. В подтверждение его словам, на лестнице послышались тихие шаги, и через мгновение перед нами предстала Иви вместе с синяками под глазами, ну и.. с моим внуком, конечно. От этого милого создания размяк даже сам Мистер-Серьезнейший-Советник-Джун — на нас во все свои огромные синющие глазенки, доставшиеся от матери, таращился маленький блондинчик, мило размахивая ручками и ножками, периодически издавая лепечущие, а то и гогочущие звуки. Как глава семейства, Джун первым прошествовал к малютке и бережно принял его на руки. — Здравствуй, Тео Халмер, — улыбнувшись, поприветствовал нового члена семьи стигматор. — Как поживаешь? Малыш весело булькнул что-то в ответ и рассмеялся. — Боже, Джун, какой он хорошенький, — едва дыша, пролепетала я. — Мама, можно я с ним поиграю? — с надеждой заглянув в мои глаза, поинтересовался малолетний бандюга. — Прости, Ксем, но он еще слишком мал для игр. Подожди, пока он подрастет. — Опять ждать?! Я уже заждался сегодня, — мучительно выдавил жалобу из себя ребенок и с отчаянием бухнулся на мягкий диван. Благоговейную идиллию прервал настойчивый звонок в дверь. Хон вновь пошел открывать дверь. Послышались негромкие знакомые голоса, и в гостиную прошли трое — Юл, Хана и Сава во всей своей красе. — Какие стигматоры! — с радостным возгласом я просеменила к дверям и обняла сразу всех троих, на что мне едва хватило моих хиленьких рук. — Давненько не виделись, цветочек, — хмыкнул все такой же снежноволосый, статный Юл. На слове «цветочек» Джун угрожающе сдвинул брови к переносице, но все же воздержался от колких слов. Потом прибывшие увидели белокурое чудо, и церемония умилений прошла заново. Ксем уже успел повиснуть на Саве с просьбой поиграть. Едва отцепившись от этого «репейника», Сава подошла ко мне. — Вообще-то, у меня сегодня были немного другие планы, — тихо хихикнула та, — тоже буду играться, но вот только с бутылочкой вина. — Лучше бы с ребенком поиграла, — шутливо пихнула я в бок давнюю подругу. — Ну уж нет уж, у меня свои есть. — А кстати, где твои ребята? У Савы уже тоже были дети, хоть и помладше моих. Две девочки-близняшки и мальчик, причем мальчик был старшим ребенком. Не находите забавным? — Свалили в отпуск, где же еще. — А как же ты? — А я вкалываю на работе. Позже к ним присоединюсь, — проинформировала Сава — Вот как… и поэтому ты сегодня решила «расслабиться»? — осведомилась я. — Не в бровь, а в глаз, подруга. В самый зрачок, — рассмеялась собеседница. Нашу беседу прервал звонкий голосок Ив, которая всех приглашала за стол. — А вот и время для расслабончика, — ухмыльнулась брюнетка. — Да ну тебя. Мы присоединились к остальным и тоже уселись за стол. Джун заранее приготовил мне место между Ксемом и собой. — Спасибо, дорогой. — Не за что, цветочек. Это на всякий случай, чтобы Сава тебя «не расслабила». — Ах, какой ты сегодня заботливый, — подыграла я. Однако, завидев алкоголь, я вспомнила свой первый и последний раз, когда напилась тогда, с Шейлой. И… Брр-рр, лучше б не вспоминала… Сначала все вели себя немного скованно (как это обычно бывает вначале), однако слово за словом, а потом и веселые вопли Савы заставили всех развеселиться. Пропустив через себя еще два бокала вина, брюнетка все же решила поиграть с Ксемом. В догонялки. Думаю, даже не стоит говорить, что с самого начала это не было хорошей затеей, потому что расплывающаяся картинка перед глазами нетрезвой девушки сыграла свою роль, в конце чего подруга живописно и смачно поцеловалась лбом со стеной. Пока я сидела с Савой, прикладывающей ко лбу лед, и наблюдала за ее состоянием, в гости успели подтянуться Ки, Кота с Полиной и Томасом, а следом и Сэт со всей семьей. Народу было много, но наконец-то собралась вся родня, отчего на душе сделалось спокойно и уютно. Ксем и остальные дети весело носились по дому, сочиняя на ходу различные вопилки, исполнением которых, в основном, занимался Джуновский отпрыск. Позже Хон и Ки решили повозиться с ребятней и живенько влились в этот бушующий и вопящий комок детей. Иви сидела со своим синеглазым сокровищем на руках и, ласково поглаживая сына по белоснежным иголочкам-волосам, обещала ему, что когда-нибудь он также будет носиться по всему дому в компании близких друзей, а Тео лишь осмысленно хлопал глазенками и мило улыбался. Джун вел оживленную светскую беседу с Юлом, Кота спорил с Сэтом о том, где лучше рыбачить, Хана, Полина и Мэд тоже о чем-то переговаривались. А я лишь с застывшей улыбкой на лице смотрела на эту милую семейную обстановку и восхищалась своими уже прижившимися мне родственниками. Аккуратно положив голову на плечо любимому и дорогому Джуну, я прищурила ресницы и думала: «Как же хорошо иногда собраться всей дружной семьей в одном доме и весело провести вечер. Не правда ли?»