Глава 52
17 апреля 2018 г. в 22:25
Шепард решила провести финальный брифинг перед тем как идти крушить станцию Коллекционеров. В каюте связи собрались все кто отправлялся на штурм.
- Итак все в сборе. - Произнесла Джейн привлекая к себе внимание. - Мы расшифровали данные и теперь у нас есть код доступа к ретранслятору и подробнейшая схема самой станции. Вот она.
Сузи послушно развернула голографическую схему станции со всеми внутренностями. Пока наш спаситель всея галактики о чем-то подробно вещала, я медленно приставными шагами приближался к Лиаре, которая внимательно слушала Джейн. Заметила она меня, когда я потерся об нее плечом.
- Скажи мне, - шепнул я ей, - почему ты не следишь за душевным здоровьем своей человеческой половинки сердца.
- О чем ты? - Нахмурив свой милый лобик спросила она меня, но при этом не поворачивая своей умной головы.
- У моей сестренки в мозгах сидела ну очень уж дурацкая мысль. Представь, она до последнего момента была уверена, что не переживет грядущую войну и ей придется пожертвовать собой. Хорошо что мне удалось развеять эту чепуху.
Лиара, пораженная столь внезапным откровением, резко обернулась ко мне. Она не поверила мне и теперь гадала не вру ли я, всматриваясь в мои честные глаза.
- Просто знай, она тебя настолько любит, что так и не решилась ни с кем поделиться своими мыслями.
- Окромя тебя. - Зло прищурившись произнесла Лиара.
- Признаться по совести, это я навела эту бурю у нее в голове. Ну знаешь, будущее там ей напредсказывала, все дела...
- Тогда к чему ты мне все это рассказываешь? - Лиара сжала кулачки и уперла их в бока.
- Чтобы ты не пудрила ей мозги ни сейчас, ни после этой миссии, если Джейн сама поднимет эту тему. Поверь, вдоволь наругаться вы сможете и после спасения мира, а сейчас отвлекать ее по таким пустякам не стоит. Я тебя предупредила.
Лиара возмущенно вздернула нос, но бросив короткий взгляд на сосредоточенную и серьезную Шепард, лишь согласно кивнула головой. Достигнув понимания в этом вопросе, мы вернулись к той проблеме из-за которой мы собрались, то есть к Коллекционерам.
- Так какой у нас план? - Спросила меня Шепард, словно строгая училка, скрестив на груди руки.
- Врываемся, устраиваем море взрывов, куча стрельбы, оставляем гору трупов и-и-и-и... все.
- Прости, Джейн, - Лиара стукнула меня по плечу, - мы отвлеклись.
- Тогда специально повторюсь. - Шепард вздохнула и повторила мои же слова, где были взрывы, убийства и прочие радости воинской жизни. В качестве главной цели был выбран командный центр, атакуем его и захватываем управление, а оттуда уже будем решать что делать дальше.
Когда брифинг был завершен и все разошлись, на связь вышел сам Призрак. На голограмме он как всегда сидел в своем кресле и неспешно покуривал свои сигареты. Он сделал очередную затяжку перед тем как начать разговор.
- Сестры Шепард, смею надеяться у вас все готово?
- Так точно, босс. - Вскидываю руку, показывая большой палец к большому неудовольствию Джейн. - Только что разобрали план действий.
- Надеюсь вы хорошо поработали над ним. - Очередная затяжка. - Станция должна остаться в максимальной целостности и сохранности. Вы меня поняли?
- Не волнуйтесь, шеф, я прослежу за этим. - Подмигиваю ему.
- А почему же молчит ваша сестра?
- Вы ей не нравитесь. - Говорю открыто и прямо.
- Оставим симпатии и антипатии до следующего случая. - Призрак закончил курить и вмял остаток сигареты в пепельницу. - На данный момент меня интересуют секреты Коллекционеров и время через которое я их получу. Остальное не важно.
- Мы вас не подведем. - Произношу я на прощание и сеанс связи заканчивается. - Что?
- Слишком много дружелюбия. - Джейн недовольно покачала головой. - И что значит "я прослежу за этим?"
- Ну, то и значит - станция достанется Церберу. Или тебе что-то не нравится?
- Пойдем, нас уже ждут. - Так и не ответив на мой вопрос, Шепард ясно дала понять что отдавать станцию Призраку на не желает.
***
Перед ретранслятором Омега-4 собралось невероятно огромное количество дронов. Они расположились несколькими полукольцами и поочередно должны будут отправляться вперед. Изначально они должны действовать самостоятельно, а затем они будут подчинены Сузи и ее помощнику Легиону.
Итак, настал момент истины! Шепард в полном обмундировании стояла на своем мостике и следила как через ретранслятор волнами с небольшим временным промежутком идут дроны, а я, как ее верный последователь, стоял позади Джеффа и держался за спинку кресла. Когда последняя группа исчезла в всполохе, Джефф повел "Нормандию" вперед.
- Коммандер, дроны сообщают, что расчистили для нас путь. - Сказала Сузи.
- Вперед. - Коротко произнесла Джейн и ее корабль вошел в контакт с ретранслятором.
Переход отличался от обычных прыжков, так как был направлен к центру галактики и наше судно постоянно подвергалось тряске из-за пролегающих вдоль нашего пути черных дыр. Но все обошлось и мы оказались...
- Выпустить закрылки! Тормозим! - Пилот экстренно остановил "Нормандию".
Тактическая карта перед глазами Шепард утонула в красных значках, обозначающих противника, добротно смазанная синими ярлыками союзных дронов. Хоть и в расчищенном, но все еще тесном от обломков пространстве гремел нешуточный бой, в котором ежесекундно гибли десятки, если не сотни дронов с обеих сторон.
- Быстро прорываемся! - Выкрикнула капитан, хватаясь за поручни. Пилот послушно повел корабль сквозь калейдоскоп взрывов.
- Прибывает подкрепление. - Ровный голос Сузи сообщает о появлении новой волны дронов, которые по ее команде образуют "живой" щит вокруг судна.
Джокер виртуозно ведет "Нормандию" сквозь этот рукотворный ад, минуя останки тех, кто не был столь искусен в пилотировании. Совершив очередной маневр, пилот вышел на прямую к главной базе Коллекционеров.
Разгоняясь, корабль приближался ко своей цели, параллельно корабельный ИскИн в срочном порядке сканировал поверхность булыжника, выбирая наиболее подходящее место для посадки.
В качестве последней линии защиты, в нас начали лететь разогнанные болванки с оборонительных турелей ну очень уж серьезного калибра. Дроны послушно принимали огонь на себя, но периодически снаряды пролетали мимо них и едва не задевали нашу обшивку. В мозгу проскользнула предательская мысль, а не стоило ли все таки модернизировать корабль.
Но пока что мы были живы и все шло в пределах допустимого, да "Нормандия" все таки получила некоторые повреждения обшивки, но не более. Даже разгерметизации не произошло. Приблизившись на достаточное расстояние, Сузи отдала приказ дронам лететь вперед в самоубийственной атаке, чтобы разбомбить все, что представляет для нас угрозу.
***
- А-а-а-атлично! - Первым спрыгиваю вниз. - Мы сели!
- Двигаемся вперед, не задерживаемся! - Шепард повела нас вперед, в ближайшую шель через которую можно было попасть вовнутрь. Изнутри станция Коллекционеров до боли жутко напоминает пчелиный улей с сотами и с коричневой липкой массой вместо меда. Когда-то сквозь экран это смотрелось не так мерзко.
Как и ожидалось, первоначально жуки-протеане оказывали самое минимальное противодействие и нам легко удалось проскочить несколько уровней. Перемещаясь малыми группами по трое, мы легко пробивались сквозь спешно выставленные заслоны и продвигались до тех пор, пока не уперлись в запертую дверь.
- Уступите место профессионалу. - Расталкивая всех, я усаживаюсь на колено и с помощью инструментрона активирую голографическую панель с многочисленными узлами и схемами. Коллекционеры целенаправленно отрезали нас от центральных отсеков, блокируя и отключая все, что стоит перед нами. - Открываю...
Дверь послушно стала отворяться, а уже перед образующейся щелью встала Шепард, а по бокам от нее стояли Гаррус и Лиара. Расстояние между створками увеличивалось и теперь можно было увидеть что нас ждет дальше.
- О, черт! - Не успевшую полностью раскрыться, как дверь выломала изнутри какая-то огромная тварь! Этой гадиной оказалась чрезмерно раздутая версия преторианца, с пологим панцирем через который на нас сразу стали перелазать жуки.
В этой толкучке получилось так, что Лиара осталась одна с несколькими противниками сразу. Она меня поразила новыми приемчиками, когда сумела в одиночку с ними справится. Лиара вертелась на одном месте словно волчок, светясь биотикой и паля вроде бы во все стороны, но при этом точно попадая в цель. Эх, встреть она меня такой боевитой там на Омеге после того случая с Шепард, мне было бы несдобровать.
Верх боевого искусства показали и остальные. К примеру Джек на пару с Самарой поймали преторианца в своего рода биотический капкан, не позволяя тому двинуться с места, а Грант пользуясь случаем отрывал твари голову, причем буквально.
Что же до меня, то я колошматил попавшегося под руку коллекционера омни-кастетом, разбрызгивая содержимое его головы по полу.
- Вторая волна на подходе! - Выкрикнул наемник Массани, вставая у обезглавленного проторианца и полностью покрытого в его крови крогана. К ним присоединились Легион и Джейкоб. Вчетвером они полностью заняли все возможные стрелковые позиции в узком, заваленном бесчисленными трупами пространстве. Коллекционеры приличной кучкой складывались перед сломанными дверьми, а мы попеременно отстреливались. Позиционный тупик. Шепард это прекрасно понимала.
- Нужно найти другой путь, пока они нас здесь не зажали. - Шепард связалась с "Нормандией". - Сузи, найди нам маршрут...
- Летающие твари! - Джек указала на взорванную самими Коллекционерами шахту, из которой они и вылетели большой и плотной группой.
- Давай, большой парень, наш черед. - Гаррус хлопнул Гранта по плечу, скидывая со спины огромный контейнер с кабелем. Кроган в свою очередь взял в руки вторую часть оружия, безусловно это было оно. Подсоединив к нему кабель, Грант выстрелил одной тугой молнией, которая распространилась по воздуху и сожгла все, до чего смогла дотянуться. Даже стены и те обуглились.
Поразились такой мобильной установке по кремированию не только мы, но и наши враги. Воспользовавшись моментом, мы пошли на прорыв. Первой, как и ожидалось, была Шепард. С огнем в глазах и яростью в душе, она бросилась вперед с пушкой на перевес устраивая геноцид, а мы поддержали ее.
Вырвавшись из одной неожиданно неудобной позиции, как попали в другую, но уже ожидаемую. Дальнейший путь нам преграждала техническая зона с огромной ямой, которую можно было пересечь только на тетрогональных летающих платформах. Естественно коллекционеры отогнали их на другую сторону и методично их выводили из строя.
- Нам нужна хотя бы одна! - Шепард вскинула винтовку, активировав интегрированный прицел, и начала методично отстреливать жуков. Те стояли в открытую, словно в тире и даже не стремились защищаться. Они до последнего пытались вывести из строя платформы, лишь бы не пустить нас дальше.
- Сузи, можешь?..
- Секунду. - ИскИн все поняла и так. Она подогнала к нам несколько платформ на которых мы и пересекли техническую яму. Я, Шепард и Лиара оказались в одной "бричке".
Поочередно платформы стали пересекать яму. Находясь в середине, я узнаю сложную систему трубопроводов и насосов.
- Вот здесь и доложен был быть протожнец. - Тыкаю пальцем в механизм, на котором и должна была висеть та человекоподобная хрень.
- И как мы должны были его победить? - Спрашивает меня Джейн.
- Ну, жнец не был закончен и у него было полно уязвимых точек связанных с его питанием. Можно сказать что мы его просто пристрелили. Кстати, питали его растворенными людьми с колоний из во-о-о-он тех капсул. - Перевешиваясь за борт, я указываю на стазис-камеры.
Мы шли последними, остальные уже высадились и ждали нас. Оставалось немного, когда на нас вывалилась очередная волна. Коллекционеры ударили с нескольких направлений сразу, отрезав нам путь назад и ударив из глубины ямы, а так же из тоннеля в который мы направлялись.
- А-а-а-а! - Лиара истошно завопила, когда на нее со спины налетело несколько жуков и оттащили к краю платформы. Шепард развернулась и сходу, почти не целясь, начала стрелять. Пули кучно ложились в цель, высвобождая азари, однако место было мало, врагов много, а клипса имеет свойство перегреваться в самый неподходящий момент. Лиара выпала вниз.
***
Я летел вниз, следом за Лиарой и утянувшими ее Коллекционерами. У меня не было никакого плана, я вообще не был уверен, что я делаю что-то правильное. Взял и прыгнул вниз. Вот ненормальный. Уверен, это все из-за дурной головы Джейн , ведь по сути она у нас одна двоих да и мозги тоже. О, а вот и они, целенаправленно уносят азари.
Врезавшись в них, мы продолжили падать уже одной большой компанией. Неконтролируемо падая, я бью прикладом пистолета... куда-то, но судя по верещанию я попал куда надо. Лиара с криком взрывается биотической волной, скидывая еще парочку Коллекционеров в сторону. Избавившись от балласта, мы начали падать быстрее, пока не врезались во что-то мягкое и не отпружинили в сторону. Тем не менее удар вышел настолько болезненным, что у меня свет в глазах потух. Возможно, я на мгновение потерял сознание.
- Лиара! - Ко звону в голове добавился напряженный голос Шепард. - Прошу тебя, ответь!
- То есть, - мой протяжный стон, - моя судьба тебя вообще не интересует?
- Вы в порядке?
- За себя не отвечаю, но, - чутка приподнимаю голову и вижу как стоя на четвереньках Лиару тошнит, шлем ее был чуть в стороне и потому она не услышала Шепард, - твоя компаньонка сейчас делится обедом с полом. Она жива.
- Где вы находитесь?
- На дне? - Откидываю голову назад и смотрю наверх.
- Сузи, можешь определить их местоположение и вывеси оттуда?
Пока наш бравый капитан на пару с ИскИном подбирали для нас новый маршрут, я наконец-то соизволил себе подняться. Лиара уже тоже пришла в себя и тыльной стороной ладони вытирала рот. Встав и подхватив свой шлем она уверенным шагом направилась ко мне.
- Жить будешь? - Спросила она меня.
- Буду, - в голени неприятно стрельнуло, - но не знаю как долго и счастливо ли.
- Надо выбираться отсюда и соединиться с остальными. - Она проверила свой пистолет, последнее оружие что у нее осталось, а у меня его не осталось вовсе.
- Сейчас Сузи нас проведет. - Я оглянулся и понял, что мы находимся в своего рода дренажной системе с трубами, которые по своим свойствам напоминали резину.
Встроенный в шлем интерфейс вывел на визор предполагаемый маршрут. Мы должны были пройти через одну из труб и постепенно виляя внутри "змеи" подняться на тот же уровень где и остальные. Так что теперь вперед и только вперед.
- Давай сначала ты. - Лиара пропускает меня вперед. - У меня голова кружится. Похоже у меня сотрясение.
- А у меня вроде как кость треснула. - Принимаю немного лекарств. - Мы еще легко отделались.
- Да, это еще мягко сказано. - Мы вошли в шлюз. - До сих пор не верится, что мы еще живы.
- Мне кажется или ты должна мне кое-что сказать? - Труба по щиколотку была наполнена водой, надеюсь это была именно она.
- Думаешь, я выжила лишь благодаря тебе? - Лиара ухмыляется.
- А разве нет? - Все таки это не вода.
- Нет. - Короткий, но ясный ответ.
- Неужели сложно сказать: "спасибо, ты спасла мою синюю задницу"?
- Ты сама чуть не погибла, так что ты тут не причем.
- Ну пусть так. - Я пожал плечами и двинулся дальше.
Пока мы шли, отряд под командованием Джейн все дальше пробивался вперед к своей цели. Труба глухо доносила до нас звуки стрельбы, взрывов, криков и верещаний. Видимо труба проходила близко к поверхности и оставалось пройти еще немного, когда Коллекционеры дали нам понять, что о нашей парочке они не забыли.
Гул медленно нарастал, он словно накатывался волной и стремительно приближался.
- Ты слышишь? - Встревоженно спросила Лиара.
- Разумеется. - Я понимаю, что звук приближается со спины. - Похоже нас решили смыть.
- Как?
- Ну знаешь, как в туалете. Надо бежать!
- Да куда?! - Лиара всплеснула руками. - Здесь же тупик!
Труба делала резкий изгиб вверх, по которому нам было не забраться. Поток налетел на нас внезапно и захлестнул нас с головой. В водовороте я потерял ориентацию в пространстве и не знал куда теперь несусь, да еще и Лиару из виду потерял. Я почувствовал себя как кот попавший в стиральную машину. В один момент раздался подводный взрыв и давление ощутимо спало, а поток изменил направление движения. Все закончилось тем, что меня просто сплюнуло на пол через проделанную взрывчаткой дыру.
- Да чтобы вас! - Сажусь, срываю с головы шлем и глубоко вдыхаю, подавляя рвотные рефлексы. - Сузи, это ты все устроила?! Ты знала что нам так просто не пройти и промолчала!
- Коммандер санкционировала. - Сразу начала отнекиваться Сузи.
- Это был самый короткий и быстрый способ доставить вас двоих ко мне. - Шепард протянула руку и рывком поставила меня на ноги. - И спасибо тебе за Лиару.
- Знаешь, это даже как-то иронично. Я просила тебя сохранить это тело, а сама чуть не угробила его. Кстати, у меня нога опять разболелась. - Не выдержав, я сел там где стоял. - Иди займись Лиарой, ей тоже досталось.
Джейн объявила привал на пару минут, зализать раны и перевести дух, а затем присела рядом с азари, проверяя ее состояние и легонько целуя в лобик.
- Гаррус, - я окликнул стоящего рядом турианца, - помоги мне.
- Давай. Что у тебя? - Протягиваю в его трехпалую руку коробочку с одноразовыми инъекциями.
- Обезболивающие и стимуляторы.
- Опасно смешивать такие препараты. - Он скептически взглянул на предупреждающие знаки.
- Не спорю, но выбор не велик. Оставаться я не желаю, а помирать рано.
- Ладно, - он активировал автотюбики, - сейчас побежишь быстрее солнечного ветра.
- Ты главное не отстав-а-ай! Больно то как! - Игла вошла в шею и меня повело от спазма, а затем меня накрыло словно наркотическим туманом. - Ух! Такое чувство, что я время сейчас увижу.
- Ты как?
- А знаешь, отлично. Готовность на все сто! - Похрустев шеей, я протягиваю ему руки. - Будь другом, не поделишься своим автоматом?
- Я знал что это плохая идея.
- Давай, Вакариан, не ной! Мы еще мир не спасли! - Бывший следователь сдался и отдал мне свой автомат, взяв вместо нее свою снайперскую винтовку.
- Чаквас меня из панциря за это вынет. - Гаррус жалобливо проводил меня взглядом.
- Я королева ра-а-а-а-ахни!
***
Мы стояли в командном центре, окруженные кучей трупов как и предполагалось с самого начала. А вишенкой на своеобразном торте из мертвецов был умирающий глава станции. Он мелко перебирал своими лапками и переводил взгляд с одного из нас на другого.
- Жатву не остановить. - Верещал он истекая кровью. - Они принесут спасение.
- Да-да-да. - С ленцой пинаю его. - Ты надоел уже повторять это раз за разом.
- Я подключился к сети станции. - Произнес Легион обращаясь к Шепард. - Жду вашего приказа, коммандер.
- Заканчивайте с ним. - Джейн кивает на подранка и Джек с удовольствием наделывает в нем лишних дырок. - Станцию необходимо уничтожить. Нельзя позволить Церберу заполучить хотя бы крупицу технологий Коллекционеров. Легион, ты меня понял?
- Я сотру банки памяти, а затем вызову перегрев главного реактора станции. Процесс нельзя будет остановить, советую подготовиться к эвакуациии.
- Шепард! - Взвилась Лоусон. - Эта станция - ключ, оружие в нашей войне со Жнецами! Нельзя так просто от нее избавляться!
- Мы можем и должны. - Джейн угрожающе нависла над ней.
- Но... - Миранда посмотрела на меня и я не заставил ее долго дожидаться ответа.
- Джейн, Цербер все равно...
- Не желаю больше слушать. - Ситуация враз обострилась - Джейн схватилась за пушку и не повременит ей воспользоваться если мы и дальше будем упрямствовать.
- Как знаешь, - поднимаю руки, - ты тут главная.
Шепард отошла к Гету. А остальная часть команды разбрелась по закоулкам, осматривая то, что через некоторое мгновение окажется бесполезно болтающемся в космосе мусоре.
- Не волнуйтесь, директор Лоусон, Цербер под вашим началом получит свое. - Разгневанная Миранда начала успокаиваться. - Все идет согласно плану.
- Надеюсь у вас все под контролем?
- Разве может быть иначе? - Я коварно улыбнулся ей и она, внешне оставаясь разъяренной фурией, легонько кивнула в знак согласия.
Незаметно ото всех, Гаррус присоединился к Шепард. Она на пару с Легионом внимательно следила как стираются бесценные для многих знания и секреты цивилизаций. Джейн с бесстрастным лицом уничтожала огромные массивы данных. Воспользовавшись моментом, он отвел человека подальше ото всех к другим терминалам.
- Призрак этого так не оставит. - Как бы невзначай обронил он. - Скажи мне что у тебя есть план. И это обязательно хороший план. Нет, это должен быть отличный план.
- Разумеется он у меня есть. - Шепард разбила пару носителей данных. - Уходим! Мы тут закончили!
- Все идет согласно плану. - Шепнула она турианцу напоследок.