Хранитель Душ

      На дальней стороне от ретранслятора Харон находилась станция "Арктур", политический и военный центр Альянса. В штаб-квартире находился командующий Пятым Флотом Альянса систем адмирал Стивен Хакет. Сейчас он читает последнюю на сегодняшний день сводку о прошедших учениях его кораблей, сидя за рабочим столом. За последнее время подчиненный ему флот значительно разросся благодаря постоянному пополнению боевыми кораблями изари. Благо его высокий пост и умения пользоваться бюрократическими моментами в военном ведомстве, позволяли Хакету скрывать от парламента реальное положение дел на вверенном ему флоте, подсовывая в отчеты правительству бумаги о различных подразделениях никак не относящиеся к боевым частям.       Назывались они по разному, к примеру отряд легких крейсеров, которые должны выполнять роль подразделения быстрого реагирования, в бумагах фигурировал как подразделение мусорщиков. По идее они должны были бы собирать мусор от уничтоженных мишеней после боевых стрельб, чтобы не захламлять пространство космоса вблизи важный объектов. И так далее по списку.       Часть новосозданных подразделений были переведены в другие флоты. Один ударный дивизион линейных крейсеров и ударную группу тяжелых авианосцев Стивен отдал под командование Инесс Линдхольм в Первый Флот, сторожащему Арктур. Несколько крупных отрядов эсминцев и корветов были отданы адмиралу Ханне Шепард. Она должна будет обеспечивать сопровождение конвоям на дальних коммуникациях. Особняком выделяется специальная отдельная флотилия под командованием Андерсона. Он должен будет охранять Землю и примет на себя удар, если Жнецам удастся прорваться через первую линию оборону у ретранслятора в Солнечной системе. Первый удар будет держать контр-адмирал Вольская и ее линкоры. Дальнейшее распыление сил Хакет посчитал излишним.       В качестве оружия последнего шанса станет учебная база ВКС на Луне, имеющая на вооружении экспериментальную четырех орудийную артиллерийскую батарею ПКО. Комбинированные снаряды этих пушек, по задумке разработчиков, должны суметь прорваться сквозь щиты корабля противника, пробить защитную обшивку и лишь затем взорваться внутри, нанеся тем самым максимальный урон. Но это все в теории. - Адмирал! - В помещение ворвался доверенный офицер. - Срочное сообщение! Лично в руки!       Офицер передал в руки Хакету планшет с короткой видеозаписью, под которым было подробное описание к видео. Включив запись адмирал понял, что съемка велась с одного из зондов-разведчиков. В его объектив попал момент, когда из-за границы галактики стали появляться легко узнаваемые контуры кораблей Жнецов. Их было много, они имели разные формы и размеры. Интерфейс разведчика выделял из общей массы кораблей отдельно взятые суда и проводил поверхностные анализы, которые и были записаны на планшете. Жирным шрифтом было выделено приблизительное время появления Жнецов в обжитых частях галактики и в пространстве Альянса в частности. - Когда было получено сообщение? - Спросил Хакет. - Только что! - Ответил офицер. - Действуем согласно плану. - Адмирал отложил планшет на стол. - Сообщите всем: готовность флоту "номер один", уровень угрозы "красный"! ***       В штабе единого командования кварианцев царил аврал. К зданию постоянно приезжали офицеры или убывали спешащие по своим делам порученцы. В воздухе чувствовалось постоянно нарастающее напряжение и бегающие высокопоставленные командиры лишь увеличивали градус беспокойства.       Собравшиеся на совещание адмиралы, ранее возглавляющие Мигрирующий Флот, ждали когда на связь выйдет последняя из них. И вот когда замерцала голограмма, на связь вышла адмирал Тали'Зора. - Прошу прощения, - начала она с извинений, - у меня какие-то неполадки с дальней связью, я едва сумела связаться с вами. - Не у тебя одной. - Хмыкнул ее отец. - Сейчас связь более-менее стабильна, а вот буквально час назад мы потеряли сообщение со всеми нашими флотилиями на границе. - Да, тут кое-кто едва не поддался панике. - Шала'Раан бросила осуждающий взгляд на адмирала Заала’Кориса. - Кхм-кхм, - откашлялся Заал и, пытаясь сменить тему, обратился к Тали, - ты отбыла в самый неподходящий момент. Когда ты прибудешь на Раннох? - Я еще в пути, сейчас сброшу статику и продолжу свой путь. Я в одном переходе и скоро буду дома. Что с развертыванием флота? - Твой флот находится в полной боеготовности и сейчас ждет лишь тебя. Остальные соединения выходят на свои позиции. - Сказала адмирал Даро. - Но сейчас ты должна ответить - вы нашли его? - Да. - Невероятно, живой протеанин! - И невероятно злой. - Фыркнула Тали. - У Лиары… то есть доктору Т'Сони пришлось изменить свое мнение относительно этой древней расы. - Он представляет какую-нибудь ценность в свете предстоящей войны? - Спросили ее. - Нет, он застал последние часы своего цикла и вся его жизнь это бесконечная борьба без единого шанса на победу. - Надеюсь мы не повторим его судьбу. - Обронил Заал, за что получил очередной осуждающий взгляд от настроенной по боевому Шалы. - Ладно, что с нашими союзниками? - Изари и геты сдержали свое обещание и готовы оказать нам помощь по первому требованию. - ответила Шала, выводя на тактический стол информацию о расположении союзных кораблей. - Мы готовы к горячей встрече. ***       Турианский примарх принимал у себя нескольких турианских военных из различных ведомств, в основном это была разведка. Это были офицеры из разведки флота, армейской разведки и разведки пограничной службы. Глава иерархии получил тревожные известия от саларианского ГОР и хотел услышать что ему могут сказать по этому поводу его подчиненные. - Саларианцы переслали нам один занимательный файл, с которым я надеюсь вы успели ознакомиться. - Начал примарх, имея ввиду видеофайл на котором было прекрасно видно надвигающиеся вторжение Жнецов. - Что вы думаете по этому поводу? - Если не брать в расчет предупреждения одного известного всем спектра. - Начал отвечать офицер из флотских. - То мы в серьезной опасности. - А не может это быть дезинформацией? - Спросил примарх. - Под видом подготовки вторжения изари и их союзники подготавливают свои силы к последнему шагу к войне с нами? - Не знаю, возможно вы и правы, но мы отметили перемещение значительных сил изари к дальним рубежам космоса, подальше от наших границ. - Плюс к этому мы заметили скопление крупных соединений кварианцев недалеко от границ батарианской гегемонии. - Встрял "пограничник". - Мы считаем что они укрепляют свои границы. Разумно предположить что они тоже уведомлены о Жнецах, если это действительно они и все это не стратегическая дезинформация. - У меня есть один весомый аргумент подтверждающий что все увиденное нами не является видеомонтажем и Жнецы действительно приближаются. - Высказался до этого молчавший офицер из армейской разведки и своими словами приковал к себе внимание остальных. Позволив себе наглости выдержать неуместную театральную пузу, он продолжил. - Республики азари мобилизуют свой флот и проводят... мобилизацию. Их так называемые академии срочно проводят выпускные экзамены, а совет матриархов назначает командующих объединенными силами. Такого не было со времен Рахнийский войн. - Откуда вам это известно? - С интересом в голосе произнес примарх, для наглядности чуть подавшись вперед. - Я понимаю, есть некоторая специфика службы о которой не распространяются, но я бы хотел узнать. - Мой повелитель, - с легкой улыбкой отвечал он примарху, - если позволите я бы рассказал вам все наедине. - Хорошо, пусть будет так. - Легко согласился глава Иерархии. - Тогда в свете открывшейся информации, я считаю необходимым поднять уровень боеготовности наших армии и флота с уровня "три" на уровень "два". Произнеся эти слова Примарх отметил как военные подобрались и перестали шептаться, делясь своим мнением друг с другом, а теперь внимают к словам своего верховного главнокомандующего. - Я проведу очередное экстренное собрание с главным штабом, но для вас, господа, считайте война уже началась. Не желаю вас больше задерживать, возвращайтесь к своим прямым обязанностям. Офицеры стали расходиться, кроме военного из армейской разведки. Он остался и, дождавшись когда он с Примархом останется наедине, вернулся к тому вопросу который ему задали. - Информацию о мобилизации в Республиках азари я получил через вторые руки. - Признался сразу офицер. - Об этом мне сообщила контр-адмирал Третьего ударного отряда Шестьдесят второго соединения Шэла Аэль Видо. - Неужели? И с какой стати она решила поделиться с вами этой информацией? - У нас была заключена с ней сделка, согласно которой она передавала мне стратегически важную информацию, а взамен она просила лишь одного, - убедившись, что он полностью захватил внимание Примарха, разведчик сказал, - не допустить войны между Иерархией с кем либо еще до того как будет обнаруженно приближение Жнецов. - Вы в курсе, что сказанное вами сейчас отдает изменой? - Спокойно спросил Примарх. - Разумеется, - ничуть не изменился в лице офицер разведки, - я отдаю себе в этом полный отчет. А еще контр-адмирал обещала оказать помощь Палавену, если силы Жнецов окажутся слишком велики. *** В главном храме Тучанки происходило эпохальное событие. В одном месте одновременно был собран совет шаманов и совет всех глав крупных кланов. Храмовый комплекс был достаточно крупным, чтобы вместить в себя несколько тысяч кроганов. Сейчас они все находились на разных этажах и балконах и взирали на своих лидеров. Слово держал глава клана Урднот Рекс. Он сообщил всем о приближающихся Жнецах и как он ожидал, кроганы восприняли эту новость с энтузиазмом. - Братья и сестры! Наконец-то галактика дала нам достойного врага! Излечившись от генофага мы готовы сразиться с новой напастью и заявить всем, что кроганы сильны как никогда ранее! - Рев толпы был ему ответом. - Наши предки на тысячелетие оставили след в истории истребив рахни, но мы же пойдем дальше! Мы уничтожим Врага и внесем свои имена в вечность! Мы соберем курганы из костей поверженных врагов и будем пировать наравне с великими вождями Тучанки! Раргх! Шаманы благославляли воинов всех кланов, отправляя их в поход, пели боевые песни и напутствовали им в пути. Вся Тучанка радовалась, предвкушая великие битвы, на которую отправлябтся ее сыны. ***       В самом шикарном и пышном ресторане Тессии совет матриархов устраивал дорогой вечер для самых знаменитых, авторитетных и, главное, опытных матрон и матриархов, чьим полем деятельности было командование войсками, и не важно какого рода и какого масштаба. Хотя правды ради стоит упомянуть про одну единственную жизнерадостную деву-азари, молодую коммандос возглавляющую большой отряд наемников на пару с опытной боевой матроной, которая молчаливо возвышалась у нее из-за спины. По залу ходили лихие матроны, которые лично водят в бой свои наемные отряды, или благородные матриархи, обеспечивающие всех остальных оружием, кораблями и информацией.       И вот на эти плечи совет матриархов планирует возложить командование объединенными силами всем миров азари. Разумеется поддерживать эти плечи будут изари, с их многочисленными армадами кораблей. - Очень непривычно. - Проговорила, поглядывая вниз с балкона, командующая союзными силами изари. Рядом стоящий гет-адъютант лишь согласно кивал, протягивая ей бокал с напитком. - Да, зато можно насладиться выпивкой.       Женщина пригубила напитка и отсалютовала им матриарху Бенезии, которая вместе со своей свитой собрала вокруг себя немаленькую компанию слушателей. Самой активной была молодая азари, буквально подпрыгивающая на месте, держа в руках бумагу и фломастер, чтобы наверное взять автограф. - По предварительным подсчетам, - заговорил гет, - Жнецы объявятся в этой системе самый минимум через две недели. - Только при условии что они бросят все силы к Тессии, неся при этом огромные потери. В таком случае, - понизив голос добавила она, - я готова подставить под удар Тессию. Хотя это маловероятно и было бы слишком хорошо. Флот в готовности? - В полной боевой, первые отряды каждой из эскадр уже несут боевое дежурство. Составлен план взаимодействия с другими флотами, находящимися в соседних системах. Будем оказывать друг-другу помощь. - Отлично! - Изари допила свой напиток и отложила пустой стакан в сторону. - Скажи мне, ты не боишься или хотя бы волнуешься? - Нет, не совсем... у меня есть желание. - Выдал неожиданно гет. - Я желаю чтобы наихудший из сценариев не произошел и надеюсь на скорую победу. - А я вот беспокоюсь. Всю жизнь мы готовились к этому, но никак не могу смириться с мыслью что этот момент настал. И я тоже надеюсь, что Хранитель знает что делает. *** - Ну что же, - сказал я заканчивая с работами, - вроде бы все готово! Ну что, Джейн, интересно? - Не знаю как ей, но мне уже жутко! - Выкрикнул Джокер, поедая чипсы из пачки. - Пока что ничего животрепещущего я не увидела. - Шепард обвела взглядом пока что неподвижное туловище Жнеца. Платформа, на которой все стояли, находилась напротив главного орудия Жнеца. Шепард вскользь упомянула что хотела бы увидеть меня в моем "истинном" обличии, а услышавший это Джефф не мог пропустить этот момент. Что же, просили - получите. - Это ненадолго. - Фыркнул я, прикладывая кабель к своему затылку. - Говоришь не впечатляет.       Механизм и прочее оборудование сработало штатно и кварианское тело безвольной куклой свалилось наземь. Не ожидавший подобного Джокер выронил пачку чипсов и было бы бросился ему на помощь, как замер.       Властелин ожил. Фронтовые пластины чуть разошлись в стороны, являя миру алый визор. Ярко освещая маленькую платформу, Жнец словно навис над ней и максимально близко приблизился к Шепард. Женщина и бровью не повела, вглядываясь в огромный визор. - Впечатлилась? - Прогрохотал Жнец. - Как видишь не особо. - Джейн сложила руки у себя на груди, склонив голову чуть в сторону. Ее ответ привел Жнеца в замешательство. - Ты готов? - Быть может вселенная не случайно выбрала именно тебя, Шепард. Пусть так, я готов. - Мы закончили здесь. - Шепард приложила руку к гарнитуре в ухе. - Заберите нас. - "Нормандия" в пути, мэм!