Клара Кингсли, дочь Алисы

— Мисс Кингсли… — мужчина бросил на девушку осуждающий взгляд. Та, в свою очередь, приняла его с боевой готовностью: гордо откинув волосы назад, задела висящие на одежде колокольчики, которые тихонько известили о своей подлинности. Возможно, раньше Драйк, хозяин порта, попытался бы высказать возмущение по поводу внешнего вида стоящей перед ним особы, но за многие годы сотрудничества он даже привык к вечно спутанным золотым волосам и неопрятной, практически всегда не к месту подобранной одежде. — Мистер Олдридж, я прекрасно понимаю ваше негодование, — Алиса слегка вздернула подбородок, — но это моё окончательное решение. Мужчина вновь покачал головой. Он, конечно, прекрасно знал строптивость и упрямство Кингсли, но всё ещё лелеял кроткую надежду. Хотя и понимал: если Алиса что-то решила— её не переубедить. — Хорошо, — Драйк поднял руки в знак своей полной капитуляции. — Но это огромная ответственность, неужели вы не понимаете? Алиса, я… — он не успел закончить. — Я в курсе всех дел, но, позвольте, без моря не проживу и дня. Драйк, — девушка подняла глаза, и во взгляде её было что-то такое, от чего давний знакомый вздрогнул. Этот взгляд всегда пугал его. Будто смотришь в бездонную пропасть; или тонешь, — я знаю, что делаю. Не сомневайтесь. Олдридж упёрся руками в деревянный стол. Покачал головой. Порой характер девушки его жутко раздражал. — И… и как вы себе это представляете? Он встретил взгляд победителя. — Отлично представляю, не сомневайтесь, — Алиса резко выпрямилась и, развернувшись, направилась к двери. А из-под её необычного платья, Драйк мог поклясться, уже проглядывал округлый животик.

***

— Господин Время… Уилкинс с некоторой долей отчаяния посмотрел на медленно сходившего с ума хозяина (по крайней мере, дворецкому казалось так). За день Время прочел более ста книг и не мог остановиться. «Кингсли», — то и дело повторял он. — Не мешай, — грозно шикнул мужчина и потянулся за очередной книгой. — Уилкинс, повторить? — Сэр… — выдохнул слуга, отступая под грозным взглядом. — Я не понимаю. Алиса… она ведь ничего ужасного не сотворила? На пару секунд в помещении повисло молчание, а затем комнату заполнил смех. Настоящий, искренний смех, сорвавшийся с уст самого Времени. — «Ничего», надо же, — криво усмехнулся мужчина, медленно направляясь к дворецкому. — Благодаря этой прекраснейшей леди всё Подземье обречено на вымирание. Всё. Понимает ли это твоя железная голова? Уилкинс отступил ещё на шаг и потупил взгляд. Конечно, он не ожидал такого ответа, и угрюмо молчал. — Почему? — спустя время выдавил он. — Почему?! — гневно всплеснул руками Время. — Хроносфера. Хроносфера пробыла в разрыве с часами Вечности слишком долго. — И… — Уилкинс! — Дворецкий вздрогнул и, подняв взгляд, внимательно посмотрел на хозяина. И вновь отступил, увидев, что цвет глаз господина Времени из кристально голубого сменился на черный. Непробиваемый черный. — Часть хроносферы привязалась к Алисе. А без этой части часы Вечности сломаются. Пуф! — и конец всему. Дворецкий ахнул. Получается, эта девчонка с золотыми волосами носит в себе часть хроносферы и даже не подозревает об этом? Не подозревает, какая мощь в ней сокрыта? Уилкинс сглотнул. Нет. Они обязательно выкрутятся. Как-нибудь, но выкрутятся! — И вы хотите провести какой-то обряд и оборвать связь? — сухо поинтересовался он, попутно складывая прочитанные хозяином книги обратно на полки. — Если желаешь, называй это так, — по-прежнему беспристрастно отозвался мужчина. — Для каждого смерть имеет свое название. Резко наступившую тишину нарушил глухой стук. Уилкинс уронил стопку книг.