Апокалипсис сегодня

Нату была туристом. Увлеченным, смелым, в потрепанных кедах или новеньких кроссовках, в подранных джинсах, с горячим чаем в большом термосе, с прочной брезентовой палаткой и россыпью камушков и ракушек по всему огромному рюкзаку. Нату была латентным туристом. Нет, у нее были кеды (вовсе не потрепанные), и даже кроссовки были (и не одна пара), но всего остального – не было. И, главное, совсем не было путешествий. Ну, знаете, таких путешествий, когда большие расстояния преодолеваешь ногами. На своих двоих, безо всяких там электричек, поездов, самолетов и пароходов. Все честно и старомодно: только ты и природа. И тут уж кто кого. Но, несмотря на эти печальные обстоятельства, у Нату был интернет и новенький смартфон, а еще – любовь к красивым пейзажным фотографиям и блогам знаменитых путешественников, богатая фантазия и приятные мечты. А еще у Нату была дача в небольшом поселке и нежный трепет по отношению к жареной картошке с грибами. Нату хотелось грибов, хотелось картошки. Не меньше приключений хотелось. И это, знаете ли, серьезно. Не диагноз, но, возможно, что-то около того: прихоть девушки. Такая вот требовательная прихоть, которая стукает по голове и требует действий активных и решительных. И Нату не стала противиться своим желаниям. В конце концов проехаться к поселку, пособирать грибов – это не пятнадцать километров прошагать по пересеченной местности. Это очень милое и необременительное приключение. Летний каприз. Пятнадцать километров дороги знакомой и проторенной. Нату оставила родным записку на полочке в прихожей квартиры, собрала небольшой рюкзак, проверила наличие в кармане ключей от дачного домика, наушников и смартфона. Все самое необходимое было на месте, и Нату подхватила симпатичное плетеное лукошко для грибов и бодрым шагом отправилась на станцию. Сорок минут в комфортной электричке пролетели незаметно. Нату вышла на две станции раньше, чем было необходимо: она хотела пройти вдоль шоссе, а потом свернуть в лесополосу. Может, поплескаться в речке немного, а потом неспешно набрать грибов, прийти в поселок, накопать картошки в огороде и приготовить вкусное блюдо. Нату подумала об этом, и у нее даже потекли слюнки. Она шагала по дороге очень бодро, размахивала лукошком и была довольна жизнью. Первые пять километров. Первые пять километров поля приятно шумели на ветру, птички пели и солнышко грело. После преодоления отметки в пять тысяч метров, Нату стала подозревать, что поле шелестит издевательства ей вслед, птички кроют матом, а солнце пытается поджарить. Все складывалось не самым лучшим образом. К речке Нату уже не вышла, а выползла. Припала к прохладной воде и наспех умылась. Было жарко. Было очень жарко и вообще – дикая усталость. Нату уже не хотела грибов. Она просто отползла в тень ближайшего дерева из лесополосы и уснула. Все-таки Нату – действительно латентный турист. Перед тем, как провалиться в желанный сон, она успела подумать о том, что хочет остаться им навсегда. *** Кейт вышла не на той станции. С кем не бывает. Пройти лишних двадцать пять километров – почему бы и нет. В конце концов, можно пойти вдоль шоссе и попытаться поймать попутку. Смартфон услужливо подсказал, что рядом как раз есть автомобильная дорога, и Кейт бодрым шагом отправилась на ее поиски. Перепрыгнув неглубокую канаву и преодолев заросли высокой травы, Кейт на самом деле вышла на дорогу. Но назвать ее шоссе, язык бы не повернулся. Не было главного – асфальта. - Где асфальт? – спросила Кейт и нахмурилась. Широкая полоса утрамбованной земли, пустынная и печальная, не ответила. Асфальта не было. Не то, чтобы Кейт думала, что не существует не залитых темным битумом дорог, но реальность была неумолима и капельку жестока: машин больше там, где гладко и чисто. В городе, например. А сельская дорога внушала недоверие и даже чуть-чуть – отчаяние. Кейт отчетливо поняла, что четырехколесной помощи ждать неоткуда. Но расстраиваться она не стала, лишь сильнее сжала лямки рюкзака и пошагала вдоль обочины. На всякий случай, хотя на появление чего-то серьезнее велосипеда Меншн уже не надеялась вовсе. Она скинула смс Морфее, что задержится и стала напевать под нос дурацкую песенку. А спустя час случилось чудо. Самое настоящее чудо. Дорогу впереди осветили фары. Меншн вскинула голову и обернулась на разрезающий сумерки свет. Фары! Автомобильные фары. И звук машинного двигателя для Кейт звучал, словно «Аллилуйя». На краткий миг ей показалось, что теперь все будет хорошо. Что железный друг домчит ее до дачи Морфеи, пока никто еще не успел сожрать ее порцию шашлыков. Что не придётся больше пачкать новенькие кеды в пыли обочины. Что совсем скоро можно будет сытой и довольной упасть носом в чистую кровать и уснуть. Кейт мыслила позитивно, поэтому масштаб звездеца оценила не сразу. А оценивать было что: внезапно машина на полной скорости пронеслась мимо так, что Кейт едва успела отпрыгнуть, а потом улетела в кювет, несколько раз эффектно перевернувшись и замерев вверх колесами на кукурузном поле. Кейт почесала нос и нахмурилась. - Восемь из десяти, - вздохнула она. Звездецу оценка не польстила, поэтому с громовым «бабах!» машина взорвалась. Кейт застыла посреди дороги не зная, что делать со смартфоном: то ли снимать на камеру кострище, то ли звонить в службу спасения, то ли делать попкорн. Но. Но то, что случилось дальше, Кейт запомнила навсегда. Она запомнила, как отлетела в сторону дверь искореженного автомобиля, и из него вылезло двое. Двое существ, которые горели и оставались живыми. Которые шли в сторону Кейт, шатаясь и падая, и вставая, и… - Ну нафиг! Кейт побежала им навстречу только затем, чтобы миновать горящий автомобиль и устремиться туда, где ее ждали друзья. Существа преследовали, как могли, пока еще были отдаленно похожи на людей. А потом они просто развалились на части, выгорая. Всего этого Кейт не видела. Она задыхалась и бежала. И бутылки в ее рюкзаке, заботливо переложенные чистыми футболками, делали «звяк-звяк». Только оставив полыхающую машину и двух ходячих факелов далеко позади, Кейт остановилась, чтобы отдышаться. Она наклонилась вперед, согнувшись, и упираясь ладонями в худые коленки. Каждый вдох давался с трудом, но постепенно сердце успокаивалось, и становилось легче дышать. Пожар еще виднелся с того места, в котором стояла Кейт, но выглядел совсем маленьким огоньком, светящейся точкой. Можно было бы подумать, что это обычный костерок. Что из этого костерка не вылезли два непонятых ходячих, словно… - Злогребучая Мать Драконов, - буркнула Кейт себе под нос. Ситуация получалась странная. Когда в ближайших кукурузных зарослях послышалось странное копошение, а потом они были раздвинуты дрожащими руками с зажатыми в них телефонами, тускло поблескивающими в сгустившихся сумерках, Кейт сперва обрадовалась. Она подумала, что теперь не одна. Что, возможно, это местные, которые выслушают и помогут. С которыми можно будет дойти до ближайшего поселка и расслабиться, оказавшись в спасительной цивилизации. Кейт думала так вплоть до того момента, пока не разглядела на лицах приближающихся парней не только крайнюю степень отупения, выражающуюся скошенными к экранам смартфонов глазами, но и безумный оскал, говорящий одно: «я хочу тебя съесть». *** Нату проснулась, потому что стало прохладней. И темнее. И вообще. Пора было просыпаться – вот и проснулась. Тем более лукошко для грибов лежало рядом немым и пустующим укором. Надо было его наполнить, а потом дойти уже до дачи и приготовить картошечку. Нату встала, отряхнулась от песка и решила времени больше не терять: закинула на спину рюкзак, подхватила лукошко и вошла в лесополосу. Нату захотела пройти по ней немного, а потом вывернуть на дорогу к поселку. Осталось ведь совсем чуть-чуть. И Нату вовсе не смущало то, что вокруг сгущались сумерки, и искать грибы было уже затруднительно, особенно в густой тьме под сенью деревьев. Нату это действительно не смущало: у нее была длинная палка (подобрала под ближайшим кустом), небольшой фонарик (заказала у китайцев) и дух авантюризма (побочный эффект латентного туризма). Она была вооружена и опасна. И не придала никакого значения далекому взрыву, согнавшему птиц с насиженных ветвей. Птицы зловещими тенями взмыли в воздух, а Нату напела под нос: - Тру-ля-ля. И лесополоса спрятала ее в своей глубине. *** Кейт на самом деле не рассчитывала, что кто-то ей поможет. Тем более местные. Ну какие здесь могут быть местные? Алкаши, бомжи, сумасшедшие грибники. Кейт погасила в себе надежду в самом зародыше, когда увидела жутких парней. Они казались тупенькими и злобненькими. Обещающими напасть в удобный момент. И к этому Кейт была готова. Убивать она умела. Можно сказать, она училась этому всю свою сознательную жизнь: Assassin`s Creed, Mass Effect, Counter-Strike, Dragon Age. И это все – лишь малая часть тех курсов выживания, хитрожопости и стратегического мышления, которые Кейт прошла. (И, конечно, не стоило забывать Sims – венец человеконенавистничества). Кейт знала всё и всё могла. Подпустив парней-зомби поближе, она спокойно набрала номер Морфеи и прижала трубку к плечу. Освободившимися руками она стянула рюкзак и вынула раскидной нож, с которым не расставалась. Зомби протянули свои мерзкие пальцы к Кейт, а Морф взяла трубку: - Да? Кейт кромсала и говорила. Говорила и кромсала. И слова ее были рваные, как дыхание. Как клочки зомби, полетевшие по закоулочкам. *** Нату не сразу поняла, что что-то не так. Когда на ее плечо опустилась чья-то рука, она сперва и не почувствовала. В голове крутилось навязчивое тру-ля-ля, у фонарика садились батарейки, грибы попадались маленькие и уродливые, но шум леса был тих и успокаивал. Нату сделала шаг вперед и только тогда поняла, что что-то не так: ее не пускали, крепкой хваткой не позволяли сдвинуться с места. В ночном лесу. Одинокую девушку. Схватили. Нату испуганно замерла. И тот, кто стоял за спиной, спросил: - Ты нормальная? Нату выдохнула облегченно. Голос был женским. Это успокаивало: большинство серийных маньяков – мужчины. Нату медленно обернулась, направляя фонарик в лицо незнакомке. Незнакомка снова спросила, недовольно поморщившись: - Ты нормальная? Но теперь ее вопрос имел совершенно другой оттенок. Грубоватый такой оттенок. Заставляющий чувствовать себя неуютно (и ненормально). - Я нормальная, - все-таки поспешила сообщить Нату. – А ты? - И я. Нату переступила на месте. Диалог получался странным, поэтому она решилась первой: - Меня вообще-то Нату зовут. - Кейт, - коротко представилась уже-не-незнакомка. – А теперь валим куда-нибудь, где можно переждать и подумать над тем, что за херня творится. - А что за херня творится? – спросила Нату и отступила на шаг, выхватывая светом фонарика все фигуру девушки напротив. Нату сдавленно охнула, когда увидела синие разводы на футболке Кейт и нож, который та сжимала в руке. Кажется, с успокоением Нату поторопилась. Сейчас ей хотелось завопить, укусить Кейт за лицо и бежать, бежать, бежать. В принципе, последнее желание Нату исполнилось. Она побежала. Сразу после того, как Кейт резко оттолкнула ее в сторону и вскрыла горло какому-то существу, появившемуся из-за дерева. Это был человек и не человек. Парень, но зомби. Что-то странное и жуткое. А еще – их таких было много, и они шли за ними. Повторять, объяснять, просить – не потребовалось. Нату первой сорвалась с места. Кейт – за ней. Они бежали вдоль лесополосы в сторону железной дороги, ругались (Кейт), кричали (Нату) и отбивались от новых и новых зомби (как придется). *** Нату решила, что если переживет эту ночь, никогда и грибочка в рот не возьмет (но от картошки не откажется). Лучше бы она оставалась латентным туристом.