***
НЕДЕЛЕЙ РАНЕЕ.
— Фред, ты принёс? — спросил Дэниел, когда увидел своего друга. Толстый, коренастый мальчуган еле увернулся от свисающей бетонной плиты. На полу валялись разбитые стекла от бутылок пива, банки от энергетиков, пустые пакеты чипсов и прочей дряни. Свет проникал через разбитые окна, освещая плотный столб пыли. Воняло сыростью. Дышать тут, мягко говоря, было сложно. Место напоминало помойку, даже крысы иногда пробегали мимо, пугая посетителей этого старого, почти обрушенного дома. Тот самый домик тёти Элли, которая умерла ещё лет десять или больше назад. Никого это не волновало. Дом давно объявлен под снос, но правительство этого города пока не спешит осуществить своё обещание. Огромный двухэтажный дом, полвека назад наверняка стоил больших денег, но сейчас ни один дурак не решится его ремонтировать под продажу. — Принёс, — отвечает Фред, доставая из заднего кармана шорт пачку отцовских сигар, которые он выкрал. Дэниел радостно взвизгнул, готовый прыгать до потолка, но боясь сломать ветхий пол, воздержался. — Эй, парни! — позвал он. — Фред принёс сигареты, давайте попробуем! Из комнат, которые исследовали ребята, вышли пятеро его ровесников: Сьюзен, Хезер, Фил, Том и Джастин. — Какие сигареты? — удивился Джастин, подходя ближе. — Ты рехнулся? Мы же дети. Выброси их! Дэниел и Фред обернулись друг на друга и засмеялись. Этот смех был таким наигранным и ненастоящим, что Джастин скривился. — Фу, Бибер, — пищащим голоском протянула Сьюзен. — Ты такой скучный! Почему Дэниел с тобой дружит? Дэниел сам задал себе этот вопрос. Действительно, почему? Он же зануда! Правильный слишком, что тошнит. Сестра близняшки Хезер бодро поддержала её таким же противным голосом. — Совсем заигрался со своей соплячкой. Ты, наверное, с ней в куколки играешь до сих пор? Хезер словила яростный взгляд Дэниела. Слово «соплячка» было адресовано его сестре. Ещё больше разозлился Джастин. — Я лучше буду в куколки играть, чем курить эту фигню с вами обеими. Тупые дуры! Уверен, в будущем вы станете настоящими шлюхами! Том и Фил, влюблённые в близняшек, злобно переглянулись и одновременно толкнули блондина в спину. Не ожидая этого, Бибер упал на торчащие из пола сломанные деревяшки. Он расцарапал себе лицо, руки и ноги. Абсолютно всё, что не прикрывала ткань одежды. Повезло, что не выколол глаза. Такие игры до добра не доведут, разве что до инвалидности. Было очень больно, кровь хлынула почти тут же. Ладони подрагивали из-за больно впившихся заноз в кожу. Джастин плотно стиснул зубы, чтобы не издать звука. По лицу текли горячие струйки липкой крови и капали на пыльные доски. Близняшки захихикали комариным писком, а Том и Фил победно дали друг другу «пять». — Придурки, — зашипел Бибер. — Я ведь мог выколоть себе глаза. — Насрать, — сказал Фил, садясь на корточки рядом с ним. — Извиняйся перед Хезер и Сьюзен живо. Бибер улыбнулся. Нет, правда. Сквозь боль и дрожь в руках, он улыбнулся. — Извиниться перед кем? Перед этими швабрами? Вот ещё! Это заявление показалось ему издёвкой. Когда Фил наклонился ещё ближе, взяв Бибера за волосы, демонстративно сжав их, повеяло запахом алкоголя. — Вы выпили. Это был не вопрос, а констатация факта. Близняшки хмыкнули, уперев руки в бока, как по команде. — Ты слишком поздно появился на нашей вечеринке, Бибер, — сказала Хезер. — И хорошо, а то достал бы со своими нотациями! Джастин обернулся на Дэниела, который как-то виновато смотрел на него. В этот момент оба поняли, что дружбы между ними уже никогда не будет. А была ли вообще?.. Джастин попытался высвободиться из рук Фила, но тот встряхнул его и яростно прикрикнул: — Извиняйся перед девочками, иначе будет хуже. Молчит. — Ты слышишь или нет? — не дождавшись ответа, Фил повернулся к Тому, Дэниелу и Фреду. — Ребят, давайте побьём его? Может тогда он поймёт, что детство закончилось? Джастин лишь печально хмыкнул, приняв удары по своему животу. Вскоре, после нескольких из них, он потерял сознание, рухнув в собственную лужицу крови, которая стекала с царапин. Когда он очнулся, было уже темно. Домик тёти Элли опустел, а рядом с ним валялись потушенные окурки. Наверняка их тушили прямо об него. Еле поднявшись на ногах в третий раз, он побрел к выходу. Слышалось шебуршание и писк крыс, а летучие мыши пролетали прямо перед носом. В другой раз он бы испугался, дёрнулся и убежал, но сейчас его волновало другое. Предательство. Это слово с привкусом крови на языке. Такое новое ощущение. Боль от этого слова куда сильнее, чем от отбитых боков и расцарапанных коленок. Хотелось заплакать. По-детски громко разрыдаться, прижаться к маме. Почувствовать, что ты в безопасности. Но он не плакал. Губы подрагивали, а глаза были на мокром месте, но ни одна слеза не прокатилась по его щекам. Прямо до самого дома он не позволил себе проронить хоть одну слезу, а когда мать сама вся заплаканная ринулась к нему, Джастин не выдержал. Тут заплакал бы любой… В этот день он пообещал, что не позволит ни одной твари унизить себя. Никто не сможет больше трясти его за волосы и тушить об него окурки, издеваться и смеяться над ним. Ненависть глубоко внутри пустила свои корни, с годами становясь всё сильнее и сильнее. Когда-нибудь, ты, сука, будешь молить меня о пощаде! Херов предатель. Никому и никогда он больше не позволит видеть своей слабости. Никому и никогда он больше не откроется, не впустит в свою жизнь до конца без остатка, кроме… Кроме неё. Это была концовка красивой дружбы И, просто, начало любви.***
Саттон не дозвонилась до Пэтти и вышла во двор. — Эбигейл, милая, подойди сюда. Малышка, подпевая Джастину, не сразу услышала строгий на удивление голос мамы. — Эбигейл! Джастин перестал петь и посмотрел на хмурые глаза миссис Сандерс. Что-то в них было такое, отчего у него появилось желание уйти отсюда. Эбигейл шепнула Джастину, что вернётся, и ему пришлось ждать, несмотря на укор со стороны матери малышки. Мать схватила дочь за ручку и почти с силой втолкнула в дом, захлопнув дверь. На улице пропало солнце, небо затянулось тучами. Начал крапать дождик. — Ты больше не будешь с ним играть, слышишь?! Я ЗАПРЕЩАЮ! Саттон впервые кричала на дочь, и её слова как будто давали пощёчины. Девочка затряслась от страха. Конечно же, Бибер слышал. — Он больше не твой друг, Эбигейл! У тебя будет полно хороших и настоящих друзей, а такие, как он, только сделают тебе больно. Малышка заплакала, не веря словам матери. — Он… Хороший… Почему ты так говоришь, мамочка? Дэниел выглянул из своей комнаты, решив оценить ситуацию своими глазами. Реакция Эбигейл ему понравилась. Он добился, чего хотел. На лице расплылась довольная улыбка, как у Чеширского кота, и он поспешил закрыть дверь своей комнаты. — Я сказала, чтобы ты больше с ним не общалась, Эбигейл! Это для твоего же блага. Вот придёт отец, я ему всё расскажу, если ты меня не послушаешь. Малышка боялась отца. Он был строгим, иногда наказывал её, ставя в угол, лишал сладостей, но это было настолько редко, что она не знала, чего ожидать в этот раз. Эбигейл боялась этой неизвестности. Она вздрогнула от собственных мыслей и грома, раскатившегося по потемневшему небу. — Пообещай мне, что не будешь с ним общаться! Девочка посмотрела в окно, увидела взгляд Джастина, направленный прямо на неё. Дождь усилился, превращаясь в самый настоящий ливень. Капли дождя буквально били его по плечам и спине. Он весь промок, одежда прилипла, становясь второй кожей. Чёлка упала на лоб и глаза. Он видел её слезы. Глаза стали смотреть на него не с привычным теплом и любовью, а с каким-то холодом и страхом. Ты боишься меня? Почему? И он всё понял. Понял и поэтому, посмотрев на неё в последний раз, развернулся и медленным шагом ушёл прочь. Он не хотел запоминать Эбигейл такой напуганной, растерявшейся под непривычным и таким неправильным гнётом матери. Он запомнит её улыбку и смех, который малышка дарила ему в счастливые моменты из жизни. — Пообещай! …и сердце рухнуло. — Обещаю. Это была концовка красивой дружбы. Она закончилась минуту назад.