Глава 38
21 декабря 2016 г., 22:37
Меня разбудил дежурный вахтенный посреди ночи и поднял с кровати, сообщив, что меня ищет капитан. Тихо пробурчав себе под нос проклятия, я на цыпочках вышел в коридор, где меня неожиданно встретила Шепард.
- Что-то случилось? – Помаргивая поочередно то левым, то правым глазом, спросил я. – Чего в такую темень подняли?
- Призрак прислал кое-какую информацию. – Джейн увела меня к БИЦу.
- Проклевывается нечто серьезное? – Позевывая, я продолжал вопрошать.
- Да, Цербер обнаружил несколько источников сигналов с частотой как у кораблей Коллекционеров.
- Чаго? – Недоверчиво протянул я, окончательно проснувшись. – И что это может быть, учитывая, что все их крейсера мы посбивали над колониями.
- Может быть база или станция? – Джейн пожала плечами и развернула карту галактики.
- База у Коллекционеров только одна. – Возразил я.
- Но они же могли их развернуть где-нибудь далеко, чтобы их не нашли.
- Могли и какой-никакой кораблик они под это дело построить в принципе тоже могли. А где был обнаружен источник сигналов.
- У самого края галактики, потому я и предположила, что они прячутся. – Коммандер скрестил руки у себя на груди и слегка качнулся вперед.
- Дай посмотрю. – Сестра добровольно уступила мне место у карты. – Что-то мне это не нравится.
- Что именно?
- В одной известной нам с тобою книге, главные герои не путешествовали к черту на рога. – Я подпер левой рукой правый локоть и потер подбородок. – Есть какие-нибудь мысли или идеи?
- Засада, ловушка или просто случайность? Не знаю, так можно гадать до бесконечности. Предлагаю приближаться к цели максимально осторожно и не выключать маскировку. Джокер!
Капитан ушел к носу корабля, объяснять план предстоящего полета с пилотом лично. Я же еще раз окинул взглядом пункт назначения и недовольно качнул головой. Спустившись на лифте на инженерный уровень, я нашел там Легиона, который совместно с Гаррусом вертелся у М-40 «Молот».
- Командующий. – Вытянулся гет, увидев меня. – Чем могу помочь?
- Свяжись со Сто пятым Флотом, пусть вышлют пару кораблей покрупнее в этот сектор и дожидаются нас. – Я открыл свой инструментрон и выслал координаты. – И еще, пусть прихватят Альфа флагман.
- Конечно. – Кивнул гет и замер, погрузившись вовнутрь.
- Что-то намечается? – Из-под М-40 вылез турианец и, вытирая руки от какого-то масла, не спеша подошел к нам.
- Да, летим на разведку, вот только разведка может выйти боем. Так что, советую подготовиться получше. – Киваю на танк, что был позади него.
- Мы почти закончили. Эта железяка, - Вакариан покосился на Легиона, - прекрасно разбирается в других железяках.
- Уже успели откалибровать систему наводки в танке? – Улыбнулся я.
- Наводку и не только, окажешься внутри – оценишь.
- Обязательно. – Коротко кивнув, я ушел назад.
Поднявшись обратно к БИЦ, я нашел Джейн, задумчиво смотрящую на карту. Отогнав Келли Чамберс подальше, я пристроился рядом с сестрой.
- Я вызвала пару-тройку друзей на помощь. – Спокойно сообщаю я.
- С битами? – Улыбнулась Шепард, не отводя взгляда от карты.
- С очень большими битами. – Значимо киваю я. – Но что насчет Рекса?
- Все же необходимо посетить Тучанку, к тому же и доктор Солус попросил помощи в поисках своего пропавшего сотрудника по ГОР. Но и с этим сигналом что-то надо делать. Над этим я сейчас и думаю. – Она прикрыла глаза и что-то тихо прошептала. – Должны успеть. Я предлагаю не менять уже намеченный маршрут. Что думаешь по этому поводу?
- Я не думаю, что неизвестный сигнал исчезнет за неделю-полторы, так что время действительно у нас в запасе есть. Вот только нам будет необходимо разделиться – кто-то направится на поиски саларианца, а кто-то будет помогать Гранту стать большим мальчиком и найти барышню для… ну ты поняла, о чем я собственно.
- Надеюсь, последнее не обязательно? – Несколько настороженно спросила сестра.
- Да, конечно, с этим он, гхм, потерпит. – Улыбаюсь я.
- Ладно. – Еле заметно выдохнул она. – Я думаю разделить отряд следующим на две равные части, один из которых поведешь ты, а второй я.
- Оу, ты мне настолько доверяешь? – Коварно улыбаюсь я. – Ведь ты же знаешь, что я потенциальный предатель.
- Я подготовилась. – Спокойно ответила Джейн, смотря на меня прямо. – Так что, у меня все под контролем.
- И что же ты приготовила? – Заинтриговано спросил я. – Колись давай.
- Ха! Ну вот еще, - сестра вернулась к своим делам, - предашь – увидишь.
- Ты прям меня подбиваешь к этому. – Я сложил руки у себя на груди. – Хорошо…
***
Тучанка встречала нас пылевой бурей из-за чего посадка была жесткой – нас мотало из в стороны в сторону, а приборы время от времени сбоили. Но все обошлось и два наших челнока залетели в приоткрытые шахты-площадки.
Внизу нас встретил знакомый кроган-воин, который признал Тали и провел нас вовнутрь. На троне как обычно восседал хмурый глава клана Рекс Урдонот. Он сидел, подперев щеку рукой, и слушал, как какой-то высокопоставленный кроган на что-то ему жаловался, ходя из угла в угол, что еще больше нервировало Рекса.
Увидев нас, глава сильно разросшегося клана вскочил со своего места и быстрым шагом направился к нам навстречу, заодно отпихнув надоевшего собеседника.
- Шепард! – Гаркнул Рекс и Джейн утопла в его объятиях. – Рад тебя видеть. Видимо, ваши боги смерти решили спасти свой ад от тебя! – Он громко заржал и затем отпустил Шепард на землю.
- Ха. – Джейн размяла плечо. – Как поживаешь, дружище?
- Лучше всех, мощь моего клана растет и это главное. – Тут его взгляд упал на меня. – А это кто?
- Знакомься, моя сестра - Ханна.
- Я Рекс, глава клана Урдонот.
- Ханна Шепард, рада знакомству. – Киваю в знак приветствия.
- Хах. – Довольно осклабился потомок динозавров. – Что привело тебя ко мне, Шепард?
- У нас проблема с одним из кроганов, что есть в моей команде. – Джейн подвела к Рексу Гранта. – Он один из творений Окира.
- Еще один? – Рекс отодвинул коммандера в сторону и заглянул глаза Гранту.
- Что значит «еще один»? – Вопросительно подняла бровь Джейн.
- Хранитель привез ко мне две сотни клонов кроганов. – Закончив бодаться взглядом с Грантом, Рекс повернулся к сестре. – Отличные бойцы, верные, храбрые, преданные. Отправь я их на смерть и они вернутся с победой!
- Очередной выродок Окира!? – К нам с ревом несся кроган, что давеча вертелся у трона Рекса. Тот ответил мгновенно и поднялся страшный рев, граничащий на грани драки.
- Пс! – Я толкнул Гранта за локоть. – Врежь той сволочи по лбу, пусть знает свое место. Заодно и покажешь себя.
Он внял моему совету и мгновенно выполнил его – он с широким замахом головы впечатал своего оппонента в пол. На Гранта сразу же бросилось несколько других кроганов-телохранителей и попытались устроить ему головотрепку. Но не тут то было! Наш «малыш» оказался не промах и в два удара раскидал этих недомерков.
Джейн было попыталась их разнять, но Рекс не позволил и продолжил наблюдать, как фактически ребенок унижает бойцов из клана-оппонента. Когда драка закончилась и разгоряченный Грант распинывал валяющихся в безсознанке кроганов, Рекс остановил его.
- Довольно! Ты показал свою силу. Ты достоин пройти испытание – обряд посвящения в мой клан.
- Твой клан самый большой и самый сильный. – Довольно хрюкнул претендент. – Я покажу всем, чего я стою на самом деле.
- Ха! – С полу поднялся глава клана Гатаког Увенк. – А кто пойдет с тобой?! Кто прикроет тебе спину?! Те две сотни были братьями, хоть мне и неприятно это признавать… - тут он покосился на Урдонот.
- Он прав, - Рекс обернулся к Гранту, - кто станет твоим Крантом?
Грант мгновенно погрустнел и поник. И тут точно кроган заговорила Джейн.
- Мы! – Она встала между ними тремя. – Всех, кого вы видите позади меня, встанут рядом с ним, плечом к плечу, спина к спине! МЫ уже не раз были с ним вместе в бою и он ни разу не давал повода усомниться в себе! Он отличный боец и друг! И если надо будет, мы спустимся в ад и убьем всех, кто бы там не был, а самому главному демону мы проломим череп!
Шепард в одном рывке оказалась у Увенка и лбом ударила его в район носа, причем с такой силой, что у нее рассекло лоб и пошла кровь. Рекс залился смехом и добавил, что даже человечка смеет бить главу клана Увенк. А Грант мгновенно расправил плечи, отчего стал еще больше и встал на пути вооруженных кроганов, спешащих на помощь своему лидеру. Чуть было не завязалась перестрелка, но вовремя появившиеся кроганы-клоны мгновенно остудили их пыл.
Гатагок, оказавшись в меньшинстве, решили отступить и покинуть несостоявшееся поле боя. Гранта сразу же окружили клоны и благосклонно стали хлопать его по плечу, называя братом.
- Постарайся не сдохнуть от первой попавшейся твари. – Насмешливо твердили они. – Иначе мы помрем со смеху.
- Не дождетесь. – Беззлобно отвечал он, чуть зубоскаля для виду.
Шепард, обработав рану на лбу, отправилась к шаману клана, чтобы обсудить предстоящий ритуал. В то же время ко мне подошел Мордин и обсудил момент с его просьбой по поиску его студента. Я вкратце пересказал план по разделению отряда и мы решили дождаться Джейн для более подробного рассмотрения предстоящей операции.
- Значит так, - Джейн спустилась со второго этажа и собрала всех вокруг себя, - в качестве Крантов выступить могут только двое. Это буду я с Ханной. Никто не против?
- Меня несколько впечатлила твоя речь, Шепард. – Улыбнулся Гаррус. - Я не знал, что мы с этим подростком-переростком такие друзья. Но я ничего не имею против вашего участия в этом концерте взросления.
- Нужно было убедить Увенка и оказать поддержку Гранту. – Усмехнулась Шепард. – И теперь вторая новость и она относится к вам, доктор Мордин. – Саларианец обратился в слух. – Ваш сотрудник – Мэлон – тут, недалеко в «медицинском центре» клана Урднот и вам дозволено с ним встретиться. С ним все в порядке и он над чем-то активно трудится.
- Спасибо. – Кивнул доктор. – Рад слышать что с ним все в порядке. Большой потенциал. Жаль было бы терять такого товарища. Я немедля отправлюсь к нему.
- Рекс выделит вам транспорт и сопровождение. Тейлор, вы также будете сопровождать нашего ученого.
- Так точно, мэм. – Козырнул он.
После все разошлись, и я с Джейн направился к отряду клонов, которые наставляли Гранта перед грядущим событием. Остановившись неподалеку, мы наблюдали, как кроганы прощались, пожимая друг другу руки, но с такой силой, что у некоторых могли бы и кости сломаться.
- Шепард. – Довольно произнес Грант, отделившись от толпы. – Жду не дождусь, когда мы отправимся в путь.
- Необходимо подготовить снаряжение. – Я пнул ближайший камень. – Нам понадобятся большие пушки и побольше!
Снаряжение с «Нормандии» доставили в кратчайшее время. На нем был один опломбированный ящик с символикой ВС изари. Вскрыв его, я вытащил компактный гранатомет с особой начинкой. Проверив его работоспособность, я вручил его Гранту.
- Держи, громила.
- Что это? – Кроган презрительно прошелся по оружию.
- Одноразовый гранатомет.
- Барахло – тяжелый и малопригоден…
- У него ядерный заряд на пару килотонн, ящерица! – Выкрикнул я, не выдержав его пренебрежительного отношения к моим «игрушкам». – Тебе! Это! Пригодится!
- И зачем еще? – На мой крик пришла Джейн. – Зачем нам ядерное оружие?
- Нас ждет молотильщик. – Буркнул я. – И я не хочу быть съеденным и переваренным заживо. – Вспомнив сарлака, я передернул плечами. Эта тварь, что чуть не съела контрабандиста Хана Соло, переваривала своих жертв столетиями. Бр-р-р!
- Ха! – Довольный Грант закинул орудие за спину. – Тогда это и в правду не будет лишним!
- И ты даже не спросишь, откуда ей известно о молотильщике? – Покосилась на него Шепард.
- Нет. Если он и в правду там будет, то это еще больше поднимет мой авторитет среди кроганов.
- Блеск. – Качнул я головой.
Наша троица стояла в центре своеобразной арены, вокруг которой кипела хищная жизнь. Был абсолютный штиль и я слышал лишь свое ровное дыхание внутри шлема, да время от времени шипение динамиков в рации. Грант нарезал круги вокруг руны, нажав на которую начнется испытание.
- В туалет не тянет? – Спросила меня сестра.
- Че?! – Вскинулся я.
- Да по тебе видно, что ты боишься.
- Боюсь, - честно сказал я, - сейчас начнется такое месиво, а тебе на все по…
- Пора. – Прервала меня Джейн и кивнула Гранту. Тот кулаком ударил по каменной кнопке и гулкий удар возвестил о начале рукотворного ада.
- Понеслось!
***
- Матерь Божья! – Я бежал со всех ног в сторону, как мгновения спустя позади меня из под земли фонтаном вырвался огромный червяк. – Молотильщик! А-а-а-а!
Какие же они, сука, страшные и, сука, огромные! Да в нем добрые тридцать-сорок метров, не учитывая сколько еще спрятано под землей. Тут еще не вовремя мне под ноги подвернулся кликсен, которого я прошил длинной очередью из винтовки, а затем выбросил ее из-за ненадобностью. Большая часть боезапаса кончилась еще на второй волне тварей и теперь мы сражались тем барахлом, что могли найти с тел претендентов, что не прошли испытание.
- Да против нас восстала вся Тучанка! – Джейн, словно Геракл, рвала пасть варрену.
- Да! – Вторил ей Грант, проламывая черепа мощным ударом ноги. – И мне это нравится.
- Доставай ракетницу, ящерица! – Я перевернул скелет крогана и вытащил из-под него дробовик и нажал на спуск. Вот только выстрела не произошло и мне пришлось отбиваться им словно дубиной. – Давай же!
Кроган вырвался в середину поля и, дождавшись, когда молотильщик обратит на него внимания, вытащил «главный калибр». Огромная тварь дернулась в сторону наглеца, что презренно смотрела на нее. Когда молотильщик распахнул пасть, в ней раскрылся цветок разрыва и всех нас сдуло в разные стороны. Мир померк, даруя мне блаженный покой, который продлился недолго.
Меня вытащили за ногу из-под груды пыли и пепла. Тащили меня за ногу короткими рывками, волоча по земле. Я открыл глаза и понял, что за голень меня тащит варрен!
- А ну прочь! – С размаху ударил его по морде свободной ногой, отчего того отбросило на метр. Сначала животное жалобно завыло и на его зов пришли его сородичи в количестве трех особей. И тут мне стало не до шуток. Рывком поднимаюсь на ноги и бегу, куда глаза глядят.
Перепрыгнув через радиоактивные останки некогда огромного молотильщика, я натыкаюсь на Гранта, несущего у себя на плече Джейн. Невольно остановившись, я рассматриваю живописную позу крогана. Но лай варренов позади мгновенно протрезвляет меня и я срываюсь с места к ним навстречу, чтобы сорвать с пояса Джейн пистолет и пристрелить преследователей.
- Фух! Это было близко. – Я падаю на землю. – Как она?
- Без сознания. – Грант положил сестру рядом. – Из-за взрыва обрушилась одна из монументальных колонн и обломки скатились на нее.
- Сейчас проверю ее состояние. – Активировав уник, я навис над Шепард и несколько раз прошелся над ее телом. – Пару трещин на ребрах, выбито плечо и сотрясение. Жить будет. Для крогана и ранением вовсе не считается.
- Харг! – Довольно оскалился он. – Чаквас быстро поставит ее на ноги.
- Вызывай транспорт, пускай нас заберут отсюда.
- Связи нету. Нашу антенну глушат.
- Как это нету? – Удивился я.
На мой вопрос так никто и не ответил, но вместо этого вдали стали приземляться челноки клана Гатагок. Я до последнего надеялся, что сил у Рекса будет достаточно, чтобы никто не посмел бросить его клану вызов. Однако…
- Вот же падаль! – Я вскинул тело Джейн себе на плечи. – Грант, нужно срочно делать ноги!
- Нет, мои братья уже здесь! – По пикам песчаных барханов неслись машины с желтыми символами времен восстания кроганов. Одна из них остановилась рядом с нами и мы быстро погрузились вовнутрь.
- Мы уведем вас отсюда. – Недовольно пробурчал кроган-водитель из-за того, что не сможет принять участие в предстоящей битве. Зато внутри были еще Заид и Гаррус, которые помогли мне с Джейн, уложив ее на одну из скамеек.
- Я не еду с вами. – Грант полез наружу. – Это бой моего клана.
- А ну стоять! – Я схватил его за руку и увидел разъяренный взгляд крогана. – Без пушки не пущу.
Найдя ему оружие, я позволил ему уйти.
- Пожалуй, вам на сегодня хватит приключений. – Гаррус захлопнул дверь.
Будучи уже на «Нормандии» в гостях у Чаквас, я и Джейн лежали в кушетках и по многочисленным трубкам в наш организм поступали разноцветные медикаменты.
- Как ты? – Спросил я у нее, после того, как услышал тихие стоны Шепард.
- Отвратительно. Меня тошнит.
- У тебя сотрясение, плюс костюм немного порвало и ты схватила несколько лишних рентген. – Стал я перечислять ее болячки. – Трещины в двух ребрах и пострадавшее плечо.
- Я еще легко отделалась, да после взрыва пары килотонн.
- Вообще, там было полтонны. Да, признаю, бабахнуло близко, но мы живы. – Я махал свободной рукой.
- Все хорошо закончилось? – Повернулась ко мне Шепард.
- Ну да, Грант теперь носит клановое имя Урднот. Увенк сдох от его руки. – Я издал короткий смешок. – Грант намотал его кишки себе на кулак. Клоны Окира пришли к нам на помощь и истребили весь костяк Гатакогов, а его остатки влились клан Рекса. Вот и все. Т-ты… Стой! Ты куда встаешь?
- Времени мало, нам еще необходимо проверить ту аномалию, помнишь? – Она вынула иглы из вены и села.
- Да, но неужели никто не сможет проложить маршрут без тебя?! – Я приподнялся на локте.
- Предпочитаю все контролировать сама. – Джейн слегка покачиваясь вышла наружу. Не успели за ней закрыться двери, как раздался возмущенный крик Карин. Я невольно прищурился, когда Чаквас дотащила Шепард назад и уложила ее на место.
- Вам также необходим сон. – Чаквас перезарядила пистолет-ингибитор и подошла ко мне. – Прошу вас не дергаться.
- Доктор! Нет! – Она надавила мне на грудь и вонзила иглу в шею. После я провалился в мягкие объятья тьмы.